“嘴硬！” 周毛盛挥手便是一记耳光，打得灰衣汉子偏过头去，嘴角顿时裂开一道血口，“城西巷口的事，你究竟看到了什么？如实招来，饶你不死！”
灰衣汉子却突然剧烈咳嗽起来，身体抽搐着蜷缩成团。
周申旭敏锐地注意到，他喉结异常滚动，像是在吞咽什么。“不好！他要自尽！” 他惊呼一声。
林砚眼神一凛，快步上前，伸手去掰灰衣汉子的嘴，却晚了一步。
那人口中溢出黑血，双眼翻白，四肢渐渐僵硬。
林砚探了探他的鼻息，摇头道：“服了毒，没救了。”
镇国公周维督阴沉着脸走到近前，盯着灰衣汉子的尸体，像是在自言自语：“倒是干脆，” 他转身看向卖花老妪，语气缓和了些，“老人家，你且再仔细回想，当日在巷口，除了三公子、清荷、滟娘和陈二柱，确定还有个高高瘦瘦的人？”
老妪突然伸出布满皱纹的手指，颤抖着指向灰衣汉子的尸体，声音尖细：“就是这个人！那天他就站在墙根下，穿的衣裳和这一模一样，高高瘦瘦的，眼神阴森得很，一直盯着三公子他们几人！” 她的声音里带着恐惧，仿佛回忆起当时的场景仍心有余悸。
厅内众人听闻此言，目光齐刷刷地落在灰衣汉子的尸体上，气氛瞬间变得更加凝重。
周毛盛眉头紧皱，眼神中满是疑惑：“这么说，此人早就盯上了三弟他们？难道从一开始就是一场精心策划的阴谋？”
云岫子捻着长须，若有所思：“从烟雨楼到乱葬岗，沿途街巷错综复杂，若有人设下迷阵或施展邪术，寻常人极易迷失方向。但据老妪所言，三公子等人是自行往乱葬岗去的，这中间…… 怕是有人刻意引导。而这个灰衣人，很可能就是关键一环。”
“引导？” 周毛盛挑眉，“难道是用了摄魂术之类的邪法？就像控制陈二柱那样？”
云岫子点头：“若凶手精通南疆巫蛊，的确能在暗中以虫豸或符咒操控人心……” 他瞥了一眼滟娘，“这女子可能就是中了蛊毒。”
一直沉默的滟娘突然开口，声音沙哑：“在烟雨楼时，我确实感觉有些头晕，像是被人下了药…… 后来的事，就断断续续记不清了。”
“不管如何，当务之急是查清这灰衣人的身份。” 周毛盛踢了踢灰衣汉子的尸体，“把他的尸体送去义庄，仔细搜查他身上有无信物。”
“且慢。” 林砚蹲下身，扒开灰衣汉子的衣领，一股腥臭之气扑面而来。
其右肩处的刺青在昏暗的烛光下泛着诡异的幽蓝，那是扭曲缠绕的纹路，像无数活物的触手在翻涌，中央暗红的圆点如同一只诡异的眼睛，仿佛正凝视着他的灵魂。
林砚的瞳孔猛地收缩，他认得这个标记，是那个神秘组织独有的印记，行事诡谲，手段狠辣，被他们盯上的人，从无生还可能。
他下意识地看向角落里的滟娘，心中猛地一沉。
此前在客栈，他和虞梦凝曾偶然瞥见滟娘心口处同样的刺青，此刻两相印证，寒意顺着脊椎爬上来。若此刻说出真相，滟娘定会被当作同党，在这国公府中，等待她的只有死路一条。
林砚强压下内心的惊涛骇浪，语气平静道：“这个标记有些古怪，或许能成为破案关键。” 他起身道，“不过一时也看不出端倪，还是先按大公子所言，将尸体送去义庄详查。”
虞梦凝望着林砚不自然的神色，若有所思。
突然，她想起刚刚灰衣汉子的匕首擦着林砚肩头划过，在锦袍上割出的那道口子。
她脸色瞬间变得苍白，快步上前，声音发颤：“阿砚，你的肩膀…… 让我看看！”
林砚还未及阻拦，虞梦凝已轻轻掀开他破损的锦袍一角。
只见肩头皮肉翻开，血珠不断渗出，在白皙的皮肤上格外刺目。
“怎么伤得这么重……” 虞梦凝眼眶泛红，指尖悬在伤口上方，迟迟不敢触碰，生怕加重他的疼痛。
周震龙见状，也顾不上琢磨林砚与虞梦凝之间亲昵的称呼，慌忙喊道：“快！快传府医！” 他转身对着侍卫们大声催促，声音里带着难得的焦急。
很快，府医背着药箱匆匆赶来。
在为林砚处理伤口时，虞梦凝始终站在一旁，目不转睛地看着，时不时轻皱眉头，眼神中满是心疼。
处理完伤口，林砚看向周震龙，微微颔首：“多谢。” 周震龙摆了摆手，眼神在林砚和虞梦凝之间来回游移，张了张嘴，最终还是没说出什么。
周震龙凑到灰衣汉子尸体近前，好奇道：“这刺青看着瘆人，莫不是什么邪门帮派？”
“未必是帮派，也可能是某种图腾。” 林砚含糊其辞，余光瞥见周维督审视的目光，心中暗自警惕。
此时，大厅外的天色愈发阴沉，一道闪电划破天际，照亮了厅内众人凝重的脸庞，紧接着，轰隆的雷声响起。
云岫子盯着尸体上诡异的刺青，又看了眼厅内众人各怀心思的模样，突然上前两步，向周毛盛建议道：“大公子，送去义庄之前，再检查一次吧。此人身上透着邪性，若能从中找到物件，说不定能揭开案件一角，以免到了义庄再出变故。”
周毛盛眉头紧皱，思索片刻后，微微颔首：“道长所言极是。”