大满帝国京城郊外，风刮过荒野间那座早已废弃的山神庙，带起阵阵低沉的呜咽，仿若鬼魅在泣血。破败的庙宇前，几盏幽绿的鬼火在风中摇曳，映照出一片狰狞可怖的光影。庙外，一队死囚被沉重的铁链锁在一起，足有百余人，个个面如死灰，眼中空洞无神，似已知晓自己命不久矣。禁军统领赵承武一身玄铁重甲，面色铁青，持刀立于队伍旁，目光不时扫向那黑袍人，似有隐隐不安。
黑袍人站在庙前石阶上，宽大的袍袖在风中猎猎作响，面孔隐藏在兜帽阴影中，只露出一双阴鸷的眼睛，闪烁着诡谲的光芒。他低声喝令：“将这些祭品尽数押入‘噬魂阵’中，动作利落些。今夜月圆，乃是大佳之机，若误了时辰，尔等提头来见！”
属下们不敢怠慢，纷纷驱赶死囚步入庙内。那些囚犯中，有老弱妇孺，亦有壮年汉子，个个被折磨得骨瘦如柴，拖着铁链哗啦作响，脚步踉跄。偶有不从者，便被禁军一刀背砸倒，惨叫声撕裂夜空，却无人敢吭声反抗。赵承武皱眉，握刀的手微微用力，低声嘀咕：“这等邪法，竟要以人命为祭？若非陛下圣旨，谁敢沾惹这等腥秽之事……”
黑袍人耳尖，听得此言，蓦地转头，冷冷一笑：“赵统领，休得多言。陛下有令，此事若成，尔等皆是大功一件。莫非，你欲抗旨不遵？”
赵承武一凛，忙低头抱拳：“末将不敢！只是……只是这阵法诡异，若有差池，恐有伤天和……”黑袍人摆手打断，声音低沉如鬼语：“天和？哼，成大事者，何须拘泥天和？赵统领只需恪守本分，余下之事，自有我等料理。”
庙内，阵法已然布置妥当。原本破败的山神庙主殿，竟被改造成一座诡秘的祭坛。殿中央，以猩红朱砂勾勒出一座巨大的圆形法阵，阵纹曲折如蛇，中心处放置着一尊青铜古鼎，鼎身雕刻着狰狞恶鬼，似要择人而噬。阵法四周，插满黑幡，随风摆动，幡上绘有厉鬼符文，散发出阵阵阴冷气息。数十名黑袍属下盘坐阵旁，闭目念咒，声音低沉而诡异，仿佛来自九幽地府。
死囚被驱赶至法阵之中，铁链解开后，他们茫然四顾，有人低声哭泣，有人瘫坐于地，绝望之情溢于言表。黑袍人缓步踏入法阵，手中握着一柄骨质短杖，杖头镶嵌着血色晶石，在鬼火映照下，散发猩红光芒。他低声念动咒语，短杖轻轻一点，法阵边缘的黑幡猛地一颤，阵内空气骤然冰冷，似有无形怨气自地底升腾而起。
“启阵！”黑袍人一声低喝，盘坐四周的属下齐齐睁眼，双手结印，嘴里咒语声骤然高昂起来。那青铜古鼎中，似有无形之火燃起，鼎内液体翻涌，散发出一股浓烈的血腥气。法阵内的死囚察觉异样，惊恐尖叫，有人欲逃，却发现双腿如灌铅般无法动弹，只能眼睁睁看着阵纹亮起猩红光芒，缓缓向他们逼近。
“啊——救命！”一名老者率先被红光触及，惨叫声未尽，身躯便以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤龟裂，血肉精气似被无形之力抽取，眨眼间化作一具枯骨，瘫倒在地。其余囚犯见状，惊恐万状，哭喊求饶之声不绝于耳。黑袍人却无动于衷，目光狂热，低声呢喃：“噬血炼魂，气归一统……好，很好！”
与此同时，皇宫内院，承泽身着一袭玄色龙袍，独坐御书房内，面前案几上，摆放着一本泛黄古籍，书页上书写着密密麻麻的符文，散发着诡异气息。他闭目盘坐，双手结印，周身隐隐有黑气缭绕，额头青筋暴起，似在承受极大痛楚。窗外夜色深沉，偶有风过，吹得殿内烛火摇曳，映出他苍白面容上那抹狰狞之色。
“陛下，郊外祭坛已布置妥当，血祭之法已然启动。”一名黑袍属下悄然入殿，跪地禀报。承泽闻言，缓缓睁眼，眼中闪过一丝猩红光芒，嘴角扯出一抹冷笑：“好！传令下去，严加看守，任何人不得靠近祭坛十丈之内。待仪式功成，朕自会亲临，炼化此力！”
属下领命退下，承泽起身，负手而立，目光穿过窗棂，望向远方天际那一轮惨白的圆月，低声自语：“龙飞，尔一介海匪之子，竟敢与朕为敌？待朕修成‘噬血炼魂诀’，四海之内，谁人能挡？到时，莫说你那所谓海皇之力，便是天下苍生，也皆要臣服于朕！”
御书房内，黑气愈发浓郁，承泽周身气息骤然暴涨，隐隐逼近先天境高阶之象，桌案上的烛火猛地一颤，尽数熄灭，殿内陷入一片死寂。唯有他低沉笑声，回荡不绝，宛如鬼魅。
京城郊外，祭坛内血祭仍在继续。百余名死囚接连倒下，血肉精气被法阵吸纳，汇入青铜古鼎之中，鼎内液体翻涌愈发剧烈，隐隐传出鬼哭狼嚎之声。黑袍人短杖挥动，法阵红光大盛，怨气冲天，庙宇四周阴风阵阵，鬼火摇曳更甚，远处的禁军护卫皆感一阵心悸，握刀之手微微颤抖。
“大人，此法……是否太过阴毒？”赵承武终是按捺不住，低声问道。黑袍人冷哼一声，目光如刀：“赵统领，休得妇人之仁！此乃陛下亲定大计，若有半分差池，你我皆是死路一条。莫非，你想试试背叛之罪？”
赵承武一惊，连忙噤声，心中却愈发不安。他自幼习武，从军多年，自信见过不少血腥杀戮，可如今这祭坛之景，却让他脊背发寒，隐隐觉得，这法阵之力，绝非凡人可控。
夜色愈深，祭坛内的惨叫声渐弱，最后一名死囚倒下，法阵红光冲天而起，直贯云霄，似要将那惨白月光也染成血色。青铜古鼎内，血气凝成一团，化作一颗拳头大小的猩红血珠，悬浮半空，散发着令人心悸的气息。黑袍人见状，眼中狂热之色更浓，高举短杖，低喝道：“成了！速速将此血珠送至宫中，献于陛下！”
属下接过血珠，小心翼翼收入一尊黑玉盒中，快步离去。黑袍人立于祭坛中央，仰望夜空，喃喃自语：“噬血炼魂，初次功成……陛下，您可知，这法门虽能速成，却绝非长久之计？此等邪力，若非极强心智，恐有反噬之危啊……”
他的低语，很快被夜风吹散，无人得闻。而那祭坛四周，怨气未散，隐隐似有无数冤魂环绕，鬼哭之声不绝于耳。京城内外，百姓皆感心悸难安，夜不能寐，坊间传言四起，言道帝都已被诅咒，天子失德，惹怒天神，因而降下灾殃。
皇宫内院，承泽接过黑玉盒，打开一瞬，血珠光芒映照得他面容扭曲，眼中贪婪与狂热交织。他深吸一口气，低笑出声：“好！好个噬血炼魂！龙飞，你且等着，待朕炼化此力，定教你明白，何为真正的四海之主！”
言罢，他猛地一拍案几，血珠悬空而起，缓缓没入他眉心。周身黑气大盛，气息暴涨，屋内器物无风自动，发出阵阵碎裂之声。然而，那猩红光芒深处，似有一抹混乱之色，在他瞳孔中一闪而过。他的身躯微微一颤，额间冷汗渗出，似在强自压制某种痛苦，低吼道：“不……朕乃天子，区区邪力，岂能扰乱朕心？滚开！”
殿内黑气翻涌，承泽气息虽强，却隐隐不稳，似有一只无形之手，悄然在他心底种下了一粒祸患的种子。那血祭之力，究竟是助他登临绝巅，还是将他拖入无底深渊，尚未可知。而远在南洋的龙飞，是否能感知到这片故土上愈发浓重的黑暗气息？帝都之变，四海之危，潜龙再起之日，又将如何拨开这重重迷雾？
夜色深沉，皇宫上空，一团乌云缓缓聚拢，遮蔽月光，似在预示着一场更大的风云，即将席卷而来。