张翼将军步伐沉稳，每一步都踏出不容置疑的气势。
在张将军身旁的年轻少女，气质高贵典雅，正是大周的七公主，陈芷若。
他们一出现，原本嘈杂的议论声瞬间戛然而止，所有人的目光齐刷刷聚焦过来。
“见过张将军，七公主。”在场天才们赶忙行礼。
“免礼。”
张将军抬了抬手，他目光扫过全场，在叶辰和付东涛身上稍作停留，声若洪钟，不怒自威：
“血灵池之行，关乎你们的修行机缘，都收起杂念，莫要再生事端。”
说完，他又看向众人，继续叮嘱：
“你们都是我大周的天才，当携手共进，好好想想如何共同应对别国天才，而非在此内讧。”
“是！”众人齐声应道。
付东涛也紧咬着牙，不甘地将收拾叶辰的念头按下，怨毒地剜了叶辰一眼。
这时，张将军看着众天才，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑，郑重道：
“此次血灵池洗礼是机缘，更是考验，洗礼之后，你们将代表大周参加五国大比初选。大比初选危机四伏，稍有不慎便都可能殒命。唯有团结一心，才有望战胜其他四国天才，获得古遗迹传承资格，只有传承加身，你们将来才有机会成为真正的强者。所以，我希望你们务必团结，为大周争光！”
众天才这才领会张将军的良苦用心，高声回应：“是，张将军！”
这时，张将军一旁的七公主，目光扫视众人一圈，最后落在叶辰身上。
她径直走向叶辰，上下打量，不屑道：
“你就是今年大比的冠军，叶辰？听说你很厉害，可在本公主看起来，也不怎么样嘛。”
叶辰看着她，一时语塞，不知该说什么。
张将军见状，急忙开口：“七公主，不可对辰少无礼。”
七公主一脸无辜：“张将军，我就是好奇嘛。”
张将军无奈，看向叶辰：
“七公主会同你们一起参加五国大比，届时还望辰少多多照顾她的安危。”
然而，七公主一听这话，立马就不开心了，她傲娇地插嘴：
“哼，本公主都天级初期了，还用得着他一个地级初期的，来照顾我？”
说完，她一脸不服气的，气鼓鼓地转身走了。
叶辰则听到张将军的话，虽不情愿，但张将军都这么说了，也不好拒绝，便道：
“张将军放心，只要是大周弟子有难，我定当出手相助。”
张将军微微一笑：“那我就放心了。”
随后，他看向所有弟子，高声下令：“那么，诸位启程！”
接下来，十辆马车缓缓驶来，二十名天才纷纷上车。
张将军带领车队，朝着五国交界的失落山脉进发。
……
就这样，
经过七天日夜兼程，终于抵达大周驻扎在失落山脉外围的营地。
此时，叶辰他们一下马车，就见到营地门口，早已围满一群得知消息的一群人，等候已久。
且看这群人身上的服饰，好像都是三大宗门的弟子。
这时，张将军赶忙向二十名天才介绍道：
“这是我们大周驻扎在失落山脉外围的营地，这些都是三大宗门选出的天才弟子，血灵池洗礼结束后，他们会与你们一同参加五国大比初选。”
可张将军话音刚落，营地门口处的那人群中，已然传来一阵的骚动：
“你们看，这次洗礼名额，三大宗门才占六人，其他都给皇城的人了。”
“是啊，万剑峰萧云、付东涛，昆仑宗林羽风等人得到名额倒正常，可剩下那些人凭什么也有？”
其中，一名昆仑宗弟子更是忍不住低声抱怨道：
“我们三大宗门一直守护大周，有难时冲在最前，可一有好事，大部分名额都给了皇城那些娇生惯养的豪门弟子！这太不公平了！”
此话一出，他周围的人纷纷点头附和，脸上满是不满。
张将军察觉到气氛不对，脸色一沉，连忙厉声喝道：
“都给我住口！名额分配是朝廷与三大宗门共同商议的结果，自有道理。在这关键时刻，不思团结，反倒内讧，成何体统！”
那群人才被这威严震慑，纷纷低头，不敢再言语。
可在这时，七公主却突然开口：
“张将军，既然他们有意见，我看不如让他们派代表出来比试，谁赢谁就有资格进血灵池。这样既公平，也能激发斗志。”
七公主此话一出，对面的那群人先是一愣，随后眼中露出跃跃欲试的神色。
叶辰心中暗自感叹，这七公主看似随性，实则心思缜密，这一招既能平息众人不满，又能选拔真正强者，一举两得。
张将军略作思考，点头道：
“行，你们不是不服吗？那我给你们一个机会，谁不服的，可以在这二十名天才中任选一个挑战，赢了，我就把血灵池洗礼名额让给你。”
听到张将军的话，对面那群三大宗门的天才们，一时兴奋不已。
立马有天才试探问道：“张将军，此话当真？”
“我说话自然算数！”张将军斩钉截铁地回答。
张将军话音刚落，有一人立刻站了出来：“我先来！”
“咦，那不是昆仑宗内门弟子穆尔康吗？”
“听说穆尔康已是地级后期，离核心弟子也只差一步，是三大宗门的顶尖天才，肯定能拿下一个名额。”
那位被众人称为穆尔康的青年一站出来，立即引起许多人的议论。
张将军看向穆尔康：“可以，你要挑战谁？”
穆尔康走向二十名天才，上下打量着这二十名天才。
这原本获得名额的二十个天才弟子，被这么一打量，有些人心里在这一刻，莫名忐忑。
有人心中更是紧张起来，生怕自己被挑战输了，丢了这来之不易的名额！
好在穆尔康打量一圈后，他的目光最终落在叶辰身上。
他心想，这么好的争名额机会，当然要挑最弱的。
这小子看着才十七岁左右，修为还是全场最低的地级初期，不挑他挑谁？
于是，他一脸自信，得意地指向叶辰：“张将军，我选他！”
对面三大宗门的天才们一砍，顿时炸了：“靠，这穆尔康太不要脸了，竟挑个最弱的！”
“是啊，可恶，让他抢先一步，第一个名额恐怕要被他夺走了！”
然而，另一边，
张将军与其他十九位天才，却一脸同情地看着穆尔康。
他们心中暗暗感叹，这家伙挑谁不好，居然挑了个最强的？