他挣扎着站起身，动作迟缓却带着一种不容置疑的坚定。他走到那面岩壁前，伸出枯枝般的手指，指向岩缝深处——那里，在雨后清冽阳光的照射下，岩壁内部，赫然折射出与那块石英晶体内部一模一样的、极其微弱却真实存在的、如同金色血管般蜿蜒流淌的粼粼光泽！那光泽，与石英中的“活水纹”遥相呼应，仿佛在无声地诉说着二十五年前那场惊天动地的地质剧变！
“汤姆…没迷路。”老杰克的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却清晰地穿透了所有的嘈杂，带着一种令人灵魂震颤的平静。他摩挲着岩壁上那道被儿子指骨抠过的缝隙，指尖划过冰冷的岩石，仿佛在抚摸儿子最后的挣扎。“他比所有带着指南针、揣着矿脉图的聪明人都聪明…他找到了真正的‘活路’。”他的目光扫过洞壁上那两千七百三十道密密麻麻、触目惊心的“无雨”刻痕，每一个刻痕都像一道鞭子抽在在场每个人的心上。“两千七百三十道…这就是汤姆…等不到的水。”
巨大的、足以颠覆所有人认知的真相，如同无形的冲击波，席卷了整个矿道口。人群陷入了死一般的寂静，只有粗重的呼吸声此起彼伏。老杰克的话，像一把冰冷的解剖刀，剖开了二十五年的迷雾，露出了血淋淋的、令人窒息的真相核心。小汤姆没有迷失在峡谷的岔路，他找到了唯一的生路，却被改道的地下河和崩塌的矿道，活活困死在了这咫尺天涯的绝境！而老杰克二十五年的枯坐，两千七百三十次的刻痕，竟是在等待那场最终释放了儿子骸骨、也印证了儿子智慧的暴雨！
就在这时，一个眼尖的镇民，在清理小汤姆骸骨旁边的淤泥时，又有了新的发现。他惊呼一声，从泥泞中小心翼翼地捧起一个物件——那是一个黄铜外壳的沙漏！样式与老杰克终日摩挲的那个一模一样，只是体积小了一圈，而且被淤泥半掩着，只露出上半部分。沙漏里的沙砾同样凝固成了灰白色的硬块。
“老杰克！看这个！”镇民激动地喊道，将沙漏递了过去。
所有人的目光再次聚焦。老杰克身体猛地一颤，他缓缓转过身，目光落在那只沾满泥污的小沙漏上。他伸出颤抖的、残缺的右手，极其缓慢、极其珍重地接过了它。沙漏冰冷的黄铜外壳上，同样刻着模糊的字迹，但这一次，字迹清晰可辨——“爹，等水来”。
老杰克布满老年斑和裂口的手指，一遍又一遍地摩挲着那行字，仿佛在触摸儿子最后的心跳。浑浊的泪水再次无声地滑落，滴在冰冷的黄铜外壳上。
酒保老查理不知何时也挤到了前面，他手里还拿着一个粗陶杯，里面是半杯浑浊的劣质威士忌。他看着老杰克手中那只凝固的小沙漏，又看看老杰克脸上那混合着巨大悲恸和一种奇异平静的神情，忍不住开口，声音干涩：“老杰克…值得吗？二十五年…就等来…等来这个？”他的语气里充满了复杂难言的情绪，有同情，有不解，更有一种对这份漫长等待最终换来如此残酷结局的深深质疑。
老杰克没有立刻回答。他沉默着，布满血丝的眼睛死死盯着手中那只凝固的沙漏。那灰白色的、死气沉沉的沙块，像一块巨石压在他的心头，也压在所有见证者的心头。二十五年的等待，两千七百三十道刻痕，最终指向的，竟是儿子骸骨旁这冰冷的遗物。这凝固的沙漏，仿佛是对他一生执念最残酷的嘲讽。
突然，老杰克那只残缺的右手猛地攥紧了小沙漏！枯瘦的手背上青筋暴起，如同虬结的老树根。他喉咙里发出一声野兽般的、压抑到极致的低吼，那声音里蕴含着足以撕裂灵魂的痛苦和一种被逼到绝境的疯狂！
“啊——！”
在所有人惊骇欲绝的目光中，老杰克高高举起了那只凝固的小沙漏，用尽全身残存的所有力气，朝着旁边一块凸起的、棱角尖锐的黑色玄武岩，狠狠地砸了下去！
“砰——咔嚓！”
一声沉闷又刺耳的碎裂声骤然响起！黄铜外壳瞬间扭曲变形，那凝固了二十五年的灰白色沙块，在猛烈的撞击下，应声碎裂！
然而，预想中沙砾四溅的场景并未出现。
从碎裂的沙块内部，从那些蛛网般的裂缝中，渗出的不是干燥的沙尘，而是一种粘稠的、暗红近黑的液体！那液体带着一股浓烈到令人作呕的铁锈腥气，瞬间弥漫开来——是血！凝固了二十五年的、早已氧化发黑的血！
“嘶……”人群爆发出惊恐的倒吸冷气声，纷纷骇然后退。眼前这诡异恐怖的一幕，彻底超出了他们的理解范畴！凝固沙漏里，怎么会是血？！
老杰克也僵住了。他那只砸下沙漏的残缺右手，还保持着下砸的姿势，微微颤抖着。他布满血丝的眼睛死死盯着那从碎裂沙块中不断渗出的、粘稠的暗红色液体，瞳孔因极度的震惊而收缩到了针尖大小。那浓烈的血腥味，像无数根冰冷的针，狠狠刺入他的鼻腔，直冲大脑！
就在这死寂而恐怖的瞬间，异变陡生！
“嗡——！”
整个矿道，不，是整个红岩峡谷，仿佛都发出了一声低沉而痛苦的呻吟！地面开始剧烈地震颤起来，如同一个沉睡的巨兽被剧痛惊醒！碎石和尘土从矿道顶簌簌落下。
“地…地震了？快跑！”人群瞬间陷入极度的恐慌，尖叫着、推搡着，争先恐后地朝着矿道外涌去。
然而，这震动并非来自地底深处。它带着一种难以言喻的、仿佛源自大地本身的愤怒和悲鸣！更令人毛骨悚然的是，矿道内，那些裸露的、被雨水冲刷过的岩壁上，尤其是那些内部隐约可见金色“活水纹”的区域，此刻竟诡异地散发出越来越强烈的、脉动般的金色光芒！那光芒并非温暖，反而带着一种灼热的、令人心悸的毁灭气息！
“轰隆隆——！”
矿道深处，靠近小汤姆骸骨发现点的岩壁，在剧烈的震动和那诡异金光的冲击下，猛地炸裂开来！无数碎石如同炮弹般四射飞溅！烟尘弥漫中，一道巨大的、由纯粹的金色光芒构成的“面孔”，赫然从炸裂的岩壁中“浮现”出来！
那并非人类的面孔，它由无数流淌的、燃烧般的金色“活水纹”构成，扭曲、模糊，却带着一种俯瞰蝼蚁般的、古老而浩瀚的意志！巨大的“嘴”部开合着，没有声音，但一股宏大、冰冷、饱含无尽痛苦与愤怒的意念，如同实质的飓风，瞬间席卷了每一个尚未逃离的灵魂，直接烙印在他们的意识深处：
“虫子！你们挖开的不是金子！是吾之伤疤！是吾流淌了亿万年的血与痛！你们贪婪的镐尖，惊醒的…是荒漠的悲鸣！”这意念如同亿万根烧红的钢针，狠狠刺入所有人的大脑！那些离得近的、尚未跑出矿道的镇民，包括那位地质师，瞬间发出凄厉无比的惨叫，双手死死抱住头颅，七窍之中竟有细细的血线渗出！他们如同被无形的重锤击中，身体剧烈地抽搐着，眼神涣散，口中发出无意义的嗬嗬声，显然精神遭到了难以想象的重创！
老杰克首当其冲！那恐怖的意念冲击如同滔天巨浪，狠狠拍打在他早已被痛苦和真相冲击得摇摇欲坠的精神壁垒上！他残缺的身体猛地一僵，如同被瞬间冻结，随即剧烈地颤抖起来，比之前任何一次都要剧烈！他枯槁的脸上，血管如同黑色的蚯蚓般根根暴起，浑浊的眼睛瞬间被一片疯狂的金色光芒充斥！他张着嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里传出“咯咯”的、令人牙酸的摩擦声。他那只砸碎了沙漏的右手，此刻正被从碎裂沙漏中渗出的、粘稠的暗红色血液所包裹。那血液仿佛活了过来，正沿着他手上陈年的疤痕和断口，如同贪婪的藤蔓，疯狂地向上蔓延、渗透！
“嗬…嗬…”老杰克的喉咙里挤出破碎的音节，他的身体在金色光芒的笼罩和暗红血液的侵蚀下，呈现出一种极其诡异的状态。一半身体被那源自岩壁的、代表荒漠意志的愤怒金光所笼罩，皮肤下仿佛有金色的岩浆在流动；另一半身体则被那暗红近黑的、源自沙漏的凝固之血所覆盖，散发出阴冷、死寂、不祥的气息。两种截然相反、却都恐怖无比的力量，正在他这具行将就木的躯壳内疯狂地冲突、撕扯！
他缓缓地、极其艰难地转过头。那双已经完全被金色光芒充斥、却又在最深处残留着一丝属于“老杰克”的浑浊的眼睛，穿透混乱的人群，穿透弥漫的烟尘，死死地盯住了酒保老查理！那目光，不再是属于人类的情绪，而是一种冰冷的、混合了警告、绝望和某种难以言喻的、托付般的复杂意念。
老查理被这目光看得浑身汗毛倒竖，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他下意识地后退一步，手中的粗陶杯“哐当”一声掉在地上，劣质的威士忌洒了一地。
就在这时，老杰克那只被暗红血液包裹的残缺右手，猛地抬了起来！他用尽最后一丝属于“人”的意志，做出了一个动作——他沾满暗红血液的手指，指向了地上那只被他砸碎的、正不断渗出诡异血液的小沙漏底座！
紧接着，在所有人惊骇欲绝的注视下，老杰克的身体猛地爆发出最后一股力量！他不再抵抗那两股恐怖力量的撕扯，反而像是主动拥抱了它们！他发出一声非人的、混合了痛苦与解脱的咆哮，整个人化作一道扭曲的金红两色流光，如同扑火的飞蛾，决绝地、义无反顾地撞向了矿道深处那面刚刚浮现出巨大金色面孔、此刻光芒正剧烈波动的岩壁！
“轰——！！！”
一声远比之前任何爆炸都要恐怖的巨响，伴随着足以刺瞎人眼的金红两色强光，瞬间吞噬了整个矿道深处！狂暴的能量冲击波如同海啸般席卷而出，将尚未逃离的镇民狠狠掀飞出去！整个峡谷都在剧烈摇晃，仿佛随时要彻底崩塌！
当刺目的光芒和弥漫的烟尘终于缓缓散去，劫后余生、灰头土脸、满脸是血和惊恐的幸存者们，挣扎着从地上爬起来，望向矿道深处时，所有人都被眼前的景象彻底震骇得失去了言语的能力。
那面巨大的、浮现出金色面孔的岩壁，此刻布满了蛛网般密集的裂痕，中心位置更是被炸开了一个巨大的、焦黑的深坑。深坑周围的岩石，呈现出一种诡异的、被高温熔融后又急速冷却的琉璃状。而在那深坑的中心，在熔融岩石的包裹下，赫然矗立着一尊“雕像”！
那雕像保持着向前扑击的姿态，依稀能辨认出老杰克枯槁佝偻的轮廓。但构成雕像的材质，却并非岩石或金属，而是……凝固的、暗红近黑的血液与流动的、熔融状态的金色“活水纹”的混合物！血液凝固成粗糙的、带着尖锐棱角的暗红晶体，而金色的“活水纹”则如同岩浆般在其内部和表面蜿蜒流淌、燃烧，散发出灼热而危险的光芒。这尊扭曲、痛苦、却又带着一种献祭般神圣与邪异交织气息的雕像，无声地矗立在巨大的焦黑坑洞中心，成为了这场恐怖剧变最触目惊心的纪念碑。
矿道内一片死寂，只有幸存者们粗重而惊恐的喘息声，以及岩壁裂痕中偶尔掉落的碎石声。
酒保老查理被冲击波掀飞，撞在矿道壁上，摔得七荤八素，额角破开一道口子，鲜血混着灰尘流了半张脸。他挣扎着爬起来，剧烈的耳鸣让他头晕目眩。他下意识地看向老杰克最后指向的地方——那只碎裂的小沙漏底座。
底座掉在离他不远的泥泞里，沾满了污秽。但此刻，在矿道内尚未完全消散的、源自岩壁裂缝的微弱金光映照下，那黄铜底座上，似乎有什么东西在隐隐发光？
老查理的心脏狂跳起来，一种难以言喻的冲动驱使着他。他连滚带爬地扑过去，不顾肮脏，一把抓起了那只冰冷的黄铜底座。他颤抖着，用自己沾满污泥和鲜血的手指，用力抹去底座表面的污垢。
当污垢被擦去，露出了底座内侧的刻痕——那并非文字，而是一幅极其微小、却异常清晰的、由无数细密线条构成的图案！线条闪烁着微弱的、与岩壁上“活水纹”同源的金色光芒。那图案的轮廓，那蜿蜒的线条走向……老查理猛地抬头，看向矿道深处那尊由老杰克所化的、血与金交织的恐怖雕像，又低头看向手中底座上发光的图案，一个让他浑身血液几乎冻结的念头，如同闪电般劈入他的脑海！
这图案…这发光的线条…它指向的，正是那尊雕像！或者说，是指向雕像内部，那熔融的金色“活水纹”最核心、能量最凝聚的某个点！这小小的沙漏底座，在老杰克的血与荒漠意志的悲鸣碰撞下，竟被激活，成为了一张指向那毁灭性力量核心的…“矿脉图”！
老查理死死攥着那枚滚烫的底座，指关节捏得发白。底座上发光的线条，如同活物般微微脉动，将一股冰冷而沉重的信息，直接烙印在他的意识里——那不是财富的指引，而是一份用生命换来的、关于荒漠之怒的坐标，一份带着无尽悲鸣与警告的遗产。
峡谷的风，穿过崩塌的矿道口，发出呜咽般的呼啸，仿佛那巨大金色面孔消散后留下的、永恒的悲鸣余音。