而另一边的祁元早已返回到了自己的庭院之中。
不等祁元沉思今晚所碰到的一幕，庭院外突然传来一阵惊天动地的响声。
“轰——！！！”
一声沉闷如雷、却又夹杂着刺耳碎裂声响的轰鸣，猛地从山庄西北方向炸开！
其声浪滚滚而来，震得庭院内的翠竹簌簌乱颤，连脚下地面都传来细微的震感！
“嗯？”
祁元眼神骤然一凝，瞬间腾空而起，看向动静传来的方向。
但见西北方那片隶属于客卿及部分外来修士居住的区域，此刻灵光乱闪，隐约可见建筑轮廓在紊乱的灵气波动中扭曲，更有道道惊惶或警惕的气息冲天而起，与那核心处狂暴驳杂的能量混作一团。
“难道是那群混进来的金丹按捺不住，发现了什么，竟闹出这般大的动静？”祁元心中念头急转。
祁元环顾四周，只见邻近的庭院、远处的山壁廊桥上，道道遁光相继亮起，皆是察觉异状出来探查的修士。
众人大多悬停原处，惊疑不定地望向西北，彼此间隔着距离，窃窃私语，却无人贸然前往那片是非之地。
祁元神识如潮水般向那方向蔓延而去，然而刚一接触那片空域，便觉如同撞入一团粘稠的泥沼，无数道强弱不一、属性各异的气息疯狂冲撞、交织，形成了一片混乱不堪的灵力场，将神识感知大幅削弱、扭曲，竟难以探清核心处的具体情况！
“那里灵力波动太过混乱，气息驳杂，神识受限颇深，反倒是什么都探查不清！”祁元身侧不远处，一名同样悬空观察的金丹修士忍不住出声。
祁元闻言，顺势望去，见是住在不远处的张青，便身形一动，靠了过去。
“张道友，”祁元开口，脸上带着凝重，“你可曾知晓这是发生什么事了么？怎会闹出如此动静？”
张青闻声转过头来，见是祁元，脸上露出一丝无奈的苦笑，摇头道：“原来是寅虎道友。
不瞒你说，我白日里心神耗损颇大，回来后便立刻打坐调息，试图恢复，对这外面的动静反倒是一无所知，直至被这巨响惊醒。”他顿了顿，望向那片灵光混乱的空域，补充道：“只是感觉那地方……气息污浊混乱得很，不似善地。”
就在这时，另一道略显尖锐的声音插入，来自附近一位面生的瘦高修士，他带着几分惊疑说道：“哦？道友你的神识也被限制了吗？我还以为是我自己修为不精，才难以探明！”
正当几人交谈，试图拼凑信息之际——
“不好了！死……死人了！有道友陨落了！”
一道充满了惊骇与惶恐的尖叫声，如同利刺般划破了夜的寂静，清晰地传入在场每一位修士的耳中！
声音传来的方向，正是那西北方混乱区域的边缘！
“什么？！”
“陨落了？！”
此言一出，瞬间引爆了所有观望者的情绪！
原本还在迟疑、戒备的众多修士，此刻再也按捺不住，一道道遁光骤然亮起，不再顾及可能的风险，齐刷刷地朝着事发地点疾驰而去！
祁元与张青对视一眼，皆从对方眼中看到了浓浓的惊愕与一丝不祥的预感。
“过去看看！”祁元沉声道，语气不容置疑。
张青重重一点头：“走！”
两人当即化作两道流光，朝着那片区域飞去。
祁元与张青一落地，便觉一股混杂着血腥、焦糊与某种难以名状的阴冷气息扑面而来。
院中景象惨不忍睹，那老者修士仰面倒地，双目圆睁，瞳孔涣散的眼底凝固着极致的恐惧，仿佛在生命最后一刻窥见了无法理解的恐怖之物。
喉间伤口皮肉翻卷，边缘呈现不自然的焦黑色，却无多少血液流出，更像是被某种东西瞬间吸噬了精气。
最令人心悸的是，其丹田处空空如也，金丹不翼而飞，连带着神魂气息也彻底湮灭，只留下一具迅速冰冷的空壳。
周围先到的几位金丹修士面色凝重，有人蹲身仔细查验，有人则警惕地环顾四周，神识反复扫视着院落的每一个角落。
空气中弥漫着一种无声的压抑与躁动。
“道友过来看看吧，看能否看出什么来！”
祁元目光扫过尸体，缓缓摇头，声音在寂静的院落中显得格外清晰：“此人的神魂连同金丹，被某种东西瞬间抽离或吞噬了，手段极其霸道阴毒。至于具体是何物所为……气息残留太过混乱诡异，难以分辨。”
祁元话音刚落，旁边一位身着灰袍、面容枯槁的老妪便阴恻恻地接口道：“老婆子方才以‘追魂术’探查，亦觉棘手。
残存的气息非人非妖，非鬼非魔，倒有几分……像是某种活过来的诅咒，或者被强行赋予邪异生命的死物所为。”她指尖萦绕着一缕几不可见的灰气，眉头紧锁。
“诅咒？死物？”另一名背负长剑的中年剑修冷哼一声，眼神锐利如鹰隼，“我看未必！这伤口边缘焦黑，分明是某种极阴邪的火焰或腐蚀性能量所致！倒像是某些修炼邪功魔道之辈惯用的手段！”
就在几人意见不一，场面暗流涌动之际——
“都让开！”
一声冷厉的呵斥自人群外传来。
围观的修士们下意识地分开一条通道，只见数名身着云龙山庄深蓝色刑堂服饰的弟子，在一名面容冷硬、眼神如刀的金丹后期执事带领下，快步闯入现场。
那刑堂执事目光如电，迅速扫过地上尸体和周围修士，最后落在祁元等几位最先抵达的金丹修士身上，语气带着不容置疑的威严：“此地已由我云龙山庄刑堂接管！诸位道友，还请退至院外，莫要干扰我等勘查现场，缉拿凶徒！”
他的态度强硬，带着一股久居上位的颐指气使，顿时让一些外来修士面露不满，但碍于云龙山庄的威势和此地毕竟是对方地盘，大多敢怒不敢言，开始缓缓后退。
祁元等人面色不变，一个小小的金丹后期还没这么大的面子。
那人见祁元几人不为所动，顿时感觉自己被羞辱，“尔等莫不是跟那凶徒一伙的，在此阻拦我等查案？”
祁元几人互相交换了一个眼神，让开道路。
那名背负长剑的中年修士发出一声冷哼，“你们云龙山庄最好能给我们一个交代！否则，呵呵......”
然而，就在祁元转身的刹那，眼角的余光不经意间瞥见了那刑堂执事腰间悬挂的一枚令牌。
令牌样式普通，是刑堂执事的标准制式，但在令牌下方，系着一根极其不起眼的、颜色枯黄黯淡的编织绳穗。
那绳穗的色泽、质感，与他之前在荒山洞府中，从那袭击木偶身上截取下来的一缕枯黄气息，几乎一模一样！
祁元的心猛地一沉，脚步却未有丝毫停顿，面色如常地随着张青退到了院外的人群之中。
“寅虎道友，你看此事……”张青压低声音，脸上带着后怕与忧虑。
祁元目光幽深地望着那被刑堂弟子迅速封锁起来的院落，摇了摇头，语气带着一丝意味深长：“云龙山庄的水，比我们想的要深。张道友，近日还是多加小心，莫要轻易涉足僻静之处为好，若是可能，还是尽早离去的好。”
祁元心中不断起伏，刑堂的人，竟然与那制造邪异木偶的枯黄气息有关联？
这突如其来的凶案，是意外，还是……灭口？
夜色深沉，笼罩着云龙山庄。远处的万傀广场依旧有零星灯火，与此地的血腥和压抑形成鲜明对比。
祁元站在人群中，感受着四周惊疑、恐惧、猜忌交织的气氛，知道这场交流会，注定不会平静收场了。