因为还有买卖要交易，杨婆儿不能陪着沈烈。
沈烈在东市里闲逛时，身边只有陆家姐弟，以及三个扮做寻常百姓的近卫。
华盈堂所在的这条街多是经营绸缎的商铺，放眼望去，各家铺子次第支起描金幌子，三四丈宽的街面像是一条流淌织锦的河流。
几个人出了铺子，溜达一会儿，拐过街口寻了一家小酒肆略微填了填肚子，又转到一家名为“瑞云祥”的铺子门前，沈烈看到一个胡商捧着一本羊皮账册在门口，正跟一个二十几岁的男人叽里呱啦地说着什么。
胡商看起来挺激动，好像还有些气恼，络腮胡间嵌着的那对翡翠耳珰在呜呜咋咋中摇晃不停。
相比之下，那个身穿浅青色袍服的年轻人却是不急不恼，脸上始终带着轻蔑的笑，似乎对胡商的话充耳不闻。
陆贞娘听了几耳，凑近沈烈低声说道:“那人说的是粟特语，听起来好像是被骗了。”
沈烈一脸惊诧:“你听得懂粟特语？”
陆贞娘的脸上扬起得意:“这有何出奇，清河城里便有粟特人，有几个与我父亲交好，我父亲就通粟特语，平时常会教我几句，慢慢也就会了。”
沈烈挑起大拇指，随后又问:“他们在说什么？那个粟特人怎么被骗了？”
陆贞娘回道：“好像是那人跟这个粟特商订了一批肥羊，货到后却说不要了，粟特人正跟他讲理呢，说那么多羊，一日草料就要花费不少，要是再得了疫病，他会赔尽全部身家的。”
沈烈不解地说道：“偌大的清池城，那人不要，他可以卖给别人，非得在一棵树上吊死吗？”
当下，羊肉是人们餐桌上的主力担当，“羊羔美酒”常见于唐代诗人笔端，在《太平广记》中有关羊肉的记载就比猪肉多出四倍有余，说羊肉是唐朝肉食的“扛把子”，一点不为过，所以说羊肉并不愁卖。
陆贞娘摇头说道：“我估计那个男人在城里颇有权势，没人敢收这批羊，所以根本卖不出去，也走不出沧州，因此粟特人才会如此捉急。”
“哦，明白了！”
沈烈了然，笑道：“原来是那人想黑下这单货，又或是想逼这个粟特人低价卖出，否则就会让他血本无归，这就是不动手的明抢，够阴的。”
“应该是这样。”陆贞娘点了点，又感叹道：“其实行商并不容易，何苦要如此刁难人呢！”
沈烈笑道：“人嘛，生来就是受苦，受生老病死之苦，受欺凌压榨之苦，等把这些苦都尝遍了，也就到头了。”
这话勾起了陆贞娘心里的苦，不由感触翻涌，一时间竟红了眼眶，沈烈见状，拉过她的手朝旁边的铺子走去。
“瑞云祥”的旁边是一家名叫“百香阁”香药铺，一名小伙计正掀开青鸾纹的门帘，用捧在手中的鎏银熏球往街心泼洒蔷薇露，惊得檐角铜铃铛里的白羽鸽扑棱棱飞起，小伙计则仰头望向飞入阳光里的白羽鸽，脸上露出孩童的笑。
下一瞬，沁人心脾的香气漫开，街上不少人的视线被这突来的香气吸引，吩咐闻香而至，这也算是吸引顾客最直接的手段了。
“走吧，我们也进去瞧一瞧。”
沈烈进铺子前，回首望了一眼还在争论的粟特商人，恰好看到一个衣着华丽的少年从“瑞云祥”出门，冲着那名狂妄的年轻人不耐烦地喊道：“赵在礼，有完没完，走啦！”
被唤作赵在礼的年轻人赶忙转身冲着少年躬身，陪笑地点头，随后不再理会粟特人，跟着那名少年扬长而去。
“程大郎！”
沈烈见状，换来名叫程宝的近卫，附耳吩咐了几句，这才走进百香阁。
百香阁的铺面不小，走进去发觉宽宽敞敞，午后的阳光投过花格子窗，在青砖墙上留下一道的光影。
铺子里一个上年纪的老者正在忙碌，手里的铜秤砣叮当作响，看起来应是铺子里的掌柜。
老掌柜见沈烈等人走进，赶忙唤之前出去倒香的小伙计，并笑着说道：“这位郎君，要寻什么香?”
“我们随便看看，您先忙着。”沈烈随口应了一句，转头问陆贞娘：“你平时都喜欢什么香?”
女孩子都喜香，从古至今都是如此，只是后世大多数女孩所用的香都是化工合成，根本买不到铺子里这些东西，就算想买也是价格惊人。
“妾平时用的不多，也不太懂香。”陆贞娘笑着回话，又挑最常见的香料说道：“平时倒是挺喜欢用苏合香，甜而不腻，也会零陵香与其他香料搭配做香囊！”
沈烈对香料毫无研究，即便苏合与零陵只是简单的药材，他也不清楚是什么，至于香气如何，更是无从知晓，只好不懂装懂地点头。
随即，他将视线望向药柜上那些错落摆放青瓷罐，每个青瓷罐的上边都用金漆楷书写着\"龙脑\"、\"苏合\"、\"郁金\"的字样，借着铺子里斜阳泛起微光。
“客人，您瞧瞧，这是小店昨日新到的安息香饼，料子天然，香气不邪，小人给您燃上，您品一下香气便知晓。”
或许是觉得沈烈气宇不凡，刚才忙碌的老掌柜将手里的铜秤砣交给小伙计，上前亲自接待沈烈。
说着，老掌柜取来熏香炉，取些安息香末放在香炉中点燃，又将一个盛水的铜雀盂罩在香炉之上，将升起了香烟压在了香炉内。
沈烈感到奇怪，刚要发问，陆贞娘轻声说道：“安息香料有真有假，真料子为天然，其烟入水后还能凝结成香，这便是上等水安息，假的倒也不是劣质，只是用少量安息香料兑上其他香料合配而成，起烟过不得水，入水则散，香气之中也会略带酸苦。”
“哦，原来是这样分辨。”
经陆贞娘的这番讲解，沈烈算是涨了见识，笑道：“还假说不懂呢，一说起来头头是道，行家呀！”
老掌柜从旁恭维道：“一听这位娘子所言，便知是弄香的行家里手，小店这安息香确实是天然料子，绝不掺假，娘子，您赏脸再替小店鉴一下这款料子。”
说话间，老掌柜从柜子最上层取下一方螺钿匣，掀盖时香气扑面而来，沈烈不自觉地向前倾身，陆贞娘也是如此地望向匣中的蜜色香膏。
“这香膏是用伽蓝国的龙脑香蒸制，其中还应该配上了闽地荔枝蜜，此香最是安神。”
“娘子真是高人，一语见地，小老儿佩服至极！”
老掌柜拦袖挑起大拇指，又冲着陆贞娘拱手执礼，以示敬佩，陆贞娘则低身还礼，笑说“乱说而已，勿见笑！”