夜色浓稠，如墨。
风中，芦苇荡翻卷出层层白浪。
沈烈单膝跪在泥泞中，棱角分明的下颌绷出冷硬弧度，玄色披风被夜风扯得猎猎作响，上边沾着一小块半凝固的血，月光掠过他掌心上的伤痕，虽然草草包扎了一下，依旧有血洇出布条。
“擂鼓！”
低喝声惊起，鼓槌砸落的瞬间，正在厮杀的冯晖反手抹去溅在眼角的血珠，漆黑皮甲下的脊背骤然弓起，像是一头嗅到血腥的豹子，迅速带着黑衣弟兄们且战且退，牛车上的盐袋簌簌漏着雪粒，却无人再回头贪看。
都尉陈参骑在马背上，横握马槊的指节因用力而泛白，周围火把跃动的火光将他的一身铁甲映得猩红，夜雾凝结在表面，沿着纹路蜿蜒而下。
鼓声短促，但他还是听清来自芦苇荡内，手中的马槊前指，三百锐卒即刻一步步逼向芦苇荡，整齐的阵列仿佛能碾碎整个黑夜。
“弓抬一寸！”
箭矢的破空声几乎与沈烈的命令同时响起，原本平射而出的箭矢以高抛的方式射出，下落之际越过对方前排刀盾兵的阻挡，如雨点般射向那些手持步槊的军卒。
弦震颤的嗡鸣里，沈烈抹了一下枪头，乌黑上留下血痕，银白的枪尖却映出远处溃退的步槊兵，那些因中箭而栽倒的身影扭曲得如同被火燎过的蛾子。
弓箭射罢，隐藏在芦苇荡中的弓箭手开始朝两边撤退，一些人护在沈烈朝西南方向退，其余的弓箭手则收弓换刀，跟随破军营卒长魏仁奇向北，与先行撤出的冯晖汇合。
两军对阵，不一定非要硬碰硬的对杀，可以采用一些战术，比如诱敌深入，又比如分而歼之，对于眼下的这种状况，沈烈早就与夏鲁奇等人商量过预案。
由于芦苇的遮挡，陈参看不清芦苇荡里到底藏了多少人，不敢贸然冲进去。出于谨慎，他命人往芦苇荡里抛火把，试图用火攻的方式把里面的人逼出来。
同时，他又分兵追击逃走到那几十个“劫匪”，当发觉到有人从西南方退出芦苇荡时，一马当先，毫不犹豫地领兵冲了过去，
此刻，效节军七杀营校尉高裕正抱臂倚在一座古刹山门外的残碑旁，断壁上的藤蔓在他肩头投下蛛网般的影。
他在这里已经守了三次了，都无事，也就守得无情，本以为今晚依旧如此，当他看到盐泽方向起火光后，竟然没有一辆盐车过来，也就知道今晚不会无趣了，这让他很兴奋。
急促的奔跑声传来。
高裕咧嘴笑了笑，冲着声音的方向迎了几大步，腰间两柄狭长的横刀随着身形晃动发出轻响。
“烈哥儿，追来多少人？”
“估计一两百吧，多是刀盾和步槊，能杀就全杀了。”
说话间，沈烈让高裕取来酒壶，清洗了手掌上的伤口，又点了金创药，重新缠了几道白麻布条，继续吩咐道：“不用留活口，别忘了把人头都砍下来，我要给刘守文送一份厚礼。”
“放心吧，一个都落不下。”
高裕回了一句，转头怒瞪了一眼洪少游，又把气撒在近卫程宝的身上：“程大郎，烈哥儿都见血了，你竟然连根毛都没掉，咱们兄弟就是这样当近卫吗？”
“高裕，你别挤兑人，我…”程宝想要分辩。
沈烈赶紧解释：“没动手呢，是我自己不小心被弓弦勒破的，跟程宝有何关系，兄弟间说话别夹枪带棒。”
“嘿嘿，大郎，是兄弟错怪你了。”
高裕咧嘴一笑，又劝道：“烈哥儿，以后这种事情交给我们就好，你是主将，是兄弟们的主心骨，没必要冲在最前边，如果每次都让你冲锋陷阵，那还要我们兄弟做什么。”
这个规劝不无道理，为将者，当运筹帷幄，只有危难之时方可冲锋在前以振军心，如果动不动就抡刀，岂不跟符道昭一个德行了。
沈烈虚心接受，笑着点头：“行，以后我再也不上阵了，全由你们来，要是见势头不对，我还有逃命的机会。”
高裕豪气地说道：“能到那种地步，必须是兄弟们都死绝了，否则怎会让你狼狈至此。
沈烈杵了高裕一拳：“我是玩笑话，你也别说这种不吉利的话，不过话说回来，要是真有那么一天，我绝不会退后一步，会跟你们一起赴死，我本就是无牵挂的人，如此，兄弟们来世还能在一起。”
高裕笑着打趣：“不对呀，你府里藏着一个，魏州城里还等着一个，这还叫无牵挂呀！”
沈烈笑骂：“你给老子闭嘴…”
话音刚落，义昌军都尉陈参领兵杀了过来。
高裕甩开披风，两柄狭长横刀也随之出鞘：“娘逑的，来几日都没去看这庙里供的是哪路菩萨，今夜怕是要让菩萨蒙眼了。”说罢，又大吼一声：“刀盾在前，步槊在后，兄弟们跟紧了，随我砍死他们！”
“将军，请让少游随同高校尉杀敌！”
洪少游再也按耐不住，也是因沈烈的一番话涌起豪气，更是被高裕刚才那一眼怒视和指桑骂槐所激。
凡事就怕有比较，之前洪少游跟着张权，虽被厚待，但他感觉自己就是被重金豢养的死侍，真要说兄弟情义，远比不上沈烈跟冯晖、高裕这些人的感情深，就连程宝在沈烈的眼里都是生死兄弟。
洪少游觉得自己那晚的选择没错，也渴望能成为沈烈眼里的兄弟，虽然受重视，但总觉得融不进以沈烈为中心的圈子里。
这也难怪，毕竟他曾是张权的人。
所以，他想用厮杀来证明自己的忠心。
高裕有令，让刀盾在前，但洪少游不管，他冲在最前边。
“挡我者死！”
洪少游暴喝如雷，两柄铁锤率先砸开对方的一面大盾，持盾军卒被他砸碎了颅骨，继而在夜色中又抡出猩红圆弧，第二颗头颅也在铁锤的重击下如同熟透的西瓜爆开，接下来的每一锤都带着倾泻的癫狂，槊锋擦过他颧骨，却换来更凶戾的咆哮，对方的阵列竟然让他硬生生地砸出一条血路。
“护住洪掌旗！”
高裕被洪少游的悍勇所震撼，大声吩咐手下人跟上，于此同时，对方已经混乱的队列中有三柄步槊从不同角度刺了过来。
高裕见并不慌乱，待三支槊锋临近时，迅速将身子旋进两槊之间的空当，并将身子下臣，避过迎面刺来的槊锋。
同一时刻，他反手将两把横刀插进身后两名持槊军卒的腹中，继而又将横刀迅速拔出，以迅雷不及掩耳之势向前扫去，两把横刀的刀尖如剪刀般剪断了面前持槊军卒的脖子，短短两招便解决了三个敌手。
沈烈确实听劝，没有动手，而是持枪站在那块残碑旁，有义昌军卒想要冲过来，却始终无法冲破程宝带人组成的刀盾墙，而且在盾墙之后还有十几名弓箭手不时地放着冷箭。
俗话说，擒贼先擒王。
陈参追至是，就已经在马背上留意到沈烈，故而手中马槊挑飞近前的黑衣士兵后，纵马朝沈烈冲来。
“哼，找死！”
沈烈将绑在手掌的布条咬紧，喉间溢出冷笑，月色被残碑阻隔，在他眉骨投下阴影，却遮不住眼底跳动的冷焰。
“拿弓来！”
当陈参的马槊刺穿夜风时，沈烈正挽弓如满月。
三支雕翎箭撕开夜雾，第一支钉入马颈的瞬间，沈烈仿佛看见敌将瞳孔里映出的自己，又不像是自己，自己不可能有如此重的杀心，此刻却杀心再起。
最后一箭离弦。
古刹檐角的铜铃突然齐声骤响，惊起满林夜鸦。