第二十二章 庞统献连环锁灵舟 魏延显反骨生齿轮
第一节 连环锁舟 天河符文藏玄机
赤壁江心，暮色四合，曹军水寨灯火初上，如繁星落于碧波。庞统宽衣博带，立在曹操座舰船头，观那战船随波起伏，北军士卒多有呕吐狼藉者。曹操按剑叹道：“北人乘舟，如病夫缚于马背，先生可有良策？”庞统抚掌笑道：“某有一计，可使战船相连如平地，人马往来如履中原。”言罢取出三寸长铁索，其上符文隐现周天星斗之象，“此索名曰‘天河锁链’，乃上古天蓬元帅镇河之物，刻北斗七星纹于其上，可定风波，稳灵核。”
曹操接过铁索，就着舱中烛火细观，见那符文非金非玉，却有流光游走，隐隐与江心北斗倒影相映。庞统低声道：“丞相可曾闻‘灵核并网’之术？每船皆有本命灵核，以天河锁相连，便如千军万马结阵，进退如一。”曹操抚须沉吟：“若敌以火攻，奈何？”庞统笑而不答，袖中取出半幅残破帛画，其上绘着战船连环、火焚赤壁之象，却在火舌中隐现五颗光华流转的灵核。曹操愕然，庞统附耳道：“火攻乃表象，炼核方为真——此中玄机，容后再禀。”
却说孙悟空自入曹营，便化作青烟附于庞统腰间玉坠，此时见铁索符文，忽觉金箍棒在耳中震动。他暗运火眼金睛，竟见符文深处刻着“天蓬·金灵核”五字，与金箍棒底端“定海神针·灵核平衡”九字篆文气韵相通。“好个庞统！”悟空心道，“这符文分明是太上老君炉中锻造之法，莫非此獠真是那老倌分魂所化？”念及此，身形一缩，化作寸长烟丝，钻入庞统青铜烟斗之中。
当夜，庞统独坐舱中，燃烟品茗。悟空混在烟丝里，随那青白烟雾升入脑际，忽见庞统眼中闪过金芒，竟在木桌上以茶渍画出八卦图，中央赫然写着“五圣核”三字。忽闻舱外脚步声响，曹操亲至，屏退左右，沉声道：“先生日间所言‘炼核’之事，究竟如何？”庞统长揖道：“需得四圣灵核——东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武，再加混沌核一枚，以赤壁漩涡为炉，天河锁链为引，七七四十九日便可炼成五圣核。”
曹操惊道：“混沌核何在？”庞统压低声音：“徐州吕布残魂未散，其灵核染混沌之气，恰在貂蝉手中。”说罢取出玉匣，内藏半段断锁，锁身斑驳处隐隐可见“天蓬”二字，“当年天蓬元帅被贬，天河锁断裂九节，某寻得其三，正可与曹军战船灵核共鸣。”悟空在烟斗中听得真切，忽觉符文金光刺目，原是庞统察觉异状，指尖已扣住三道灵火诀。
第二节 反骨生变 机械齿轮啮灵核
襄阳城内，魏延正于演武场校练士卒，忽觉后脑反骨处一阵刺痛，如利刃刮骨。他手扶旗杆喘息，竟见掌心染了焦黑纹路，恰似第17回曹仁释放的“嗔核焦痕”——当年博望坡一战，曹仁以嗔怒灵核重创刘备军，此痕本已愈合，今日为何重现？
更奇的是，焦痕中央传来齿轮转动之声，魏延惊觉发间有异物凸起，唤亲卫取铜镜一照，只见反骨部位鼓起拳头大小的包块，皮肤下竟有青铜齿轮的轮廓！“怪事！”魏延冷汗直冒，忽闻齿轮“咔嗒”轻响，包块裂开寸许，露出齿牙交错的齿轮边缘，与第15回诸葛亮羽扇中暗藏的机关齿轮分毫不差。
当夜，魏延府中忽起怪风，齿轮转动声大作。军医诊脉时，见其脉象如惊涛拍岸，灵核之力乱如麻团，颤声道：“将军这是灵核与机械相噬之象！当年羽扇齿轮乃木牛流马核心，今与嗔核焦痕共鸣，怕是要……”话未说完，魏延突然暴起，五指如钩掐住军医咽喉，齿轮已从皮肤中完全凸出，表面刻着“嗔·核·转”三字古篆，泛着妖异的红光。
亲卫们忙以铁链捆住魏延，却见他力大无穷，竟将碗口粗的木柱生生拔起。此时诸葛亮正在三十里外的山中小筑推演星象，忽觉本命灯烛无风自摇，掐指一算，惊道：“文长危矣！”忙解下腰间木灵藤——此藤得南岳千年木灵之气，曾在博望坡缚住火麒麟——化作青虹直飞襄阳。
赶到魏延府时，正见那齿轮已转出尺许，如活物般啃噬灵核，魏延双目赤红，口吐黑血。诸葛亮轻挥羽扇，木灵藤如灵蛇游走，在齿轮表面缠出“木·镇·枢”三字法印。齿轮顿时发出刺耳摩擦声，魏延惨叫一声倒地，木灵藤却在他后脑织成蛛网般的藤纹，暂时锁住机械与灵核的共鸣。
“此齿轮与羽扇机关同构，必是曹仁当年在齿轮中种下嗔核印记。”诸葛亮抚藤长叹，“木灵藤只能镇住七日，七日后若不寻得‘机关师’灵核图谱，文长恐成机械傀儡。”魏延挣扎着起身，抱拳道：“军师救命之恩，某没齿难忘……只是这齿轮，为何与先生羽扇……”孔明摇头：“当年吾师黄承彦曾创机关术，分‘木灵’‘嗔核’两支，不想今日竟在你身上合流。”
第三节 猴王窃听 五圣核谋露峥嵘
却说悟空在庞统烟斗中险遭灵火灼烧，急中生智，化作烟丝钻入曹操发冠。此时曹操与庞统正立在船头，观那工匠连夜打造天河锁链，每根锁链入水时，江心北斗便亮一分。庞统忽然指着东北方：“丞相请看，周瑜水军已在三江口集结，明日必有一战。”曹操笑道：“先生连环计已成，任他火攻水战，不过土鸡瓦狗。”
庞统却低声道：“连环锁船只是引子，真正关键在赤壁漩涡。”他抬手遥指江心，只见暗流翻涌处隐现太极图光影，“当年盘古开天，混沌之气凝聚成核，此漩涡便是上古‘归墟’残痕，正可炼就五圣核。”曹操动容：“先生是说，以百万战船为炉，以孙刘联军为柴？”庞统颔首：“四圣灵核藏于江东四老臣——程普属火，对应朱雀；黄盖属水，对应玄武；韩当属金，对应白虎；祖茂属木，对应青龙。如今四核已齐，只缺貂蝉手中的混沌核。”
悟空在发冠中听得心惊，忽觉曹操袖中飞出一道符纸，上书“太上老君急急如律令”。原是曹操早有防备，以老君符镇守心脉。庞统见状，忽然化作太上老君本相，白须垂胸，丹炉在背：“孟德勿惊，某乃老君分魂，特来助你成就霸业。五圣核一成，可令天地灵核归一，到时莫说孙刘，便是玉帝老儿也奈你不得。”
曹操虽惊不乱，拱手道：“既如此，为何借庞士元之身？”老君分魂笑道：“天蓬旧物需天蓬故人催动，庞统乃当年天蓬麾下副将转世，正合此缘。”说罢取出半节天河锁，抛入漩涡，顿时江底传来龙吟，四色灵光自漩涡升起，正是四圣灵核显形。
悟空再也按捺不住，从发冠中跳出，金箍棒已握在手中：“好你个老倌！当年在八卦炉中没烧死俺，如今又来兴风作浪！”老君分魂冷笑：“泼猴，五圣核乃天地大运，岂是你能阻拦？”挥袖放出三昧真火，悟空纵身跃起，棒尖却点向漩涡中的四圣灵核——他早知这四核与金箍棒同源，当年大禹治水时曾以四核定四海，如今正可借势。
火光映得江面通红，曹操趁机退入舱中，庞统本体却从火中走出，手持天蓬断锁与悟空缠斗。“天河锁链，锁！”庞统一声喝，江心锁链竟化作巨蟒，缠住金箍棒。悟空忽觉棒身传来天蓬元帅的气息，当年在天庭时，天蓬曾以天河锁助他擒过水猿大圣，此刻竟成敌人兵器，心中不禁一叹，却也不退，大喝：“变！”金箍棒化作万点金星，破了锁链困局。
第四节 木藤封核 机关师脉现端倪
诸葛亮将魏延带回江夏，安置在灵竹小筑。木灵藤在其后脑结成的藤纹每日缩小三分，齿轮转动声却愈发清晰。这日正午，诸葛亮正与马良研习机关术图谱，忽闻小筑传来巨响，急去查看，见魏延已挣断碗口粗的竹索，齿轮上的藤纹只剩寸许，正举刀砍向守卒。
“文长，醒醒！”诸葛亮甩出木灵藤，却见藤纹刚触齿轮，便冒起青烟——原来七日之期已至，嗔核与机械的融合之力竟炼化了木灵之气。魏延转头，眼中已无清明，齿轮表面泛着金属冷光，刀风所过，石砖皆裂。
千钧一发之际，赵云持亮银枪突入，枪尖点向魏延膻中穴。不想魏延反手一刀，竟将银枪崩出火星：“子龙，莫挡某家去路！”声音已带机械的沙哑。诸葛亮见状，急掐“五雷封核诀”，五枚雷符自掌心飞出，分别贴在魏延额心、双掌、双膝。魏延轰然倒地，齿轮转动声戛然而止。
“军师，这齿轮……”赵云扶着喘息的诸葛亮，只见魏延后脑齿轮已陷入皮肉，表面刻着密密麻麻的机关符文。诸葛亮取出从黄承彦处得来的《机关师手记》，对照片刻，惊道：“果然是‘嗔核机关’融合体！当年师父曾言，若灵核与机械强行融合，必生反骨，如今应验了。”
他翻开手记残页，其中画着齿轮与灵核交织的图案，旁注：“机关师分两脉，一修木灵，一修嗔核，若两脉相噬，需以‘星轨齿轮’调和。”诸葛亮沉吟道：“星轨齿轮在何处？”忽想起第15回在博望坡拾得的半片齿轮，与魏延脑中之物纹路相似，忙令马良取来。
两片齿轮相触，顿时发出清越鸣响，在空中投影出星图。诸葛亮大喜：“此乃北斗星轨图！”忙以羽扇引动星力，在魏延头顶画出斗柄指向“天枢”的图案。齿轮应声转动，竟将嗔核焦痕吸入齿纹之间，魏延猛然惊醒，冷汗浸透衣甲：“某适才如坠噩梦，浑身似被机械所控……”
诸葛亮收好齿轮，叹道：“此乃机关师‘嗔核脉’的觉醒，日后你若能掌控齿轮，反可化为战力。只是切记，不可让嗔怒侵蚀灵核。”魏延摸着后脑已平复的皮肤，喃喃道：“原来反骨之中，竟藏着这般玄机……”正说话间，忽有探马来报：“周瑜大都督急召军师，曹军连环战船已成，明日便要进攻！”