吴府。
吴巨刚刚提笔写了几个字，便感到烦躁不安，干脆放下笔站起身来，走到庭院里。他不自觉地望向东方。
不知为何，近两 ** 总感觉心头隐隐作痛。同时，他总觉得东方有什么东西在召唤自己，那东西与他似有隐约的牵连，但此刻它正朝东而去，距离越远，这种联系就越淡薄。
吴巨不清楚是什么东西与自己有联系，结合最近发生的事，他心中已有几分猜测，可这些猜测怎么看都不够现实。
这时，一名仆人匆匆走进庭院：“老爷，这是有人送来给您的，说是十万火急之事，请您务必小心查看！”
仆人递上纸条。
“是谁送来的？”吴巨接过纸条，问道。
“是一位姓祁的小姑娘，她说有个叔叔让她送来，并给了她一颗糖作为酬谢。”仆人答道。
听到这熟悉又有些荒诞的情节，吴巨嘴角抽动了一下，忍不住说道：“故弄玄虚。”
他展开纸条，上面是一行清秀的字迹：
“九鼎恐失，速往护之。”
“该死！”
吴巨眼神一冷。
尽管送信之人可能有些刻意营造神秘感，但这句话的内容却让吴巨瞬间相信了它的真实性。
至于原因，他自己也说不上来，或许是因为这几天的心绪不宁，以及那隐约的联系吧。
没错，吴巨觉得与自己有关联的，正是如今正往渭南运送的九鼎！
渭南不就在咸阳的正东方吗？
就在这一刻，吴巨心中忽然有所触动，许久未有反应的系统再次出现。
吴巨立即打开查看，发现纵横家、阴阳家以及那个神秘的第十二家的任务进度都略微上升了一些。
见此情况，
吴巨眉头微蹙。
“这是否与九鼎事件及纵横家、阴阳家，甚至那第十二家相关？”
“写下这张纸条的人到底是谁？是那位始终未曾现身的第十二家吗？”
“如果是的话，他们的意图是什么？而纵横家与阴阳家又处于怎样的位置？”
吴巨满腹疑惑，心中各种疑问盘旋。
系统虽少有用处，但此刻却能辅助他理解局势。一旦涉及诸子百家，任务完成度便会有所变化，尽管平时看起来无足轻重，此时却显得尤为重要。
然而现在显然没时间深究这些。身为朝堂中的闲散官员，他自然无法知晓九鼎的下落。
但他清楚，有个人一定知道！
吴巨紧握纸条，快步出门，瞬间消失在仆人的视野里。
他穿越半个吴府，冲出大门，直奔吕府。
“吴卿……”仆人的话未完，只见一阵风掠过，吴巨的身影已不见。
街角，孔臻、冉悟、湘夫人、尹赋、聂胖子五人现身。
“靠谱吗？”聂胖子问。
湘夫人沉默不语，似在思索其他事。
孔臻回答：“总比坐等强。”
“别担心，他会帮我们找到九鼎。”
……
吕府内，吕不韦正在处理公务，吴巨忽然闯入。
看到扑到桌前的准女婿，吕不韦微微一愣，随即递上一杯茶：“何事让你如此着急？”
“大事不好！”吴巨摊开手中纸条给他看。
吕不韦接过一看，顿时震惊。
他想起之前前来请求保护周王室的苏纵，以及最近手下搜集到的线索。
顿时，原本杂乱无章的事物开始串联起来。
“谁送来的？”吕不韦急切地问。
“祁农的小女儿，显然是被人操控。”吴巨回应后又问，“会不会是故意制造假象？”
“不，是真的！”吕不韦坚定地说。
吴巨感到疑惑，不明白他为何如此肯定。
总觉得……岳父大人可能掌握了某些隐秘？
吕不韦看到吴巨投来的目光，苦笑着摇头，不知如何解释。
不可否认，吴巨身为医家领袖，接触的信息远超吕不韦所能知晓的范围，但也有些事情唯有当事人能清楚。恰好，吕不韦深知有一神秘组织长期与纵横家为敌，尽管他对该组织了解不多，但他直觉判断这张纸条必定出自他们之手！
虽然细节仍不明朗，但眼下停止九鼎的运输，派兵守护九鼎无疑是最稳妥的选择！
“时不我待，我们必须尽快找到九鼎。作为国家重器，九鼎象征着九州大地和王权霸业，绝不能落入歹人手中！”吕不韦说道。
“你该清楚九鼎的具 ** 置吧？”吴巨问。
“我知道它所行的路线。”吕不韦站起身，在书架上找出一张咸阳城周边的地图，展开后凝视地图上的一条线路，神情愈发凝重。
“召集府内将士。”吕不韦朝门外的嫪毐喊道。
“是！”嫪毐立刻回应。
然而，刚迈出几步又被吕不韦唤回。
“等等！”
吕不韦摆摆手，“单靠人数多并不足够，说不定会……”
他顿了一下，不知该如何表达，忽然想起吴巨提到过的某个词，补充道：“说不定会变成送死。”
“这是何意？”吴巨不解。
吕府的精锐部队战斗力极强，称其为送死未免太过谦逊。
“吴巨，你知道九鼎有多重吗？”吕不韦突然问道。
“一两千斤总该有吧。”吴巨回答。
“将近四千斤！”吕不韦说道，
“普通人力根本无法搬动九鼎，所以负责搬运的应该是……”
“炼气士？！”
吴巨立刻接过话头，带着些许疑虑追问。
吕不韦点头默认。
吴巨听到吕不韦的话后，眼神中闪过一丝不安，但他鼓起勇气说道：\"或许我知道九鼎的位置。\"
吕不韦抬起头，目光锐利地注视着他，语气中带着几分探究：\"你说什么？\"
吴巨深吸一口气，缓缓开口：\"我隐约能感知到九鼎的存在，它好像在朝东移动，方向与地图上的驰道一致。\"
吕不韦皱眉沉思，低声说：\"你确定吗？\"
吴巨微微点头，随即又摇头：\"这只是我的一种直觉，具体是什么，我也无法确定。\"
吕不韦思索片刻，试探性地问：\"难道是因为你与九鼎之间存在某种特殊的联系？\"
吴巨愣住了，他从未仔细想过这个问题。自从蕲年宫那次见到九鼎后，他对这些国之重器并无太多交集。
吕不韦沉吟道：\"如果是这样，那对方是如何察觉到这一点的？这让人难以理解。无论如何，此事关系重大，切不可对外人提起。\"
吴巨郑重地点了点头：\"明白。\"
吕不韦再次将注意力转向舆图，眉头紧锁，似乎在思考下一步该如何行动。
九鼎若发生意外，虽为大事，但吕不韦身为一国之相，很快稳定了情绪，即便事情紧急，他也显得从容不迫。
“不管怎样，目前看来这是件好事。”吕不韦说道，“你先在地图上标示方向，然后调兵前去截击即可。”
吴巨听后，立刻行动，在地图上迅速找到位置，并指向渭南城南十五里之处。
“情况有些棘手啊。”吕不韦神情严肃。
“怎么回事？”吴巨问道。
“九鼎运输路线本应沿渭河行进，按常规速度，它此时应在骊县附近，可如今却出现在渭南，这进一步证实了我们的猜测——运输者是炼气士，只有他们能做到如此快速移动。”吕不韦分析道。
吴巨点头表示认可。
“更麻烦的是，我怀疑他们打算潜入秦岭，避开函谷关，从而脱离秦国控制！这样一来，人数少反而成了他们的优势，因为他们能进山，而我们的军队却无法追入深山。”吕不韦加重语气说道。
“必须赶在他们进入秦岭前调动大军将其拦下！即使炼气士再厉害，在大军面前也无济于事。”吕不韦强调。
然而吴巨却提出异议：“要是军队未能成功，或者动作稍慢怎么办？”
吕不韦的动作随之停顿下来。
他自然明白存在这种风险。
“随着距离拉远，我对九鼎的感应也在减弱，一旦贼人躲进秦岭，出了函谷关范围，恐怕就真的追不上了。”吴巨严肃地提醒道。
“那你有什么建议？”吕不韦察觉到他的不同寻常的想法。
“我想亲自前往查看。”吴巨直言。
“绝对不行！太过危险！”吕不韦毫不犹豫地否决。
“那九鼎又该如何处理？”吴巨追问。
吕不韦陷入沉默。
“只要持续与九鼎保持联系，就算他们进入秦岭，我们也能随时掌握其动向，伺机拦截。但如果我和九鼎的联系中断，那后果不堪设想。”吴巨继续说道。
吕不韦眉头紧锁。
对于秦国而言，九鼎的意义绝非普通。它不仅代表了几座鼎器，更是国家权力与地位的象征。
夺得九鼎者可得天下，若失去九鼎，则难免人心浮动，王位不稳，局势混乱。
“打不过就战，打不过就逃，大不了就在他们身后五六十里跟着，不会有事的！”吴巨说道。
吕不韦脸上显出犹豫之色，他在屋内来回踱步，不停摩挲手指。
吴巨见状并未打扰他，而是静静等待。
许久后，吕不韦终于点头应允：“好吧，我去。”
吴巨想开口，却被吕不韦打断：“记住，务必小心！九鼎固然重要，但比起你来就不算什么了，就算大王在此，让他在你和九鼎之间抉择，他也一定会选你的！”
吴巨点头，他怎会不知自己对秦国的重要性？军事、财政、农业、政务、民生，无不与他息息相关，少了他，秦国定会遭受重创。
“那我出发了？”吴巨问道。
“嫪毐！”吕不韦高声唤道。
“在！”嫪毐拱手答道。
“速从门客中选出五名顶尖高手，包括你自己，护送吴巨夺回九鼎！”吕不韦下令。
“是！”嫪毐转身离去。
“此事先莫让凝儿知晓。”吴巨对吕不韦说道。
吕不韦无奈地点点头：“一定多加小心！”
吴巨点头，离开吕府，返回自家小院，取下佩剑系于腰间，背上墨石弓，携上装满箭矢的豹皮箭袋，又从药囊中掏出几瓶药剂藏入怀中。
正要出门时忽而停下脚步，在书架的暗格中取出一个匣子，里面躺着几个椭圆形、拳头大小的物品。
不错！
正是吴巨命人打造的**！
它的制作难度远低于枪械，因此很快便完成了。
“带两个吧，或许用不上，但总归是个防身之物。”吴巨取出两个**，确认无误后离开吴府，牵出一匹骏马至府前街道。
只见嫪毐跨着高头大马，背负霜十四剑，身后跟着五名武者。
这五人吴巨都很熟悉，曾多次与他们切磋，虽不及嫪毐这般宗师级人物，但也都是顶尖高手。若按宗师以下划分九品，他们皆属八品或九品。
\"出发！\"吴巨毫不迟疑，翻身上马，甩动缰绳，骏马疾驰，瞬间远去。
嫪毐等六人紧随其后。
街道上的行人见状纷纷避开。
七人离去后，传来一声马嘶，又一匹骏马从吕府跃出。
长衫飘舞，马上之人正是吕不韦。
他平日乘坐马车，今日亲自驾驭骏马，在吕府门前左右查看后，拍动缰绳！
\"驾！\"
吕不韦驱马，全速朝王宫方向奔驰。
自咸阳东行，进入驰道。
骏马飞奔，耳边风声呼啸，刺痛脸颊。
吴巨借着风冷静思绪。
无疑，亲自领队有一定风险。
但对吴巨而言，涉及纵横家、阴阳家，还有那神秘的第十二家，这样的机会难得至极。若留在咸阳无所作为，他绝不会答应。
况且他也想知道，是谁给他写了那张纸条？
那纸条不同寻常，字迹秀丽清晰，令吴巨有所触动，却又说不清具体原因。
疑点重重！
吴巨感觉自己陷入巨大漩涡，围绕九鼎发生的事情充满神秘、玄妙与危险！
管它呢！大不了谨慎些，远远跟随，旁观即可，一旦形势不妙，转身就跑，难道还怕打不过不成？
沿驰道前行，他明显感受到与那疑似九鼎之物的距离逐渐拉近。
显然，那伙贼人携九鼎而逃，虽速度快，但也不算太快。
以此速度，最多几个时辰，必能追上！
\"前面似乎有动静！\"走在吴巨半身后的嫪毐提醒道。
吴巨凝神一看，心中微震，随即挥手示意队伍停驻。
驰道之上满目疮痍，尸横遍野。
众人仅一眼便觉心生寒意。
“警戒！”嫪毐下令。
吴巨勒紧缰绳下马，环顾四周。满地尽是运送九鼎的兵士 ** ，血迹沿车辙蜿蜒成流。
数头自林间窜出的野狼正撕咬尸身，见有人至，露出獠牙，却被嫪毐等轻易驱散。
“那定是运鼎之物。”嫪毐指向一旁的巨大车辆，其上凹槽分明为卡鼎足所设，旁边尚留断裂的绳索。
车存而鼎失，显已遭劫。
九辆大车前的百余牲畜成为唯一的活口，因天气炎热，无法准确测温，吴巨以手触其背，冰凉至极，估测已亡数时辰。
此乃喜忧参半之事。喜在追至骊县不过数时辰，贼人行速渐缓；忧在人亡鼎失，实为憾事。
“暂歇，喂马饮水。”吴巨翻身上马示意。
众人赞同，此马今日劳顿不堪，需休整片刻。
时辰悄然流逝，自离咸阳巳时一刻至今，已过三刻有余。
吴巨觉距鼎已不足一里，望向远处山峦，心中忧虑倍增。
此处临近秦岭边缘，渭河在其北，显见贼 ** 入山。
马行山路艰难，即便装蹄铁亦难敌步行者，恐拖累行程。
“不能再这般赶路，人无恙，马却要废了，且稍作休息。”吴巨言。
众人皆允，此马今日备受煎熬，需喘息片刻。
吴巨一行人的情况也好不到哪里。当天的气温高达三十多度，在最炎热的时候，他们一直在快马加鞭地赶路，几乎快被烈日烤得头晕目眩。