升到3级，学会【火球术】，换上【学徒法杖】，叶枫感受着体内涌动的、远超其他新手玩家的魔力，心中一片火热。他下意识地就想朝着记忆中那个刷新Lv 5精英怪【迷路的矿工队长】的矿山方向走去。那家伙掉落的【矿工的铁镐】是触发矿洞区域一个奖励丰厚任务链的关键。
然而，他刚迈出两步，却又猛地停了下来。
不对。
叶枫皱起了眉头，迅速在脑海中权衡利弊。
矿工队长的任务链，奖励确实不错，大概能让他在5级时拿到一件蓝色质量的装备。但……与另一个深藏在新手村的秘密相比，那点奖励就不够看了。
他记得非常清楚，上辈子在他已经离开新手村很久很久以后，大概是游戏开服三个月左右，才有个无聊的玩家在论坛上爆出，#777低语瀑布村里，隐藏着一条极其宏大、奖励极其变态的连环任务！
那条任务链，起始条件非常苛刻，触发地点也极其隐蔽，导致前期根本无人发现。完成整条任务链的玩家，不仅能获得海量经验、金钱，更能得到一本唯一性的被动技能书，效果是永久提升所有法术伤害5%！并且还能开启一个隐藏声望，关系到后期一个非常重要的独立势力！
5%的全法伤！对法师来说，这简直就是神技！足以让任何法系职业眼红到发狂！
上辈子，叶枫知道这个消息时，早就错过了最佳的触发时机和等级，只能望洋兴叹，引为毕生遗憾。
这一世……他绝不可能再错过！
“矿工队长随时可以去刷，但这个隐藏任务链的起始，必须尽快触发！”叶辰瞬间做出了决定。
相较于一件前期过渡用的蓝装，那本唯一性被动技能书和隐藏声望的价值，简直是天壤之别！
他立刻调整了方向，不再朝着人流相对较多的矿山入口走去，而是转向村庄北部，那片更加茂密、也更少人迹的“低语森林”深处。根据记忆，那个隐藏任务链的起始触发点，就在那片森林靠近矿山山脚的一片古老区域。
低语森林的环境比南边的树林更加幽深，参天的古木遮天蔽日，只有斑驳的光点透过枝叶缝隙洒落下来。空气中弥漫着潮湿的腐叶气息，偶尔还能听到远处传来的未知生物的嚎叫声，给这片区域增添了几分神秘和危险。
这里的怪物等级也比出生点附近要高，叶枫很快就遇到了Lv 3的【森林精灵】和Lv 4的【硬壳甲虫】。
森林精灵是一种巴掌大小、扇动着透明翅膀的小妖精，它们会主动用法术攻击靠近的玩家，虽然伤害不高，但很烦人。硬壳甲虫则皮糙肉厚，物理防御很高，对于物理系职业来说比较头疼。
【“嘿！那边那个法师！帮个忙！这虫子打不动啊！”】不远处，传来一个战士玩家气喘吁吁的求助声，他正拿着一把新手剑费力地砍着一只硬壳甲虫，每次只能打出“-3”、“-4”的个位数伤害。
叶枫瞥了他一眼，没做理会。他现在可没空当好人。
他小心翼翼地潜行在树影之间，利用复杂的地形和对怪物巡逻路线的预判，尽量避开不必要的战斗。
遇到实在躲不开的【森林精灵】，他也是一发新学的【火球术】直接秒杀。
“-115！”
一个巨大的红色伤害数字从精灵头顶飘起，它甚至没来得及做出任何反应，就化作了点点绿光消散。
【击杀 Lv 3 森林精灵！获得经验值：12点！】
“威力不错。”叶枫满意地点点头。以他现在的法术攻击力，火球术的伤害已经非常可观，对付这些低级小怪完全是碾压。
他继续深入，越往里走，森林的气氛就越显得古老和静谧。地面上开始出现一些覆盖着厚厚青苔的残破石块，似乎是某种古代建筑的遗迹。空气中，也隐隐弥漫起一股微弱的、难以言喻的魔法波动。
“应该就在这附近了。”叶辰放慢了脚步，仔细观察着周围的环境，与记忆中的景象一一对照。
终于，在一片相对开阔的林间空地中央，他看到了一个巨大的、几乎有五米宽的古老树桩。树桩表面覆盖着深褐色的、如同岩石般粗糙的树皮，上面镌刻着无数复杂而神秘的蓝色符文，这些符文如同拥有生命一般，正以极其缓慢的频率，明灭闪烁着微光。
如果不是特意寻找，绝大多数玩家路过这里，恐怕只会把它当成一个比较奇特的游戏背景装饰。
“就是这里！”叶辰心中一喜。
他仔细回忆着触发的关键：这个树桩上的符文，其实暗含了地、水、风、火四大基础元素的符号，必须按照特定的顺序依次触碰，才能唤醒隐藏在其中的力量！这个顺序，上辈子可是那个发现者在论坛上争论了几十页才最终确认下来的！
他环顾四周，确认没有其他玩家靠近，这才深吸一口气，走上前去。
他伸出手指，首先触摸向树桩底部一个形似山峦的符文——【地】之符文。
指尖传来一丝温润厚重的触感，符文的蓝光似乎微微亮了一下，发出极其轻微的“嗡”的一声。
有效！
叶枫心中暗喜，动作不停，立刻找到了侧面一个形似波浪的符文——【水】之符文，触碰！
“嗡……”声音略微响亮了一些，符文的光芒也更明显了。
接着是树桩顶部边缘一个形似旋风的符文——【风】之符文，触碰！
“嗡嗡！”符文光芒大盛，一股柔和的气流环绕着树桩开始流动。
最后！叶枫找到了与水之符文遥遥相对的、一个形似跳动火焰的符文——【火】之符文！
他毫不犹豫地按了上去！
“嗡——！！！”
刹那间，整个巨大树桩上的所有蓝色符文同时爆发出璀璨夺目的光芒！一股难以言喻的、古老而神秘的能量波动以树桩为中心，如同涟漪般扩散开来！
叶枫感觉到一股柔和但浩瀚的意识似乎扫过了他，像是在审视，又像是在低语。
几秒钟后，光芒渐渐内敛，恢复了之前的平静。
但系统提示音，却清晰地在他耳边响起：
【系统提示：你触摸了古老的符文，似乎唤醒了沉睡的低语……一道残破的意识碎片被你的行为所吸引。】
【系统提示：获得任务物品：【残破的笔记】 x 1！】
叶枫立刻打开背包，只见背包的任务物品栏里，多出了一本看起来饱经沧桑、封面都已磨损不清的皮质笔记本。
任务物品信息
【残破的笔记】
类型: 任务物品
质量 : 唯一
绑定 : 拾取后绑定
描述: 一本非常古老的笔记，封面磨损严重，纸张泛黄脆弱。上面用晦涩难懂的符号记录了一些片段化的信息，似乎指向一个被遗忘的秘密。无法丢弃，无法交易。
“成功了！”叶枫心中涌起一阵狂喜！
这就是那条传奇任务链的开端！独一无二的起始道具！从这一刻起，他已经将所有其他玩家，甚至所有重生者（如果有的话），都远远地甩在了身后！
他迫不及待地翻开了笔记的第一页。
入眼的是一些更加潦草、模糊的符号和几幅意义不明的简笔画，其中一幅似乎描绘着一个祭坛和一些星辰的位置？完全看不懂具体含义。笔记的最后，用通用语写着一句话，但字迹也有些模糊不清：
“……力量的……钥匙……散落在……遗忘之地……找到……它们……”
线索极其有限，而且充满了谜语。
“果然和记忆中一样，这任务链的第一步，就是拿到这本破笔记，然后自己去解谜。”叶辰并不意外。
他知道，这本笔记上的线索，会随着他等级的提升、探索区域的扩大而逐渐变得清晰，或者需要找到特定的Npc才能解读。这是一条贯穿整个游戏前中期的超级任务链！
但现在，他已经成功地开启了它！
将【残破的笔记】小心地收好，叶辰的心情无比舒畅。虽然还不知道下一步具体该做什么，但掌握先机的感觉实在太美妙了。
他看了看周围，那股微弱的魔法灵气在符文被触发后似乎消散了。这个触发点，恐怕在一段时间内不会再被激活了。
“很好，暂时不用担心被别人发现。”
叶辰放下心来。现在，他可以安心地去处理下一个目标了。
“矿工队长，你的铁镐……是时候归我了！”
他辨认了一下方向，朝着矿山的方向，再次迈开了脚步。这一次，他的步伐更加轻快，充满了自信和对未来的无限期待。
那本残破的笔记，到底隐藏着怎样惊天的秘密？它的线索又将指向何方？
（第八章 完）