大理寺查封左丞宅邸的次日，晨雾还没散透，宋明允就蹬着皂靴踏进了左府后门。
他叼着根狗尾巴草，手里拎着个半旧的牛皮包——里头装着银制喉管探测勺、竹制骨节测量尺，还有系统新奖励的宋代《洗冤集录》残卷。
\"大人，这宅子里的下人们昨儿夜里全跑了。\"张老三搓着冻红的手，腰间挂着的铁尺撞得叮当响，\"老厨房的灶灰还是热的，估计是听见禁军封门的动静，卷铺盖溜了。\"
宋明允用脚尖踢开满地的碎瓷片——是哪个丫鬟慌乱中摔了茶盏。
他望着爬满青苔的影壁，突然笑出声：\"跑？
跑得掉账本子吗？\"
话音未落，阿秀从西厢房探出头，发辫上沾着蜘蛛网：\"大人！
书房暗格里有东西！\"
三人挤进左丞的书房时，檀木书案上还堆着没批完的公文。
阿秀正踮脚抠着书架第三层的\"松\"字木雕，随着\"咔嗒\"一声，暗格像条吐信的蛇般弹出半尺。
宋明允戴上系统给的鹿皮手套，抽出里头一本包着青布的账册，封皮上用朱砂写着\"大理寺丁丑年起\"。
\"丁丑年？\"张老三凑过来看，\"那不是左丞当上大理寺卿的第一年？\"
账册翻开第一页，宋明允的瞳孔猛地缩了缩。
墨迹未干的纸页上，密密麻麻列着姓名、官职、日期，每栏末尾都盖着朱印——\"已除\"或\"待清\"。
他指尖划过\"陈九皋，主簿，戊申年三月\"那行字，想起上个月在城隍庙后巷发现的无名骸骨，死者脚腕上正系着刻有\"陈\"字的银锁。
\"原来这些年......\"他喉结动了动，声音低得像碎瓷，\"不是死了，是被吞了。\"
阿秀凑过来，发梢扫过他手背：\"大人，这'已除'是不是......\"
\"灭口。\"宋明允合上账册，牛皮包在桌上磕出闷响，\"左丞把不听话的下属当烂菜叶似的扫进沟里，还让他们的家人以为是自己卷款跑路。\"他突然抬头看向张老三，\"地窖在哪儿？\"
张老三的后颈瞬间绷直——他跟着宋明允查过七八个凶案现场，太清楚这双眼睛冷下来是什么兆头。\"在后院老槐树下，小的昨儿踩点时见着块活动的青石板。\"
老槐树的影子正罩着地窖入口。
宋明允蹲下身，用骨节测量尺撬起青石板，霉味混着腐土的腥气\"呼\"地涌上来。
陆沉抽出腰间短刀，刀柄一磕火折子，率先跳了下去。
\"有门。\"陆沉的声音从下面飘上来，带着回音，\"铜锁，没锈。\"
张老三扔下去条麻绳，宋明允抓着绳子滑到底，靴底踩上青石板的瞬间，后颈的汗毛竖了起来——这地窖比寻常藏酒的大了三倍，最里端的墙上嵌着块黑檀木暗门，门缝里渗出股奇怪的甜腥。
\"阿秀，带银勺。\"宋明允摸出系统给的探灯，光斑扫过暗门时，陆沉的刀已经架在了锁孔上。
\"咔\"。
门开的刹那，阿秀\"呀\"了一声。
密室不大，中央摆着张石床，上面躺着具穿玄色劲装的尸体。
尸身保存得极好，皮肤泛着不正常的青灰，像是涂了层蜂蜡。
死者胸口插着支短刃，刃柄雕着缠枝莲纹——正是左丞书房镇纸的样式。
\"这......\"阿秀戴上麻纱手套，指尖刚碰到死者手腕就缩了回来，\"没腐坏？
大昌律里说，尸体不埋不烧，顶多半年就生虫......\"
\"水银。\"宋明允蹲下来，探灯照向石床四角的小铜盆，\"盆里结着白霜，是水银蒸汽熏的。
左丞怕他烂得太快，漏了马脚。\"
阿秀掀起死者衣袖，腕骨处有道淡青的勒痕：\"有挣扎。\"她又扒开死者紧攥的右手，指甲缝里卡着半片碎玉，\"像是......反抗过。\"
宋明允取出喉管探测勺，轻轻撬开死者牙关。
勺尖触到喉管时，他的手指突然顿住——那里卡着一丝金线绣的锦缎，纹路是团云捧日，正是御前侍卫服上的暗纹。
\"自己撞刀？\"他扯出那丝布料，\"撞刀能把御前侍卫的衣服扯进喉咙里？\"
陆沉突然蹲下，指节叩了叩石床下方：\"空心。\"
张老三立刻摸出铁尺撬石板，\"哗啦\"一声，底下掉出个铜匣，里头全是密信。
最上面那封的封泥上，赫然盖着靖安王的玄鸟印。
\"影卫非为护国，实为掩罪。\"宋明允想起前晚在大理寺看到的密信，突然笑了，\"左丞是刀，有人递刀。\"
阿秀已经开始解死者衣襟。
短刃拔出来时，伤口周围的皮肤呈现放射状裂痕——是生前伤。\"致命伤精准避开了所有大血管。\"她抬头，眼里闪着光，\"像是......让人攥着刀，自己送上去的。\"
\"灭口。\"宋明允把短刃装进油纸包，\"做得像畏罪自裁，其实是逼他当替死鬼。\"
陆沉突然转身，刀尖挑起密室角落的蛛网。
通风口的砖缝里积着新鲜的土屑，显然有人近期动过。\"通到哪儿？\"
宋明允扒着通风口看了眼，突然脱了官服，露出里头的短打：\"跟我来。\"
狭窄的通道里霉灰直往鼻子里钻。
宋明允爬了七八丈，眼前突然亮堂起来——是间废弃的柴房，梁上挂着半捆干艾草。
他抬头，发现房梁上有根细铁丝，顺着铁丝摸过去，竟连着个铜制机关，转动机关时，远处传来\"咔嗒\"一声——是密室门锁的响动。
\"左丞没打算活捉我。\"他拍掉身上的灰，望着机关冷笑，\"他想让我查着查着，突然发现密室里有具'畏罪自杀'的尸体，再让人从外头锁死门，把我困在里头当同谋。\"
张老三的声音从通风口传来：\"大人！
阿秀说那具尸体的手型......像是握过笔！\"
当夜，左府的偏房里点着两盏油灯。
阿秀伏在案前，照着死者的掌纹临摹笔迹——她跟宋明允学了三个月仿字，此刻笔尖在纸上走得比绣绷还稳。
\"影卫之上另有主事者，左丞不过是传声筒......\"宋明允念着刚写好的\"遗书\"，把纸页对着烛火烤了烤，让墨迹泛出旧黄，\"明儿让陆沉把这信塞进大理寺的加急匣里，就说在左丞密室找到的。\"
阿秀收拾笔砚，突然轻声问：\"大人，您说那御前侍卫的锦缎......\"
\"别急。\"宋明允望着窗外的月亮，玄鸟玉佩在袖中硌着他的手腕，\"该浮出水面的，跑不了。\"
更夫的梆子声从街上传来。
宋明允摸出怀表——系统送的现代物件，指针指向亥时三刻。
他想起前晚在大理寺说的那句话：\"你以为你在操纵棋局，其实你连棋子都算不上。\"
此刻，那枚玄鸟玉佩突然发烫。
他低头，月光正好照在玉佩内侧的暗纹上——是靖安王旧宅的地图，书房暗格的位置被刻了道细痕。
\"明儿......\"他把玉佩收进怀里，吹灭了灯，\"该去会会那间老书房的暗格了。\"