“喀秋莎”来了。
刘小山趴在弹坑里，他死死地抱着步话机，透过硝烟的缝隙，第一次看到了这传说中的武器。
那景象，壮观得让他忘记了恐惧。他看到无数的火光，像一场盛大的流星雨，落在了远方的山谷里。
那里，是美军的预备队和炮兵阵地。
没有震耳欲聋的爆炸声，而是一片连绵不绝，仿佛要把大地都烧穿的剧烈轰鸣。
整个山谷，瞬间变成了一片火海。
火箭弹里的高爆炸药和燃烧剂，将那片区域的一切，无论是人，是卡车，还是大炮，都化为了焦炭。
阿尔蒙德的指挥吉普车，因为距离较远，幸免于难。但他看着那片被“斯大林的管风琴”反复耕犁的区域，
整个人都僵住了。他甚至能闻到空气中传来的，烤肉的焦臭味。
完了。
他的突击集群，他的东线闪击战，他的在涟川镇政府里享用晚餐的美梦，全都在这短短十几分钟的炮击中，化为了泡影。
“撤退……命令部队……撤退……”他像个傻子一样，喃喃地对着步话机下令。
然而，周至并没有给他从容退走的机会。
“坐标修正，敌军撤退路线，拦阻射击。”周至冰冷的声音再次通过电波传到了炮兵阵地。
新一轮的炮击，开始了。这一次，炮弹不再是覆盖，而是像一道道钢铁的墙壁，精准地砸在了美军撤退的必经之路上。
涟川的夜，来得又快又冷。
炮声终于停了。但那股混合着硝烟、血腥和焦臭的气味，却像是凝固了一样，笼罩在阵地上空，久久不散。
第七军的阵地前，那片原本平坦的河滩，此刻已经变成了一处名副其实的修罗场。
到处都是扭曲的坦克残骸，冒着黑烟的卡车骨架，以及数不清的，残缺不全的尸体。
第七军的战士们，从他们的散兵坑里，从那些简陋的掩体里，一个个探出头来。
他们看着眼前的景象，脸上再也没有了初上战场时的那种兴奋和好奇。
有的新兵，扶着战壕的胸墙，弯下腰，吐得昏天黑地，仿佛要把胆汁都吐出来。
有的，则像刘小山一样，只是呆呆地看着，眼神空洞，不知道在想什么。
他怀里的步话机，冰冷得像一块铁。
他刚才亲耳听着炮兵的独眼龙团长，用一种近乎于狂欢的语气，在频道里通报着战果。
“摧毁敌坦克十七辆！各类型车辆五十二辆！火炮二十四门！初步估计，歼敌……歼敌他娘的至少两千人！”
两千人。
刘小山在县城邮电局上班的时候，整个县城也不过几千人。
现在，就在他眼前，就在这短短一个小时里，相当于半个县城的人，就这么没了。
“嘿，小白脸，发什么愣呢？”一个粗壮的胳膊搭在了他的肩膀上。
刘小山一回头，看到一张被硝烟熏得黑一块白一块的脸，是三连长。
他的胳膊上缠着绷带，还在往外渗着血，但脸上却带着一种劫后余生的，混杂着疲惫和兴奋的笑容。
“怕了？”三连长递过来一个军用水壶。
刘小山接过来，猛灌了一口，冰冷的凉水让他打了个哆嗦，脑子也清醒了一些。
他摇了摇头，又点了点头，最后只是闷闷地说：“……他们，也是人。”
三连长脸上的笑容收敛了一些。他拍了拍刘小山的钢盔，声音低沉了许多：“是人。可他们是拿着枪，想来要我们命的人。
今天，是我们把他们变成了尸体。如果我们手软了，动作慢了，那现在躺在这里的，就是我们。”
他指了指不远处，几个战士正吃力地将一具战友的遗体，从泥地里抬出来，轻轻地放在一边。
那是黑塔，那个嘲笑刘小山挖战壕像挠痒痒的机枪手。他的下半身，已经被炮弹炸没了。
“小山，记住。”三连长看着那具遗体，眼圈有些发红，
“战场上，对敌人最大的仁慈，就是用最快的速度，最猛的火力，把他干掉。
这样，我们的人，才能少死几个。军长教的，错不了。”
刘小山沉默了。他看着黑塔的遗体，又看了看山下那片地狱般的景象，
心里好像有什么东西，碎了，又好像有什么东西，在废墟里，重新长了出来。
周至没有参与到战后的喧嚣中。他独自一人，站在阵地的最高处，像一尊沉默的雕像。
那支老旧的莫辛纳甘，被他擦拭得一尘不染，静静地靠在身边。
他知道，白天的胜利，不过是侥幸。
是打了阿尔蒙德一个措手不及，是利用了敌人对自己这支“新部队”的轻视。
真正的考验，在夜里。
“军长。”警卫员走过来，递上一个还热乎的，用缴获的午餐肉铁盒装着的，炒面粉。
周至接过来，却没有吃。他用望远镜，仔细地观察着远方黑暗的原野。
“命令，各单位，加强戒备。三分之一的人休息，三分之二的人，给我把眼睛瞪圆了。
所有的探照灯，照明弹，都给老子准备好。”周至的声音，在寒冷的夜风里，显得格外清晰，“告诉弟兄们，美国人白天丢了脸，晚上，肯定会想办法找回来。”
他的预感，很快就应验了。
午夜时分，正当许多战士在极度的疲惫中，靠着坑道壁沉沉睡去时，一阵尖锐的呼啸声，再次划破了夜空。
但这次，不是炮弹。
是飞机。
几十架美军的夜间攻击机，像一群黑色的幽灵，悄无声息地扑了过来。它们没有扔炸弹，而是投下了无数的照明弹。
一瞬间，整个涟川阵地，被照得如同白昼。
紧接着，地面上，响起了密集的枪声和手榴弹的爆炸声。
美军的小股部队，借助着夜色和照明弹的掩护，像毒蛇一样，从各个意想不到的方向，摸了上来。
一场惨烈的，发生在黑夜里的，血与火的绞杀，开始了。