刘宇彤的住处位于尖沙咀一片拥挤的寮屋区。这些用木板、铁皮胡乱搭建的简易窝棚，自抗战结束后就如野草般蔓延，成了无数底层民众——无论是本地穷苦人，还是像刘宇彤这样从内地而来的“过江龙”——在港岛挣扎求生的容身之所。环境嘈杂，人员复杂。
今晚，刘宇彤心情难得松懈。帮里的雄哥已通知他停止对陈朝阳的跟踪。虽然明面上只说小岛那边的一个据点被端，死了一人，但从雄哥的语气中，他敏锐地察觉到陈朝阳已脱离险境。心头大石落下，晚上和雄哥小酌几杯后，他带着微醺回到这间狭小的寮屋，倒在硬邦邦的木板床上便沉沉睡去。来港一月，神经无时无刻不紧绷着，他实在太累了。
深夜，一阵极其细微的响动猛地将刘宇彤惊醒。多年的特殊训练让他的身体先于意识做出反应，他瞬间绷紧肌肉，刚想弹身而起，一个冰冷坚硬的物体已死死抵住了他的太阳穴。
“别动，”一个沙哑的声音在黑暗中响起，带着不容置疑的威胁，“动一下，就要你的命。”
刘宇彤心下一沉，强自镇定地问道：“各位兄弟是哪条道上的？找我刘某人有何贵干？”
“嗤”的一声，有人划亮了火柴，点燃了床头那还剩下半截的蜡烛。昏黄的光线下，刘宇彤看到一张令人不寒而栗的脸——眼窝深陷，面容粗砺如同被风沙侵蚀过的岩石，周身散发着一种死亡的气息。他随即认出了站在那人身旁的波仔，屋里还有三个持枪的陌生身影，封住了所有去路。
手持蜡烛的老杜嗤笑一声：“转世赵子龙？哼，看来也不过如此。兄弟，识相点，乖乖跟我们走一趟。要是反抗，只能是自讨苦吃。”
刘宇彤心念电转，瞬间判断出眼下硬拼绝无胜算。他反而放松下来，笑了笑说道：“没问题，我跟你们走。兄弟，能否透个底，究竟是哪方面的朋友请我？”
“到了地方你自然清楚。少废话，穿衣服！”老杜的枪口用力往前顶了顶。
刘宇彤依言慢慢穿上外衣。就在他站起身的瞬间，脖颈处突然传来一阵尖锐的刺痛！他猛地扭头，只见老杜手中正拿着一个空了的针管，脸上挂着嘲弄的冷笑。强烈的眩晕感排山倒海般袭来，刘宇彤腿一软，瘫倒在地。意识模糊间，他感到老杜从他无力摊开的手掌中，捡起了一根他准备用作武器的铁钉。
老杜轻蔑地哼了一声：“敬酒不吃吃罚酒。抬走！”
几人迅速用麻袋将昏迷的刘宇彤罩住，由波仔和另一人抬起，悄无声息地消失在寮屋区的暗巷中。
……
不知过了多久，一盆冰凉的冷水泼在脸上，将刘宇彤激醒。他甩了甩头，发现自己被牢牢绑在一张铁椅上。环顾四周，像是一个阴森的地下室，四壁是湿漉漉的水泥墙，空气中弥漫着霉味和血腥气。正前方摆着一张桌子，后面坐着一个戴眼镜、年约五十的微胖男人。那个面目粗砺的中年男人，正把玩着一把寒光闪闪的匕首，站在一旁。
微胖男人见刘宇彤醒来，推了推眼镜，皮笑肉不笑地开口道：“你叫刘宇彤？自我介绍一下，郭孝先，小岛情报局驻港负责人。我们很清楚你是大陆派来的。说说吧，你的任务是什么？”
刘宇彤脸上露出恰到好处的茫然与无辜，说道：“郭先生？你们是不是搞错了？我不明白你在说什么。我就是登爷手下一个小马仔，混口饭吃，哪有什么任务？”
郭孝先并不动怒，继续问道：“好，那换个问题。你是怎么认识陈朝阳的？”
刘宇彤心中凛然，面上却故作轻松：“你说那个大陆来的公子哥？不是你们花钱让帮会跟踪他的吗？我可不认识他。”
“胡说！”郭孝先声音一沉，“有人亲眼看见你们接头交谈！”
刘宇彤做恍然状，说道：“哦，你说那天早上啊，他跟我借个火，顺便打听了一下哪里买衣服便宜。这算认识吗？”
郭孝先冷笑：“那你在他车旁，赶走我们的人，又怎么解释？”
刘宇彤一脸“冤枉”，叫道：“我当时哪知道是你们的人？我还以为是偷车贼呢！万一车子出事，打草惊蛇，惊跑了正主，帮里怪罪下来，我怎么跟登爷交代？”
郭孝先摆了摆手，脸上最后一丝伪装的温和也消失了，取而代之的是一种冰冷的漠然，说道：“刘宇彤，看来你是不见棺材不掉泪。我本是个文明人，不愿意动粗，这可是你自找的。”他朝旁边使了个眼色，吩咐道：“来人，好好‘伺候’一下刘先生。”
两名膀大腰圆的打手应声上前。其中一人将皮鞭浸入旁边的水桶，吸饱了水的鞭子在空中划过一道湿漉漉的弧线，随即带着风声狠狠抽在刘宇彤的身上。
“啪！”清脆的鞭挞声在地下室回荡。起初几下，刘宇彤还能咬紧牙关硬撑，但很快，密集的疼痛如同千万把烧红的小刀，同时切割着他的皮肉和神经。他身上的衬衫迅速变成褴褛的碎布条，与渗出的血水黏在一起。剧烈的疼痛让他浑身不受控制地颤抖，最终，压抑不住的惨叫声还是冲破了紧咬的牙关。
……
次日清晨，陈朝阳在睡梦中猛然惊醒，一阵莫名的心悸让他胸口发闷。他坐起身，摇了摇头，试图驱散这种不适感。“大概是昨天太兴奋，睡晚了吧。”他暗自思忖。
洗漱后，他照常和庞清风等人外出晨练。一个小时的锻炼让他精神稍振。回到娄家吃早饭时，他对同桌的娄晓山说：“娄大哥，一会儿你陪我去趟金宝利，我们叫上费劲，一起去汇丰银行。”
“没问题，吃完早饭就出发。”娄晓山爽快答应。
早餐后，两辆车一前一后抵达嘉利大厦。陈朝阳让庞清风几人在办公室外等候，自己和娄晓山走进了费劲的总经理办公室。