三日时间，转瞬即逝。
清河镇迎客楼举办的“美食擂台赛”，在钱掌柜不遗余力的宣传和镇民们的热切期盼中，终于如期而至。
这一日，迎客楼内外张灯结彩，焕然一新。门口高高挂起了“清河第一美味，群英荟萃献技”的横幅，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，吸引了无数路人驻足围观，场面比过年还要热闹几分。
受邀前来担当评委的，除了清河县令张大人，还有几位镇上德高望重的乡绅、以及在美食界颇有名望的老饕。而前来观赛和品尝的食客，更是将迎客楼宽敞的大堂挤得水泄不通。
参加此次擂台赛的，共有清河镇大大小小八家酒楼饭馆。各家都派出了自家的看家大厨，准备拿出压箱底的绝活，一决高下。
其中，最引人注目的，自然是东道主迎客楼，和那家来势汹汹、财大气粗的新贵——聚仙楼。
聚仙楼的东家吴胖子，今日更是穿金戴银，满面红光，一副志在必得的模样。他带来的厨师团队，也个个昂首挺胸，气势十足，仿佛那“清河第一美味”的牌匾，已经是他们的囊中之物。
比赛共分三轮，每轮各家酒楼根据主办方提供的部分相同食材，结合自家特色，烹制一道菜品，由评委和部分食客代表品尝打分，最终决出胜负。
林晓晓今日并没有亲自下厨，而是作为迎客楼的“秘密军师”，坐镇后方，指挥着迎客楼的厨师团队。她早已根据比赛规则和可能的食材，为迎客楼量身打造了几道既能体现杏花村特色，又独具匠心的“秘密武器”。
第一轮比赛，主题是“鱼”。
各家酒楼的厨师们各显神通，清蒸、红烧、糖醋、油炸……一时间，迎客楼的后厨里，锅铲翻飞，香气四溢。
聚仙楼的厨师，仗着自家食材“高级”，直接上了一道“锦绣龙腾戏珠”（其实就是一条造型夸张的油炸大鲤鱼，旁边点缀着几颗樱桃），卖相倒是华丽，但明眼人一看就知道，功夫都下在了表面。
而迎客楼这边，林晓晓则指导厨师，选用了一条从杏花村小河里捕捞上来的、最新鲜的野生草鱼，去骨取肉，切成薄如蝉翼的鱼片，用特制的酸菜和自家种植的、带着微微辣味的“番椒”（青红相间，增加色泽和风味）一同熬煮。
当这道名为“酸汤鱼脍暖寒冬”的菜品被端上评委席时，那酸辣鲜香的浓郁气息，瞬间就勾起了所有人的食欲。
张县令先是品了一口聚仙楼的“锦绣龙腾戏珠”，眉头微微一皱，点评道：“形有余，而味不足。油炸过火，鱼肉略显干柴，失其本味矣。”
随即，他又尝了一口迎客楼的“酸汤鱼脍暖寒冬”。只见他先是眼睛一亮，随即细细品味，脸上渐渐露出了惊喜和赞赏的表情。
“好！好一个‘酸汤鱼脍暖寒冬’！”张县令抚掌赞道，“鱼肉鲜嫩爽滑，入口即化！汤汁酸辣开胃，回味悠长！尤其是这汤中带着一丝若有若无的……嗯，辛香之气，更是画龙点睛，让人食欲大振！妙！实在是妙！”
其他几位评委和食客代表品尝过后，也是赞不绝口。
第一轮比试，迎客楼凭借这道看似简单却滋味无穷的“酸汤鱼脍暖寒冬”，毫无悬念地拔得头筹！
聚仙楼的吴胖子，脸色顿时有些难看起来。
第二轮比赛，主题是“禽”。
聚仙楼这次学乖了，不再追求华而不实的造型，而是上了一道据说是用“百年老参”和“深山灵芝”一同炖煮的“仙翁百补鸡”，汤色金黄，香气浓郁，看起来倒也颇有几分卖相。
而迎客楼这边，林晓晓则另辟蹊径。她指导厨师，将杏花村自家养的、用科学方法喂养的肥嫩土鸡，宰杀洗净后，用盐、花椒、还有她特制的“杏花村秘制香辣酱”以及一些山野香料腌制入味，然后用荷叶包裹起来，再糊上一层黄泥，放入特制的烤炉中，用文火慢慢煨烤。
这道菜，林晓晓给它取名为“泥煨荷香叫花鸡”。
当那煨烤得恰到好处的“叫花鸡”被敲开黄泥，剥开荷叶，端上评委席时，一股难以言喻的、混合着荷叶清香、泥土芬芳、鸡肉鲜香和香料奇香的浓郁气息，瞬间弥漫了整个大堂！
那鸡肉，煨烤得金黄油亮，酥烂脱骨，轻轻一撕，便肉汁四溢，香气扑鼻！
张县令看得是食欲大动，也顾不上什么斯文了，直接下手撕下一块鸡腿，送入口中。
“唔——！”张县令的眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上露出了陶醉的表情，半晌才含糊不清地赞叹道，“香！太香了！此鸡只应天上有，人间难得几回闻啊！鸡肉鲜嫩多汁，入口即化，荷叶的清香与各种香料的味道完美地融入其中，层次丰富，回味无穷！尤其是那股子若有若无的……嗯，麻辣鲜香之气，更是让人欲罢不能！”
他一边说着，一边又迫不及待地撕下另一块鸡肉，吃得是满嘴流油，不亦乐乎。
其他评委和食客代表品尝过后，也都是赞不绝口，纷纷表示从未吃过如此美味的鸡！
反观聚仙楼那道“仙翁百补鸡”，虽然也用了不少名贵药材，但味道却显得有些寡淡，鸡肉也炖得有些过火，口感远不如迎客楼的“叫花鸡”那般鲜嫩多汁，层次丰富。
第二轮比试，迎客楼再次以压倒性的优势胜出！
聚仙楼的吴胖子，脸色已经黑得像锅底一样了。他恶狠狠地瞪了一眼自家那几个垂头丧气的厨师，又用怨毒的目光扫了一眼正与钱掌柜谈笑风生的林晓晓，心中的怒火和不甘几乎要将他吞噬。
他就不信了！他聚仙楼财大气粗，食材名贵，怎么可能斗不过一个小小的迎客楼和一个黄毛丫头？！
最后一轮比赛，是“自由发挥”，各家酒楼可以拿出自己最拿手的招牌菜进行比试。
吴胖子孤注一掷，让自家厨师上了一道据说是宫廷秘制的“佛跳墙”，用料极其奢华，鲍鱼、海参、鱼翅、干贝……应有尽有，熬制了数个时辰，汤色浓稠金黄，香气也确实浓郁逼人。
这道菜一端上来，便引得在场众人一阵惊叹。毕竟，这等山珍海味汇聚一堂的“硬菜”，在清河镇这种地方，还是极为少见的。
吴胖子看着众人那惊叹的表情，脸上终于露出了一丝得意的笑容。他相信，凭借这道“佛跳墙”，一定能扳回一局！
然而，就在此时，迎客楼的压轴菜品，也缓缓地被端了上来。
出乎所有人意料的是，迎客楼这道压轴菜，既不是什么山珍海味，也不是什么奇珍异兽，而是一道……看起来普普通通，甚至有些“粗鄙”的……
“油炸‘金刚霸王薯’条配‘秘制香辣番茄酱’？！”
当报菜名的伙计，用洪亮的声音喊出这道菜的名字时，全场皆惊！
“金刚霸王薯”是什么东西？听起来倒是挺唬人的！可这“油炸薯条”又是什么鬼？还有那“秘制香辣番茄酱”，听都没听说过！
只见那菜品，是用一个朴素的青瓷盘子装着的。盘子里，堆着一堆金黄酥脆、切得粗细均匀的“薯条”，旁边则放着两小碟颜色鲜艳的酱料，一碟是火红的香辣酱，另一碟则是带着酸甜气息的、红艳艳的番茄酱（这是林晓晓用试验田里刚成熟的西红柿制作的）。
这道菜，卖相虽然不如聚仙楼的“佛跳墙”那般奢华，但那金黄的色泽和散发出的独特香气，却也让人食欲大动。
张县令也是一脸好奇，他率先拿起一根金黄的薯条，先是蘸了点那红艳艳的番茄酱，送入口中。
“唔？！”
只一口，张县令的眼睛便猛地睁大了！
那薯条，外表酥脆金黄，内里却绵软香糯！而那番茄酱，酸甜适口，带着一股清新的果香，与薯条的香气完美地融合在一起，形成了一种前所未有的、令人欲罢不能的奇妙口感！
“这……这是何等美味？！”张县令忍不住又拿起一根薯条，这次蘸了点那火红的香辣酱。
“嘶——哈！”一股香辣刺激的滋味瞬间在口腔中爆发开来，与薯条的香糯交织在一起，更是让人大呼过瘾！
“好吃！太好吃了！”张县令一边呼着热气，一边赞不绝口，“此物……此物看似寻常，实则蕴含无穷变化！外酥里嫩，咸香适口！配上这两种神仙酱料，更是……更是让人回味无穷啊！”
其他评委和食客代表也纷纷动手品尝，无不被这新奇而美味的“油炸薯条”所折服。
他们从未想过，一种看起来如此普通的“土疙瘩”，竟然能做出如此令人惊艳的美味！
反观聚仙楼那道用料奢华的“佛跳墙”，虽然也算美味，但与迎客楼这道充满了创新和惊喜的“油炸薯条配秘制酱料”相比，却显得有些……匠气十足，缺乏灵气了。
更重要的是，林晓晓还在品尝环节，巧妙地向众人介绍了“金刚霸王薯”这种新作物的高产、易种、营养丰富的特性，并表示愿意在官府的支持下，逐步向清河镇乃至更广阔的地区推广，以解百姓之饥苦。
这番话，更是赢得了在场所有人的交口称赞和县令大人的高度关注。
最终的结果，毫无悬念。
迎客楼凭借林晓晓设计的这几道惊艳绝伦的创新菜品，以及“金刚霸王薯”这一“秘密武器”的震撼亮相，赢得了此次“美食擂台赛”的桂冠，荣获“清河第一美味”的殊荣！
而聚仙楼，则在这场万众瞩目的比试中，输得一败涂地，颜面尽失！
吴胖子更是气得脸色铁青，浑身发抖，指着林晓晓和钱掌柜，半天说不出一句话来，最终只能在一片哄笑和嘲讽声中，带着他那些垂头丧气的厨师，灰溜溜地夹着尾巴逃离了迎客楼。
一场精心策划的“美食擂台赛”，不仅让迎客楼重振雄风，名声大噪，更让林晓晓和她的“金刚霸王薯”，在清河镇一举成名！
而林晓晓知道，她的反击，才刚刚开始！接下来，就是该让那个在背后搞鬼的吴万金，好好尝尝……自食恶果的滋味了！