周申旭双腿发软，跌坐在地上，看着周维督森冷的目光，知道今日若不把事情说清楚，怕是难以脱身。他深吸一口气，声音发颤地开口：“伯父，大哥，我这就把一切都说出来……”
“那日，阿爹带着我们全家出门游山玩水，却误入了一个古怪的村子。那村子寂静得可怕，不见一丝人烟。等我们反应过来时，四周突然涌出无数活尸！那些活尸面目狰狞，浑身散发着腐臭，见人就咬。” 周申旭眼神空洞，仿佛又回到了那个噩梦般的场景，“阿爹，阿娘、姐姐、姐夫，全都被活尸围住，我眼睁睁看着他们被啃咬，却无能为力……”
他的声音哽咽，泪水夺眶而出：“我拼命反抗，好不容易才杀出一条血路，侥幸逃离。就在我绝望之时，遇到了滟娘。她当时也在被活尸追赶，我便带着她一起逃了出来。” 说到这里，他抬起头，望向虞梦凝和林砚，“虞姑娘和林公子可以为我作证！”
周维督闻言，脸色瞬间变得惨白，身子晃了晃，险些站立不稳。他声音颤抖地问：“申旭，你是说…… 我弟弟维贡他们，全都死了？”
周申旭含泪重重地点头：“伯父，是我没用，没能保护好他们……”
大厅内一片死寂，众人看着周维督悲痛欲绝的模样，都不敢出声。
过了许久，周维督才缓缓抬起头，望向虞梦凝和林砚，声音沙哑：“两位，申旭所言，是否属实？”
虞梦凝和林砚对视一眼，上前一步。林砚拱手道：“回禀国公爷，当日我们确实在那村子附近遇到周公子和滟娘姑娘，他们狼狈不堪，情形与周公子所言相符。”
虞梦凝也微微福身：“正是如此，还望国公爷明察。”
周维督闭上眼睛，深深吸了口气，似乎在平复心情。
就在众人以为此事告一段落时，周毛盛突然开口：“就算申旭所言是真，可这与滟娘身上的刺青又有何关联？谁知道他是不是在说谎？我倒要问，申旭，你身上有没有刺青？”
周申旭顿时怒不可遏，涨红着脸大喊：“周毛盛！你休要欺人太甚！” 说罢，他一把扯下身上的衣裳，将自己的胸膛、后背、双臂尽数展露，“你们看！我哪里有刺青！”
大厅内的女子们纷纷惊呼，虞梦凝也面色绯红，连忙转身闭目。
众人定睛看去，周申旭身上确实光洁一片，并无任何刺青痕迹。
周申旭气呼呼地穿好衣服，怒道：“这下你们相信我了吧！我与那神秘组织毫无关系！”
周毛盛张了张嘴，终究没再说出反驳的话。
周维督摆了摆手，疲惫地说：“此事暂且到此。申旭，你先下去休息吧。那个女子……” 他看了眼被枷锁束缚的滟娘，“继续严加看管，待查明真相，再做定夺。”
众人散去，大厅内只留下一片狼藉。
待众人散去，周震龙追上脚步沉重的周申旭，脸上满是关切：“申旭，你和虞姑娘、林公子打算在何处落脚？”
周申旭停下脚步，眼神还带着未消的惊惶与疲惫，苦笑道：“本想着能在伯父府上安心住下，哪料到……” 他摇摇头，声音低落，“如今这府里风波不断，我实在没了心情，打算去附近客栈寻个住处。”
周震龙下意识望向不远处与林砚低声交谈的虞梦凝，眼中闪过一丝急切：“客栈那种鱼龙混杂的地方，如何能住？三弟，你莫要置气，这国公府才是你的家！”