墙角那幅简陋却惊心动魄的石刻画，如同无形的重锤，狠狠砸在每个人的心上。“祖灵被挖走了…祂…被放出来了！”唐蜜儿带着哭腔的惊呼在死寂的屋内回荡，带着深入骨髓的恐惧。阿桑婆婆浑浊的眼中涌出浑浊的泪水，枯瘦的手指死死抓着床沿，喉咙里发出嗬嗬的悲鸣，那是家园被亵渎、信仰被践踏的极致痛苦。
何济的目光如同冰锥，反复审视着那幅刻痕。扭曲的阴影，巨大的窟窿…“祂”被放出来了？这个“祂”究竟是什么？是某种被封印的古老存在？还是…与“影渊”、与“渊瞳石”直接相关的恐怖之物？祖灵祭坛的变故，显然就是五毒寨覆灭、守窟人惨死、阿桑婆婆濒危的根源！
“婆婆，您别激动！济哥哥会帮我们的！”唐蜜儿跪在床边，紧紧握住阿桑婆婆冰冷枯槁的手，泪水不断滑落，声音却带着一种近乎执拗的坚定。她转头看向何济，野性的眸子里充满了无助的依赖和最后一线希望，“济哥哥，求求你，救救婆婆！也救救我们的寨子！祖灵没了…但人还在！只要人还在，寨子就能重建！蜜儿不想…不想连最后的家都没了…”她说到最后，声音哽咽，如同被抛弃的小兽，让人心疼。
何济蹲下身，温暖的手掌覆在唐蜜儿微凉的手背上，眼神沉稳而有力：“放心，有济哥哥在。”简单的六个字，却带着千钧的承诺。他看向阿桑婆婆，温声道：“婆婆，当务之急是稳住您的伤势。您体内的‘渊瞳’阴毒已深，拔除不易，需徐徐图之。何某先为您施针，固本培元，祛除部分表症之痛。”
他示意林青萝取来药囊，自己则凝神静气，取出金针。这一次施针，手法更加精微谨慎。金针并非直接刺向心脉渊瞳石气息所在，而是如同布阵般，刺入阿桑婆婆四肢和背部几处关联生机、疏导阴气的要穴。针尾灌注着温和绵长的纯阳内息，如同涓涓暖流，缓缓驱散她体内的阴寒痛苦。同时，他示意林青萝将化开的“九花玉露丸”药汁，一点点喂入阿桑婆婆口中。
随着金针的颤动和药力的滋养，阿桑婆婆剧烈的喘息和抽搐终于渐渐平息下来，脸上的痛苦之色稍减，浑浊的眼神也恢复了一丝微弱的清明，虽然依旧虚弱，但至少暂时脱离了最危险的境地。
“谢…谢谢先生…”阿桑婆婆艰难地吐出几个字，目光复杂地看了看何济，又充满慈爱和担忧地看向紧紧依偎着她的唐蜜儿，“蜜丫头…寨子…寨子的事…急不得…龙岩…龙岩他们…不会轻易…”
“龙岩？”唐蜜儿小脸一绷，“是那个总跟大长老唱反调的龙岩长老？他还活着？他们在哪？”
阿桑婆婆虚弱地点点头，指了指寨子后山的方向：“…躲…躲在后山‘避风谷’…人…不多…但…人心…散了…”
接下来的两日，何济等人便暂时留在了这破败却相对安全的吊脚楼。何济每日为阿桑婆婆施针固本，辅以唐蜜儿和林青萝精心熬制的草药，阿桑婆婆的精神以肉眼可见的速度恢复着，虽然渊瞳石的阴毒依旧深种心脉，但至少能断断续续地讲述一些寨子覆灭前后的片段，以及幸存者的情况。
原来，五毒寨并非毁于外敌入侵，而是一场源于内部的恐怖灾难！数月前，大长老不知从何处得到一块奇异的“血石”（显然就是渊瞳石），声称是祖灵赐下的圣物，能带领寨子走向辉煌。他秘密召集心腹，在祖灵祭坛举行了一场禁忌的仪式。仪式中，祭坛核心的祖灵神像被强行移开，露出了其下深不见底的古老洞窟…灾难就此爆发！恐怖的“祂”被释放了出来！参与仪式的大长老和核心心腹几乎瞬间毙命，死状极其诡异可怖！狂暴的力量席卷了整个寨子，蛊虫失控，毒瘴肆虐，幸存者四散奔逃。龙岩长老带着一小部分逃得快的族人，躲进了后山易守难攻的“避风谷”，但也彻底被吓破了胆，龟缩不出，对外界充满恐惧和排斥。
“龙岩…他…他害怕…怕‘祂’…也怕…怕外人…”阿桑婆婆叹息着，浑浊的眼中满是忧虑，“重建寨子…难…”
“怕？怕就能永远躲下去吗？”唐蜜儿气鼓鼓地站起来，野性的小脸上满是不服输的倔强，“祖灵没了，我们自己就是祖灵！寨子毁了，我们就重新建起来！济哥哥，我们去找龙岩长老！说服他们！避风谷我去过，路我熟！”
看着唐蜜儿眼中重新燃起的希望之火和重建家园的决心，何济心中微动。他点了点头：“好。我们去看看。”
在阿桑婆婆担忧的目光和林青萝、江疏月姐妹的陪同下，唐蜜儿带着何济，穿过寨子后方更加崎岖隐秘的山道，来到了一处被两座陡峭山峰夹峙、入口狭窄、易守难攻的山谷前——避风谷。
谷口果然有守卫。两个穿着破旧苗服、神色警惕紧张的汉子，看到唐蜜儿和何济等人，先是一愣，随即认出了唐蜜儿，脸上露出难以置信的惊喜：“蜜…蜜儿小姐？！你还活着？！”
“阿木哥！阿土哥！”唐蜜儿兴奋地挥手，“是我！我回来了！快带我去见龙岩长老！我有重要的事情！”
守卫确认了唐蜜儿的身份，又警惕地打量了何济等人一番，尤其在江疏月腰间的长刀上停留片刻，最终还是放行了，并飞快地派人进去通报。
避风谷内空间不大，依着山壁搭建着几十间简陋的竹棚木屋，环境比寨子废墟好不了多少，透着一股苟延残喘的压抑气息。谷中的族人看到唐蜜儿，纷纷围拢过来，惊喜交加，七嘴八舌地问候着。但当他们的目光落到何济这个明显的外族人，尤其是气质冷冽、带着兵刃的江疏月身上时，惊喜立刻变成了浓浓的戒备和不安。
在一间相对宽敞、充当议事厅的木屋前，唐蜜儿见到了龙岩长老。那是一个年约五旬的干瘦老者，皮肤黝黑，脸上刻着深深的皱纹和一道狰狞的旧疤。他眼神锐利，却带着一种挥之不去的惊悸和深深的疲惫。他身边还站着几个同样神色紧张、充满戒备的寨中老人。
“蜜儿？真的是你！”龙岩长老看到唐蜜儿，眼中闪过一丝激动，但随即被警惕取代，目光如电般射向何济，“他们是谁？外人为何来此？”
“龙岩长老！”唐蜜儿上前一步，小脸因为激动和急切而微微泛红，“这位是何济何先生！是我的救命恩人！也是阿桑婆婆的救命恩人！就是他治好了婆婆的伤！他本事可大了！我们这次回来，是想和大家商量，重建寨子！”
“重建寨子？”龙岩长老脸色猛地一沉，仿佛听到了什么极其荒谬可怕的事情。他身边几个老人也立刻骚动起来，脸上露出惊恐和反对的神色。
“胡闹！”龙岩长老猛地一拍身边的木桌，声音带着压抑的怒火和恐惧，“蜜儿！你年纪小不懂事！你知道外面有多危险吗？‘祂’还在！那些觊觎我们蛊术、窥探我们秘密的豺狼还在！重建寨子？你是想把剩下的族人再拖入地狱吗？！”
“可是长老！”唐蜜儿急了，眼圈又红了，“难道我们就永远躲在这个小山谷里等死吗？祖灵没了，但我们的根在这里！我们的蛊术传承不能断！阿桑婆婆说了，只要我们同心协力…”
“阿桑？哼！她老糊涂了！”龙岩长老粗暴地打断她，眼神变得凌厉而偏执，“她懂什么？她没看到那天晚上祭坛的景象！没看到大长老他们是怎么死的！那是神罚！是祖灵对我们贪婪的惩罚！离开祭坛，离开寨子，才是唯一的生路！躲在这里，至少还能保住性命！”
他越说越激动，枯瘦的手指指向何济，带着毫不掩饰的敌意：“还有你！你一个外族人！懂什么苗疆蛊术？懂什么祖灵的意志？你救阿桑，谁知道是不是别有用心？是不是想从她嘴里套取我们寨子的秘密？是不是想打我们祖传蛊方的主意？蜜儿年轻不懂事，被你蒙骗！但我龙岩还没老糊涂！带着你的人，立刻离开避风谷！这里不欢迎外人！更不许提什么重建寨子！”
“龙岩长老！你怎么能这么说济哥哥！”唐蜜儿气得浑身发抖，野性的眸子几乎喷出火来，像只被激怒的小豹子，挡在何济身前，“济哥哥是好人！他…”
何济轻轻按住了唐蜜儿因为激动而颤抖的肩膀，将她拉到自己身侧。他脸上依旧带着那抹温和淡然的笑意，目光平静地迎向龙岩长老充满敌意和猜忌的审视，声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中：
“龙岩长老戒心深重，为族人安危计，何某理解。何某是外人，不请自来，确属冒昧。不过…”他话锋一转，眼神变得深邃，“长老口口声声‘神罚’、‘祖灵惩罚’，避居此地只为‘保命’，却不知长老可曾为自己、为这避风谷中所有族人，测过一字？”
“测字？”龙岩长老一愣，随即嗤之以鼻，“装神弄鬼！我苗疆之人，不信你们汉人这套！”
“信与不信，权且一听。”何济也不恼，目光扫过谷中那些面带菜色、眼神麻木惊惶的族人，最后落在龙岩长老那张写满惊惧和固执的脸上。“长老避世于此，所求不过一个‘安’字。那何某便以这‘安’字，为长老、为避风谷，测上一测。”
他伸出右手食指，并未蘸墨，只是对着虚空，缓缓勾勒起来。指尖划过空气，留下无形的轨迹，意念之力随之凝聚！
“‘安’字，上为‘宀’（mián），家宅屋顶之象；下为‘女’，柔弱需护之意。”何济声音清朗，字字清晰，如同暮鼓晨钟，敲打在寂静的谷中，“此字格局，本意家宅安宁，庇护妇孺，正是长老避居于此的初衷。”
龙岩长老脸色稍缓，冷哼一声，似乎在说“算你识相”。
“然，”何济话锋陡然一转，指尖的轨迹也随之变化，一股无形的肃杀之气悄然弥漫！“看这‘安’字下半部‘女’字！其形蜷缩于‘宀’下，看似受庇，实则困守！头顶虽有屋瓦遮风挡雨，但四壁无窗，门户紧闭，如同囚笼！此为‘困安’之象！”
他目光如电，直视龙岩长老骤然变色的脸：“困守一隅，看似安全，实则生机断绝！头顶之‘宀’（屋顶），久困之下，必生霉朽，终有坍塌之日！届时，蜷缩其下的‘女’（族人），又如何自保？此非长久之安，乃坐困愁城、自取灭亡之兆！”
“你…你胡说！”龙岩长老脸色铁青，枯瘦的手指指着何济，气得浑身发抖，“危言耸听！妖言惑众！”
他身边的几个老人也面露惊疑，交头接耳。
何济不为所动，指尖继续勾勒，那无形的“安”字仿佛在众人意念中更加清晰：“再者，‘女’字蜷缩，心气已失。长老避居日久，族人惊魂未定，心气已散，如同惊弓之鸟。长此以往，不需外敌，‘祂’的阴影便足以从内部啃噬掉最后一丝希望！此乃‘心衰’之祸！心若死，安何存？”
他最后一句，如同重锤，狠狠砸在龙岩长老的心坎上，也砸在周围那些麻木的族人心中！不少人脸上露出了茫然和恐惧交织的神色。
“你…你…”龙岩长老嘴唇哆嗦着，想反驳，却一时语塞。何济所言，字字诛心，直指他内心最深处的恐惧——害怕“祂”，害怕外人，更害怕族人失去希望后的崩溃！他龟缩于此，与其说是保护，不如说是逃避！这“困安”、“心衰”之象，如同一面冰冷的镜子，照出了他极力掩饰的虚弱和困境！
“重建寨子，非是重蹈覆辙，而是破而后立，重聚人心，寻回我族立足之根！”唐蜜儿抓住时机，清脆的声音带着前所未有的力量，在寂静的谷中响起，“有济哥哥帮我们，我们一定能找到办法对付‘祂’！一定能重建一个更好的家！”
谷中陷入了死一般的寂静。支持唐蜜儿的年轻人和一些尚有血性的汉子眼中燃起了希望的火苗，而龙岩长老和几个顽固的老人则脸色铁青，眼神阴鸷。
“重建？说得轻巧！”龙岩长老深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，声音带着冰冷的嘲讽，“寨子旧址毒瘴弥漫，蛊阵失控，更有‘祂’的阴影笼罩！回去就是送死！蜜儿，你被这个汉人蛊惑，昏了头了！此事绝无可能！只要我龙岩在一天，就绝不允许任何人拿族人的性命去冒险！”
他猛地拂袖转身，对着守卫厉声道：“送客！看好谷口，没有我的命令，谁也不许再放外人进来！更不许任何人擅自离谷，靠近旧寨！”最后一句，显然是针对唐蜜儿和那些意动的族人。
冰冷的逐客令落下，重建家园的希望仿佛被瞬间浇灭。唐蜜儿小脸煞白，眼中充满了愤怒和不甘，死死咬着下唇。
何济看着龙岩长老决绝的背影，又看了看谷中族人复杂的神色，眼神深邃。他没有再争辩，只是对着唐蜜儿温和道：“蜜儿，我们先回去照顾阿桑婆婆。”他拉着唐蜜儿的手，转身离开，留下一个意味深长的背影。
回到破败的吊脚楼，唐蜜儿再也忍不住，扑在刚刚能坐起的阿桑婆婆怀里，委屈地哭了起来：“婆婆…龙岩长老他…他太顽固了…”
阿桑婆婆枯瘦的手轻轻拍着唐蜜儿的背，浑浊的眼中满是无奈和深深的忧虑：“龙岩…他…他被吓破了胆…也…也变了…”她似乎欲言又止。
何济站在窗边，望着避风谷的方向，若有所思。意念沉凝间，他仿佛再次“听”到了龙岩长老那看似强硬、实则虚张声势的心跳，以及其内心深处那股挥之不去的惊悸…还有一丝…极其隐晦的、被强行压下的…贪婪？
就在这时，一直安静坐在角落、抱着双膝的江映雪，空洞的眸子忽然“望”向避风谷的方向，小脸上浮现出一种极其困惑和不安的表情，细弱的声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“济哥哥…那个…那个凶凶的长老爷爷…他心里的线…刚才…刚才变黑了…像…像烧起来的…黑色的火…”