第九日的晨钟。
撞在洛阳死寂的天空上。
殿内，高烛燃至尽头。
烛泪堆积如惨白的小丘，又被新的蜡油覆盖。
女帝白行简端坐于龙椅上，幽幽地看向堂下的文武百官。
“陛下！”
一声苍老的声音，打破了殿中的死寂。
宰相崔衍颤巍巍地出列，深深跪伏下去。
“镇南军大败，各州援军音讯断绝，东都已成孤岛。”
兵部尚书高甲，这位以刚烈闻名的老将。
如同被点燃的火药桶，猛地一步踏前。
“崔相此言。”
“是要乱我军心，摧折陛下心志吗！”
“只要陛下坐镇洛阳一日，这东都便是神州不坠之砥柱。”
“城外宵小，不过乌合之众！”
他猛地抱拳高举，声若洪钟。
“臣，愿率麾下残兵，死守宫城。”
“纵使身化齑粉，魂飞魄散。”
“亦要让天下人知晓，大虞天威，宁折不弯。”
他的话掷地有声，砸在空旷的大殿里。
几个同样披甲的将领，下意识地挺直了脊背。
就在这令人窒息的时候。
一个清朗，甚至带着几分少年气的嗓音。
突兀地响起。
“陛下！”
群臣愕然抬头，目光聚焦处。
一个年轻的身影越众而出。
侍郎孔静之。
他身姿挺拔，青色官袍纤尘不染。
动作流畅而恭谨地行了大礼，姿态无可挑剔。
“臣孔静之，斗胆进言。”
“高尚书忠勇无双，气冲霄汉，臣等感佩莫名。”
“然......”
他微微一顿，声音放得更加恳切。
“然情势至此，已非一腔孤勇可挽。”
“陆沉舟四路大军围困东都，势如破竹。”
“将士虽勇，若强行死战，玉石俱焚。”
“可彰陛下气节，令天下动容......”
“可陛下身后，宗庙何存？满城生灵何罪？”
“陛下乃万民之母，岂忍见宫阙倾颓，臣以为......”
他再次深深叩首，额头触地。
“当此危局，陛下宜存社稷之元气，保黎庶之性命。”
“臣请陛下，颁下降表。”
“以陛下之尊，暂忍一时之屈。”
“陆沉舟所求，无非名位疆土。”
“陛下允之，则可保宗庙不毁。洛阳百万生灵，亦得生机。”
“断臂求生，以待天时。”
降表二字，如同一道惊雷。
狠狠劈在太极殿的穹顶之下。
满殿死寂瞬间被打破，爆发出压抑不住的惊呼和抽气声。
无数道目光闪过。
惊骇、愤怒、鄙夷、绝望。
甚至还有一丝隐秘的期盼。
“孔静之！！”
高甲的怒吼几乎撕裂了自己的喉咙。
目眦欲裂，双拳紧握，甲叶因狂怒而剧烈碰撞，发出刺耳的刮擦声。
“你这贪生怕死、摇尾乞怜的腐儒！”
“竟敢在陛下御前，口吐此等大逆不道。”
“辱没国格的乱臣贼子！”
“老夫今日便以这殿上金砖，洗你这无耻小人！”
他作势欲扑，却被身旁几个眼疾手快的武将死死拉住。
殿内瞬间乱作一团。
女帝白行简，依旧端坐如塑像。
只有那搭在冰冷鎏金龙的宽大袖袍之下。
指甲嵌入手中丝丝泛红。
不知过了多久。
一个低沉沙哑，带着无尽疲惫。
却依旧维持着最后一丝威仪的女声，终于从龙椅上响起。
“退朝。”
没有决断，没有斥责。
甚至没有一丝情绪的波澜。
群臣愕然，面面相觑。
高甲死死瞪着孔静之，最终被同僚半拖半拽地拉走。
崔衍深深望了一眼御座，颤巍巍地被内侍搀扶起身离开。
孔静之面色如常，仿佛刚才那番惊世骇俗的言论并非出自他口。
他只是平静地再次叩首，然后随着人流，无声地退出了太极殿。
纷乱的脚步声。
压抑的叹息声。
甲胄的摩擦声渐渐远去。
御花园内的烛火。
熄灭了几盏，又亮了几盏。
白行简坐在回廊之中。
木讷地望着水里的鱼儿，不知道在想些什么。
内侍总管黄平，一个同样须发皆白的老宦官。
这位从小看着她长大的老者。
如同一道沉默的影子，无声地侍立在她的身旁。
布满皱纹的脸上没有任何表情。
只有那双阅尽沧桑双眼，小心翼翼地关注着白行简的动静。
她闭上眼，深深吸了一口气。
“陛下？”
黄平的声音带着试探和忧虑，如同游丝般飘来。
白行简没有回应，她只是抬起手。
用力揉按着自己突突直跳的太阳穴。
头痛欲裂，仿佛有无数根烧红的钢针在里面搅动。
“黄伯，你说，我真的要投降吗？”
老官宦摇了摇头。
“陛下自有决断，老奴不敢妄言。”
白行简冷笑了一声，自顾自的说道。
“从我出生，所有人都当我是天命之女。”
“父亲为了复国大业损神熬心，爷爷为了此事郁郁而终。”
“三十年来，多少将士战死沙场，夜枕青山。”
她似在自言自语，又似乎在对人发泄。
“我嫁给陈仙之，夺走了他的兵权。”
“败裴焕，收山南。进洛阳，败南阳。”
“我终于如愿复国了，发现接踵而来的事情越来越多。”
“朝廷内忧外患，世家与我离心离德。”
“降表？”
白行简冷笑了一声。
“别以为不知道，他们早就想和陆沉舟暗通曲款。”
“与今夜子时，举火为号，里应外合。”
“崔家、孔家、王家、韩家......”
说着，白行简摘下了头顶上的冠冕，细细打量了一番。
“似乎，这玩意也不怎么好看啊。”
“我就是为了这么一个玩意而活的吗？”
老宦官察觉到白行简情绪的波动，不免开口询问。
“陛下，老奴护送你从密道出宫吧。”
“只要回到了剑南，我们再也不想什么劳什子复国之事。”
这么多年，黄平早已经把白行简当作女儿看待。
为了早就灭亡的一个朝代。
历经了数代的人力，物力，财力.....
所有的压力都来到了她的身上。
他已经记不清，她那天真无邪的笑容，是在何时消失不见。
殿外，一阵急促而刻意压低的脚步声由远及近。
“陛下，叛军入城了！”
黄平的脸瞬间褪尽血色，惨白如纸。
他猛地抬头，眼中是骇然欲绝的惊恐。
“陛下，宫中还有些许人手，老奴....”
白行简的手停在半空中。
她没有看黄平，目光依旧盯在那象征着皇权的宫殿上。
声音平静得没有一丝涟漪。
“降吧。”
“我也累了。”
时间仿佛在这一刻彻底停滞。
她的目光，穿透了冲天的火光。
穿透了厚重的宫墙，遥遥投向殿外。
似乎看了小时候那个无忧无虑的自己。
宣德二年，七月初七。
复国两年的大虞，宣布灭亡。
自此，陆沉舟掌握了大明半个疆域。
纵观历朝历代，仅有他一人，拥有如此版图的诸侯。
次日，正午。
海东青飞过洛阳的上空。
熔金的眸子里倒映着昨晚的尸山血海。
那两扇曾经只会在帝王出巡或大典时才会开启的大门。
此刻正以一种极不情愿的姿态被粗暴地推开。
门洞之内，幽深得如同通往冥府的甬道。
吞噬着光线，也吞噬着那个王朝最后一点残存的光影。
门洞的黑暗中，缓缓走出一行人。
为首的，正是前朝的末代皇帝，白行简。
她身上那件本该是明黄色的龙袍。
此刻却换成了一身素净得近乎刺眼的白色单衣。
他双手高捧着一卷明黄色的帛书。
身后稀稀拉拉地跟着朝中的文武百官。
陆沉舟再一次出现在了承天门。
这次，他没有下马。
而是骑在马上居高临下地扫视众人。
目光停在为首的白色衣袍之上。
“罪....”
没等她说话，陆沉舟就抬手打断。
“白行简，久仰大名。”
说着便伸出了自己的右手。
这是他们第一次见面。
上一次在虓关本想看看这位奇女子。
无奈对方跑得太快。
文武百官不解，白行简更是摸不着头脑。
陆沉舟笑着解释。
“我们老家的习俗。”
“遇到好朋友都会握手。”
白行简不明所以。
但败军之将，岂敢拒绝。
两人握手，一触即分。
趁着陆沉舟的目光在其他人身上的时候。
白行简才敢抬头打量他。
听人说，他十九岁起兵。
仅仅十七年的时间。
就统一了关陇、草原、渤海、高句丽、新罗、吐蕃、项党。
古往今来的帝王。
比他年轻的，没有如此功绩。
有此功绩的，版图没有比他庞大。
“拜见，陆将军。”
白行简知道陆沉舟现在还是以将军自居。
“此乃降表，望将军过目。”
陆沉舟眯着眼睛打量了一番。
“谁写得降表？”
字迹不错啊，以后可以大用。
旁边的孔静之，恭谨地行了一礼。
“是微臣写的。”
“你叫什么名字？”
“微臣孔静之。”
陆沉舟微微颔首，原来是这样啊。
有点意思。
“朝中大臣，世家族谱何在？”
户部尚书拱手出列，指着一处陈列的书籍说道。
“回禀将军，都在此地了。”
陆沉舟走了过去，随手捡起一本翻阅。
这可是好玩意。
“全部的都在这里了？”
面对陆沉舟的追问。
户部尚书不明所以，但还是点了点头。
“将军放心，绝无遗漏。”
陆沉舟咧嘴一笑：“很好。”
户部尚书以为自己获得了欢心，也摆出了一个谄媚的表情。
可，陆沉舟接下来的一句话。
让在场的所有人，全部愣在原地。
“赵云，通知黑甲军进城。”
“就按照这些族谱，全部杀了。”
“对了，王家和崔家，先不动。”
赵云拱手行礼。
“末将领命！”
空地之上哀求和呜咽络绎不绝。
“将军饶命啊！”
“只要将军饶我一命。”
“我氏族愿献出所有田产、钱帛、典籍！”
“只求将军留我氏族一丝血脉！”
“将军！开恩啊！”
无数人挣扎着想要给他磕头，但是被黑甲士兵全部押住。
“田产？钱帛？”
陆沉舟的嘴角微微向上勾起。
“杀了你们不都是我的？”
他放声大笑，仿佛这只是微不足道的小事。
“魔鬼！”
“陆沉舟，你不得好死！”
话音刚落，他们就被黑甲士兵抹了脖子。
“诸位，继续骂，要不然以后没机会咯！”
一时间，东都洛阳，血流成河。
白行简体若筛糠冷汗直流。
双眼紧紧盯着陆沉舟，她希望这只是一个幻觉。
可那些殷红血迹刺痛着双眼，她让不得不相信眼前的真实。
“你疯了？”
“你知不知道这样会发生什么！”
“天下会大乱的！”
陆沉舟没说话，翻身上马，往内城走去。