陈五卸了官印后，驸马府的日子反倒比从前更亮堂。拓跋清把西厢房改成书斋，推开窗就能望见庭中那株老梅，枝头的新雪映着晨光，细碎得像撒了层糖霜。他盘腿坐在新编的竹席上，面前摊着厚厚一沓桑皮纸，笔尖蘸饱墨汁时，恍惚又回到穿越前熬夜写方案的日子。甜灯搁在砚台旁，金砂聚成 “溯” 字 —— 他得趁记忆还未被大魏的风沙磨平，把前世那些碎片从脑海里打捞出来。第一笔落下的是《天工开物》冶铁篇，风箱的构造图画得歪扭，推拉杆的尺寸却标得分毫不差，墨迹在 “活塞式双动风箱” 旁晕开个小点，他突然想起甜市铁匠阿鲁浑 —— 那鲜卑汉子总嫌牛革风箱费劲，若瞧见这图，怕要拎着整只烤羊来换。第二页是《纪效新书》的鸳鸯阵，十二人小队的站位用朱砂圈点，笔锋扫过 “狼筅” 二字时，耳畔似响起涂中县暴动那夜，李昭带人持竹枪逼退护院的呼喝。纸页翻动间，墨香混着窗外的梅香，渐渐垒成小山。写着写着忽觉不对，忙把 “水泥配方” 里的 “硅酸盐” 划掉，改作 “石灰混黏土再掺糯米汁”，末了又添个小注：河阴县产黏土者色青，慎用。午后的日影斜过窗棂，陈五正默写《论语?先进篇》，笔尖悬在 “未知生，焉知死” 上方迟迟未落。拓跋清端了碗羊奶羹进来，珊瑚簪子碰着碗沿叮当响：“歇会儿，眼瞧要钻进纸里去了。” 他接过碗暖手，羊奶的热气呵在纸上，把 “有教无类” 四个字晕得模糊。“清儿，” 他指着那句批注，“若在甜市学馆加开夜课，教佃户认地契上的字……” 话未说完，前院传来李昭与人争执的嗓音。“崔司徒容禀，驸马爷吩咐了，这几日闭门谢客 ——”“某是客？” 崔浩的声音像块老檀木，沉而温润，“某是他丈人叔！”
陈五搁下碗就往外迎。崔浩已穿过月洞门，银须上沾着雪沫，月白襕衫外罩了件玄狐裘，手里拎的食盒滴着油渍，鲜香直往人鼻子里钻。“平城新开的炙鸭铺子，” 他举了举食盒，“掌柜说是用果木烤的，甜中带焦。” 眼角余光却扫见西厢房里满桌散纸，脚步不由自主拐过去，“嗬！陈驸马这是要着书？” 陈五喉头一哽，来不及遮挡，崔浩已抽走最上面那页。纸上画着曲辕犁的分解图，铁犁铧的倾角标着 “入土省力三成”，老司徒的指尖在 “活动犁评” 四字上摩挲，眉头渐渐锁成川字：“此物…… 比直辕犁灵便？”“直辕犁转弯费力，” 陈五蘸墨在空白处补画，“曲辕拐过来，牲口省劲，地头也能多犁半垄。” 崔浩突然伸手探向另一沓纸 —— 那页记着《齐民要术》的轮作法，朱笔在 “豆科固氮” 旁批了句 “慎言神鬼”，可 “麦豆轮种增三成收” 的字样到底被老司徒瞧了去。“麦收后种豆……” 崔浩捻须沉吟，“《汜胜之书》只说‘田欲岁易’，倒未提这般轮替。”
书案角落摊着本蓝布册子。崔浩信手翻开，迎面撞见篇墨迹未干的《陋室铭》，简体字横平竖直如刀削斧凿，惊得他银须微颤：“斯是陋室，” 老司徒念得极慢，“惟吾德馨…… 苔痕上阶绿？” 指尖悬在 “草色入帘青” 上久久不动，忽又急翻几页，撞见《岳阳楼记》里 “先天下之忧而忧”，喉咙里滚出声模糊的叹息。待看到《孙子兵法》残篇上朱笔勾画的 “善守者藏于九地之下”，竟连呼吸都屏住 —— 半年前甜市夜战，陈五正是带人藏进地窖才躲过柔然骑兵的火箭。最底层的桑皮纸裹着细麻绳。崔浩解绳时手有些抖，展开竟是幅《禹贡地域图》，江河脉络用赭石勾勒，山脉走向以青黛晕染，各州特产蝇头小楷标注其间：“扬州漆器”、“荆州犀角”、“雍州玉石”…… 老司徒突然抓起案头裁纸刀，刀尖点在 “淮水” 二字上：“去年你奏请疏浚芍陂，原是根据这个？” 不待回答又指向徐州方位，“此处标‘石炭’，可是能燃的黑石？” 陈五刚点头，崔浩已扯过算筹开始推演：“若依此图重修漕运，从洛阳运粮到平城能省几日？耗多少民夫？”
暮色爬上窗纸时，食盒里的炙鸭早凉透了。崔浩仍攥着那叠水利笔记，指节因用力而发白，纸页边角被汗浸得微卷。“开渠设闸，分沙减淤……” 他喃喃念着陈五的批注，突然抬眼，“这些道理，你从何处悟来？” 书斋里烛火一跳，将两人影子投在满墙书稿上，犹如置身墨色丛林。陈五望向庭中老梅，枝头积雪正簌簌落下：“司徒可记得甜市屯田？那年春旱，王二牛带人在沙地挖坎儿井 —— 百姓为活命时，什么法子都想得出。我不过把他们试过的对错，记在纸上罢了。” 崔浩缓缓起身，玄狐裘滑落肩头也浑然不觉。他走到书架前，抽出一卷自己编的《五寅历》，又翻开陈五稿本里算日食的公式，枯瘦手指在 “黄白交角” 四字上来回描画。“某编历时访遍司天台旧档，” 银须在烛光里轻颤，“不及你这一页纸通透。” 窗外传来更鼓声，老司徒忽将稿本紧贴胸口，像护着初生婴儿：“这些纸…… 驸马爷打算如何处置？”“不过闲时涂鸦。” 陈五拨亮灯芯，甜灯的金砂流成 “藏” 字，“有些法子眼下用不得 —— 比如这高炉炼铁，一炉要烧三百斤炭，砍光甜市树林也供不起。”
崔浩却从袖中掏出个锦囊。解开系绳，倒出块巴掌大的沉香木，表皮已摩挲得温润生光。“这是陛下赐的海南沉水香，” 他将木块按在《天工开物》冶铁篇上，“某拿这个换你三页纸 —— 曲辕犁、轮作制、坎儿井图。” 见陈五摇头，老司徒忽然长揖及地：“非为私藏！今岁河北大旱，若有此三法……” 后头的话被喘息截断，烛光映着他额角细汗，竟似平添十年老态。恰在此时，李昭急步跨进门槛，甲叶带着寒气：“大人！羽林卫送来八百里加急 —— 慕容拔反了！” 他从怀中掏出染血的军报，“叛军昨夜攻破蓟城，屠了刺史府！”
崔浩猛地转身，沉香木从掌心滚落：“慕容拔？他不是在范阳养病？” 陈五展开军报，血渍在 “勾结高句丽” 几字上晕开：“去年他强占汉民田产，被崔司徒参了一本，看来是怀恨在心。” 他指尖划过军报末尾的狼头印，“这是柔然王庭的私印 —— 慕容拔早与柔然余孽勾结！” 窗外陡然传来马蹄踏碎薄冰的脆响，羽林卫的喊声刺破夜色：“陛下急召崔司徒入宫！” 崔浩抓起玄狐裘，临行前突然攥住陈五手腕：“这些纸，能活河北十万饥民。” 他目光扫过书案上的《禹贡图》，声音压得极低，“若某三日内未归，烦请驸马将此图…… 交给太子！”
二更鼓响时，李昭提着灯笼送客。崔浩怀抱油布裹紧的稿本，玄狐裘袖口还沾着几点墨痕。行至府门忽又折返，从怀中摸出个扁玉盒：“险些忘了 —— 这是陆修静托某带的丹药，说能安神。” 玉盒开启时清香漫溢，朱砂丹丸旁躺着张字条：“道不同，亦可谋。” 陈五捏着字条望向街角，崔浩的马车已拐进夜色，车辙在雪地上碾出深痕，像在素绢上勾了笔狂草。拓跋清替他披上外袍时，陈五正盯着案头沉香出神。金丝楠木盒里还压着张字笺，崔浩的飞白体力透纸背：“墨海藏真知，星火可燎原。”“这老狐狸，” 陈五笑着将沉香搁在《禹贡图》上，“连我借口砍树的事都算准了。” 甜灯突然灼烫掌心，金砂聚成的 “传” 字裂作星芒，溅在满桌稿纸间。他抽出一张新纸，将简体字《三字经》重写成楷书，笔锋在 “养不教，父之过” 处顿了顿，朱笔圈出 “教” 字 —— 明日该去甜市学馆，看看甜南教的 “均田识字班”，又多了几个啃书本的娃娃。