(d + 16日 黄昏 | 公元2025年6月22日，18:20)
夕阳如同一团熔化的铁水，肆意泼洒在荒芜的戈壁之上，将余烬小队的越野车影子拉得既细长又透着几分狰狞。引擎声如雷般咆哮，疯狂地撕裂着空气，车身在颠簸的砂石路上剧烈跳跃，每一次落地都似要散架一般。冷云曦双手紧紧握住方向盘，指节因过度用力而泛白，她那冰蓝色的瞳孔锐利如鹰，透过挡风玻璃，死死锁定着地平线尽头那片在巨大能量护罩笼罩下逐渐清晰的朦胧轮廓——曙光之城。
车内的气氛凝重得仿佛能将人压垮，犹如一块沉甸甸的铅块。坐在副驾驶位的艾琳，因颠簸与腰伤，脸色愈发苍白如纸，但眼神依旧坚定锐利，霰弹枪横放在膝上，枪口直指窗外，时刻警惕着。后座的秦蕾，紧紧抱着蝎心晶盾，魁梧的身躯随着车身晃动，盾面上的紫光微微流转，恰似一头蛰伏着的猛兽，随时准备出击。允禾则死死抓着扶手，脸色煞白，生命礼赞的光芒微弱地包裹着自身，艰难地抵抗着剧烈颠簸带来的不适。
“阿亮！位置！”冷云曦的声音在引擎的轰鸣中依旧清晰可闻，透着一股不容置疑的威严。
“后方十公里！那东西还在紧追不舍！速度比我们快！预计…十五分钟后就会进入有效攻击范围！”阿亮那急促的声音从车内阴影中传来，带着一丝不易察觉的惊惶。从灰石镇方向追来的深海议会飞行器，就像甩不掉的附骨之疽，紧紧咬在他们身后。
“堡垒情况？”冷云曦再次发问，声音中带着一丝连她自己都未察觉到的紧绷。
“堡垒已启动！正在脱离遗迹！‘锻星’核心目前还算稳定，但…晚晚姐的祭坛金光…确实在不断变暗！楚曦姐一直念叨着‘它们在啃光’…”林小刀的声音从车载通讯器中传来，背景音是堡垒引擎加速时的轰鸣以及隐隐约约的警报声，“陈末哥被星萤稳定住了，不过还没苏醒！小暖小姐的吊坠也平静了下来…星萤她…似乎消耗过大，正在休息…小铁在全力帮忙稳定堡垒能量系统…云曦姐！你们一定要尽快赶回来！”
祭坛光在变暗！晚晚的意识残响正在遭受侵蚀！楚曦的预言正一步步成为可怕的现实！而这一切的根源，极有可能是灰石镇那个方盒发出的能量波动，又或者是星萤稳定陈末时留下的“线”！
冷云曦的心，仿佛被一只冰冷的手狠狠攥紧。她猛地一打方向盘，越野车险之又险地避开前方一块突兀的巨石，车轮在砂石地上疯狂打滑，扬起漫天的烟尘！
“坐稳了！准备迎接冲击！”冷云曦厉喝一声，将油门踩到了底！越野车宛如一头发狂的钢铁野兽，朝着曙光之城的方向不顾一切地亡命狂飙！
曙光壁垒与入城试炼
曙光之城，这座在末世废土上宛如灯塔般耀眼存在的巨型都市，在黄昏的余晖中，展露出它磅礴而又冰冷的轮廓。高达百米的合金城墙犹如巨人的壁垒，上面布满了能量炮塔与扫描探针，巨大的能量护罩仿若倒扣的巨碗，散发着柔和的乳白色光晕，将城内与城外那污浊绝望的世界彻底分隔开来。护罩之外，是如同蚂蚁般密密麻麻聚集的、由各种破旧车辆与帐篷拼凑而成的贫民窟，绝望与麻木的气息如瘴气般弥漫其中。护罩之内，隐约可见高耸入云的摩天大楼、纵横交错的悬浮轨道，以及星星点点象征着秩序与能源的灯光，仿佛在诉说着人类文明最后的辉煌。
这便是人类文明在末世中最后的、也是最为坚固的堡垒之一。然而，想要进入它，所要付出的代价，高昂得令人望而却步。
当距离曙光之城那如同钢铁巨兽咽喉般巨大的城门还不到五公里时，后方天空骤然传来一阵刺耳的引擎尖啸！
“它追上来了！”阿亮嘶声预警，声音中透着紧张与恐惧。
只见一个通体漆黑、造型好似扭曲秃鹫的三角翼飞行器，如同一道黑色的闪电，撕裂云层，以惊人的速度俯冲而下！机身下方，两门闪烁着幽绿光芒的能量炮口已然牢牢锁定了正在狂奔的越野车！
“规避！”冷云曦瞳孔急剧收缩，双手猛地转动方向盘！越野车如同醉酒的莽汉，在戈壁上划出一道道巨大的S形轨迹。
“滋——！滋——！” 两道惨绿色的能量光束如同一对死神的镰刀，恶狠狠地擦着越野车的尾焰，直直射入地面！轰然间，炸开两个巨大的深坑，灼热的冲击波裹挟着腐蚀性液体四处飞溅！
“秦蕾！”
“裂地波！”秦蕾怒吼一声，左臂上的蝎心晶盾爆发出前所未有的刺目紫光！她孤注一掷地将储存的震荡能量轰向地面！
“轰隆——！！！” 剧烈的震荡波纹如同地龙翻身，越野车后方的大片地面瞬间塌陷、隆起！形成了一道扭曲不堪、布满碎石与裂缝的屏障！虽然这道屏障无法完全阻挡飞行器，但成功干扰了它的瞄准！
“砰！砰！” 艾琳瞅准时机，探出车窗，霰弹枪对着俯冲而下的飞行器连续开火！灼热的弹片打在飞行器的能量护盾上，溅起大片涟漪！
“没用的！护盾太强大了！”阿亮的声音中带着深深的绝望。
飞行器轻松地拉高机身，避开塌陷区域，机腹炮口再次亮起幽光！这一次，它锁定的不仅是越野车，还有前方曙光之城那巨大的城门！
它企图逼停他们！或者在城门前将他们连同入城的希望一同彻底摧毁！
“堡垒！支援！”冷云曦对着通讯器声嘶力竭地嘶吼。
“来了！”林小刀的吼声中带着决然。
只见侧后方天际，余烬堡垒那庞大的身躯如同一头愤怒的钢铁巨鲸，撕裂空气，尾部喷射出炽白的尾焰，猛冲而来！堡垒顶部，“撕裂者”加特林机炮的六根枪管疯狂旋转起来，发出令人头皮发麻的嗡鸣！炮口瞬间锁定那架黑色飞行器！
“哒哒哒哒哒哒哒——！！！！！”
金属风暴再次疯狂咆哮！无数道灼热的火线如同一股狂暴的金属洪流，撕裂黄昏的天幕，狠狠撞向深海议会的飞行器！
飞行器显然没料到堡垒会来得如此迅猛！它的能量护盾在如此近距离的饱和打击下疯狂闪烁、明灭不定！机身剧烈晃动，被迫放弃攻击，狼狈地进行规避机动！
“干得漂亮，小刀！”艾琳兴奋地大喊。
“趁现在！冲！”冷云曦抓住这转瞬即逝的宝贵时机，将油门踩到底！越野车如同一支离弦之箭，朝着近在咫尺的曙光之城城门狂飙而去！
堡垒则如同一位忠诚的护卫，用狂暴的火力死死缠住那架飞行器，为越野车争取入城的宝贵时间！
壁垒的冰冷与生存的价码
曙光之城的钢铁巨门近在眼前！巨大的闸门缓缓开启，仅仅露出一道仅容车辆通过的狭窄缝隙，后面是荷枪实弹、身着制式黑色装甲、眼神冷漠如机器的城防军士兵。高耸的扫描探针发出刺目的红光，瞬间笼罩了疾驰而来的越野车。
“停车！接受检查！”冰冷的电子合成音通过扩音器响彻四周。
越野车带着刺耳的刹车声，在距离闸门十几米处猛地停下，卷起漫天的尘土。
冷云曦推开车门，无视周围黑洞洞的枪口，她那冰蓝色的瞳孔冷静地扫过城墙上那些冰冷的炮塔和士兵，最后定格在闸门旁一个看似军官模样的中年人身上。此人身材精悍，面容冷峻，左眼被一个闪烁着红光的机械义眼所取代，肩章上印着代表“外城警戒部队”的鹰隼徽记。
“入城许可。”冷云曦的声音清冷如寒风。
机械义眼军官的目光如同扫描仪一般，冰冷地扫过越野车以及车内的众人，在冷云曦腰间的惊蛰剑、秦蕾的蝎心晶盾、艾琳的霰弹枪上稍作停留，又看了看车内堆积如山的物资（主要是食物和药品），最后定格在冷云曦那张绝美却冰冷如霜的脸上。
“姓名？队伍名称？从何处来？入城目的？”军官的声音毫无感情，仿佛在例行公事。
“冷云曦。余烬小队。从东方废土而来。寻求庇护，补充物资，交易情报。”冷云曦回答得简洁明了。
“余烬小队？没听说过。”军官嘴角扯出一丝冰冷的弧度，“东方废土？哼，被‘深渊之喉’肆虐过的地方，居然还有活人能跑出来？可疑。”他的机械义眼红光闪烁，似乎在调取数据库信息。
“我们没时间在这里废话。”冷云曦看向后方天空，堡垒正与那架深海议会飞行器展开激烈交火，爆炸的火光不时照亮黄昏的天空，“深海议会的猎杀者就在后面紧追不舍。我们需要立刻入城。”
“深海议会？”军官的机械义眼红光骤然一亮，显然对这个名字极为敏感。他再次仔细打量冷云曦等人，似乎在评估他们话语的真实性。
“长官！检测到车内有高强度能量反应！来源不明！疑似…生物抑制器同源信号！”旁边一个操作扫描仪器的士兵突然大声喊道。
机械义眼军官的目光瞬间变得无比锐利，如同毒蛇一般紧紧锁定冷云曦：“生物抑制器？寰宇科技最高管制物品！你们身上怎么会有？！”
气氛瞬间降至冰点！周围的士兵齐刷刷地抬起枪口，保险打开的“咔哒”声清晰可闻！
冷云曦心中一凛！没想到曙光之城的扫描设备如此厉害！她面不改色，冰蓝色的瞳孔直视军官：“意外所得。我们对其了解并不多。入城后，可以配合调查。但现在…”她再次看向后方愈发激烈的空战，“深海议会的威胁近在眼前！每拖延一秒，曙光之城暴露的风险就增加一分！”
机械义眼军官脸色阴沉不定。深海议会的威胁真实存在，生物抑制器更是一个烫手的山芋。但眼前这支队伍，实力不明，目的也不明…
“入城可以。”军官最终冷冷开口，打破了令人窒息的沉默，“但规矩不能破。”
他缓缓伸出三根手指：
“第一：所有武器、载具、以及你们口中‘意外所得’的高能量物品，必须暂时交由城防军保管，离城时归还（注：是否真能归还是个未知数）。”
“第二：每人缴纳100信用点入城费，或者等值的硬通货（黄金、高纯度晶核、稀有药品）。没有？那就用你们车上三分之二的物资抵押！”
“第三：入城后，你们将被限制在‘流莺区’活动，接受为期三天的‘净化观察’和背景审查。期间不得离开指定区域，不得接触内城人员。违反任何一条…”他指了指城墙上的炮塔，“格杀勿论！”
如此苛刻、冰冷的条件，就像三把寒光闪闪的尖刀，直直架在了余烬小队的脖子上！交出武器和方盒？交出大部分赖以生存的物资？接受如同囚犯般的监视？
艾琳紧紧握住了霰弹枪，秦蕾的蝎心晶盾紫光隐隐浮现，阿亮的气息在阴影中变得危险起来。允禾担忧地看着冷云曦。
后方，堡垒的炮火声愈发密集，夹杂着飞行器能量武器尖锐的呼啸！显然，堡垒在飞行器灵活的规避和反击下，开始逐渐落入下风！一道能量光束擦过堡垒侧翼，装甲板瞬间被腐蚀出一道刺眼的痕迹！
“云曦姐！快撑不住了！那家伙的护盾太厚！速度太快！”林小刀的吼声带着焦急，还夹杂着引擎过载的刺耳噪音。
时间！他们已经没有时间了！
冷云曦的目光依次扫过军官冰冷的机械义眼，周围黑洞洞的枪口，身后浴血奋战的堡垒，最后落在曙光之城那巨大的能量护罩上。护罩之内，是生存的希望，却也是冰冷的枷锁。
她深吸一口气，冰冷的空气刺痛了肺腑。作为队长，她必须做出抉择。
“武器和载具可以暂时保管。”冷云曦的声音如同寒冰撞击，清晰而又决绝，“但车上的物资和那个‘物品’，是我们生存和交易的筹码，不能交。入城费…用这个抵！”
她手腕轻轻一翻，掌心赫然出现两枚在灰石镇仓库找到的、散发着微弱能量波动的暗紫色寰宇科技晶片！这是生物抑制器的组件，价值不明，但绝对是硬通货！
机械义眼军官看到晶片，瞳孔猛地一缩！机械义眼红光疯狂闪烁，显然在高速分析！片刻后，他眼中闪过一丝贪婪与惊疑，缓缓点头：“…可以。但‘流莺区’和观察期，没得商量！”
“成交！”冷云曦毫不犹豫！她将晶片抛给军官，同时果断下令：“秦蕾、艾琳、阿亮！解除武装！允禾，带好必需品！小刀！放弃缠斗！堡垒…准备在城外指定区域迫降！等待我们接应！”
命令迅速得到执行。秦蕾默默放下蝎心晶盾和寒铁撬棍。艾琳将霰弹枪和消防斧轻轻放在地上。阿亮的身影在阴影中逐渐凝聚，将几把淬毒匕首放在武器堆上。允禾快速把一些急救药品、少量月光菌和最重要的食物塞进背包。冷云曦则亲手将那个银白色的金属方盒，交给了旁边一名如临大敌的士兵。
“走！”冷云曦最后看了一眼后方天空中，伤痕累累的堡垒正摆脱飞行器的纠缠，朝着城外一片被标记为“临时停泊区”的荒地俯冲而去。她毅然转身，带着解除武装的队员，在士兵冰冷目光的押送下，踏入了曙光之城那巨大、冰冷、充满未知的钢铁闸门。
身后，沉重的合金闸门缓缓闭合，将戈壁的夕阳、追击的飞行器、以及孤悬城外的堡垒，彻底隔绝在外。
门内，是一条灯火通明、却弥漫着消毒水味和压抑气氛的合金通道。通道尽头，便是被称为“流莺区”的、混乱而又肮脏的外城贫民窟。那里，将是他们新的战场。
深海议会的阴影暂时被挡在了护罩之外，但曙光之城内部的冰冷规则、潜在的敌人、以及那枚被交出去的方盒，如同新的枷锁，紧紧套在了余烬小队的身上。
亡命的奔袭告一段落，但在这人类最后的堡垒中，生存的试炼，才刚刚开始。