平城的西市在未时最热闹。
陈五掀开车帘，甜灯在腰间微微发烫 —— 金砂顺着衣缝爬到指尖，像在数街边的摊点。左边是鲜卑老妇卖的奶豆腐，乳香混着炒米香；右边是汉家小郎的糖画摊，铜勺里的糖浆拉出 “胡汉同天” 四个字，围观的孩童拍着小手喊 “云朵糖”。
“陈大人，这糖画倒像你说的‘桥’。” 车外传来清越的女声，鹅黄裙角扫过车辕，“糖是汉人的，画的是鲜卑的云纹，连孩子都能舔出胡汉的甜。”
陈五放下车帘，南安公主拓跋清正扶着车轼往糖画摊走，月白披帛被风掀起，露出腰间的玉螭纹剑 —— 那是太武帝亲赐的 “平乱剑”，剑鞘上还留着去年平定盖吴叛乱时的剑痕。
“公主若喜欢，回头让张铁匠打个糖画模子。” 陈五跟着下车，甜南和小娥从街角的酸枣铺跑过来，手里攥着染了糖霜的枣子，“甜南，这是清姑姑，快行礼。”
甜南歪着脑袋看公主，辫梢的狼头结晃得像小火焰：“清姑姑的裙子比西市的琉璃灯还亮！”
拓跋清蹲下来，用帕子擦去甜南嘴角的糖渍：“这小丫头的嘴比糖画还甜。” 她转头对陈五笑，“某前日在御花园见了甜灯，金砂凝成的莲花比真花还俊 —— 陈大人的宝贝，倒比朝服金印金贵。”
陈五摸了摸腰间的甜灯，金砂突然在掌心凝成个 “静” 字。他抬眼，看见街角的酒旗无风自动，卖胡饼的老张头正往铺子里收案板，动作比平时快了三分。
“公主，” 他压低声音，“今日西市的人气…… 不太对。”
拓跋清的手按在剑柄上，目光扫过四周 —— 卖胭脂的胡姬收起了波斯镜，说书的老贾把醒木往布囊里塞，连平时追着狗跑的小乞儿都不见了。
“甜南，小娥。” 陈五蹲下身，把两个孩子塞进糖画摊的木柜，“躲好，阿爹和清姑姑办完事来接你们。”
甜南攥着他的衣角：“阿爹要打架吗？李叔叔说打架时要咬耳朵 ——”
“嘘。” 陈五亲了亲她的额头，“阿爹和清姑姑去抓偷糖画的坏人。”
他直起身时，拓跋清已经抽剑出鞘，剑刃映着夕阳，像道流动的银。街角的酒旗 “哗啦” 撕开，六个蒙面人从屋顶跃下，每人手里握着带倒刺的狼首刀 —— 是柔然 “狼骑卫” 的制式武器。
“公主小心！” 陈五拽着她往旁边躲，刀锋擦着他的左肩划过，在朝服上撕开道血口。甜灯在掌心烫得厉害，金砂散成箭头，指向左边第三条巷。
“李昭！” 他大喊。
“在！”
李昭从茶棚后冲出来，手里的横刀还滴着茶渍。这个跟着陈五三年的护卫，左脸有道从眉骨到下颌的刀疤，此刻疤缝里渗着血 —— 显然刚才已经和刺客交过手。
“护着高大人退走！” 陈五看见高允正扶着卖药的孙伯往巷口挪，老学士的青衫下摆沾着血，“我和公主引开他们！”
李昭的刀花扫倒两个刺客，刀背撞在陈五后心：“大人走！” 他转向拓跋清，“公主，末将护您 ——”
“不必。” 拓跋清的剑挑开刺向陈五的刀，“某的剑不是摆着看的。”
陈五拉着她往金砂指的巷子里跑，身后传来李昭的怒吼和刀剑相击的脆响。巷子里堆着胡商的羊毛包，陈五踢倒个酒坛，酸酒泼在地上，刺客的脚步顿了顿 —— 他们怕火。
“往左！” 甜灯的金砂凝成 “火” 字。陈五抄起墙角的火把，往羊毛包上一丢，火势 “轰” 地窜起来，映得刺客的狼首刀泛着幽蓝。
“陈大人好手段！” 为首的刺客摘下面巾，是张陌生的脸，右耳缺了半块，“南朝王大人说您会‘借势’，今日总算见识了。”
陈五的太阳穴突突跳 —— 王景文，南朝来使！
“王景文给了你们什么？” 他拽着拓跋清往巷尾跑，“金叶子？还是建康的宅院？”
“够买你这条命的价码。” 刺客的刀砍在砖墙上，火星溅在拓跋清的披帛上，烧出个洞，“柔然可汗要大魏乱，王大人要你死 ——”
“住口！” 拓跋清的剑刺向刺客咽喉，被狼首刀架住，“大魏的事，轮不到南朝和柔然置喙！”
陈五的甜灯突然灼得剧痛，金砂在掌心凝成 “危” 字。他猛地推开拓跋清，身后传来破空声 —— 支淬毒的弩箭擦着他的脖颈钉在墙上，木杆上刻着南朝 “刘” 字。
“公主，跳！” 他指着巷尾的矮墙。两人翻上墙时，陈五的伤肩撞在砖头上，血浸透了里衣。
“陈大人！” 拓跋清扶住他，指尖触到温热的血，“你的伤 ——”
“不打紧。” 陈五咬着牙，“他们要的是我，你快走 ——”
“某偏不走。” 拓跋清解下披帛，缠在他的伤口上，动作比西市的绣娘还利索，“阿史那真人的‘同天碑’刚立，胡汉的桥刚搭，你死了，谁来守这桥？”
巷外传来马蹄声。陈五探头，看见李昭的横刀已经卷了刃，高允被护在茶棚下，孙伯正用草药给他止血。刺客又围了上来，李昭的刀疤在血污里像条活物：“大人，末将撑不住了！”
“甜灯！” 陈五攥紧金砂，“指条生路！”
金砂突然散成云状，飘向西北方 —— 那里是西市的后河，有艘胡商的羊皮筏子停着。
“跟我来！” 他拽着拓跋清跳下墙，踩着羊肠小道往河边跑，身后刺客的喊杀声越来越近。
后河的水腥混着羊皮味扑面而来。陈五看见筏子上的老胡商正往水里撒网，冲他喊：“陈大人，要渡河？”
“借筏子！” 陈五把钱袋丢过去，“回头赔您十张新羊皮！”
老胡商捞起钱袋，冲他挤眼：“早备好了！” 他抽出船桨，筏子 “刷” 地离了岸。
刺客追到河边，弩箭 “嗖嗖” 射来，有支擦过陈五的耳尖。拓跋清的剑挑落两支，剑刃上沾着刺客的血：“他们追不上筏子？”
“筏子走的是暗流。” 陈五抹了把脸上的水，“这老胡商是康记的线人，知道哪段河水流得最快。”
筏子转过河湾，刺客的身影渐渐模糊。陈五这才注意到拓跋清的裙摆全湿了，发簪歪在鬓边，却还握着剑，像株被风雨打歪的红柳 —— 看着弱，根却扎得深。
“公主，您不该跟来的。” 他说。
“某该在太极殿听你说‘桥论’，还是在御花园看牡丹？” 拓跋清把剑插回鞘里，“陈大人，你总说‘胡汉的事要活在百姓的日子里’—— 今日这劫，不正是活的‘日子’？”
陈五望着她被河水映亮的眼睛，突然想起甜南说的 “清姑姑的眼睛像西市的琉璃灯”。灯芯是火，灯罩是琉璃，看着软，照起路来比火把还亮。
筏子靠岸时，天已经擦黑。老胡商指了指前方的土坡：“前面是鹿鸣岗，有间废弃的草屋，能避夜。”
陈五扶着拓跋清上岸，甜灯在腰间轻轻跳了跳 —— 金砂散成 “安” 字。草屋里有半堆干柴，拓跋清用火折子点燃，火星子噼啪响，映得她的脸忽明忽暗。
“陈大人，把外袍脱了。” 她翻出随身的药囊，“某在太医院学过几天，能治刀伤。”
陈五解下外袍，伤肩的血已经凝成黑痂。拓跋清用酒浸过的布擦伤口，他疼得倒抽冷气：“公主这手，比李昭的刀还狠。”
“狠点好，免得发炎。” 她笑着，指尖却轻得像蝴蝶，“某阿兄总说‘治伤要像治国，急不得’—— 你看，这刀伤像道缝，缝好了，比原来的肉还结实。”
陈五望着她低头敷药的侧影，突然想起朝会上她掀珠帘的样子。那时她像幅画，现在却像盆火 —— 能烤干湿衣，能暖冷夜，能把劫后余生的怕，烤成热乎的盼。
“公主，” 他说，“今日多谢。”
“谢什么？” 她系好绷带，“某该谢你 —— 要不是你搭的‘胡汉桥’，某今日说不定还在御花园数花瓣，哪能看见西市的糖画、李昭的刀疤、老胡商的筏子？”
草屋外传来马蹄声。陈五攥紧甜灯，金砂凝成 “友” 字。他掀开门帘，看见李昭牵着青骓马，高允裹着孙伯的粗布衫，甜南和小娥趴在马背上啃奶豆腐。
“大人！” 甜南扑进陈五怀里，“李叔叔说坏人被打跑了，还说清姑姑是女将军！”
拓跋清蹲下来，逗小娥：“小娥怕不怕？”
小娥摇着头，把奶豆腐塞给她：“清姑姑吃，甜的。”
陈五望着这一幕，甜灯在掌心散成朵莲花 —— 和阿史那云的 “同天碑”，和拓跋清的剑，和西市的糖画，叠成了幅新景。
“公主，” 他说，“明日陪我去西玄观？阿史那真人说要在道坛前种胡杨和银杏，胡杨是鲜卑的树，银杏是汉家的树 —— 根缠在一块儿，风刮不倒。”
拓跋清笑着点头，发簪上的珍珠在火光里闪着暖光：“好。某还要让太乐署谱首《胡汉同春》的曲子，让西市的驼铃和汉家的古筝，一块儿唱这桥的故事。”
李昭牵着马过来，刀疤在夜色里泛着淡红：“大人，末将刚才宰了三个刺客，从他们身上搜出南朝的腰牌 —— 王景文那老匹夫，怕是要往建康送密信。”
陈五摸了摸甜灯，金砂凝成 “战” 字。他知道，胡汉的桥刚搭了一半，南朝的刀、柔然的箭、守旧的刺，还会再来。但只要百姓的糖画还在拉，牧民的奶酒还在敬，汉家的绣娘还在缝，这桥就断不了。
“李昭，” 他翻身上马，把甜南抱在身前，“明日去驿馆找王景文，就说‘西市的糖画甜，但大魏的刀更利’。”
拓跋清翻身上马，剑鞘撞在陈五的马镫上，发出清响：“某陪你去。”