次日，天还未亮。
京城校场，早已是人山人海，火把通明。
五万神机营大军，一万羽林卫，早已集结完毕，黑色的铁甲汇成一片钢铁的海洋，杀气冲天。
慕容烟换上了一身银色的铠甲，衬着她那绝美的容颜，英姿飒爽，宛如一尊真正的女战神。
她没有说太多鼓舞士气的话。
她只是翻身上马，勒住缰绳，目光扫过眼前的六万大军，声音清冷而坚定。
“本宫，在昆吾城，等着你们的捷报！”
“也等着，与你们并肩杀敌！”
话音刚落，她猛地一夹马腹，坐下那匹通体乌黑的战马，发出一声长嘶。
她亲率一万羽林卫，如同一道黑色的闪电，第一个冲出了京城，朝着西南方向，绝尘而去。
“出发！”
大将韩江拔出腰间长刀，怒吼一声。
五万神机营主力，携带者部分轻便的火炮，紧随其后，踏上了漫漫征途。
巨大的车轮和沉重的马蹄声，震得整个京城都在微微颤抖。
城楼之上，顾清流和诸葛明并肩而立，看着远去的军队，神色凝重。
他们知道，一场决定大盛国运的豪赌，已经拉开了序幕。
而此刻，遥远的登州，海军基地。
赵轩正沉浸在蒸汽机成功试车的巨大喜悦之中，与科学院的学者和工匠们彻夜狂欢。
对于京城和西南发生的一切，他尚不知情。
一场前所未有的风暴，正在帝国的另一端，悄然酝酿。
……
西南边陲，昆吾城。
这座在短短大半年内，于荒野之上拔地而起的工业新城，第一次被战争的阴云所笼罩。
十万蛮族大军，如黑色的潮水，从四面八方涌来，将昆吾城围得水泄不通。
无数狰狞的旗帜在风中招展，原始而粗犷的号角声，一声接着一声，仿佛要将人的耳膜撕裂。
城墙之上，气氛压抑到了极点。
守城的士兵，大部分都是工匠和辅兵，他们何曾见过如此可怕的阵仗。
看着城下那黑压压一片，如同蚂蚁般密密麻麻的敌人，许多人吓得两腿发软，连手中的兵器都快要握不住了。
“都给老子站直了！”
一声雷鸣般的怒吼，在城头炸响。
昆吾城守将王平，拔出腰间的佩刀，满脸杀气。
王平是赵轩从京营中亲自提拔起来的将领，虽然官职不高，但作战勇猛，更重要的是，对赵轩忠心耿耿。
他深知这座昆吾城，对陛下的意义。
这里，是陛下工业强国梦的起点，是大盛王朝未来的心脏！
这里，绝对不容有失！
“谁敢后退一步，杀无赦！”
王平的目光扫过一个吓得向后奔逃的辅兵，没有丝毫犹豫，手起刀落。
鲜血，染红了城墙。
这血腥的一幕，暂时震慑住了骚动的人群，军心稍稍稳定了一些。
但王平心中清楚，这只是杯水车薪。
城内守军不足三万，能战之兵更是寥寥无几。
而城外的蛮族，却有十万之众，且个个都是在山林中与野兽搏杀长大的悍勇之辈。
常规的防守，必败无疑！
他眼中闪过一丝疯狂，转身冲下城楼，直奔城中央的皇家科学院分院。
“人呢！那些学者和工匠呢！都给老子滚出来！”
王平一脚踹开大门，对着里面一群手足无措的学者们嘶吼道。
“将军，我……我们……”
为首的首席大学士，吓得脸色苍白。
“别他娘的废话！”
王平一把揪住他的衣领，眼睛通红。
“老子问你们！你们平时跟着陛下，搞的那些稀奇古怪的玩意儿，现在，能不能杀人？”
“能，还是不能！”
黎明时分，天边刚刚泛起一抹鱼肚白。
蛮族大军，发起了第一次总攻。
数万名蛮兵，扛着简陋的云梯，嘴里发出意义不明的怪叫声，如同疯了一般，冲向昆吾城的城墙。
城墙之上，一片死寂。
没有滚木，没有礌石，甚至连弓箭手都寥寥无几。
这诡异的一幕，让冲锋的蛮兵更加兴奋，他们以为城里的守军，已经被吓破了胆。
然而，他们没有注意到，在城墙的垛口处，伸出了一根根巨大的黑色铁管。
这些铁管，连接着城内工厂区那巨大的锅炉。
“开阀！”
王平站在城楼上，用尽全身的力气，下达了命令。
早已等候在阀门旁的工匠们，立刻转动了巨大的开关。
“嗤——”
刺耳的锐响声中，白色的，超高温的蒸汽，如同被释放出的白色死神，瞬间从管道中喷涌而出！
那股恐怖的高温，让周围的空气都发生了扭曲！
冲在最前方的数千名蛮兵，根本来不及做出任何反应。
他们只觉得一股灼热的气浪扑面而来，然后，便是撕心裂肺的剧痛。
他们的皮肤，他们的肌肉，在这超高的温度下，瞬间被烫熟，卷曲，脱落。
连一声惨叫都来不及发出，整个人就变成了一具具焦黑的骨架。
场面，宛如人间地狱！
跟在后面的蛮兵，被眼前这恐怖绝伦的景象，吓得魂飞魄散。
他们哪里见过如此诡异而又残忍的杀人方式！
“魔鬼！是魔鬼的妖术！”
恐慌如同瘟疫般蔓延，蛮兵的第一次冲锋，就这样被硬生生地遏制住了。
蛮族大军后方。
一架由六头体型庞大的巨狼拉着的，装饰华丽的战车上。
一个头戴青铜面具，看不清面容的神秘首领，看到城墙上发生的一幕，眼中闪过一丝惊讶。
“有点意思。”
他发出一声冷笑，似乎对这点损失，毫不在意。
“传令，投石车上前。”
数十架巨大的投石车，被缓缓推到了阵前。
但它们准备抛投的，并不是巨石。
而是一个个用牛皮缝制的，装满了油脂的巨大皮囊。
“放！”
随着一声令下，巨大的油囊划破天际，越过城墙，重重地砸在城内的建筑和街道上。
皮囊破裂，黑色的油脂四处流淌。
紧接着，又是数十支火箭，呼啸而来。
轰！
昆吾城内，瞬间燃起了熊熊大火！
更可怕的是，就在城内守军乱作一团，忙着救火的时候。
城内一处偏僻的角落，地面突然塌陷。
一个个地洞凭空出现，无数手持弯刀的蛮兵，从地洞中蜂拥而出！
他们竟然，提前挖掘了地道！
内外夹击！
昆吾城内瞬间火光冲天，喊杀声四起，防线岌岌可危。
王平浑身浴血，看着陷入火海的城市，和不断从地道中涌出的敌人。
眼中，第一次露出了绝望。