从周家村回来，路上，骡车吱呀作响。
秦若雪心里头那块石头，总算是落了地。她瞅着身旁闭目养神的许青山，那眼神，也是愈发的柔和。
她开口，声音里带着点感慨：“今天这事，办得是真敞亮。往后这十里八乡，怕是再没人敢小瞧咱们石老山。”
许青山睁开眼，摇了摇头。
“嫂子，这只是治标。咱们山寨往后的产出，铁器，棉布，那都是要换成白花花银子的大宗货物。总靠青石镇这条道，不稳妥。万一再出个什么乱子，人家把路一堵，咱们就是有金山银山，也得困死在山里。”
秦若雪也是个一点就透的人，她那好看的眉头，又微微拧了起来。
“那你的意思是？”
“咱们得有条自个儿的道。”
许青山瞅着远处那片连绵地，在夕阳下泛着紫青色的西山山脉，“一条不经过青石镇，能直接通到外头大水路的，只有咱们自家人晓得的秘密商道。”
回到石老山，许青山没歇脚，第二天一早，便把李黑风喊到了跟前。
他把自个儿的想法，一说。李黑风那张黑脸上，也是露出了凝重的神色。
“公子，西山那边，可都是些没经过人的原始密林，里头豺狼虎豹多得很，路也不好走。”
“正因为不好走，才没人惦记。”许青山拍了拍他的肩膀，“你挑十个最是机灵，也最是认得山路的老弟兄，带上最好的刀，备足干粮，跟我走一趟。”
一个时辰后，一支十二人的小队，便从石老山西侧一处最是隐秘的暗门，悄没声地钻进了那片千百年来都无人涉足的密林之中。
林子里头，参天的古木遮天蔽日，阳光漏下来，都变成了巴掌大小的碎金子。
地上，是厚厚的一层落叶，踩上去软绵绵的，一脚下去，能没过脚脖子。
空气里，弥漫着一股子草木腐烂的，潮湿的味道。
他们走了约莫大半天，地势越发险峻。
一道足有十几丈宽的深涧，跟那地壳张开的一张大嘴似的，横在了他们面前。
底下是湍急的水流，撞在石头上，发出轰隆隆的响声。
李黑风瞅着这深涧，挠了挠头。
“公子，这过不去。咱们得绕道，怕是得多走上一天。”
许青山却摆摆手，他走到那悬崖边上，瞅着对岸，又低头看了看底下那湍急的水流，心里头，已然是有了计较。
他捡起一根树枝，就在地上画了起来。
“不用绕。”
他指着图上一个瞧着就古怪的结构，“咱们就在这儿，架一座桥。”
“公子，这...这桥，没个桥墩，能结实？”
“这叫悬臂梁。”
许青山也没多解释，“回头，咱们把那省力的滑轮组搬过来，再多寻些坚韧的牛筋藤。只要法子得当，不出十日，就能在这上头，架起一座能过骡车的木桥。”
他这番话，说得李黑风和他手底下那几个汉子，都是半信半疑。
他们继续往前探路，寻摸着适合建桥墩的地方。
就在绕过一处巨大的岩壁时，一个眼尖的汉子，忽然指着前头不远处，一处瞧着就极为隐秘的山谷。
“公子，您瞅，那儿...好像有烟。”
众人顺着他指的方向望去。
果然，在那山谷的深处，一缕极淡的，若有若无的青烟往天上飘。
许青山心里头咯噔一下，他立刻做了个噤声的手势，带着人摸了过去。
当凑近一看，果然是有五个人，正在围着火堆烤些飞禽。
其中，还有名身材高挑的女子，看起来很是眼熟。
“什么人！”
一个负责放哨的汉子，最先发现了他们。他暴喝一声，噌地一下就抽出了腰间的钢刀。
营地里剩下那几个汉子，也都在同一时间，抄起了家伙，摆出了防御的架势。
李黑风和身后的弟兄们，也把刀横在了胸前，场面一下子就剑拔弩张。
就在这时，那个端着药碗的女子，也转过了身。
她一瞅见许青山，那张原本还带着几分清冷和戒备的俏脸，瞬间就愣住了，随即，那双细长的凤目之中，便露出了难以置信的惊喜。
“许...许壮士？！”
许青山也认出了她。
正是那日在一线天，被他从山贼手里救下来的，青城玉女剑派的，云水瑶。
一场眼瞅着就要发生的冲突，就这么着，化解于无形。
云水瑶把许青山和李黑风，请进了那顶还算干净的帐篷里。
帐篷里，一股子浓重草药味。一个面色苍白，嘴唇干裂的年轻人，正躺在简易的铺盖上，胸口处，还渗着血，显然是受了不轻的伤。
“云姑娘，这是...”许青山瞅着那伤者，开口问。
云水瑶的眼圈，一下子就红了。
“这是我兄长，云水凡。”
她声音里带着点哽咽，“我们...我们是被人追杀，才一路逃到这荒山里来的。”
她把事情的来龙去脉，都说了一遍。
原来，她们云家，在云州府也算是世代经商的大户。前些日子，她兄长云水凡，无意之中，竟是寻摸到了一处产量巨大，品质也极高的私盐矿脉的勘探图。
这事，也不知怎地，就走漏了风声，被那新上任的云州都司黄天雄给晓得。
那黄天雄，为人最是贪婪霸道。他三番两次地派人上门，威逼利诱，都想把那勘探图给弄到手。
云家不肯，他便恼羞成怒，竟是暗中勾结了江湖上的一些亡命之徒，给云家安了个“私贩官盐，意图谋逆”的罪名，派人连夜抄了云家的家。
云水瑶的父亲，为了掩护他们兄妹俩带着那张图逃走，当场战死。
他们兄妹二人，在几个忠心护卫的拼死保护下，才算是杀出重围，一路躲躲藏藏，逃到了这石老山的深处。
她兄长，也是在昨夜与追兵的厮杀中，为了保护她，才中了对方一刀。
“黄都司...”
许青山听着这个名字，那双深邃的眸子里，闪过一丝寒光。
他想起了那个同样是被这黄都司，给逼得走投无路，只能来投奔他的凤鸣楼花旦，柳如烟。
他看着云水瑶，缓缓开口。
“柳如烟，这个名字，云姑娘可曾听过？”
云水瑶一愣，随即点了点头。
“自然是认得的。她曾是云州府凤鸣楼最是出名的花旦，我与兄长，也曾去捧过她的场。只是不知为何，前些日子，凤鸣楼突然就被官府给查封，柳姑娘她们，也都下落不明。”
许青山把柳如烟如今就在他石老山的事，也一并说了。
云水瑶听完，那双清亮的眸子里，满是震惊。
她怎么也没想到，这两件瞧着毫不相干的事，竟会牵扯到同一个人，又机缘巧合地，都跟眼前这位许壮士，扯上了干系。
她看着许青山，那眼神，又变了变。
她知道，眼前这个瞧着不起眼的年轻人，怕是不止是个武功高强的侠士那么简单。
他身后，还藏着一股，连她都瞧不透的，庞大的势力。
一个共同的敌人，让这两个本是萍水相逢的年轻人，那颗心，在这一刻，悄然地，靠在了一起。