所有人都屏息凝神，静听这段浸着血泪的过往。
倪琼依偎在蒯正良怀中，眼眸微闭，似又沉入了那段悲喜交织的相遇与相知。
“她曾在扬州青楼，年少时风华绝代，艳名远播。”蒯正良的声音带着疼惜，“入风尘非她所愿，她不过是鸨母手中一棵摇钱树，被死死攥在掌心。
可她骨子里藏着对自由的执念，一次又一次地逃跑，一次又一次被抓回，换来的是无休止的毒打。
可她从未惧色，只要有一线机会，便会再次尝试，如此反复，整整五年。”
他收紧手臂，将哭泣的倪琼抱得更紧，无声地传递着力量。“一个弱女子，面对那样庞大的势力，既未妥协，也未放弃。
终于有一次，她成功逃出了妓院，却偏偏遭逢一场大病，让她重回魔掌——她求医时，被那无良郎中出卖了。”
“她的病情日渐沉重，后来被诊出不治之症——梅毒。”蒯正良的声音带着愤怒，“皮肤渐渐溃烂，杨梅疮先是长在颈背，而后蔓延至脸颊，昔日容颜毁于一旦。”
在场诸人皆面露不忍，纷纷别过头去。
倪琼如今虽经月瑶医治，病情已然受控，此刻却似全然不在意旁人的目光，只是沉浸在过往的痛苦中。
蒯正良见她虽哭，眼底却无半分自弃，心中的沉重也稍稍释然。
“她失去了利用价值，那鸨母却仍不肯放过她，将她囚禁了整整一年。”蒯正良的声音冷了几分，“直到一场大火烧了妓院，她才得以再次逃脱——
也就是那一次，我遇见了她，救了她。她知晓自己时日无多，便一心要在临死前，找到那个毁了她一生的人，报仇雪恨。”
“那人便是来恩？”月瑶眉头紧蹙，语气中带着难以置信的厌恶。
“不错。”蒯正良目光锐利地看向榻上之人，“此人原名裘霸天。”
“你说的，可是十多年前那个奸淫无数妇女，轰动七省的采花淫魔裘霸天？”李莲花素来淡然的脸上也多了几分惊讶。
“正是这个恶贼！”蒯正良咬牙道，“倪琼本是农户之女，家中虽不富裕，却父慈母爱，一家三口过得和睦幸福。”
倪琼闻言，眼中闪过一丝温情，随即被更深的恨意取代，她死死盯着来恩，声音沙哑：“可这一切，都被裘霸天这个淫魔彻底毁了！”话音未落，泪水再次决堤。
蒯正良怕她伤了心神，又顾及她身体虚弱，连忙低声安慰几句，扶着她起身：“我先送你回房歇息，这里有我。”
倪琼顺从地点点头，在他的搀扶下缓缓离去。
堂内一片寂静，众人皆沉浸在这段惨烈的过往中，无人离去。
月瑶与李莲花找了个角落坐下，两人相视一眼，皆从对方眼中看到了深深的震惊。
片刻后，蒯正良折返，神色凝重地继续说道：“当年，裘霸天在她家中将她强暴。可这仅仅是噩梦的开端——他将倪琼掳至山上，锁在一间破败茅舍里。
那茅舍中，还关着十几个从各处掳来的女子，个个都遭了他的玷污，有的甚至被囚禁了一年有余。”
“他蹂躏了倪琼数月，直到发现她怀了身孕，才肯罢休。”蒯正良的声音带着无尽的愤懑，“倪琼忍辱偷生，终于将孩子生下。可孩子尚未满月，那个畜生竟将她卖进了青楼！
原来，他掳来的女子，玷污之后便会转手卖掉；若是怀了孕，便让她们生下孩子，再将母亲变卖。”
“我敬佩倪琼。”蒯正良的语气中满是赞赏，“她的一生厄运缠身，却始终敢于与命运搏斗，堪称女中豪杰。
我救她之后，本欲离去，却被她那份倔强深深打动，于是下定决心，要助她报仇。可裘霸天早在七年前便销声匿迹，官府四处搜捕无果。
人海茫茫，我与倪琼几乎绝望，却未曾想，当年恶贯满盈的淫魔，竟摇身一变成了金龙寺的住持来恩大师，在此施粥赠药，沽名钓誉！”
“你说裘霸天就是来恩？”王朝满脸不敢置信。
“正是！”蒯正良斩钉截铁，“来恩便是裘霸天，那个作恶多端的采花大盗！”
公孙策眸中精光一闪，恍然大悟：“难怪来恩对毒物如此熟识！当日蜘蛛下毒之事，他竟毫不在意，原来早已洞悉一切——裘霸天本就善于用毒！”
“他一直以和尚身份作掩护，难怪官府多年来始终抓不到他。”展昭沉声说道。
“是啊。”月瑶摇头叹息，“谁能想到，寺院中声名远扬的高僧，竟是这般人面兽心的淫贼？”
“那未几禅师为什么会将住持之位让给来恩？”王朝不解追问。
一旁的法寅上前一步，面色沉痛地合十道：“是来恩用毒相胁，逼未几禅师写下遗书，将住持之位传给他。金龙寺中，帮他行事的十几个和尚，便是我们。”
他顿了顿，声音带着无尽的悔恨，“我们随他来到金龙寺，短短一年之内，寺中原有的和尚便一个个失踪——想来，都已遭了他的毒手。”
“这岂不是鹊巢鸠占！”王朝怒声道。
蒯正良目光一转，指向身旁一个神色惶恐的小和尚：“我们住进金龙寺，伺机报仇。期间，倪琼发现了一件惊天秘事——便是他，法辰颈上那三颗并排的黑痣。”
“大师兄！大师兄！”法辰吓得浑身发抖，抓住身旁法寅的衣袖，声音带着哭腔，“这是真的吗？你快说啊！”
法寅闭了闭眼，沉重地念了一声：“阿弥陀佛……”
“她说绝不会错。”蒯正良语气笃定，“当年与她同屋的女子，生下的孩子颈间便有三颗这样的黑痣，如今那孩子的年龄，与法辰恰好吻合。”
“阿弥陀佛，善哉善哉……”一众和尚纷纷合十，脸上满是悲戚与难以置信。
“你是说，来恩将那些被他奸污的女子所生的孩子，都留在了身边？”公孙策的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
众人闻言，皆惊得无以复加。
月瑶只觉心头一寒，一股凉意从脚底直窜头顶——人性之恶，竟能到如此地步？虎毒尚不食子，他却将亲生儿子留在身边，日日看着，这是何等残忍的折辱！
李莲花也皱紧了眉头，素来温润的眼中，此刻也盛满了深深的厌恶。
“不错。”蒯正良沉声道，“这些和尚，很可能都是当年被害人的儿子。”
“也就是说，他们都是来恩的亲生子？”这句话如同一道惊雷，在众人心中炸开。
满堂寂静，唯有众人的呼吸声，每个人心中都翻涌着复杂的情绪，悲悯、愤怒、难以置信，交织在一起，令人心有戚戚。
“不……不可能！”法寅踉跄后退一步，脸上血色尽失，声音带着绝望的嘶吼，“你是说来恩是我们的亲爹？也是害死我们亲娘的恶魔？”
“不会的！这不可能！”法丑双手抱头，痛苦地蹲下身，“我们怎么会是这个恶魔的儿子？我身上怎么会流着他的血？不可能！绝对不可能！”
“难道……难道我们都是来恩的孽种吗？”法寅仰天长叹，声音中满是绝望与痛苦。
月瑶眼中也难掩愤怒：“他竟做出这等猪狗不如之事！简直是披着人皮的禽兽——不，连禽兽都不如！”
李莲花连忙安慰，“天理昭昭，报应不爽！好了，不必为这等小人生气啊！”说着替月瑶理了理耳边的碎发。
案件尘埃落定，蒯正良携倪琼悄然离开这片浸满伤痛的土地，岁月流转间，愿他们能挣脱过往阴霾，寻得一方安宁，共赴往后的安稳岁月。
金龙寺的小和尚们虽为来恩血脉，性子却皆纯良温厚，想来是承袭了各自母亲的仁善本心。
金山寺依旧和从前一样，晨钟暮鼓、香火袅袅，只是往后再无阴霾笼罩，那些潜藏的罪恶终被涤荡干净，只余清净与祥和。
……
接下来几日，众人还是神色低迷——行刺包拯的杀手始终成谜，未除的隐患如影随形，让人不得放松心神。
明日便是初九，正是包拯约定归来的日子。若再寻不到刺客的半分线索，他此行怕是危机四伏。
就在众人焦灼万分之际，展昭猛地撞门而入，语气急促：“是他们！就是他们！”
月瑶追问：“什么他们？你说清楚些！”
“就是那晚在林中说话的两人——唐基、唐潜这对兄弟！”展昭急声答道，胸口因疾跑而剧烈起伏。
月瑶与李莲花对视一眼，皆难掩震惊：“你是说，那晚提及要刺杀包大人的黑衣人，便是这二人？”
“没错！”展昭话音刚落，门外便传来一阵急促的脚步声，唐基、唐潜已然冲了进来，目光锁定展昭，沉声道：“果然没猜错，你就是展昭。”
展昭当即横棍护在众人身前，警惕地问道：“你们想干什么？”
唐潜却未理会他的戒备，目光扫过在场诸人，缓缓开口：“这位想必就是公孙策先生，而这两位，该是逍遥侯与其夫人吧？”
众人面面相觑，皆摸不透二人来意，纷纷起身戒备。
唐基上前一步，目光落在展昭身上：“那晚我们在树丛间谈话时，瞥见有黑影一闪而过，想来便是你。”
公孙策神色凝重，沉声发问：“你们究竟有何事？”
“先生莫要误会！”唐潜连忙摆手，语气诚恳，“我们是来报恩的。你们此番前往金龙寺，想必是知道有人要行刺包大人，特意前来查探，对不对？”
李莲花挑眉：“那又如何？”
“既然你们曾暗中救过我兄弟二人性命，我们自然不能有所隐瞒！”
唐潜话锋一转，“我们确实知道有人要刺杀包大人，只可惜，凶手并未在此地现身。”
展昭疑惑：“什么？刺客不在这儿？”
“不错，”唐基接口道，“刺客已然更改了计划，要在县衙前动手！我们得知包大人今日归来，必会先往县衙一行。此刻若不即刻赶回去阻拦，恐怕就来不及了！”
展昭急忙看向公孙策：“公孙大哥？”
公孙策当机立断，话音未落已迈步向外：“走！”