怛罗斯城中，欢声雷动，唐军将士个个笑逐颜开。这份喜悦不仅源于胜利，更因这是百年来唐朝首次向大食境内发起反攻！
自大食崛起以来，两国便屡有交锋。初期因相距遥远，未曾直接兵戎相见，最典型的例子便是波斯帝国向唐朝求援一事。
当时，波斯恳请唐朝出兵，唐太宗再三权衡后，认为时机不成熟，只得婉拒。虽未出兵，唐朝却持续援助波斯，助其王室东迁，流亡至唐定居，为波斯留下复兴的火种。
波斯作为老牌帝国，历史上曾两度辉煌。第一帝国在大流士一世统治下国力鼎盛，后与希腊爆发百年战争，存续近两百年，终亡于亚历山大东征。
数百年后，波斯重建第二帝国，即被大食所灭之国。经两朝经营，波斯之地富庶丰饶。大食吞并波斯后实力暴增，随即向东扩张，最终与唐朝在中亚兵戈相向。
自大食东扩以来，攻入唐朝便成了阿拉伯帝国的战略目标。
执掌东方数十年的总督侯赛因甚至对手下将领放言：谁先攻入唐境，就封谁为大唐总督！
就在大食迅猛扩张、国力激增之际，唐朝却陷入内乱。太宗去世后，高宗软弱，朝政渐由武则天把持。
武则天虽政治才干出众，但以一介女流称帝，付出的代价远胜男子。为夺权固位，她不得不铲除异己，长孙无忌等重臣纷纷被贬杀。
朝局动荡导致国力衰减，唐朝西进乏力，只能转为守势，无力反击大食。
大食则趁此良机大举东进，征服中亚大片土地，最终陈兵西域，与唐军爆发多场大战。
幸而李隆基继位称帝。尽管后世对他毁誉参半，但不得不承认他是非凡人物，在其统治前期，唐朝被治理得繁荣昌盛、如梦似幻。内政稳固后，李隆基开始对外扩张，在西域连败大食，屡传捷报。
然而，这些战役皆未攻入大食境内。
而怛罗斯之战，不仅是唐朝首次攻入大食本土，更一举拿下其东方战略要地，唐军怎能不欢欣鼓舞？
要知道，怛罗斯对大食至关重要，是其东进的跳板。失去怛罗斯，大食东扩无望，更不可能与唐朝长期抗衡。
此战唐军胜得干净利落，前后不过半日便告结束。战事一了，全军欢呼雀跃，笑逐颜开，他们实在激动难抑。
而最欣喜的，莫过于高仙芝、李嗣业与段秀实三人。他们的老对手庞亚德，终被高仙芝生擒！
安西都护府作为唐朝镇守西域的重镇，近十数年来最重要的使命便是与大食决战。无论是南征小勃律，还是击退吐蕃，皆是为实现这一战略目标铺路。
而庞亚德身为侯赛因·优福麾下重将，与高仙芝、李嗣业、段秀实等安西都护府核心将领可谓死敌。多年来，他们在战场上殊死搏杀、势同水火。
如今，这位宿敌竟被高仙芝生擒，怎能不令人欣喜若狂！
“大帅请看，庞亚德已被我等生擒！”高仙芝、李嗣业与段秀实三人押着庞亚德前来面见李乾，如献珍宝般报捷。
李乾目光扫过三人，只见他们笑得合不拢嘴，满面红光、神采飞扬，眼中写满期待，仿佛在说：“快夸夸我们吧！”
并非三人肤浅，实是此事令人振奋。换作任何人，与一生之敌缠斗不休，终有一日将其踩在脚下，又怎能不激动、不渴望赞赏？
“恭喜诸位，终将宿敌踏于足下！”李乾深知他们心情，欣然予以嘉许。
“呵呵……哈哈哈！”三人初还强作矜持，终究难抑喜悦，最终仰天大笑，畅快淋漓，浑身上下无一处不洋溢着胜利的欢欣。
望着他们前仰后合的模样，李乾心中感慨万千。
历史上，这三位曾在怛罗斯折戟，败于庞亚德之手。而今，他们却将这位宿敌踩在脚下，历史已悄然改变，正朝有利于唐朝的方向发展。
这一切，自然离不开李乾的深谋远虑。是他彻底平定吐蕃，使唐朝不再受其掣肘，得以集中兵力与大食决一死战，才开创出今日的局面。
正当高仙芝三人放声大笑之际，又一阵畅快笑声传来。只见李泌满面红光、笑如弥勒，合不拢嘴地快步走来。他步履轻捷，仿佛并非行走，而是腾空飞来一般。
“李泌，何事如此欣喜？”李乾深知李泌才智超群、眼界极高，寻常事难入其眼，能让他如此欢欣，必非小事。
“大帅，好消息！天大的好消息！”李泌先高声嚷了一句，这才言归正传：“正如大帅所料，怛罗斯城内贮存的粮草军械堆积如山，足以供我军长期支用！”
怛罗斯战略地位关键，大食在此囤积大量物资，早就在预料之中。
“可够三月之用？”李乾问道。
“三个月？大帅您也太小看这儿了，至少半年！”李泌连连摇头，竟调侃起李乾来。
“半年？竟有如此之多？”李乾闻言耸然动容。
集结于怛罗斯的唐军与突厥联军近五十万之众，若再加上封常清组建的“游击军”，总数已逾五十万。五十万大军每日消耗惊人，堪称“日食一山”，所需粮草堪称海量。
更何况唐军普遍一人双马，甚者一人三马，战马总数超百万匹。马腹远比人腹能装，消耗更巨，如此庞大的储备，实在出人意料。
五十万大军，百万匹战马，光是每日的消耗，便足以令人心惊。
李乾原本预估，怛罗斯的粮草储备能支撑三个月已属不易，却未想到竟多出一倍，足可维持半年之久。
“好，好，好！”李乾欣慰不已，连连点头。
“兵马未动，粮草先行”，这句兵家格言道尽了后勤之重。这十余日来，李乾无时不为粮草忧虑，若再无法补给，唐军接下来的行动必将严重受限。如今怛罗斯既克，一切难题迎刃而解。
“侯赛因·优福这份‘厚礼’送得可真够大方，我们岂能辜负他的‘美意’，自然笑纳了！”高仙芝喜形于色，咧嘴调侃。
“呵呵！”一番俏皮话，引得众将哄堂大笑。
“实则我们无需携带全部粮草。”李乾迅速做出部署，“只需备足十日半月之粮，足够我军杀至撒马尔罕即可。余下粮草仍存于怛罗斯，以备不时之需。”
“正是！”郭子仪高声附和，“怛罗斯既破，撒马尔罕门户已开，十日半月的粮草足够我军推进！”
事实上，自怛罗斯至撒马尔罕不过三五日路程，本不需太多存粮。但攻城作战之际难以分心筹粮，若军中有现成粮草，唐军便可全心追击，优势不言而喻。
“此战诸位未尽兴，我亦同感。”李乾目光如剑，威势凛然，“传令：立即分派粮草，今日务必完成。明日拂晓，全军进发撒马尔罕！”
“遵令！”众将轰然应命，人人喜不自胜。
他们早已期盼西进撒马尔罕，只因先前需攻怛罗斯、整军休整，方才延宕至今。如今城池已下，士卒休整完毕，正是大唐再度挥师西征之时！
军令既下，唐军迅速分拨粮草，半日即告完成。
次日黎明，数十万大军开出怛罗斯，如铁流奔涌，向西推进。
一路上，唐军欢歌笑语，士气高昂，言谈间尽是如何进击大食。与大食决战乃唐人数十年之夙愿，以往始终未能实现。
如今不仅攻入其境，连克怛罗斯，创下赫赫战果，怎不令人振奋？
然而这仅仅是个开始。更宏大、更激动人心的征程还在后方。进军撒马尔罕，才是真正令人期待的下一章。
两日之后，唐军兵临撒马尔罕城下。