快船刚驶离油坊没多远，就见远处河面上飘来一艘小渔船，船头站着个穿着粗布衫的汉子，挥舞着草帽大喊：“解锈侠！等等！” 老斩让船放慢速度，那汉子驾着渔船追上来，满头大汗地说：“俺是东南盐坊的，俺们那儿遭了盐腐蚀锈！晒好的盐全变成黑褐色的硬块，连盐井都被污染了，盐农们快断活路了！”
金锈侯刚把榨油锤靠在船舷上，一听 “盐坊” 俩字，差点跳起来：“这锈毒是跟咱们杠上了？刚救完油坊又来盐坊！盐可是百味之祖，没了盐，往后炒菜、腌菜都没味，日子还过不过了？” 老斩皱着眉接过汉子递来的盐块，这盐块硬得像石头，表面还沾着黑锈，用手一掰，里面也是黑褐色的，闻着有股铁锈味。
“盐坊离这儿还有多少路？” 老斩问。汉子擦了把汗：“顺着这条河往下走三十里，看到大片盐田就到了。俺们已经试着用清水洗盐，可越洗锈味越重，盐还化了不少。” 小芽掏出护海珠凑近盐块，蓝光瞬间变成暗褐色，盐锈像磁铁似的粘在珠子上，怎么擦都擦不掉。“这盐锈遇水会扩散！清水根本洗不掉，反而会让锈毒渗得更深。”
快船加速朝着盐坊驶去，越靠近，空气中的咸味就越怪。本该清爽的海盐味，混着铁锈的腥气，吸一口都觉得嗓子发紧。金锈侯忍不住咂咂嘴：“这味比咸酱还冲，怕是连咸菜都腌不成了。” 远远望见盐坊，众人倒抽一口凉气 —— 晒盐的盐田裂着缝，里面的盐全变成黑褐色，像铺了一层黑土；收盐的木耙歪在盐田里，上面的盐锈结得比手指还粗；几个盐农蹲在盐井旁，手里拿着空瓢，盯着浑浊的井水发呆。
船刚靠岸，一个满脸皱纹的老汉就迎了上来，他的裤脚沾满盐锈，一走路就 “沙沙” 响：“解锈侠可算来了！再晚几天，俺们这盐坊就彻底完了！” 这老汉姓孙，是盐坊的老掌柜，大伙儿都叫他孙老汉。跟着孙老汉往盐坊里走，地上的盐渣和锈泥混在一起，踩上去硌脚，还沾得满鞋都是。金锈侯没留神，脚底下一滑，摔了个趔趄，手撑在地上，掌心立刻沾了一层黑盐锈，疼得他直甩手：“这盐锈怎么跟沙子似的？还刮手！”
主盐仓的门一推开，一股浓烈的咸腥味扑面而来。里面的盐袋堆得老高，可袋子里的盐全变成了黑硬块，有的袋子还破了洞，黑盐渣顺着洞口往下掉。几个盐农正用锤子砸盐块，砸一下，盐渣和锈渣就飞得到处都是。孙老汉指着盐袋，声音发颤：“三天前夜里下了场雨，第二天一开门，盐就全变成这样了！俺们还以为是盐田被污染了，结果去看盐井，井水也浑了，还飘着锈沫子！”
小芽舀了一勺井水，倒进灵泉水里，井水瞬间变成黑褐色，还沉下一层锈渣。“这盐井肯定通着锈矿！雨水渗进地里，把锈毒带到了盐井，再顺着井水污染了盐田。” 她刚说完，就听盐仓外传来 “轰隆” 一声响，众人跑出去一看，原来是盐田旁的土坡塌了，黑褐色的盐泥和锈泥混在一起，顺着坡往下流，眼看就要流进旁边的农田。
“快挡住！别让锈泥污染了庄稼！” 老斩大喊。老锅立刻催动灵力，金灵的金光与土灵的黄光交织在一起，还融入了灵泉水的净化之力和海盐的灵气，化作一道金黄与土黄相间、带着淡淡海盐香的灵光。这灵光刚一落到土坡上，流淌的盐泥和锈泥就瞬间停住，接着慢慢凝固，最后变成了白色的盐霜和灰色的干土。
孙老汉看着这一幕，眼睛都直了：“这灵光还能拦泥？比俺们用沙袋堵管用多了！” 老锅一边维持灵光，一边解释：“土灵能让泥土凝固，金灵能分离盐和锈，再加上灵泉水，就能把锈毒锁住。” 金锈侯和周师傅赶紧找来木板和沙袋，在土坡下筑起一道矮墙，防止再塌坡。
忙完土坡的事，众人又跟着孙老汉去盐井。盐井的井口围着一圈石头，石头上的盐锈厚得能刮下一层。孙老汉打了一桶井水，井水浑浊得看不见底，还飘着一层锈沫。小芽把护海珠放进井水里，珠子立刻发出暗褐色的光，井水慢慢变得清澈，底下沉了一层锈渣。“这盐井里的锈毒得彻底清理，不然还会污染盐田。”
老锅跳到井边，将护盐灵光注入井水里。灵光顺着井水往下渗，井水渐渐冒起泡泡，接着从井底浮上来一层锈渣。孙老汉和盐农们赶紧用网捞锈渣，捞了一桶又一桶，井水才恢复了原本的清澈。“这水终于能用来晒盐了！” 孙老汉激动得直抹眼泪，舀了一勺井水尝了尝，“还是原来的咸味，一点锈味都没有了！”
可刚高兴没一会儿，盐仓里就传来 “咔嚓” 一声响，众人跑回去一看，原来是堆在最上面的盐袋塌了，黑盐块砸在地上，碎成了渣。孙老汉叹了口气：“这些盐怕是都不能用了，俺们窖里还有几十年的老盐，不知道怎么样了。” 众人跟着孙老汉去老盐窖，老盐窖在盐坊的最里面，门口的石板上都结着盐霜。
推开门，一股更浓的咸腥味涌了出来。窖里的盐缸倒了好几个，老盐块散落在地上，表面沾着厚厚的锈层。角落里，一个年轻小伙儿靠在盐缸上，脸色苍白，手里还紧紧抱着一个盐罐。“俺儿子！” 孙老汉扑过去，探了探小伙儿的鼻息，松了口气，“还有气！就是被咸腥味呛晕了！” 小芽赶紧掏出灵泉水，给小伙儿灌了几口，又用灵泉水擦拭他脸上的盐锈。
小伙儿慢慢睁开眼，虚弱地说：“窖里有个洞…… 俺想把老盐挪开，结果一靠近，就觉得喘不过气，然后就晕过去了……” 众人顺着小伙儿指的方向看去，窖角果然有个黑漆漆的洞口，周围的盐锈特别厚，连石壁上都结着盐霜。老锅刚想靠近，洞口突然飘出一股咸雾，里面还混着锈粉，他赶紧后退：“这洞口肯定通着锈矿，咸雾里有锈毒，吸入多了会中毒！”
“用护盐灵光封住洞口！” 老斩喊道。老锅立刻催动灵力，护盐灵光化作一道光罩，把洞口罩了起来。咸雾和锈粉一碰到光罩，就被吸了进去，接着变成盐霜和锈渣掉在地上。金锈侯和周师傅找来石块和泥土，开始封堵洞口。周师傅还特意在泥土里掺了些石灰，说：“石灰能吸收潮气和锈毒，掺在泥土里，能防止盐锈再渗出来。”
封堵洞口时，金锈侯不小心被石块上的盐锈划破了胳膊，鲜血一碰到盐锈，立刻变成黑褐色，疼得他龇牙咧嘴。小芽赶紧用灵泉水给他冲洗，又涂了点药膏：“这盐锈里的毒比油锈还烈，伤口要是不及时处理，会烂的！” 金锈侯揉着胳膊：“这破锈怎么一次比一次狠？再这么下去，我身上就没好地方了！”
好不容易把洞口封好，老锅才收了灵光。此时，窖里的老盐块已经恢复了原本的白色，盐罐里的盐也变得细腻起来。孙老汉拿起一块老盐，放进嘴里尝了尝，激动得眼泪都下来了：“就是这个味！比以前还咸香！” 他从怀里掏出一本用油纸包了五层的书，书皮上沾着不少旧盐渍，翻开一看，里面是手写的《制盐护盐要诀》，还有不少制盐的示意图，比如怎么控制晒盐的温度、什么时候收盐，怎么保存老盐。
“这是俺太爷爷传下来的，里面还有怎么分辨盐好坏的法子，你们帮俺交给俺儿子，让他好好学，别再像俺一样，遇到事就慌了神。” 孙老汉把书递给老斩，双手还在发抖。老斩接过要诀，仔细擦干净上面的盐锈，递给孙老汉的儿子：“往后定期用护盐灵光清理盐坊和盐窖，晒盐时多留意盐的颜色，一旦发现不对劲，就赶紧用灵泉水和石灰处理，别等锈毒扩散。”
接下来的几天，众人帮着盐农收拾盐坊。报废的盐块被埋在土里当肥料，还能用的盐块和老盐被重新装缸，盐田被清理干净，还铺了一层新的细沙，盐井周围也用石灰围了一圈，防止锈毒再渗进来。金锈侯跟着孙老汉学晒盐，一开始掌握不好收盐的时间，晒出来的盐要么太湿，要么太干，后来慢慢熟练了，还学会了晒出带点海盐香的细盐，孙老汉说比他晒的还好吃。
有一天，金锈侯正在盐田收盐，突然发现盐田里有一处冒起了泡泡，他赶紧喊孙老汉来看。孙老汉一看，脸色变了：“这是底下的锈毒还没清干净！” 周师傅走过来，用护盐灵光扫了一遍，泡泡立刻就没了。“还好发现得早，不然盐田又要被污染了。” 周师傅说。
离开那天，盐农们每人送了一坛新晒的盐，坛口封着红布，上面写着 “护盐之恩”。孙老汉还把自己用了几十年的盐耙送给金锈侯，这盐耙是木做的，耙齿被磨得光滑，手柄上还刻着一个 “孙” 字。“这盐耙晒出来的盐最细，你拿着，往后想吃盐了，就自己晒。”
快船驶离盐坊时，盐农们还在岸边挥手。金锈侯把玩着盐耙，笑着说：“现在有盐有油有糖有染，往后的日子可太全乎了，再也不用愁没调料了！” 周师傅晃了晃新调的护盐漆：“我把护油珠的粉掺进护盐漆里，往后制盐的工具刷上这个，不仅防生锈，还能让盐更细腻！”
船行到河中央，突然看见远处有炊烟升起，老斩拿起望远镜一看，笑着说：“是之前帮过的面坊！乡亲们肯定是在做饭呢！” 众人正笑着，就见一艘小船从面坊方向驶过来，船上站着王叔，手里还拿着一袋面粉和一瓶酱：“俺听说你们往盐坊去了，特意来送点吃的！路上小心！”
老斩接过东西，冲王叔挥了挥手。快船继续前行，船尾的浪花里，带着盐香、油香和糖甜，阳光洒在船上，每个人的脸上都洋溢着笑容。金锈侯望着远处的天空，突然说：“咱们这一路帮了这么多坊子，要是以后再遇到锈毒，乡亲们肯定也会来帮咱们的！” 老斩点了点头：“只要咱们齐心协力，就没有解决不了的困难。” 快船在河面上继续航行，带着希望和温暖，驶向更远的地方。