林彦秋带着几分怅然走出浴房，青丝默默进去收拾他换下的衣裳。掏了掏袖袋，摸出一个小册子，便取了出来。待用温水浸好衣衫后，青丝捧着册子出来。
\"衣裳已泡上，稍后便洗。这天儿热，晾在廊下一宿就能干。\"
林彦秋未料青丝会主动浆洗衣物。此番来得匆忙，确实未带换洗衣裳。面对这番好意，他选择了默许——总不好拂了人家一片心。见他不曾推拒，青丝眉宇间舒展了几分，抿嘴一笑又回去浣衣。
更漏将交子时，董汝平仍未归来。林彦秋渐觉烦躁，自己也不免诧异——今日定力怎如此不济？是因田县令之事？还是忧心沧山县前程？
沧山那一摊子，李知府最终如何定夺？巡抚大人又能干预几分？皆是未定之数。察觉心绪不宁，林彦秋霍然起身，推开雕花窗棂。一阵裹着暑气的夜风扑面而来。
城中依旧灯火如昼，笙歌不绝。万千华灯，恰似无数诱人迷梦，引得世人竞相追逐。林彦秋蓦然惊觉，自己亦在这条路上。这是一条踏上便不能回头的路，纵使前路艰险，身心俱疲，既已启程，便无退路。
感此沉重，林彦秋深深吐纳，搓了搓疲惫的面庞。下意识去摸烟袋，却摸了个空——这才想起已换了装束。待心绪稍平，他转身回房，却被屋内冰盆的凉气激得打了个喷嚏。
恰在此时，门外传来急促的叩门声。林彦秋快步开门，却是驿卒送来急信。
\"林大人，白院使急报！\"展开信笺，但见写道：\"田县令症属中风，现已稳住。若三日内不再呕血，性命当可无虞。\"
林彦秋略感宽心，提笔回了个\"辛苦\"，便打发驿卒去了。
刚搁下笔，青丝捧着洗净的衣裳出来。沐浴后的她换了件藕荷色短衫，露出两截嫩藕似的玉臂；一条月白纱裤，衬得小腿若隐若现。这身家常打扮，将她玲珑身段勾勒得恰到好处。从林彦秋的角度望去，恰是一道曼妙的曲线。
不知怎的，林彦秋心头突生燥热，忙低头佯装寻火折子。待点起水烟袋，青丝却不急着晾衣，先沏了盏君山银针，而后默默退开。一切做得行云流水，宛若妻子侍奉夫君。
走到廊下时，青丝忽然发觉自己极享受方才光景——一个默默操持，一个静静受用，有种无言的默契，谁也不忍打破。
屋内冰盆凉气过重，林彦秋捧着茶盏来到廊下。正在晾衣的青丝回首望来，眸中闪过一丝讶异。
这客栈的廊台甚是宽敞，摆着张藤编躺椅并一方小几。如此豪奢的客房，一宿怕是要费不少银钱。
\"可知董汝平现下何处？\"林彦秋终是打破沉默，忽然疑心董汝平是否故意为之。
其实青丝也有此猜度——董汝平定是刻意留她与林彦秋独处。否则怎会只订一间上房，转眼便借故离去？心下虽感激这番安排，却不好明言。
\"奴家也不知。大人不妨问问班主，他或知晓。\"青丝低声应答，这倒是实话。她与董汝平，确系初识。
\"罢了，再等等吧。\"林彦秋望着廊外月色，水烟袋明灭不定。
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纤腰乍入手，玉臂已环喉。贴体香生汗，扶风影共悠。
暗灯偷壮胆，粉颊贴嫩喉。锦衣藏挺蕊，轻磨步步柔。
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掌心灼处莫轻移，闭月低吟绕绣帷。腹觉锋棱惊鹿撞，心含预备亦惊疑。
酥麻自脊春潮涌，电过肌肤玉粟飞。一寸温柔皆有魅，魂销不在久相知。
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掌滑幽径颤难禁，贴体香躯更浸沉。仰面轻喃求一吻，灯昏唇赤映罗衾。
秋俯噙香缠未已，踉跄同跌罗汉深。衣带自开酥玉露，羊脂嫩比早春桃。
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掌抚平腹若丝柔，侧倚香躯唇漫游。粉蕾钱大舌尖绕，微颤春声暗里浮。
僵鱼忽起情潮涌，按首牵衣意已酬。除却青楼轻贱骨，凡心一动为君留。
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青丝完璧守贞身，欲火因郎热似焚。玉指轻撩犹吊味，蛇腰难抑乱罗裙。
泪声初破黄花影，翻浪终登极乐门。台上莲姿台下醉，一时判作两般魂。
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颊飞霞晕心先痒，奴欲重温轻啮齿，俯首含羞试凤凰, 抬眼波柔乞玉浆。
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不知为何，林彦秋察觉到青丝似乎在害怕。她怕什么？怕自己将她视若敝履，今夜过后便抛诸脑后？林彦秋不幸猜中了。此刻的青丝，正是这般心境——如同得了件稀世珍宝，终日忧心会失之交臂。
董汝平直至次日晌午方现身，一副慵懒模样，眼下泛着青黑，身边还跟着个妖娆妇人。平心而论，若非那双金鱼眼，董汝平也算得上翩翩公子，加之囊中多金，最是招蜂引蝶。
董汝平叩门时，林彦秋正与青丝在罗汉榻上用早膳——叫来的皮蛋瘦肉粥尚冒着热气。青丝闻声前去应门，见是董汝平，慌忙折返低语：\"是大官人，容奴家更衣。\"
她方才只随意披了件寝衣，内里未着寸缕。这般装束在林彦秋面前尚可，见客却是失礼。
林彦秋懒洋洋地踱至门前，扫了眼董汝平，全无热络之意，只淡淡颔首：\"来了？\"说罢转身回榻，继续用粥。
这番做派惹得董汝平身边那妇人不满，撅嘴嘀咕：\"这是何人？好大架子！\"
妇人本是为董汝平鸣不平，岂料董汝平反瞪眼呵斥：\"多嘴！再聒噪便滚出去！\"那妇人委屈地瞥了他一眼，终究不敢作声。
董汝平晃到林彦秋对面坐下，笑道：\"恼了？\"
林彦秋搁下青瓷碗，接过青丝递来的丝帕拭了拭唇角，慢条斯理道：\"若我放你鸽子，你能欢喜？\"
董汝平闻言大笑，瞟了眼青丝，又搂紧身旁妇人：\"小别胜新婚，我这是成人之美。\"
林彦秋蹙眉，扫了眼对面：\"女眷且去内室。\"
青丝即刻起身，那妇人望了望董汝平，颇不情愿地也站了起来。
待女眷皆退入内室，林彦秋这才冷笑道：\"莫要作态了，你向来无利不起早。说罢，这般费心安排，所图为何？\"
董汝平闻言拊掌大笑，见林彦秋不为所动，只得讪讪住手，略一沉吟道：\"听闻沧山县有煤山？\"
林彦秋剑眉陡然一挑，冷眼扫过对面那张被酒色浸染的苍白面容，满脸不屑。董汝平却似浑然不觉，反以审视目光相迎。两道目光如刀剑相击，僵持片刻后，董汝平终是抬手告饶。
\"罢了，此事是你姐姐的意思。\"
提及董汝玉，林彦秋神色稍霁，收回凌厉目光，冷声道：\"阿姊为何不亲自来？\"
董汝平无奈苦笑，对这个软硬不吃的堂弟实在无计可施。他始终想不明白，世人皆求攀龙附凤，偏这林彦秋急着要与董家撇清干系。好不容易在张祭酒劝说下步入仕途，却仍是一副心不甘情不愿的模样。
\"汝玉已赴西域寻访匠人，她有个宏图大计。\"
林彦秋追问：\"何等大计？\"
若换作旁人这般质问，董汝平早就算计着如何整治了。当年在朝为官时，他的阴狠与爱面子可是出了名的。\"欲借煤山与新式冶铁之术，打造一个商帮巨擘。\"
林彦秋不疑有假，董汝平也没必要诓他。只是思忖：这当真是阿姊的意思？其中可有蹊跷？心中渐生不满，直觉告诉他，董汝平有所隐瞒。
林彦秋最厌这等遮遮掩掩之举。董汝平见他眉头紧锁如\"川\"字，顿觉不妙。
\"详情还是让汝玉与你细说。\"董汝平急忙补救，生怕这小祖宗翻脸。如今老太爷对他赞不绝口，三叔又最得老太爷器重。种种迹象表明，三叔极看重这小子。
纵有千般不满，董汝平仍坚持要与林彦秋交好。
\"那便等阿姊来了再议。\"林彦秋神色稍缓，摸向烟袋却发现空空如也，正不耐地动了动身子，青丝已从内室翩然而出，将一包上等烟丝轻轻置于案上。林彦秋略显诧异地看着她，青丝只是抿嘴一笑，未作解释。