街道口，小乞丐望着少女离去的背影，愣愣出神。
寒风依旧呼啸着，可他却浑然不觉，脑海里不断回荡着少女的身影。
刚刚与少女相处的短暂时光，让他那颗长久以来饱受苦难、近乎麻木的心，重新感受到了丝丝缕缕的温暖。
朱敏安出手相助时的飒爽英姿，关切询问时的温柔眼神，以及毫不犹豫递来碎银子时的善良举动，都如同冬日里的暖阳，照进了阿风黑暗的世界。
这种温暖，对阿霜来说是如此陌生，却又如此渴望。
他从小跟着母亲四处漂泊，风餐露宿，遭受了太多的冷眼与欺辱，几乎快要忘记被人关怀是什么滋味。
而此刻，少女带给他的这份温暖，让他心中不由自主地涌起一种亲近感，就仿佛少女是自己失散已久的大姐姐。
他紧紧握着手中的碎银子，那上面似乎还残留着少女的温度。
阿霜在心中暗暗发誓，以后一定要报答朱敏安的恩情，如果有机会，他愿意一直守护在这位善良的大姐姐身边。
许久，阿霜才回过神来。
他按照少女的叮嘱，先去买了一些吃的。
已经饿了太久的他，狼吞虎咽地吃完后，又用剩下的钱买了一身还算干净的旧衣服，换下了身上那身破得不成样子的衣衫。
换上新衣的阿霜，看起来精神了许多。
他从怀中拿出一枚玉佩，回想起母亲临终前那虚弱却又满含期望的眼神。
母亲颤抖着双手，将玉佩交到他手里，气息微弱地说道：“霜儿……你爹……在西安……他叫朱……”话未说完，便永远闭上了眼睛。
那一刻，阿霜觉得整个世界都崩塌了，从此他便踏上了孤独又迷茫的寻父之路。
他不知道父亲究竟是怎样一个人，在西安的何处，又为何母亲一直带着自己四处漂泊，不与父亲相聚。
所以他一路艰辛来到了西安，他要找到这个男人为什么要抛弃他跟母亲。
另一边，秦王府。
朱樉正紧锣密鼓地筹备着出发去应天为马皇后贺寿的诸多事宜。
王府内一片忙碌景象，下人进进出出，搬运着各种精心准备的寿礼。
朱樉身着华丽的锦袍，神色严肃地在庭院中指挥着，心中还在思索着要怎么救自己大哥朱标，该怎么救。
这时，朱敏安像只欢快的小鸟般蹦蹦跳跳地来到朱樉面前，眼中满是期待地说道：“爹爹，我也想去应天给皇祖母贺寿，您就带我一起去吧。”
朱樉眉头微皱，看着女儿，语气中带着不容置疑：“敏安，此次去应天，路途遥远且局势复杂，你一个女孩子家，跟着去多有不便，还是留在王府吧。”
朱敏安可不答应，她拉住朱樉的胳膊，开始撒娇起来：“爹爹~我都这么大了，能照顾好自己的。您就带我去吧，我保证不给您添麻烦。而且我还没去过应天呢，好想看看皇祖母，还有京城的样子。”
说着，她的眼眶都微微泛红，一副可怜兮兮的模样。
朱樉向来疼爱这个女儿，见她这般模样，心中有些动摇，但还是有些犹豫：“敏安，这可不是小事，应天如今暗流涌动，万一你出了什么事，爹怎么向你娘交代。”
朱敏安一听有戏，赶忙说道：“爹爹，您肯定会保护好我的，再说身边又有那么多侍卫保护，肯定不会出事的。我会乖乖听话，您就答应我吧。”
在女儿的死缠烂打下，朱樉最终还是心软了，点头同意：“好吧好吧，带你一起去，但你一定要听爹的话，不许乱跑，知道吗？”
朱敏安顿时破涕为笑，开心得跳了起来：“谢谢爹！我肯定听话，您就放心吧。”
说完，便兴高采烈地跑去收拾自己的东西了。
朱樉看着女儿蹦蹦跳跳离去的背影，脸上不禁浮现出一丝无奈又宠溺的笑容。
可很快，他的神情又恢复了凝重，心中再次被如何解救大哥朱标的难题所占据。
此次回应天，他深知不简单，如果大哥没救过来，后果将不堪设想。
朱标一旦出事，朝堂必定陷入混乱，各方势力定会为了储君之位明争暗斗，整个大明江山都可能因此动荡不安。
朱樉记得朱元璋会为了下一任储君，把那些可能威胁到皇位的淮西武将，毫不留情地铲除。
这些淮西武将一直都是朱标最坚定的拥护者，朱标在还好，能压住这帮骄兵悍将。
若是朱标不幸离世，朱元璋为了新立的储君能坐稳皇位，定会挥动手中的屠刀，对朝中势力进行大清洗。
淮西武将集团，自朱元璋起兵以来，便是他麾下的重要力量，为大明的建立立下汗马功劳。
然而，这些武将随着权势日盛，难免会有一些人恃功而骄，结党营私，特别蓝玉。
朱元璋本就对功臣集团有了杀心，若朱标去世，新的储君威望和能力不及朱标，这些武将便极有可能成为不稳定因素。
只是现在又不一样了，即便太子朱标不在了，朱雄英还在……
“爹爹，想什么呢，那么入神？我们该出发了。”
朱敏安清脆的声音将朱樉从沉思中唤醒。
他看着女儿那洋溢着兴奋的脸庞，心中暗叹，这趟旅程吉凶未卜，真不知带女儿同行是对是错。
“来了。”
朱樉收拾好心情，带着朱敏安及一众侍卫、随从踏上了前往应天的路途。
一路上，朱樉心事重重，脑海中不断盘算着应对之策，而朱敏安则像只欢快的小鹿，对沿途的一切都充满好奇，叽叽喳喳说个不停。
就在朱樉父女他们走不久，阿霜来到秦王府门口。
他一路上多方打听，终于得知这枚玉佩极有可能出自秦王府。
怀揣着满心的期待，他大步走向王府。
然而，门口的侍卫见有人前来，立刻上前拦住他，大声呵斥道：“哪里来的小子，王府也是你能随便靠近的？快走快走！”
阿霜急忙说道：“几位大哥，我是真有急事。我打听了好久，都说我这玉佩和秦王府有关，我想进去问问。”
侍卫们哪肯听他解释，其中一个侍卫不耐烦地推了阿霜一把，骂骂咧咧道：“听不懂人话是吧？赶紧滚，再啰嗦，别怪我们不客气！”
阿霜心中又气又急，可他知道这些侍卫不会轻易放他进去。
他咬了咬牙，在王府外徘徊着，想着该如何是好。
突然，他灵机一动，想到之前给王府送菜的老农，是从侧门进入的。
或许，他可以去侧门碰碰运气。
阿霜绕到秦王府侧门，这里的侍卫相对少一些。
他看到一个看上去比较和善的小厮从侧门出来，赶忙上前拦住。
“小哥，求您帮个忙。我这玉佩和秦王府可能有关系，您能不能帮我通报一声，或者告诉我该找谁问问？”
小厮上下打量了阿霜一番。
“我倒是可以帮你问问，不过你得先把玉佩给我看看，我好跟里面的人说。”
阿霜有些迟疑，这玉佩是母亲留给他寻找父亲的唯一线索，他实在不想轻易交出去。
但又担心错过这个机会，以后更难进入王府打听消息。
思索片刻后，阿霜小心翼翼地把玉佩递给小厮，叮嘱道：“小哥，您可一定要小心，这玉佩对我很重要。”
小厮拿着玉佩，转身走进侧门。
阿霜在门外焦急地等待着，心中忐忑不安，不知道这一次能否得到关于父亲的有用消息。