新罗王一直紧蹙的眉头终于稍稍舒展，他对着大唐使者的方向微微躬身：“天兵神速，克复卑沙，解我新罗倒悬之危，此恩此德，新罗上下永志不忘！”
殿下群臣亦是感慨万千：“大唐果然信义之邦！有卑沙城为依托，高句丽逆贼必不敢再全力攻我！”
“听闻唐军中有位白袍骁将，先登破城，勇不可当，真乃天降神将也！”
绝处逢生的喜悦和对大唐援军的感激，弥漫在整个新罗王廷。
他们立刻加派使者，携带重礼，前往卑沙城犒劳唐军，并急切与侯君集商议联军反攻之策。
……
数日后，数艘快船自卑沙港启航，携带着侯君集的战报与请功奏表，乘风破浪，驶向大唐本土。
当“水师奇袭，克复卑沙，斩获无算”的捷报以六百里加急的速度传至长安，整个朝野为之振奋。
李世民拿着侯君集的奏报，在御书房内反复看了数遍，脸上露出了东征以来的第一抹畅快笑容。
“好！好一个侯君集！果然不负朕望！水师初战告捷，拿下卑沙，此乃开门红，大涨我军士气！”
他对着房玄龄、长孙无忌等重臣朗声道，“如此一来，高句丽侧翼洞开，其陆路主力已陷入我南北夹击之势，战局主动，尽在我手！”
群臣纷纷道贺，称颂陛下英明，将士用命。
李世民目光扫过奏报末尾，特意被侯君集用朱笔圈出的部分：“……先锋斥候队士卒薛礼，勇力绝伦，胆识过人。
先于敌前暗垒张弓毙敌，扫清障碍；后于攻城之时，率先登城，阵斩卑沙城副将高延寿，勇冠三军，功推第一……”
“薛礼……”李世民手指轻轻敲击着这个名字，眼中闪过一丝好奇与欣赏，“可是太子曾向朕提及的那个薛仁贵？”
身旁的近侍连忙躬身回答：“回陛下，正是此人。听闻其出身河东薛氏，家境中落，却怀报国之志，武艺超群。”
李世民微微颔首：“一介士卒，初临战阵，便能立此奇功，确是将才胚子。传朕口谕，将此捷报明发天下，以鼓舞军民。
至于这薛仁贵……待侯君集详细叙功奏表到日，再行封赏。
告诉侯君集，卑沙城既下，当稳扎稳打，不可冒进，亦不可坐失战机，一切以配合朕之主力大军为要！”
“遵旨！”
……
圣旨传出，御书房内振奋的气氛稍稍平复，但东征的紧迫感依旧萦绕在每位重臣心头。
李世民负手立于巨大的辽东舆图前，目光深邃，仿佛已穿透宫墙，越过千山万水，看到了那片即将成为帝国新战场的土地。
“卑沙城已克，侯君集扎下了钉子。然高句丽疆域辽阔，民风彪悍，其主力未损，更兼地利。”
李世民缓缓开口，声音沉稳中带着一丝不容置疑的决断，“水师偏师虽利，终究难以撼动其国本。朕，该动身了。”
他转过身，锐利的目光扫过房玄龄、长孙无忌、李积等核心重臣：“玄龄，朕命你统筹粮秣军械，督运河北诸州，如今情形如何？大军远征，粮草乃重中之重，不容有失。”
房玄龄立刻踏前一步，躬身禀报：“回陛下，臣日夜督饬，不敢懈怠。目前已于幽州、营州等地囤积粮秣逾百万石，箭矢、甲胄、攻城器械亦在源源不断调运北上。
河北道诸州民夫已征调完毕，分段漕运、陆路转运之策已定，可保大军三月之需。后续粮草，仍会依前线战况，持续补充。”
“三月……”李世民沉吟片刻，“若能速战速决，或可支撑。然高句丽非旦夕可下之邦，需做长久之计。
传朕旨意，加设辽东道行军转运使，专司粮饷调拨，沿途设仓，务必使粮道畅通，前军无乏。”
“臣遵旨！”房玄龄领命。
“辅机，”李世民看向长孙无忌，“大军征发，各部集结情况如何？朕要的是能战之兵，精悍之卒！”
长孙无忌从容奏对：“陛下，此番征调，共集十六卫府兵及募兵逾十万。
大将军李靖为辽东道行军大总管，已率前军五万，出柳城，兵锋直指怀远镇，造势佯动，吸引高句丽注意。
同时，苏定方已率舟师后继四万，自东莱渡海，直趋卑沙城，与侯君集汇合，巩固海上战线，并伺机扩大战果。
其余各部，皆已按预定方略，分驻幽、蓟等地，整装待发，只待陛下旌旗所指！”
李世民微微颔首，对李积道：“懋功，前军责任重大，既要迷惑敌军，亦要寻机破敌。
陆路进军，山川险阻，高句丽必据城坚守，你认为药师当作何打算？”
李积，这位以沉稳多谋着称的名将，拱手道：“陛下，高句丽恃险而骄，尤赖辽东坚城。
我军若强攻，伤亡必重。臣意，前军以稳为主，多派斥候，广布疑兵，摸清敌军布防虚实。
待陛下天兵抵达，再以雷霆万钧之势，拔其要害。
同时，侯将军水师在侧，若能寻隙登陆，水陆并进，则高句丽首尾难顾，破之易矣。”
“水陆并进……不错。”李世民目光再次投向地图上卑沙城的位置。
“侯君集送来捷报，亦提及下一步欲攻木底城，扫清侧翼。此策甚合朕意。
告诉苏定方，抵达卑沙后，舟师主力需与侯君集部精诚合作，陆上战事，可多倚重侯君集之能。那薛仁贵，既是勇将，便该放在刀刃之上！”
“陛下圣明。”李积道，“有侯君集在卑沙城这把尖刀，高句丽寝食难安。
其主力若分兵救援，则我陆路正面前军压力顿减，可寻机突破；若其不顾，则侯、苏二位将军便可肆意纵横，断其粮道，搅其腹地。主动权，已在我手。”
李世民脸上露出满意的神色，但随即又肃然道：“然亦不可轻敌。前隋炀帝三征高句丽而败，非兵不利，战不善，弊在屡失天时、地利、人和。
朕此番御驾亲征，不仅要胜，更要大胜，要胜得漂亮，打出我大唐煌煌天威，令四夷宾服！”
…………