油灯熄灭，晨曦的微光透过破旧窗棂，在墙面上投下斑驳的光影。
萧尘林缓缓睁开双眼。
丹田内的灵力温润流淌，比昨日又浑厚凝实了一分。心念沉入：
修为：练气三层（32\/150）
“稳步增长，根基才稳。” 一丝微不可察的满足感掠过心头。虽然远不如吞服灵丹时那般迅猛，但这种依靠自身苦修积累而来的进展，带来的是更为踏实的安心感。丹毒隐患如同悬顶之剑，尤其是在这缺乏高阶净化手段的底层散修世界，他不得不精打细算——乾坤袋里那瓶剩下的黄龙破境丹是压箱底的底牌，不到冲击真正瓶颈时，绝不动用。
目光第一时间转向窗台。
那三个简陋的竹筒“花盆”里，黝黑的泥土之上，各自顶着一点极嫩的新绿。三枚玄种幼苗已从泥土中探出头来，细若发丝的嫩茎顽强地支撑着两片细小如米粒、却晶莹剔透如翡翠般的微型叶片！浓郁的生机感扑面而来。
他不敢怠慢。
育灵术（大成 2\/800）【省·润】！
微不可闻的轻吟，心念即动，三道温和滋润的灵光精准落下，无声融入幼苗之中。幼苗叶片微微一颤，似乎更加挺拔了一点。
润灵术（小成 48\/400）【广效】！
灵力精细控制，范围压缩到极致！三小片细密如雾的灵雨精准洒在竹筒范围内的泥土上，迅速被吸收，一丝灵气也未外泄。
做完这一切，他才轻轻舒了口气。这每天两次的“加餐”几乎成了必修课，灵石捏碎混入土壤的成本让他肉疼，但看着那勃勃生机，便觉得这笔投资虽昂贵却值得——“前期投入越大，潜在收益空间才越大！” 这是父亲教给他的最朴素的生存法则。
屋外，粥香和炊烟的气息飘入。推开吱呀作响的木门，父亲萧不凡佝偻的身影正在灶台前忙碌，灶膛里的火光映着他皱纹深刻、却异常沉静的面容。
“起来了？粥快好了。” 萧不凡头也没抬，麻利地搅动着陶锅里翻腾的白气，稠厚的灵米粥散发出诱人的香气，“家伙什我都擦了一遍，够锋利。”
门边墙角靠着两柄磨得锃亮的断禾刃，乌黑的刀锋在晨光中闪着寒意。旁边还放着两根用柔韧荆棘拧成的、用来捆扎稻穗的草绳。粗布袋、盛满清水的皮囊壶，还有一包裹在油纸里的粗粮饼子——所有收割需要的家什，都被萧不凡提前备好、擦亮、摆放整齐。
这份无声的细致，是父亲沉默的守护。 萧尘林心头一暖。
“爹，辛苦了。” 他低声说。
“快吃，趁热。” 萧不凡盛出一大碗浓稠的粥，塞到他手里，“吃了才有力气。今天……人少不了。”
话语里带着一丝凝重。
灵田边上，早已不复清晨的宁静。
人声鼎沸，愁云惨淡。
灵农们如同被严霜打过的庄稼，个个脸上写满了疲惫与焦虑。家家田垄边都堆着小山般的金黄稻穗，空气中弥漫着新米和汗水的混合气息。
“怎么还没人来？”
“往年这个时辰，百草殿的收粮队早到了啊！”
“催命的符箓也没发，这是把我们晾在这了？”
不安的议论声此起彼伏。
隔壁田里，老夏顶着两个黑眼圈，用力把最后一捆沉甸甸的青玉禾捆砸在地上，溅起一片尘埃。他累得直不起腰，脸色蜡黄，声音嘶哑得不成样子：“要命喽……老骨头都要散架喽……再晒下去，这米都要泛潮气啊！” 他儿子夏有财更是脸色惨白，摇摇欲坠地靠在一堆稻垛上，看样子是累脱了力。
“哥！哥你醒醒啊！” 隔两户的一家田里突然传来凄厉哭喊。一个年轻汉子竟在连续高强度的捆绑搬运后直接昏厥过去！他妻子和年迈的母亲哭作一团。没有人能帮上忙，百草殿的规矩是交租前灵田产出不许他人触碰。
百草殿的“规矩”，在这一刻像冰冷的鞭子，抽在每个人的心上。 时间就是品质，就是灵石！耗着等于钝刀子割肉！
萧尘林和父亲对望一眼，默不作声地低头加快动作。
育灵术（小成 49\/400）【省·润】！
指诀掐动，一点内蕴生机的灵光无声落在自己刚割下的几株有些歪斜蔫巴的稻穗上。
修为+1！
灵力运转间，一股微弱的暖流悄然汇入丹田。
修为：练气三层（33\/150）
意外的惊喜！这育灵术结合收获劳作竟有双重好处！虽然微末，但积少成成多！他心中振奋，手脚更加麻利。断禾刃在稻秆根部干净利落地划过，左手顺势一拢、一扭，金黄的稻穗便被一把握住，带着沉甸甸的收获实感！
唰！唰！唰！
萧尘林下刀精准迅捷，动作行云流水，充满了力与节奏的结合。父亲萧不凡紧随其后，动作看似没有儿子利落，但每一次捆扎都异常牢固结实，稻捆码放得如城墙般整齐。父子俩配合默契，如同久经磨合的齿轮。
萧不凡弯腰捆扎时，眼角余光扫过儿子挥洒自如的动作和手上那把闪着乌光的断禾刃，那把刀异常锋利耐用，远非寻常灵农的铁锄可比。萧不凡的嘴角不易察觉地微微勾起一丝弧度——这小子，倒是在这农活里摸索出了点门道，用得更顺也更省力了。这就是一种朴素的“术法”应用。稳！准！省力！ 这是儿子独有的生存方式。
日头渐渐爬升，晒得人汗流浃背。
不少灵农望眼欲穿，频频踮脚望向百草殿方向。
忽然！
一阵灵力波动由远及近！
几道身着百草殿低级执事青灰服饰的人影终于御风而至。领头的瘦高中年修士（练气五层修为）面色冷峻，扫视着田间成垛的灵米，毫无表情地开口，声音如金石摩擦：
“今年行情不佳，各宗采购量大减。经总殿裁量，七号标准库区（萧尘林所在区域）佃租契约，青玉灵米现折算比率为：十五斤净米，抵一块下品灵石！”
轰！
如同平地惊雷！
“十五斤？！”
“往年都是十三斤！最低也有十二斤半啊！”
“这不公平！我们辛苦一年……”
绝望的哭喊和愤怒的质问瞬间爆发！
萧尘林的心也猛地一沉！
父亲萧不凡已经直起身，浑浊的目光锐利如鹰隼，死死盯住了那修士！一只手悄然按在腰间——那里藏着儿子给的几张保命灵符。他绝不能让儿子白白被人盘剥！
就在这时，老夏气喘吁吁地挤开人群，对着领头修士点头哈腰，脸上堆满了谄媚的笑（那笑容里藏着难以言喻的疲惫）：“秦执事息怒！息怒！咱们小民哪敢质疑殿里的规矩？只是……您看……”他偷偷将一个分量不轻、裹得严实的小布袋塞进对方袖口，“都是些土货……请几位大人喝茶……”
秦执事指尖不易察觉地掂了掂布袋份量（里面至少是五块灵石），冰冷的脸上浮现一丝极淡的满意：
“念在尔等不易，本执事法外开恩。特准……依往年惯例，十四斤抵一块灵石上交！ 各自称量清楚，三日内仓库交割！违者……哼！”
这声“恩赐”如同沉重的磨盘，再次碾在众人心头。虽比十五斤略强，但依旧是巨大的损失！
萧尘林心头怒火翻腾！这群敲骨吸髓的蠹虫！但他紧握双拳，牙齿咬得咯咯作响，最终只是深吸一口气，强迫自己恢复木讷平静。父亲投来一个警告的眼神。
扮猪！隐忍！
直到晌午烈日当头。
萧尘林父子二人合力完成最后几捆稻穗的装袋与称量。
三亩灵田！
称重： 青玉禾（含壳）净重 1480斤！
出米率： 经过去壳、筛选损耗（风场自然损耗和不可避免的米皮损失），最终所得晶莹圆润的青玉灵米净重420斤！
按百草殿最新“恩典”兑付比例：十四斤灵米抵一块灵石。
需上交百草殿佃租：420 \/ 14 = 30块灵石等值的灵米！（即420斤全数上交！）
这意味着——
辛劳一年，颗粒无收！
还要倒贴种子和地力损耗！
但这就是规矩。反抗的代价，没人承受得起。
默默看着代表一年心血的一袋袋灵米被搬上百草殿的兽车，萧尘林的心如同被一只冰冷的手狠狠攥住！这就是修仙界的现实！力量即规矩！
萧不凡站在儿子身边，沉默如同矗立的山石。他粗糙的手伸进怀里，将一个明显轻了不少的布袋塞进萧尘林手中。
“拿着，你爹我今天刚把铁甲猪出手了。” 他的声音低沉沙哑，“扣掉剥皮的费用和那些人的好处费……你爹我这点老脸，也就值这点了。”
萧尘林默默接过。里面是九块还带着父亲体温的、闪着莹莹微光的下品灵石。
九块！这是用那头成年变异铁甲猪的性命和父亲的辛劳奔波换来的！却被百草殿那群蠹虫生生砍掉了一大块价值！甚至可能还没算上父亲贴进去的“茶水费”！
冰冷的数据在脑中咆哮：猎妖冒险收益≈90灵石 → 父亲奔走打点、风险承担后净入9灵石！ 这巨大的落差带来的屈辱感几乎要将他淹没！
“这钱……” 萧尘林喉咙发紧。
“拿着！” 萧不凡斩钉截铁，不容置疑，“爹知道你心里有数。这点钱留着……买符纸也好，添个趁手家什也罢……稳当最重要。爹……明天就走了。”
萧不凡的目光扫过儿子腰间那似乎轻了几分的暗袋（里面装着象征巨大财富的乾坤袋），又望向远处渐行渐远、载满佃租的兽车，最后落回萧尘林脸上，那眼神复杂得如同一本翻旧了的厚书，里面是担忧，是期许，是千言万语最终只化成的两个沉甸甸的字：
“保重。”
夕阳的金辉将他的背影拉得很长很长，投在这片刚刚被收割一空、仿佛被抽干了所有生机的贫瘠土地上，也投在萧尘林紧握着那九块沉甸甸灵石、却感觉两手空空的心上。
保重。