城外，山林深处。
一片狼藉的空地上，无数草木被摧折，地面上布满深深的沟壑和龟裂的痕迹，仿佛有巨兽在此肆虐。
场地中央，盖聂手持木剑，静静而立，衣衫上沾染了些许尘土。
他的对面，胜七单膝跪地，那柄巨大无比的巨阙剑插在身旁的土地中，支撑着他摇摇欲坠的庞大身躯。
他赤着的上身布满细密的剑伤，鲜血汩汩流出，最重的一处在他右胸，深可见骨，几乎被洞穿，正是盖聂木剑所为。
他败了。
即便他力大无穷，巨阙霸道绝伦，且在罗网的培养下，剑术精进，但在盖聂那已臻化境的剑法面前，一如当初，还是败了。
盖聂看着重伤的胜七，缓缓举起木剑，剑尖指向胜七的咽喉。
了结这段多年前便种下的恩怨，似乎就在下一刻。
胜七抬起头，其中没有恐惧，只有一丝不甘。
他猛的咳出一口鲜血：“盖聂……咳咳……你要杀便杀！”
盖聂持剑的手微微一顿，剑尖停留在胜七喉前寸许，没有立刻刺下。
“我想知道，为何你会伤了流沙赤练？是因为寻不到我而迁怒于别人，还是……罗网本就打算除了流沙？”
胜七喘着粗气，艰难的说道：“自我出了那黑暗的监狱之后，我便一直挑战高手，遇到了流沙的人，自然要挑战。”
“真是这样么？据我所知，你之所以能出牢狱，是因为你加入了罗网，可流沙与罗网一样，同样为帝国办事。
难道，你们的统领，没有告诉你么？”
胜七沉默半晌，“我加入罗网，不是为了帝国，赵高的命令，我可听可不听。”
“哦？不是为了帝国，那是为了什么？”
“你可知神农令再度现世了！”
神农令！
听到这三个字，盖聂眼中终于泛起一丝涟漪。
农家信物，得令者可为侠魁，号令十万农家弟子！此物已经消失多年，它的重现，意味着农家内部必将掀起巨大的风波，甚至可能影响到整个天下的局势。
“这与你有何关系？与你加入罗网，又有何关联？”盖聂问道。
“我胜七一生，纵横江湖，快意恩仇，唯一的亏欠，便是对农家！对侠魁！当年我犯下大错，累及弟兄，被驱逐出农家，是我罪有应得。
但我从未忘记农家的恩情。
神农令重现，侠魁依旧下落不明！农家六堂如今暗流涌动，争夺侠魁之位，内部混乱不堪……
我怀疑，这不是偶然！罗网的触角，可能已经伸进了农家！”
盖聂眼神一凝：“你怀疑侠魁的失踪，与罗网有关？”
“不错！罗网无孔不入，势力遍布天下。他们最擅长的便是渗透、分化、掌控！
农家弟子十万，遍布江湖，是一股足以撼动帝国的力量。
罗网岂会不动心？我加入罗网，便是想借助他们的情报网络，查探侠魁的下落，查明罗网对农家的渗透到了何种程度！
唯有置身其中，才能看清黑暗里的魑魅魍魉！”
“所以……你向我寻仇，以及对流沙之人出手，也是为了取得罗网的信任？”
胜七冷哼一声：“罗网让我追杀帝国叛逆，也包括你盖聂，对赤练出手，只是意外罢了。”
他顿了顿，语气带着一丝自嘲，“只是没想到，你的实力，比传闻中更加可怕，这柄木剑，竟比名剑更利。”
盖聂沉默了。
他看着眼前这个重伤的胜七，心中的杀意正在缓缓消散。
胜七该死吗？从江湖恩怨，从他对赤练出手的角度，确实该死。
但他此举背后，却牵扯到农家存亡，牵扯到罗网更深的阴谋。
杀了他，固然了结私怨，却也断了一条追查罗网渗透农家的线索，甚至可能让真正的幕后黑手如愿。
鬼谷纵横，权衡利弊。
他缓缓收回了木剑。
胜七有些愕然地看着他：“你……不杀我？”
盖聂转身，背对着胜七，望着幽深的林谷：“你的命，暂且记下。”
胜七挣扎着站起身，巨阙被他拔起，拄在地上，他眼神复杂的看着盖聂的背影：“为什么？”
“因为罗网，是我们共同的敌人。”
盖聂淡淡道，“至少目前是。你的情报，或许在未来，能起到作用。”
他顿了顿，继续说道：“农家之事，牵连甚广，十万弟子的动向，足以影响天下安定。
你好自为之，若你查明真相，或需相助，可来桑海寻我。”
说完，盖聂不再停留，身形一动，便朝着城中极速而去。
原地，只留下重伤的胜七，和他那粗重的喘息声。
他看着盖聂消失的方向，胜七喃喃自语
“盖聂……鬼谷纵横……”。
最终，他拖着沉重的身躯，扛起巨阙，向着山林更深处走去，他必须尽快疗伤，然后继续他的追寻。
……
盖聂回到海月小筑时，暮色已深。
“大叔！”天明第一个发现他，随后便飞奔过来，脸上欣喜交织的复杂神色。
端木蓉和雪女也闻声从屋内走出，见到盖聂安然归来，皆是松了口气。
“你回来了。”
端木蓉上前一步，目光快速扫过盖聂，见他虽风尘仆仆，但气息平稳，并无受伤迹象，心下稍安。
看着几人，略显凝重的神色，盖聂眉头微皱。
“发生了何事？”。
雪女将之前卫庄突然到访，以及后来端木蓉为赤练疗伤，张良出现并与卫庄密谈之事，简明扼要地叙述了一遍。
“事情便是如此。卫庄离开时曾说，若你回来，让你去寻他。”端木蓉最后补充道。
盖聂听完，尤其是端木蓉为赤练疗伤之时，眼神微微动了一下。
他伸手轻轻拍了拍天明的肩膀，温言道：“做得很好，天明。面对强敌而不退缩，你已具备了一个剑客应有的勇气。”
得到大叔的夸奖，天明顿时将之前的恐惧和狼狈抛到了脑后，用力的点了点头。
“你们没事便好。”
随即抬眼望向桑海城深处那在夜色中轮廓模糊的最高建筑。
“我去寻他。”
话音落下，他没有丝毫犹豫，身形再次掠起，几个起落便消失在茫茫夜色之中，方向直指那座阁楼。