一个月后出发，正好过完了年。
过完了这个年，皎然就正正好十六了，往前阿娘常跟人说她虚十六了，其实到了年头才十六。
步月和皎然不对付，临走时逐星再三嘱咐步月要好好照顾她。
奇怪的是阿娘和阿爹都没有多少话对皎然说，皎然心里头有些难受，这是她第一次出远门，不过她也能理解阿娘，她实在不放心，又不能开口留下皎然，若是她打定了主意，阿娘又怎么能让她回心转意呢。
想着昨夜阿娘睡在她身边，整夜都没有多说什么，皎然还是有些说不上来的难过。
阿爹把薄厚衣服都给她放在箱子里了，皎然临走时穿了一件喜气的红色棉袄，领子上的兔毛还是阿娘给缝上去的，捂着耳朵暖烘烘的，皎然将鼻子和嘴缩进衣服里去，留下眉眼在外面，还跟小时候一个样子。
又拿出来一套耳握子给她，叫她路上冷就套上，阿爹临走开始絮叨了。
皎然上了马车，赶车的人是凤凰雏留下的老车夫郑伯。
外面的寒风刺骨，春还没到，皎然扒着牡丹雕纹车窗向外回头望，无论是阿娘还是阿爹，或者会英客栈的影子，都慢慢模糊了。
她忽然后悔起来，这一走不知何时才能回来，如果出了事，再也回不来可怎么办，心里头思绪万千。
转念一想，既然答应了阿娘要把属于门中的东西拿回来，就一定要做到，从来只有会英门抢别家的东西，还没有人能把会英门的秘籍抢走。
步月啧了一声，“坐在车里还不老实，不如你出来赶马？”
皎然不痛快地把支起来的窗子放下来了，“要你多管！”
作为一个连绵垣小镇都没出过的姑娘，皎然对于山最大的见识可能就是通往会英门的那座小山，即使门中弟子都说比起外面的山不算高，皎然爬上去也累得气喘吁吁。
听说她要去的休屠都督府正是依山而造，整个都督府起于山腰，到了山顶，赫然耸立一座振慈塔。
都督府有数十苑，一苑翼两楼阁并两亭台，两侧厢房屋舍蜷卧在楼阁附近。二十四州都督除去长安伸手可触及的通州，淇州，宛平等十八州，其余都督实则为亲王等皇家子嗣，各有私兵，皆远离中原地区，镇守一方。
皎然当时听凤凰雏说这些并没有感觉，如今慢慢远离会英客栈，焦虑覆盖了她全身，宛如看不见的蜘蛛网缠绕了她，她坐在马车后面，有丝丝凉风自窗渗入，吹得她手心也冰凉。
听着她老实下来了，步月在车头前隔帘问道，“睡着了？”
她说没有，“我没睡。”
“咱们什么时候能到？”
赶车的郑伯说，“姑娘别急，前头行了这许多路，照咱们这个速度，后日傍晚，不到天黑便能到了。”
马车晃晃，皎然坐在铺了一层马皮和棉花褥子的垫子上犯困，她打了个哈欠。
听里面彻底没了动静，步月才说起话来。
郑伯将围脖拢住，口鼻藏在里面免得喝了风，同他一问一答。
天色暗得很，皎然醒来时发现马车已经停了。
“师兄，拿盏灯给我，火折子也行，我下去方便方便。”
外面没人说话，忽忽的风声。
皎然的心一下子凉了。
难不成步月师兄是将她一人丢在了这荒郊野外？
她想去掀开挡风的厚帘帷，谁知手刚伸出，就被步月师兄打了个狠的，啪的一声，疼得她立刻缩回来，“你干嘛！”
“郑伯，他打我！”
皎然告状，郑伯却没有回她。
皎然掀开一点缝隙，猛然见郑伯口角流血，瞪着眼睛死在了马前。她惊得捂住了嘴。
郑伯原本是要跟着凤凰雏一起将皎然送到都督府的，可凤凰雏还有事在绵垣未完成，故此派郑伯和步月前去。
此时，都督府也已经安排妥当，就等着皎然这个侍女前去了。
现在护送皎然的郑伯却死了。
马车前有三个骑马的大汉带着黑罩布，蒙上了嘴，手里各自拿着一柄大刀虎视眈眈。
皎然凑出头，在步月身后悄声问道，“这是怎么回事？”
步月唉了一声，觉得很没意思，“还没看清？遇上老同行了呗。”
“拦路打劫？”皎然叹息，有些埋怨，“你怎么没有护好郑伯？”
“我能护住你就不错了，怎么的，你还叫我长出三头六臂，把你跟他都护在我身后？”
“不行么？”
“你师兄我没那么大本事，你再嚷嚷，就跟他一样下去。”步月把她脑袋推进马车里。
跟那几个人说，“道上的规矩我们也是知道的，只是你们抢错人了，今日就算是你把我们都杀了，从马车里也搜不出一两金子来，人在江湖飘，何苦互相为难。”
三人自然不听，从马上飞起，一刀抡起，就要砍在步月身侧，幸而他御马得当，及时避开，马儿被拽开长鸣一声。
那人大刀上的铁环泠泠作响。
皎然心道，要是被打劫，中途退回去也不算什么，是因为碰上事儿了才不能去往都督府。
她自己给自己找个台阶下，已经兴冲冲收拾了干粮等着一会儿返回客栈了，这退堂鼓可不是她主动打。
使大刀的男子还没再次舞动大刀，一声惊呼都未发出，只见刀光一闪，步月锋利的飞刀已经抵住了他的咽喉。
剩下两人厉声道，“还不把我兄弟放开！找死。”
步月说好啊，我放开他，向里一深，切豆腐似的割开了他的喉头，将人丢在马车下面。
两人还没有反应过来，步月丢出带血的飞刀，直刺入其中一人的眼眶，他捂住眼睛大吼，马身向后退去。
只剩一人，也急急逃走了。
步月顺利解决小贼，这下子什么逃回去的话，她也不好意思说了。
“不如我们把郑伯给葬了吧？”说着跳下了马车，准备去拖郑伯的尸身，步月本已松了口气，瞬间一阵轻微的脚步声从头顶掠过。
轻功不赖。
隐隐瞥见来人身影，他笑道。
不消片刻，皎然的喉咙已经握在来人手中，“你敢往前走一步，我就先要她的命！”
步月发觉不对的时候，也来不及救皎然了，虽然他考虑救不救的时辰有点久了。
“阁下是？”步月多余问一嘴。
“碰巧了不是，步月贤弟没认出我来？”
她揭下面纱，是个桃花眼的俊俏姑娘，眼瞳是茶水第一冲的棕黄色，浅淡，全然不似寻常中原女子。
眉长入鬓，绑着两个麻花辫，辫发中编着金线，蓝线和红线，脑门当中垂着绿松石额坠，她一动，身上便有铃铛一响。
“我且问你，这女子是你什么人？”她三分薄怒问步月。
皎然心中叫了声不好，是步月牵累了她，该死的。
步月不急不慌，“依你看，她是我什么人？”
“相好的？”
步月不解释，勾起唇来，被这话逗笑了。
那女子的手便重了，扼得皎然翻白眼，脸涨通红。
皎然抢着支支吾吾道，“不不……不是的，他是我哥哥。”
“谁是你哥哥，乱攀亲戚，这小姑娘是我路上捡的，看着颜色不差，回头做个情人。可带上路这两天吵得不行，你杀了她吧，她若死了，我乐得清静，就太平了。”
皎然一听便恼了，“别他妈的胡扯了！”看来步月是铁了心要公报私仇，叫她死在这女子手里了。
“好，既是你的女人，那我便杀了。”
皎然苦着脸解释，“他这么黑，煤球一样，还不好看，心狠手辣，我瞎了眼找他做夫君？姐姐不要开玩笑了。”
岂料这羞辱的话说完，女子更是气得厉害，几乎把皎然掐死。
渐渐的，她一句话也说不出了。
步月整够了她，一个石子丢向她的手臂，“够了，真杀了她，我要倒霉。”
她松了手，怒道，“步月！你敢砸我？”
皎然瘫坐在地上顺气，“要了我的命咯。咳咳咳咳……”
那女子方才还大怒，步月同她说了几句话，把人哄得团团转，两人便开始嘻嘻哈哈说话了，完全没把差点被掐死的皎然放在心上。
皎然在心里骂了步月几十句，祖祖辈辈问候了一遍。
想到他是自己同出一门，他的师公就是自己的师公，皎然在心里头急忙告罪，错了错了，不敢再骂了。
步月带着她一起上路了。
蛮不讲理的姑娘叫绪盟仇，她说她来自南诏国的一个小村落，算是步月旧交。
她一开始以为步月是在护着皎然，前两个时辰几乎盯死皎然，皎然被她看得浑身发毛。
到了后面见步月总是和她吵架，绪盟仇才放下心来，“你真是他师妹？”
“虽然我很不想承认。”皎然嘟囔。
她哈哈大笑，颇有几分江湖少年人的爽朗，取下脖子上的松石项链给了皎然，“是我不好了，差点伤着妹妹，给师妹赔罪了。”
皎然觉得收下对不起逐星师姐，便推辞了。
“实在贵重，阿娘说不好问人要东西。”
她搂着皎然的肩膀亲切道，“我又不是外人，以后是要做你嫂嫂的，给你便留着吧。”
皎然坚决取下，断然不受，“姐姐的项链上宝石闪烁，一看就价值不菲，皎然身份卑微，村野里的人，我配不上这样好的项链。”
步月说，“那可不是，给她白白浪费了。”
她不肯收，绪盟仇就说，“听步月刚才讲你要去执行门中的任务，带着这个是太招摇了，我给妹妹拿着，等你完成任务回来，再把这见面礼给你，到时候你可不要推辞了。”
那都猴年马月了，皎然说好，“多谢姐姐。”
三个人作伴，没有了鬼鬼祟祟的郑伯监视他们更融洽。
步月问起绪盟仇，知道不知道休屠的都督府。
绪盟仇说，“早些年来你们这里，远远见过都督府夫妻两人，尤其都督夫人，貌美如花，国色天香，一身魅骨真如狐狸精一般。”
“那都督府那位常生重病的公子，是她的孩子？”皎然问道。
绪盟仇摇摇头，“应该不是吧，我听闻休屠都督的孩子自幼练武，一个个都强健得很。你来时门中没有和你说清楚你要服侍的那位公子是什么人吗？”
皎然说知道一点，“凤凰雏说他好像大我一两岁，是个极仁慈的小公子。”
“这些生下来就为贵人的孩子，仁慈用在他们身上可不就是笑话？呵呵。”步月冷笑两声。
绪盟仇提醒皎然，“休屠都督府卧虎藏龙，私兵为二十四州最盛，那位都督大人听人说是山林里卧着的猛兽，连你们中原皇帝也不敢轻易动他。年轻之时，武功高强，内力深厚，带兵打仗无往不利，这么些年总揽此州军政大权。你要是去都督府，记得一定要处处谨慎行事。”
皎然说多谢提醒。
凤凰雏此前已经多次警告她，没有他的指示，不要在都督府妄自行动。
说到这里，绪盟仇又想起什么，“我在南诏训蛊虫时听师傅说，休屠都督早年曾获一本武林秘籍。修炼后，他的武功不仅一绝，为人更是聪明绝顶，只是他的几个孩子不堪托，大的小的，没一个能撑起都督府，怕是百年后，中原皇帝清算，整个都督府都难逃劫数。”
步月和皎然对视一眼，异口同声问道，“什么秘籍？”
她说不知道，“这个没听师傅说。”
步月和皎然都松了一口气。