龟兹。
大食军队正如狂潮般向龟兹城发起猛攻，攻势排山倒海，士卒不顾死伤、前赴后继，俨然一副不破城池誓不罢休之势。
持续数月的血战，已将龟兹城墙浸染成一片深褐，那是层层鲜血反复浇凝的痕迹。城下尸骸堆积如山，层层叠叠，早已难以计数。
原本大食军的进攻尚属有序，虽持续不断，却远不似眼下这般疯狂。这一切的改变，始于三日前庞亚德带回的消息。
此事还需从三日前说起。
当时，侯赛因·优福正在帐中凝视地图、沉思战局，亲卫忽然入帐禀报：“大人，庞亚德求见。”
“庞亚德？”侯赛因·优福略显诧异，“莫非他已攻下于阗？”
庞亚德奉命攻打于阗，侯赛因一直期盼他能传来捷报，自然首先往这方面设想。
然而亲卫的回应却令他大为失望。见亲卫吞吞吐吐，侯赛因低沉一喝：“说！”
仅一字，却如惊雷炸响，亲卫浑身一颤，慌忙回话：“大人，庞亚德……败了。”
“败了？”侯赛因眉头陡然扬起，如利剑出鞘，威势逼人，“休得胡言！庞亚德率数万大军攻于阗，纵使不克，也断无败理。”
庞亚德是他心腹爱将，所率兵力数倍于于阗守军，侯赛因实在难以接受其败绩。
“千真万确……”亲卫急忙确认。
“唐人的援军到了？叫他进来。”侯赛因才略超群，一经断定庞亚德兵败，瞬间推知缘由。
亲卫应声而去，很快引庞亚德入帐。
“唐人援军有多少？”侯赛因眉头紧锁，目光仍落在地图上。
脚步声沉重，只见庞亚德浑身浴血，仿佛刚从血海中走出，往日雄风荡然无存，只剩一身疲惫，宛如斗败之禽。
“庞亚德，你怎么了？”
“怎会伤成这样？”
“是谁伤的你？”
帐中诸将纷纷惊问。庞亚德乃大食着名猛将，武艺高强、勇冠三军，竟重伤至此，实在令人难以置信。
侯赛因蓦地转身，虎目如电，落在庞亚德身上时，眼中闪过一丝难以察觉的惊诧。
他太了解庞亚德了，那是一员真正的悍将，竟被伤至如此地步，即便城府深沉如他，也几乎难以不动容。
“见过大人……”庞亚德拖着伤躯上前行礼，话未说完便是一阵剧烈咳嗽，鲜血自嘴角涌出。
“直说吧，”侯赛因直奔主题，“唐人援军到了，主帅是谁？”
“唐人的援军？”帐中众将顿时恍然。
若非唐朝援军赶至，绝无人能伤庞亚德至此。众将恍然大悟之余，不禁对侯赛因·优福洞察细微的过人智谋深感钦佩。
“回禀大人，是李乾。”庞亚德深知侯赛因才智超凡，对此并不意外，高声回答，只是声音发颤，不时被剧烈的咳嗽打断。
“李乾？那是何人？”
“从未听闻。你们可知道这号人物？”
“莫非唐国已无人可用？竟派这等无名之辈前来。”
众将对唐军将领素有了解，却对李乾一无所知。李乾乃近两年方才崛起的新锐，他们所知仍限于旧日名将，自然不识此人。
“李乾？”侯赛因·优福眉头一蹙，略作沉吟，问道：“可是那位曾东赴长安的校尉？”
侯赛因与诸将不同，他关注军情更为周密详尽，竟连李乾这名原安西都护府中的小小校尉也了如指掌。
“大人明察。”庞亚德难掩惊讶。
“听闻此人勇猛异常，号称安西第一猛将，连李嗣业亦非其敌。看来传言不虚，否则也不会将你伤至如此。”侯赛因重重颔首，下令道：“详细报来。”
这便是侯赛因·优福的过人之处，他能由庞亚德伤势推断出李乾所为，其智谋确非常人可及。
庞亚德领命，将战况一一道来。他本就善于陈述，此刻条理分明、叙述清晰，片刻间便将经过说得明白透彻。
“竟如此厉害？”众将面面相觑，一时难以置信，张口结舌，半晌无言。
他们太清楚庞亚德的实力，这位阿拉伯帝国闻名的勇士武艺高强、骁勇善战，竟在李乾手下不过数合便惨败至此，令所有人震惊不已。
帐中顿时响起一片倒抽冷气之声。以庞亚德之勇尚不敌李乾，若换作自己迎战，又将如何？众将越想越觉寒意彻骨。
“好，好，好！”然而出乎众人意料，侯赛因·优福竟轻击手掌，连声赞好。
“大人，李乾虽勇，却太过年轻。如此年纪便统帅大军，唐国皇帝用兵儿戏！”有将领对李嗤之以鼻，“不过一介莽夫罢了。”
“住口！”侯赛因沉声一喝，众将顿时噤声，再不敢妄议李乾。
“我提醒诸位，李乾是我们真正的劲敌，绝不可轻视。”侯赛因眼中锐光迸射，肃然道，“你们只看见他重伤庞亚德之勇，而我看到的，是他排兵布阵之能，此人用兵如神，实乃行家里手，万万不可小觑。”
侯赛因·优福的眼光果然独到。他所在意的并非李乾的勇武，而是其兵法谋略。
为将者再勇，于大战中所能发挥终究有限；用兵之道，方为决胜关键。这正是侯赛因·优福一贯的洞察力，总能直指要害。
侯赛因目光扫过众将，见他们仍面带疑色，便提高声调说道：“既然你们还不信，我便让你们明白，李乾是何等不容小觑的对手。若由你们指挥解于阗之围，会如何用兵？”
“你们必会集结重兵，至少三万以上，强攻于阗，我说得可对？”
众将纷纷点头称是。
侯赛因眼中锐光更盛，继续说道：“而李乾却反其道而行之，仅率一万兵马便敢直冲庞亚德大军，解于阗之围。他先是派出龙武军强行冲阵，以精锐战力打乱庞亚德的部署；再以陌刀战阵正面迎击，死死咬住敌军。待唐军后续援兵赶至，战局顿时扭转，最终大破我军。”
他略作停顿，沉声问道：“你们从中看出了什么？我看出的，是精心布局与精准的战场把控。”
众将仍有些茫然不解。
侯赛因这时道破关键，“这说明李乾早便已谋划好解围之策。若仅止于谋划，倒也不足为惧；但真正令人惊讶的是他对整个战局的掌控力，他能精准调度各部，完全依照计划投入战场，分毫不差。这才是最可怕之处。”
谋划，人皆可为。古来多少奇策妙计，却因执行不力沦为纸上空谈。
而李乾不仅能谋，更能将谋略彻底贯彻，使整个战局完全按他的意志推进，这等才能，实属罕见。
“古今以来，善谋者不乏，善战者亦有，然既能深谋远略，又可精准执行者，万中无一！”侯赛因肃容道，“李乾，正是这样可怕的对手。”
帐中一片寂静，众将皆默然无声。
“庞亚德，”侯赛因转而宣布处置，“你兵败丧师，军法不容，杖责十棍。”
“十棍？如此之轻？”众将再度愕然，面面相觑。
侯赛因一向军令如山，执法无情，无论何人违令，定严惩不贷。以庞亚德此败，即便不处斩，也当重惩，仅杖十棍，实在出乎所有人意料。
“大战在即，岂可自损将领？庞亚德已身受重伤，不能再加重刑罚。”侯赛因只淡淡解释一句。
“大人，请下令发兵，趁唐军立足未稳，一举歼之！”众将齐声请战。
“不可！”侯赛因却断然拒绝。
趁唐军初至、后续未到之际出击，本是兵家上策。然而侯赛因竟不采纳，令众将大惑不解。
“来得好！”侯赛因眼中锐光闪动，扬声道：“唐军来得越多越好！我们哪儿也不去，就在龟兹城下以逸待劳，等李乾率军到来，一举全歼唐军！”
他微微一顿，肃然传令：“传我命令：即日起加强对龟兹的攻势，但不可破城，在李乾到来之前，龟兹绝不能破！”
这道命令更是古怪，众将心中疑云丛生。
若将侯赛因与李乾的谋划两相对照，便会发现：二人策略，竟是针锋相对。