\"这里不是你说话的地方！\"
陈夫人对陈世昌的话非常不满，这股情绪又不由分说地转移到了陈若瑶身上。陈若瑶感受到这股威严的压力，立刻选择了沉默，顺从地低下了头，不再言语。陈世昌目睹这一切，也明智地选择了闭嘴，不再多言。
陈夫人目光转向陈若瑶，这位如花似玉的女儿，早已到了谈婚论嫁的年纪。原本已经将她许配给四川井研老家的一户有德望的士绅之家，打算今年就完成这桩婚事。然而，世事难料，他们一家却被困在了京城。
如今，陈家的老爷身陷牢狱，即便送去了钱财，也仍未能将他救出。陈夫人心中焦虑，突然闪过一个念头。或许，将陈若瑶献给顺军的大将，能够换来老爷的一线生机，让他早日重获自由。这个想法在她的心中悄然滋生，很快就蔓延起来。
“瑶儿，好孩子，你过来。”
陈夫人瞬间转变了态度，脸上露出亲切的笑容，轻轻拉过陈若瑶的手，语气温柔而充满慈爱地说道。
“娘……？”
陈若瑶心中有些困惑，但还是顺从地走上前去，任由陈夫人拉着她手，眼神中流露出些许手足无措的神情。
“瑶儿，这夜里的天还是那么凉，明日能不能替娘送些衣物给你父亲？”
“可是娘……”
陈若瑶一听，立即想要拒绝，明代受程朱理学的影响，对女子的家教甚是严厉，特别是大户人家，平日在府中都不能随意走动，更别提上街出府了。
“无妨，明日让你大哥陪你一起去，不要害怕，你父亲对你甚是疼爱，现在肯定十分想念你，你难道不想见见你父亲吗？”
陈若瑶不再说话，点了点头，陈夫人见状满意的说道：“好了，你兄妹二人先回去歇息吧，为娘有事要给你大哥交代。”
陈若瑶满脸忧虑，随着陈世昌一同踏出家门。即将抵达自己的小院时，她才注意到身旁的二哥陈世昌面色铁青，双唇紧抿，一言不发。
她心中一阵疑惑，轻声问道：“二哥，你突然怎么了？脸色这么难看。”
陈世昌环顾四周，见无人经过，这才转过身来，眼中带着一丝怒火，低声道：“你可知娘明日为何让你去？”
陈若瑶茫然地摇了摇头，完全不明白二哥为何会有这样的表情。
陈世昌深吸了一口气，沉声道：“你可知，爹现在和一众官员都被关押在贼将刘宗敏的府邸之中。那刘宗敏素来以好色着称，这几日在城中肆意掠夺民女，许多官员和大户人家的女子都遭到了他的毒手。娘让你去，岂不是羊入虎口？你说，她究竟是为了什么？”
陈若瑶听完，心中一阵惊恐，脸色也瞬间变得苍白。她完全没想到，娘亲竟然会让她去面对这样的危险。
“放心，二哥等会护你周全！你先回去歇息吧，我自会想办法！”
送走了眼圈发红的陈若瑶，陈世昌看着笼罩在整个夜色中的陈府，眼神中闪过一道寒芒，随即转身消失在夜色之中。
朝阳门大街，原田弘遇的府内，此刻正是一片欢声笑语，热闹非凡。刘宗敏正于其府邸中，大肆犒劳他手下的将领们。
他坐在主位上，手中握着酒杯，桌上摆满了各式佳肴，酒香肉味弥漫在整个大厅之中。他的身边，两名美貌的婢女依偎着，她们的容颜娇媚，身姿婀娜，为这场盛宴增添了几分旖旎气息。
刘宗敏满脸红光，显然已经喝得有些醉意，他搂着身边的婢女，时而开怀大笑，时而高声吟唱，完全是一副得意忘形的模样。他的两侧，则坐满了他手下亲近的将领们，他们或举杯畅饮，或大声谈笑，也是醉态百出，一片欢淫无度的气氛。
大堂正中，竟有一名身着青色官袍的年轻官员站在中间，模仿着舞女的身姿左右扭动，引的周围的众将都是哈哈大笑。
这位官员，是都察院内的一位年轻御史，他面容清秀，气质俊朗。今日午后，他竟主动上门拜访，恰逢府中盛宴正酣。出人意料的是，他竟愿意成为宴席的侍从，协助左右。当舞女们纷纷退下舞台之时，他更是出人意料地提出，愿为在场的将领们献上一舞。
刘宗敏的手下，尽是一些性格粗犷的汉子。见到这位年轻的官员居然要亲自跳舞，他们顿时兴致高涨，纷纷露出期待的神情。更有一些人，眼中闪烁着别样的光芒，似乎对这个新鲜的场面充满了好奇与期待。
其中一位将领，面色黝黑，胡须浓密，他目不转睛地盯着台上那位俊朗的小生。旁边的一位同僚注意到他的神情，不禁会心地嘿嘿一笑，打趣道：“胡渣子，额昨日听那个教坊司抓来的小娘子说，京城里的这些狗官显贵们，大多都有龙阳之好。莫非你今日也对这位小生有了兴趣？”
胡渣子转过头来，嘿嘿一笑道：“这几日，小娘子倒是睡了不少，可像这般白嫩的小生，额还真是头一回见，还真想尝尝鲜呢！”
说完，胡渣子并未有丝毫犹豫，起身径直走向正中央高坐的刘宗敏，拱手道：“大帅，我看这小官模样清秀，十分顺眼，不知能否赏给末将，陪末将喝几杯？”
此言一出，宴席上的众将纷纷将目光投向胡渣子，脸上露出好奇与疑惑的表情。刘宗敏也已有些醉意，往常手下将领若是对台上的舞女有意，都会上前请求，但今日台上站着的却是个男子。
然而，当刘宗敏注意到胡渣子盯着那位年轻小官的眼神时，心中顿时明了。他笑骂道：“还喝什么酒，你小子是不是想直接拉回去暖被窝啊？你这王八蛋，总是爱搞些不一样的玩意儿！”
众将领闻言，也明白了胡渣子的意图，纷纷放声大笑。胡渣子也不觉得害羞，向刘宗敏道谢后，便大步上前，拉着那位面色已经变得铁青的俊朗小官离开了宴席。
夜色已深，京城的喧嚣却未曾平息。往昔那些在内城中声名显赫的权贵府邸，如今已被顺军将领鸠占鹊巢，灯火辉煌与笙歌缭绕中，难掩其内的骄奢淫逸。
那些曾以为投靠大顺即可永葆荣华的文官贵族、地主富商，此刻眼睁睁地看着自己的府邸被侵占，亲人受辱，心中充满了悔恨。
他们曾以为大明王朝气数已尽，此时转投新朝将是明智之选，却未曾料到，自己竟成了那砧板上的鱼肉，任人宰割。
“官爷，求您高抬贵手，家中小女尚且年幼，实在经受不起这般惊吓呀！”
在外城那幽静的干井胡同内，一个不起眼的小院里，三个顺军士兵如狼似虎地占据了主屋。其中一个肆无忌惮地躺在床榻上，另外两个则大咧咧地坐在木桌两侧。
投来无助眼神的是两位头发已然花白的老人，他们满脸愁容，正声泪俱下地哀求着这些士兵能够网开一面。
几日前，听闻顺军入城的通告，老人家便和邻居们一样，在街口赵秀才那里花了几文钱买了两张写有“顺民”二字的黄纸，并郑重地贴在了家门之上。
起初，这些士兵只是来借些针线、锅碗等日常用品，而且都能按时归还。这让老人和邻居们都松了一口气，甚至觉得这些传说中的“贼兵”比衙门里的老爷们还要客气，于是大家逐渐放松了警惕。
然而，从昨天开始，这些士兵的行为变得肆无忌惮。他们以外面天寒地冻为由，强行要求借宿在家中，霸占了主屋。
而今天，他们竟然更进一步，要求老人家中尚未出阁的小女儿为他们暖被窝。面对这无理的要求，老人只能无奈地苦苦哀求。
“去你的！”一个士兵蛮横地将老人推倒在地，老人的后脑重重地撞在门框上，鲜血立刻染红了门框。老妇人惊恐地尖叫一声，扑上前去，看着鲜血从丈夫的头上流出，心如刀绞，放声大哭。
门外，一个面容清秀、大约十五六岁的女子目睹了这一切，她带着哭腔冲进屋里，扑倒在两位老人身上，泪水如泉涌而出。房中的士兵见状，脸上露出狞笑，一步步逼近。
哀嚎声和求饶声在这个不起眼的小院里回荡，令人心碎。而这一幕，却在京城无数普通百姓家中上演。
城中的普通顺军士兵以借宿为名，开始四处骚扰无辜百姓。从将领到普通士兵，这股逐渐蔓延的匪气像瘟疫一样在顺军中肆虐。原本就不安的京城因此更加动荡与混乱，人们的恐惧和绝望叫喊声在空气中弥漫。
次日，即三月二十七日，街上的行人稀疏，显得格外冷清。那些城破之初还坚持营业的商铺和酒楼，如今也都紧闭大门，不再迎客。
城中的百姓逐渐从朝廷覆灭的震惊中回过神来，开始意识到事态的严重性。经历了昨夜的浩劫，他们中的大多数人已然成为了受害者。
在城破之前，大量的顺军细作混入城中，他们四处传播李自成的仁德与朱明王朝的腐败，声称新朝取代旧朝是顺应天命的必然选择。
这种论调在普通百姓中逐渐形成了共识，使得他们对李自成抱有一丝期待。然而，昨夜的暴行却让他们开始重新审视这份期待。
陈演府外，陈若瑶和陈世文在几个下人的服侍下，上了一辆马车，由于陈演是明廷朝中重臣，入城前就被列入了保护名单，陈府并没受到普通士兵的侵扰。
等马车中的二人坐定后，贴着“顺官陈演”字样的马车渐行渐远，朝着朝阳大街的田府而去。