林彦秋掀帘接过湿漉漉的公文，展开一看，是石毅的笔迹：“青峰堰告急！恳请县衙速派援手。府尊、县尊皆不在衙，下官已调集乡勇上堤，然恐力有不逮...”
林彦秋眉头紧锁，方才还在议论堰塘隐患，转眼就出险情。他立即对驿卒道：“速回禀石主簿，本官已在途中，命他务必镇定，组织乡勇严防死守。另派人在乡衙候着，为本官引路。”
又转向简子豪：“你即刻执我名帖，快马加鞭赶往县衙，务必将此事禀明杜知县！”
雨幕中，马车加快了速度，车轮溅起的泥水打湿了车夫的皂靴。林彦秋攥紧了手中的象牙笏板，望着远处隐约可见的山影，心中暗忖：这天灾人祸，当真是一刻都不让人消停。
林彦秋放下急报，立即命人飞马传信给正在府城的杜知县。可连派三骑，皆无回音。
“岂有此理！”林彦秋拍案而起，腰间玉佩叮当作响。简子豪在一旁听得心惊肉跳，暗想这位同知大人竟敢如此质问上官？
沉吟片刻，林彦秋取来笔墨，亲自修书一封，命人火速送往方大人处。信中直言：“青峰堰告急，杜知县何在？”
正在驿馆小憩的方大人展信一看，不由蹙眉。这位林知县言辞如此直白，倒是个急性子。她轻抚鬓角，提笔回信道：“今晨吏部考功后，知府大人设宴。杜公与田县尉皆多饮了几杯，此刻恐尚在酣睡。”
林彦秋接到回信，当即又书：“事关数万生灵，请即刻唤醒杜知县！下官半时辰内可至永兴乡。”
方大人读罢，手中团扇“啪”地合上。她虽也饮了桂花酿，但女子向来克制，此刻清醒得很。想到青峰堰若决堤，永兴乡五万百姓恐遭灭顶之灾，顿时惊出一身冷汗。
“备轿！”方大人急步来到杜知县房前，叩门声惊醒了沉睡的杜知县。
听完禀报，杜知县一个激灵，酒意全消：“方大人速去禀告知府大人，本官这就与田县尉赶回县衙！”临行前又叮嘱：“切记向知府大人请示调甲士增援一事！”
这边林彦秋刚到乡衙，便接到杜知县派来的快马传书：已启程返县，并命工房调集麻袋、木桩等防汛物资急送永兴乡。
马车在泥泞山路上疾驰，车夫紧握缰绳，额头沁出汗珠。林彦秋虽读过《河防通议》，但真正面对险情，心中仍不免忐忑。
登上堤坝，只见浊浪拍岸，水位已没过警戒石标。石主簿匆匆迎上来，官袍下摆早已湿透：“林大人，乡勇百人已上堤，其余衙役正组织民夫运送沙石。”
林彦秋望着浩瀚水面，心中一片冰凉。远处雷声隐隐，仿佛在预示着一场更大的危机。
林彦秋一撩官袍下摆，决然道：“石主簿，本官不通水利，但凭差遣！纵是扛沙袋、堵决口，也绝不退缩！”此刻他热血上涌，早将恩师“君子不立危墙之下”的教诲抛诸脑后。
石毅闻言大惊，连忙压低声音：“大人使不得！杜知县已有钧命，命您在堰所坐镇指挥。府县援军已在路上。眼下最要紧的是这雨势不止，堰工们商议，若情势危急，只得开闸泄洪。”
林彦秋摆手道：“全局调度还需石主簿主持。对了，速命永乐堂的药师们撤离险地！”
话音未落，一名衙役飞奔而来，蓑衣上的雨水甩出一道弧线：“大人！堤上发现管涌！赵乡佐请您速去！”
林彦秋浑身一凛，昔年巡视河工时曾听老河工言，堤坝最惧管涌。他不及细想便喝道：“带路！”
众人冒雨奔至险处，但见一群人扒开堤上杂草，浑浊的水流正从缝隙中汩汩涌出。石毅抹了把脸上的水渍，急声道：“赵乡佐！速选熟谙水性者下去探明漏洞！”
一阵山风袭来，林彦秋手中的油纸伞竟被刮飞。石毅急忙招呼：“快给林大人取蓑衣来！”
三名精壮乡勇已褪去短褐，其中一人仰脖灌下半壶烧刀子，腰间系好麻绳便跃入水中。岸上众人紧攥绳索，林彦秋望着翻腾的水面，忽忆起幼时听说的河工故事，堤溃之时，往往要抛下装满石料的船才能堵住决口。
那乡勇几番浮沉，始终未能寻得漏洞。堤下又传来惊呼：“水势愈急了！”
林彦秋悄悄解下腰间素银带，将麻绳往身上缠。一直留意他的简子豪瞥见，吓得声音都变了调：“大人！万万不可啊！”
堤上百余人闻声回首，只见这位年轻知县已褪去绯色官袍，正解中衣。石毅慌忙阻拦，林彦秋却笑道：“本官自幼在江南水乡长大，水性尚可。诸位抓紧绳索便是。”
在众人惊呼声中，他纵身入水。冰凉的水淹没头顶时，林彦秋忽然想到：此刻下水，总比决堤时投石堵口要稳妥得多罢？
林彦秋运气甚佳，一个猛子扎下去，手脚并用奋力下潜。不多时便觉一股暗流吸力，前方似有漩涡。他刚凑近些，便被那湍流扯得身形不稳，慌忙间急蹬双腿浮上水面。
“找着了！险些被卷进去！”林彦秋才缓了口气，便朝岸上大喊。石毅闻言惊得面如土色，连声喝道：“快！快把大人拉上来！”
众人七手八脚拽着麻绳，林彦秋被拖上岸时，小腿不知被何物划了道口子。湿透的中衣紧贴身上，山风一吹，他不由得打了个寒颤。简子豪急忙递来酒囊：“大人，快饮些驱寒！”
林彦秋仰脖灌下一大口，烧刀子的辛辣直冲肺腑。此时堰工们已循着他指的方向，正往管涌处投掷沙袋。他正欲说话，却打了个响亮的喷嚏。
“墨卿！”
清越的女声穿过雨幕。林彦秋回首，但见齐家小姐齐芝怡撑着油纸伞立在人群中，杏眼圆睁。
“你怎的来了？”林彦秋苦笑着抹了把脸上的水珠。
齐小姐突然惊呼：“呀！你流血了！”说着便掏出绣帕蹲下身来。林彦秋这才发现小腿上那道血痕。
“别动！”齐小姐轻拍他欲擦拭的手，声音里带着心疼，“堰塘水寒彻骨，你怎敢这般莽撞？”