“吼——！！！”
非人的咆哮裹挟着金属撕裂的狂响，如同地狱熔炉的闸门被轰然撞开！烟尘与暗红锈粉的浊浪从病房破口处汹涌喷薄，瞬间吞噬了整条走廊！老赵后背死死抵着洗手间冰冷的门板，那狂暴的声浪和凶戾的冲击力撞得他五脏六腑几乎移位！
烟尘翻涌中，一个庞大、扭曲、覆盖着厚重暗红结晶的轮廓，踏着沉重如攻城锤的步伐，迈出了坍塌的废墟！每一次落足，都伴随着混凝土碎裂和金属变形的刺耳呻吟！那覆盖全身的暗红结晶在昏暗光线下闪烁着冰冷、污秽的光泽，关节处尤其厚重，如同生锈的古代铠甲。它的“头部”是一团模糊、不断蠕动的暗红结晶聚合体，此刻正朝着老赵藏身的洗手间方向，发出更加狂暴的嘶吼！
“砰！砰！砰！”老赵几乎是凭本能，对着烟尘中那逼近的恐怖轮廓连开数枪！子弹打在结晶铠甲上，发出清脆却无力的“叮当”声，溅起几点微不足道的火星，便被厚重的结晶无情弹开，连一丝划痕都未能留下！
“滋啦——嘎吱——！”回应枪声的，是更加刺耳、仿佛无数把生锈巨锉在骨头和金属上同时刮擦的噪音！那怪物似乎被激怒，猛地抬起一条被厚重结晶包裹、如同攻城柱般的“手臂”，带着撕裂空气的恶风，朝着洗手间的门板狠狠砸来！
“轰——！！！”
门板连同周围的墙体如同纸糊般向内爆裂！木屑、砖块、粉尘混合着浓烈的铁锈腥气劈头盖脸砸向老赵！他如同被重锤击中，整个人被巨大的冲击力狠狠抛飞出去，重重摔在洗手间湿滑的地砖上，手枪脱手飞出，滑到远处。剧痛瞬间席卷全身，眼前金星乱冒，耳朵里只剩下尖锐的嗡鸣！
烟尘弥漫中，那暗红结晶覆盖的恐怖头颅，已经挤进了洗手间破开的门洞！冰冷、暴戾、毫无生气的“视线”，如同实质的冰锥，瞬间锁定了角落里蜷缩的陈医生！
陈医生早已被这灭顶的恐惧和体内疯狂蔓延的异变彻底摧毁了神智。他瘫坐在湿漉漉的墙角，左臂如同被烧红的烙铁贯穿，那冰冷到灼烧灵魂的剧痛和麻木感已经吞噬了他的肩膀，正疯狂地涌向他的胸膛和脖颈！皮肤下暗青色的血管网如同死亡的藤蔓，皮肤表面的暗红网格纹理如同活物般蠕动、加深！最恐怖的是他的左臂——整条小臂和上臂的皮肤下，数个鼓包已经膨胀到鸽蛋大小，呈现出半透明的暗红色，隐约可见里面有什么东西在……缓缓蠕动、顶撞！其中一个鼓包的表皮甚至被撑得极薄，透出下方更加深邃、如同凝固污血般的暗红！
当那结晶怪物的“视线”落在他身上时，陈医生残存的意识如同风中残烛般剧烈摇曳。一股源自生命本能的、比死亡更深的恐惧攫住了他！他猛地抬起头，涣散、布满血丝的瞳孔对上了烟尘中那两点非人的、毫无温度的暗红“光芒”！
“呃……嗬……”他喉咙里发出意义不明的、如同溺水般的抽气声。就在这极致的恐惧刺激下，他那只被异变侵蚀的左臂，竟如同被无形的线操控，猛地抬了起来！五指痉挛地张开，指尖不受控制地、狠狠地……抠向自己左臂上那个即将破裂的、最大的暗红鼓包！
“噗嗤——！！！”
一声粘稠、沉闷的破裂声！
暗红！粘稠！散发着浓烈铁锈腥气、其中混杂着无数极其细微的暗红结晶颗粒的粘液，如同被压抑已久的脓血，猛地从破裂的鼓包中激射而出！溅射在冰冷的瓷砖墙壁上、地面上，也溅射在几步之外、挣扎着想要爬起的老赵脸上和身上！
“滋——！”
如同冷水滴入滚油！粘液接触到瓷砖的瞬间，刺耳的腐蚀声骤起！被溅射的瓷砖表面迅速变暗、失去光泽，浮现出细密的网格状锈蚀纹理！老赵脸上的皮肤接触到那冰冷粘液的刹那，一股深入骨髓的寒意和剧烈的灼痛感瞬间炸开！他下意识地用手去抹，指尖触碰到的，是粘腻冰冷的触感和迅速蔓延开的麻木！
“呃啊！”老赵发出一声痛吼，惊恐地看着自己沾染了粘液的手掌皮肤上，几个针尖大小的暗红锈点正以肉眼可见的速度浮现、扩大！
而此刻的陈医生，在鼓包破裂的瞬间，身体如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒下去。他的左臂无力地垂落，破裂的鼓包处，暗红的粘液混合着破碎的皮肉组织汩汩流淌。但更令人毛骨悚然的是，那破裂的伤口深处，隐约可见……一点极其微小的、闪烁着暗红金属光泽的……尖锐凸起！如同……某种金属的倒刺，刚刚刺破了血肉的囚笼！
那结晶怪物似乎被这喷溅的暗红粘液和其中蕴含的某种“同源”气息所吸引，庞大的身躯在狭窄的洗手间门口顿了一下，覆盖着结晶的“头颅”微微转动，似乎在“嗅闻”。
就在这短暂的停滞间隙！
“哗啦——！！！”
洗手间天花板上的通风口百叶格栅，承受不住越来越多的、从管道深处垂挂下来的暗红粘稠丝线的重量，猛地断裂脱落！无数粘稠的、如同垂死巨虫内脏般的暗红丝线，如同瀑布般倾泻而下！瞬间覆盖了大半个洗手间的地面！浓烈到令人窒息的铁锈恶臭轰然爆发！
“滋啦……滋啦……” 地面上的暗红粘液和丝线如同拥有生命般，迅速汇聚、交融，向着低洼处——那个破裂的、仍在流淌暗红锈水的洗手池下水口——疯狂地“流淌”而去！粘液流过之处，瓷砖地砖迅速被腐蚀、变黑、硬化，形成一条条蜿蜒的、散发着死亡气息的暗红“溪流”！
自来水厂，地下深层泵房。
地狱的景象。
班长老刘背靠着冰冷粗大的管道，身体因巨大的恐惧和脸上迅速蔓延的冰冷麻木感而无法抑制地颤抖。他眼睁睁看着年轻的值班员小张在抠破自己锈蚀的右臂后昏死过去，暗红的粘液和破碎的组织从狰狞的伤口处涌出，流淌在冰冷的水泥地上，与泄压管道下方那片不断扩大的暗红污潭缓缓汇合。
“滋啦……滋啦……”
细微却无处不在的腐蚀声，如同死神的低语，在巨大的泵组轰鸣中清晰可辨。泄压管道法兰盘缝隙处，暗红的粘液依旧在汩汩涌出，滴落的速度比之前更快了！污潭的面积已经扩大到接近一个浴缸大小，边缘如同活物的伪足，持续不断地向着干燥区域“爬行”。被污染的地面呈现出一种深沉的、如同劣质铸铁般的暗红色，表面布满了粗糙的网格状凸起，甚至开始凝结出细小的、闪烁着金属光泽的暗红结晶颗粒！
更让老刘魂飞魄散的是，小张伤口涌出的粘液流到污潭边缘时，那片区域仿佛被注入了新的“活力”！污潭扩张的速度陡然加快，边缘如同沸腾般翻涌起细小的泡沫，新的暗红结晶颗粒以肉眼可见的速度凝结、变大！
“呃……”老刘喉咙里发出一声痛苦的呻吟。他脸上被溅到粘液的地方，那片针尖大小的暗红锈点，已经扩大成指甲盖大小！冰冷的麻木感如同无数细小的冰针，正从那片区域向着整个左脸颊、左耳、甚至脖颈深处疯狂蔓延！他能清晰地感觉到左脸的肌肉正在失去控制，嘴角不受控制地向下耷拉，左眼的视线也开始变得模糊、灰暗。
“班长！刀……刀！”另一名值班员终于从工具柜里翻出一把锋利的管钳扳手，跌跌撞撞地跑回来，脸上同样毫无血色。当他看到地上昏迷不醒、手臂一片暗红狼藉的小张，以及老刘脸上那迅速扩大的恐怖锈痕时，整个人如同被冻僵般僵在原地，手中的扳手“哐当”一声掉在地上。
“别……别过来！”老刘用尽力气嘶吼，声音因半边脸的麻木而含混不清，带着浓重的绝望。他指着泄压管道和地上那不断扩大的污潭，又指了指自己正在被锈蚀的脸，“污染……控制不住……上报……最高警报……切断……整个……”他语无伦次，每一个字都如同刀割般艰难。
就在这时，一阵刺耳、尖锐、如同无数金属薄片在管道内部疯狂刮擦的噪音，猛地从头顶纵横交错的巨大输水管道深处传来！那声音并非来自泄压管道，而是来自……主供水管！声音由远及近，如同一条金属的巨蟒在管道中高速穿行、摩擦！
“哐！哐！哐！”巨大的输水管道，尤其是靠近泄压管道接口处的几段，开始剧烈地震动起来！固定管道的巨大金属卡箍发出不堪重负的呻吟！管壁上沉积的厚重水垢和铁锈被震得簌簌落下！
“是……是水锤？！”值班员惊恐地看着震动的管道，但随即否定了自己。没有阀门启闭，哪来的水锤？这震动……这声音……更像是有什么东西……在管道内部……高速地、狂暴地……刮擦、撞击！
老刘仅存的右眼瞳孔因极致的恐惧而骤然收缩！他猛地想起老李之前语无伦次的描述：“它在动！在爬！” 难道……难道这鬼东西……已经顺着泄压管道……反向侵入……侵入城市的主供水管网了？！
这个念头如同惊雷，瞬间劈碎了他最后一丝侥幸！
“跑……快跑……离开……这里……”老刘用尽最后的力气，对着吓傻的值班员嘶吼。他知道一切都完了。这致命的锈蚀，已经不再是泄漏，而是如同瘟疫，顺着钢铁的血管，注入了整座城市的命脉！
他挣扎着想站起来，但半边身体的麻木让他重重摔倒。他的脸重重磕在冰冷的水泥地上，距离那片不断扩大的暗红污潭……仅有一步之遥。他仅存的右眼，绝望地看着污潭边缘新凝结出的、如同暗红宝石般的细小结晶颗粒，在泵房惨白的灯光下，闪烁着冰冷、邪恶的光泽。
头顶，输水管道内那狂暴的刮擦声和撞击声，越来越响，越来越近！仿佛死亡的洪流，正奔涌向这座城市的千家万户！
城市边缘，第三消防中队。
刺耳的警铃声撕裂午后的宁静。巨大的红色消防车引擎轰鸣，轮胎摩擦地面发出尖锐声响，如同离弦之箭般冲出车库大门。
“西郊工业园！嘉美印刷厂！三层厂房，火势猛烈，有人员被困！重复，有人员被困！”车载电台里传来指挥中心急促的指令。
中队长老王紧握方向盘，脸色凝重。浓烟在远处天际翻腾，如同不祥的乌云。
五分钟后，消防车呼啸着抵达火场。眼前的景象让所有消防员心头一沉！嘉美印刷厂的三号仓库浓烟滚滚，橘红色的火舌疯狂舔舐着窗户和屋顶，热浪扑面而来！哭喊声、求救声从浓烟深处隐约传来。
“一组！破拆正门！二组！架设云梯从侧面三楼窗口强攻！快！水枪加压！”老王跳下车，嘶声力竭地下达命令，声音在火场的嘈杂中依然清晰有力。
训练有素的消防员如同猛虎般扑向各自的战斗位置。沉重的液压破拆工具“嗡嗡”启动，狠狠啃向仓库紧锁的合金卷帘门！另一侧，高大的云梯消防车迅速伸展，金属臂架发出有力的液压声，顶端平台载着两名消防员和高压水枪，快速而稳定地升向浓烟最猛烈的三楼窗口！
“云梯就位！水枪准备！” 平台上的消防员小吴对着对讲机大喊，同时和队友一起，奋力用消防斧劈砍着被高温烤得变形的窗户护栏！火星四溅！
“加压！”老王对着水枪手怒吼。
地面，巨大的消防水带如同苏醒的巨蟒，瞬间绷紧！水枪手死死把住枪托，对准了即将被破开的窗口方向！
“破开了！”小吴的吼声传来！最后一段扭曲的护栏被消防斧砸开！
“开水——！！！” 老王对着对讲机嘶吼！
水枪手猛地压下开关！
“嗡——！！！”
高压水泵发出全力运转的沉闷咆哮！
然而——
预期中那强劲的、如同银色巨龙般的水柱并未出现！
从水枪口喷涌而出的，是……一股粘稠的、暗红色的……液体！
那液体如同污血，带着刺鼻的、浓烈到令人作呕的铁锈腥气，在高压下喷射而出，划出一道诡异的暗红抛物线，狠狠浇在嘉美印刷厂三楼