那一筐白生生的鸡蛋，在夕阳下闪着诱人的光，每一颗都像个小太阳，晃得张阿牛眼晕，更晃得他心慌。
王秀娥那句“听说你会仙术啦？”像根淬了毒的针，狠狠扎在他刚被狂喜冲昏的头脑上，瞬间带来一片冰冷的清醒。
暴露了！这么快就暴露了！
冷汗瞬间湿透了阿牛的后背，黏糊糊地贴在光溜溜的膀子上，被傍晚的凉风一吹，激起一片鸡皮疙瘩。他抱着破陶罐的手臂僵硬得像两根木棍，指节用力到发白，生怕这宝贝疙瘩被人瞧出端倪抢了去。
“王……王小姐，你……你说啥呢？”阿牛干巴巴地挤出几个字，嗓子眼紧得发疼，努力想扯出一个茫然无辜的表情，可脸上的肌肉根本不听使唤，僵硬地抽搐着，“什么仙术？我……我就一个放牛的，哪会那个……” 他眼神躲闪，不敢看王秀娥那双精光四射的眼睛，只死死盯着脚边的泥土。
“哟，阿牛哥，还跟我装糊涂呢？”王秀娥掩着嘴，又咯咯笑起来，那笑声钻进阿牛耳朵里，比夜猫子叫还难听。她扭着腰上前一步，那股子浓郁的香粉味熏得阿牛直想打喷嚏。“村里都传开啦！说你张阿牛得了仙缘，手指头一点，枯死的麦苗都能返青！喏——”她涂着蔻丹的手指，毫不客气地指向阿牛身后田里那几抹扎眼的嫩绿，“这难道是我眼花了？还是说，这地底下埋着神仙不成？”
阿牛的心猛地一沉！果然！果然被人看见了！他昨天光顾着傻乐，压根没注意周围有没有人！
“那……那几根？”阿牛脑子飞快地转，急中生智，挤出一个比哭还难看的笑，“那是我……我前几天偷偷……偷偷从后山泉眼边上抠了点湿泥糊上去的！想着……想着试试看能不能活……谁知道……谁知道真活了几根！瞎猫碰上死耗子！算不得仙术！算不得！” 他语无伦次，努力想把这事儿往运气上扯。
“湿泥？”王秀娥脸上的笑容淡了些，眼神变得锐利起来，上上下下打量着阿牛，又扫了一眼他怀里紧抱着的、沾满泥土的破陶罐，嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“阿牛哥，你这‘湿泥’……看着可真够特别的。抱着个腌咸菜的破罐子，就能弄到让枯苗返青的‘湿泥’？这泥巴，怕不是天上掉下来的吧？”
“轰！”
阿牛只觉得脑子里又是一声炸雷！她连罐子都注意到了？！他下意识地把陶罐往怀里又紧了紧，仿佛这样就能把它藏起来。完了！这下真完了！王老财家是村里一霸，要是被他们盯上……
就在阿牛冷汗涔涔，感觉自己快要被王秀娥那审视的目光刺穿，绞尽脑汁想着怎么编个更圆的谎话时——
“仙缘大会！仙人来收徒啦！”
“快！快去看告示！”
“就在老槐树下！里正亲口念的！”
村口老槐树方向传来的喧嚣声浪，如同决堤的洪水，瞬间席卷了整个赤霞村，也将王秀娥咄咄逼人的追问冲得一滞。无数脚步声、呼喊声、难以置信的尖叫声，汇成一股巨大的洪流，朝着村口涌去。
王秀娥脸上的精明算计瞬间被惊愕和一种更强烈的渴望取代！她猛地扭头望向村口，眼睛里爆发出惊人的亮光，连呼吸都急促了几分：“仙缘大会？真的来了？！”
她再也顾不上眼前这个抱着破罐子、满嘴胡话的放牛娃了。仙缘大会！这可是真正一步登天的机会！比起张阿牛这点真假难辨的“小仙术”，这才是泼天的大富贵、大机缘！
“小翠！鸡蛋放下！我们走！”王秀娥当机立断，一把扯过还在发愣的小丫鬟，像只闻到血腥味的饿狼，提起裙摆就朝着村口喧闹处冲去，速度快得惊人，哪里还有半点刚才扭捏作态的娇小姐模样。那筐白花花的鸡蛋，孤零零地被遗弃在田埂上，仿佛从未被重视过。
阿牛长长地、长长地吁出一口气，感觉浑身力气都被抽干了，腿一软，差点一屁股坐倒在田埂上。他抹了一把额头上的冷汗，后背的衣裳已经湿透了，黏腻冰凉。
“吓死老子了……”他心有余悸地嘟囔着，看着王秀娥远去的背影，眼神复杂。危机暂时解除，可更大的麻烦，似乎才刚刚开始。
他弯腰，小心翼翼地将那筐沉甸甸的鸡蛋挪到自家田埂里面，用几蓬枯草稍微遮掩了一下。然后，他抱着依旧紧贴在胸口的破陶罐，也忍不住心里的好奇和那点说不清道不明的悸动，迈开步子，随着人流，朝着村口那棵光秃秃的老槐树走去。
村口早已被黑压压的人群围得水泄不通。男女老少，个个脸上都带着一种近乎狂热的激动和期盼。平日里麻木绝望的眼神，此刻被点燃了，闪烁着名为“希望”的火焰。连最佝偻的老人都拄着拐杖，拼命往前挤。
老槐树下，平日里张贴官府告示的那块破木板上，果然贴着一张崭新的、质地明显不同的黄色纸卷！纸张边缘甚至隐隐泛着一层极淡的、难以察觉的微光。
头发花白、穿着半旧绸衫的里正，正被几个村老簇拥着，站在一张条凳上，努力维持着秩序，声音因为激动而有些发颤，正一字一句地高声宣读：
“……奉云州仙盟谕令，为广纳良才，光耀仙道，特于下月初三，在青牛镇外‘落霞坪’，启十年一度‘升仙大会’！凡我云州境内，年未满二十之男女，身无残疾、心性尚可者，皆可前往一试仙缘！”
“大会设‘测灵台’！身具灵根者，无论出身贵贱，皆可入仙门，习长生大道，得逍遥自在！此乃天赐良机，万勿错失！下月初三，落霞坪，恭候有缘！”
“升仙大会！测灵台！灵根！”
这几个词如同带着魔力，在每一个村民的耳边、心里炸响！长生！逍遥！仙门！这些平日里只存在于说书先生故事里的词语，此刻竟如此真实地砸在了他们这些泥腿子的头上！
人群彻底沸腾了！
“听见没？听见没？仙门收徒！不看出身！”
“我家二狗子刚满十六！他有力气！”
“我家翠花才十四！手脚麻利着呢！”
“测灵台！那是什么仙家宝贝？能测出有没有仙根？”
“管他什么台！去了就有机会！万一呢？万一咱家娃子有那福气呢！”
议论声、惊呼声、狂喜的呼喊声、对未来无限憧憬的规划声，汇成一片巨大的声浪，几乎要将老槐树那几根光秃秃的枝桠都掀翻！
阿牛挤在人群外围，个子不算矮，踮着脚勉强能看到那黄纸告示的一角。他听着里正激动的话语，听着周围人疯狂的议论，心脏也在不受控制地怦怦狂跳。
仙缘大会！测灵台！灵根！
这……这不就是戏文里说的，一步登天的机会吗？比他捡到这个破罐子，似乎还要厉害百倍千倍！
一股难以言喻的渴望，如同野草般在他心底疯长！如果他……如果他张阿牛也能去测一测……
这个念头刚冒出来，就被他自己狠狠地掐灭了。
他低头，看了看自己沾满泥巴的破草鞋，露着脚趾头；摸了摸身上打满补丁、洗得发白的粗布褂子；再想想自己除了会放牛、勉强认得几个字之外，一无所长……一股巨大的自卑和无力感，瞬间将他淹没。
灵根？那是啥玩意儿？听都没听过！肯定金贵得很！他一个放牛娃，祖上八辈都是刨土的，能有什么仙根？去了也是白白让人笑话，白白浪费力气，说不定还得交什么“报名费”……他连一个铜板都掏不出来！
阿牛眼神黯淡下去，刚刚升起的那点火热，迅速冷却。他抱着怀里的破陶罐，感受着那粗糙冰凉的触感，心里稍微踏实了点。还是这玩意儿实在。管他什么仙门不仙门，能让他田里的麦苗活过来，能让他和大角吃饱饭，这才是顶顶要紧的事！
他最后看了一眼那被狂热人群包围的黄纸告示和唾沫横飞的里正，默默地转过身，挤出人群，朝着自家那几块薄田走去。身后震天的喧嚣，仿佛与他隔着一个世界。
回到田边，看着那筐依旧白生生的鸡蛋，阿牛咽了口唾沫。管他王秀娥打的什么主意，鸡蛋可是实打实的好东西！他弯腰抱起沉甸甸的竹筐，又警惕地四下张望一番，这才快步溜回他那间破败的茅草屋。
插上门，顶好桌子。阿牛小心翼翼地把鸡蛋藏到土炕角落的稻草堆里，只留下两个。他生起屋里那个小土灶，用豁了口的破陶盆煮了一大碗稀得能照见人影的野菜糊糊，然后，无比郑重地、带着一种近乎虔诚的仪式感，把两个鸡蛋敲开，蛋液滑入滚烫的糊糊里，瞬间凝固成嫩黄的蛋花。
一股久违的、令人陶醉的香气弥漫在小小的茅屋里。
大角在牛棚里似乎闻到了香味，发出一声期盼的“哞”。
“老伙计，有福同享！”阿牛咧嘴一笑，把煮好的蛋花糊糊倒出一小半，拌了些枯草碎末，端给早已饿得眼巴巴的大角。看着老黄牛狼吞虎咽地舔食着，发出满足的呼噜声，阿牛心里也暖烘烘的。
他自己则捧着剩下的大半碗糊糊，坐到土炕边，小口小口地喝着。温热的糊糊带着蛋香滑进空瘪的胃里，带来一种前所未有的满足感。饥饿的钝痛被抚平，连带着刚才在村口感受到的失落和自卑，似乎也淡去了不少。
吃饱喝足，疲惫感潮水般涌来。但阿牛没有睡。他等夜深人静，连大角都发出了平稳的鼾声后，才蹑手蹑脚地摸到墙角，小心翼翼地挖出那个宝贝陶罐。
他盘腿坐在冰冷的土炕上，将陶罐放在膝前。借着破窗透进来的微弱月光，他再次仔细辨认罐底那歪歪扭扭的刻字和图谱。
经历了麦苗返青的神奇，又经历了王秀娥的试探和仙缘大会的冲击，阿牛此刻的心态悄然发生了变化。不再仅仅是绝望中的孤注一掷，更添了一份沉甸甸的渴望和一丝难以言喻的敬畏。
他闭上眼，努力回忆着那简陋图谱上小人盘坐的姿势。这一次，他没有像前几天那样，急吼吼地模仿蛤蟆鼓气。
“吐纳……天地……灵气……”他默默念着开篇的字句，尝试着放慢呼吸，不去刻意地猛吸猛呼，而是像平时睡着时那样，自然而然地吸气……呼气……
很慢，很轻。
摒弃了所有急躁和杂念。
起初，依旧是那灼热干燥的空气，带着尘土味儿。阿牛没有气馁，只是保持着这种近乎本能的、缓慢的呼吸节奏。
不知过了多久，就在他心神渐渐沉静，意识有些模糊的时候——
一丝极其细微、极其清凉的触感，如同夏夜最微弱的一缕晚风，毫无征兆地，拂过了他的鼻尖！
阿牛浑身一震！猛地睁开眼！
那感觉稍纵即逝，仿佛只是幻觉。
他心脏狂跳起来，不敢置信地再次闭上眼，强迫自己沉下心，重复着那缓慢而自然的呼吸。
吸气……
呼气……
来了！又来了！
这一次，那丝凉意更加清晰了一点！虽然依旧微弱得像蛛丝，但它确实存在！不再是燥热的空气，而是一种……一种难以形容的、带着勃勃生机的清凉气息！它随着阿牛的吸气，极其微弱地钻入他的鼻腔，顺着咽喉滑下，带来一种难以言喻的舒爽感！
阿牛激动得浑身发抖，几乎要控制不住自己跳起来！他死死咬住嘴唇，用尽全身力气才压制住那股狂喜！他知道，自己摸到一点门道了！
他不敢有丝毫分神，全身心地沉浸在捕捉那一丝丝微凉气息的奇妙感觉中。每一次成功的吸入，都让他精神一振，身体的疲惫似乎都消散了一些。虽然那气息依旧微弱得可怜，运转起来也断断续续，远不如图谱上描述的“周天运转，生生不息”，但这确凿无疑的进步，如同在无边的黑暗中点亮了一盏微弱的灯！
接下来的几天，赤霞村彻底陷入了“仙缘狂热”。家家户户都在谈论升仙大会，都在期盼自家孩子能一步登天。平日里死气沉沉的村子，竟也显出几分病态的“生机”。
唯有张阿牛，像个异类。他白天依旧准时牵着大角出门，但不再找犄角旮旮练他那笨拙的“蛤蟆功”。他把牛赶到远离人群、靠近山谷的僻静坡地，让大角自己啃食那些枯黄但尚存一丝水分的草根。而他，则找一块相对平坦的石头坐下，闭上眼，如同老僧入定般，一遍又一遍，极其耐心地重复着那缓慢的呼吸，努力捕捉、引导那丝丝缕缕的清凉气息。
有了那晚成功的体验，加上心态的转变，他的进展虽然缓慢，却比之前顺畅了太多。那清凉的气息，虽然依旧微弱，但在他有意识的引导下，已能断断续续地在体内流转一小段距离，最终沉入小腹下方那个图谱上标注为“丹田”的位置。每一次气息沉入丹田，都像干涸的沙地渗入一滴甘泉，带来一种难以言喻的温暖和充盈感。
阿牛不知道这“长春功”到底算什么层次，但他能清晰地感觉到身体的变化。最明显的是精力！以前放一天牛，晚上累得倒头就睡。现在，修炼之后，虽然身体也会疲惫，但精神却出奇的好，仿佛睡足了觉。而且，他发现自己对干渴的忍耐力似乎也增强了一点？虽然依旧渴，但那种喉咙冒烟、头晕眼花的感觉减轻了许多。
这天午后，阿牛刚结束一轮修炼，引导着那丝微弱的气息沉入丹田，感觉小腹处暖洋洋的，十分舒服。他睁开眼，满足地伸了个懒腰，骨头节发出轻微的噼啪声。
“大角，走，回家！”他招呼着老黄牛。
刚牵着大角走到自家田埂附近，阿牛就觉得有点不对劲。
田埂上，竟然又围着几个人！而且，比上次王秀娥来的时候，人更多了！
为首的，正是穿着崭新铜钱纹锦缎袍子、腆着个大肚子的王老财！他手里拄着根油光水滑的紫檀木拐杖，一张胖脸上堆着假笑，小眼睛里却闪烁着精明的光。他旁边站着打扮得花枝招展、一脸不耐烦的王秀娥。后面还跟着两个膀大腰圆、穿着崭新短褂、抱着膀子的家丁，一看就是练家子。
王老财的目光，正死死地盯着阿牛家那块田！不，准确地说，是死死盯着田里靠近田埂的那一小块地方！
阿牛顺着他的目光一看，脑袋“嗡”的一声！
几天前还只是几株根部冒出一点点嫩绿的麦苗，此刻……此刻竟然已经长到了半尺来高！叶片翠绿欲滴，在周围大片大片枯死的焦黄麦茬映衬下，绿得扎眼！绿得生机勃勃！绿得……简直不像凡间之物！
完了！这下彻底完了！阿牛心里哀嚎一声，恨不得给自己两个嘴巴子！光顾着修炼，忘了这茬了！这“长春功”的效果，也太吓人了点！
“张阿牛！”王老财那肥腻的声音响起，带着一种不容置疑的威严，“过来！”
阿牛头皮发麻，硬着头皮，牵着大角，磨磨蹭蹭地走过去。
“王……王老爷。”他低着头，声音小的像蚊子哼哼。
“抬起头来！”王老财用拐杖顿了一下地，发出沉闷的响声。
阿牛只得抬起头，目光躲闪。
王老财那双小眼睛，如同探照灯一样在他脸上、身上扫视，最后落在他空空如也的双手上（陶罐自然又被深埋了），皮笑肉不笑地道：“阿牛啊，几日不见，你这田里的‘湿泥’，效果可真是立竿见影啊？秀娥送你的鸡蛋，可还够吃？”
“够……够吃……”阿牛干巴巴地回答。
“哼！”王老财冷哼一声，小眼睛里精光一闪，“明人不说暗话！张阿牛，把你那能让枯苗返青的‘宝贝’，拿出来给老夫瞧瞧！若真是仙家之物，老夫重重有赏！绝不亏待你！”他话锋一转，语气带上了威胁，“若是不识抬举……哼，这赤霞村，还没人敢在老夫面前耍花样！偷盗仙家宝物，可是要掉脑袋的！”
两个家丁配合地往前踏了一步，眼神凶狠地盯着阿牛，捏了捏拳头，骨节发出“咔吧”的脆响。
王秀娥在一旁撇着嘴，一脸嫌弃地看着阿牛和他那头瘦骨嶙峋的老黄牛，尖声道：“爹，跟他啰嗦什么！看他那穷酸样，能有什么真宝贝？说不定就是走了狗屎运捡了点仙人的药渣！让他交出来便是！”
阿牛的心沉到了谷底，手脚冰凉。王老财这是摆明了要强抢！怎么办？交出陶罐？那比要他的命还难受！不交？看这架势，今天怕是不能善了！
就在阿牛额头冷汗直冒，被王老财和两个凶神恶煞的家丁逼得步步后退，几乎退到田埂边缘，退无可退之时——
“轰隆隆——！！！”
一声沉闷的、仿佛来自大地深处的巨响，毫无征兆地猛然炸开！
这一次，不是来自天空，而是来自……脚下！
整个大地剧烈地摇晃起来！比上次流星坠落时的震动还要猛烈十倍！田埂上的泥土簌簌滚落，王老财一个趔趄，差点摔个狗吃屎，被眼疾手快的家丁一把扶住，吓得他脸色煞白。王秀娥更是尖叫一声，花容失色，一屁股坐倒在地。
“地龙！地龙又翻身啦！”
“快跑啊！”
远处田里劳作的村民也被这突如其来的剧震吓得魂飞魄散，哭喊着四散奔逃。
阿牛也被这猛烈的摇晃震得东倒西歪，但他下意识地第一时间看向自家那块田！
就在那剧烈的地动山摇之中，在阿牛和王老财等人惊骇欲绝的目光注视下——
那块长着几株翠绿麦苗的田地，尤其是靠近田埂的那一小块，地面竟如同沸水般剧烈地翻滚、拱动起来！
“噗！噗！噗！”
几声沉闷的破土声接连响起！
那几株半尺高的翠绿麦苗，如同被无形的巨手疯狂拔高！以肉眼可见的恐怖速度，疯狂向上蹿升！茎秆瞬间变得粗壮如儿臂，叶片如同碧玉雕琢般疯狂伸展、变大！
一丈！
两丈！
三丈！
仅仅几个呼吸之间，在漫天扬起的尘土和剧烈的地动轰鸣中，几株高达三丈、粗壮得如同小树、叶片巨大如蒲扇、通体翠绿欲滴、散发着浓郁得化不开的草木清香的“巨麦”，如同神话传说中的建木，巍然耸立在阿牛家那几块干裂的薄田之上！它们庞大的根系甚至拱破了周围的土层，裸露在外，虬结盘绕！
那蓬勃得近乎妖异的生命力，如同实质般向四周扩散！
地动，在巨麦长成的那一刻，戛然而止。
天地间，一片死寂。
王老财瘫坐在地上，张着肥厚的嘴巴，眼珠子瞪得几乎要掉出来，直勾勾地看着那几株参天巨麦，脸上的肥肉不受控制地哆嗦着，一个字也说不出来。
王秀娥坐在地上，钗环散乱，满脸尘土，仰望着那遮天蔽日的巨大绿叶，脸上写满了极致的恐惧，身体筛糠般抖个不停。
两个刚才还凶神恶煞的家丁，此刻脸色惨白如纸，双腿发软，看向那巨麦的眼神，如同看到了择人而噬的洪荒巨兽！又像是看到了真正的……神迹！
阿牛自己也彻底傻了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，呆呆地看着那几株一夜之间……不，是几个呼吸之间长成的庞然大物。脑子里只剩下罐底那四个字在疯狂轰鸣，震得他灵魂都在颤抖：
滋！养！万！物！
这效果……也太他娘的吓人了！