墨羽寒的暗卫是在三更天叩响摄政王府角门的。
苏映瑶正倚在拔步床的软枕上翻账本，听见外间传来极轻的叩窗声，便见绿梅掀帘进来，压低声音：“王爷说请王妃去书房。“
书房里的炭盆烧得正旺，墨羽寒立在书案后，玄色暗纹锦袍被火光映得泛红。
他手中捏着半卷密报，指节因用力而泛白。
见她进来，便将密报推到她面前：“影昭，先皇亲卫，专司监察百官，只听命于帝王。“
苏映瑶的指尖刚触到纸页，便觉那两个字烫得慌。
前世她在后宫三十年，从未听过“影昭“的名号，此刻却想起柔儿被关进冷宫时，面对皇后的审问，那眼神冷静得不像普通宫女——原来不是不怕，是训练有素。“难怪她能精准往德妃汤里加朱砂，连分量都算得刚好。“她垂眸，指甲在案几上掐出浅痕，“这亲卫...如今还听命于萧煜？“
“密报里说，影昭二十年未曾启用，直到三个月前。“墨羽寒的声音沉得像压了块铅，“柔儿入宫的路引、身份，全是影昭的人一手操办。“
窗外忽然掠过一只夜鸟，扑棱棱撞在窗纸上。
苏映瑶猛地抬头，烛火在她眼底晃出细碎的光：“得让柔儿的死变得'合理'。“她指尖点着密报边缘，“萧煜若起疑，必然要查死因，可我们不能让他顺着这条线摸到影昭。“
第二日卯时，何太医便捧着药箱进了摄政王府。
他额角挂着薄汗，将一卷病历双手奉上：“按照王妃的意思，写了柔儿自小染有癫狂症，病发时误吞毒药...这、这脉象图...“
“做得好。“苏映瑶扫过病历上歪扭的字迹，将一个锦盒推过去，“这是上次说的千年人参，给令堂治病。“何太医的喉结动了动，攥紧药箱退下时，衣摆扫过门槛发出簌簌声。
与此同时，张宫女正缩在御花园假山洞里，盯着眼前烧焦的木牌——那是她跟踪了三日的老宦官住处，昨夜突然走水，只剩半块写着“影昭“的木牌嵌在焦土里。
她咬了咬唇，蹲下身用帕子裹住木牌，又在瓦砾堆里翻出个铜锁的木匣。
匣子里的手札被熏得发黄，第一页便写着：“三月十五，送柔儿入景仁宫，收李尚书黄金百两...“
三日后的六宫晨省，韩贵人的鎏金护甲拍在案几上，震得茶盏叮当响：“你们说怪不怪？
柔儿死的那晚，景仁宫的梧桐树突然枯了半边！
老人们都说，这是妖星降世克的！“她的丹凤眼扫过面色发白的众妃，“哀家昨晚还梦见她披头散发来索命，说要拉着咱们一起下地狱...“
惠嫔的绢帕当场掉在地上，德妃攥着佛珠的手直抖：“这、这可如何是好？“连向来端着的贤妃都白了脸，扶着宫女的手要告退：“臣妾突然心口疼，求皇后娘娘准我回景阳宫...“
皇后的金步摇晃得厉害，刚要开口安抚，便见苏映瑶施施然起身，袖中玉镯轻响：“娘娘，不如让各宫抄三日《往生经》？
一来为柔儿超度，二来也让各位姐姐安心。“她眼尾微挑，“若是真有邪祟，佛经总能镇一镇。“
这日午后，苏映瑶在太极殿外遇见萧煜。
他正握着玉扳指看奏折，见她过来，脚步顿了顿：“王妃这是？“
“臣妾来送何太医新制的安神香。“苏映瑶垂眸，袖中攥着张抄满重臣名字的手札，“只是方才听宫女说，各宫都在传柔儿是妖星...陛下可知，妖星降世的说法，最易勾起前朝旧怨？“她抬眼时目光清亮，“当年柳敬案牵连的旧臣余党，若借此生事...“
萧煜的指尖猛地收紧，玉扳指在掌心压出红印。
他盯着她眼底的关切，忽然想起前世她也这样站在他面前，说要为他抄经祈福，可那时他只当她是苏家送来的棋子。“朕明日便下旨，着刑部彻查旧臣余党。“他声音发哑，“你...可要同去？“
苏映瑶后退半步，裙角扫过汉白玉栏杆：“臣妾不过后宫女子，怎敢干预朝政？“她福身告退时，发间珍珠垂落，在阳光下晃出一片碎光。
是夜，墨羽寒在书房批完最后一道折子，刚要吹灯，便听见檐角铜铃急响。
他掀开窗，一只灰鸽扑棱棱落进窗沿，腿上绑着个油布小包。
拆开油布的瞬间，一张泛黄的地图飘落在案上。
地图边角磨损严重，却清晰标着“昭王府遗址“四个字。
背面的字迹苍劲，像是用刀尖刻上去的：“真相在此。“
墨羽寒的指节抵着烛火，地图上的红点被映得发亮——那是昭王府的位置，在京郊三十里的乱山岗。
窗外忽然起了风，吹得地图哗啦翻折，露出背面未干的墨迹，隐隐有血锈味散出来。
他伸手按住地图边角，目光落在“遗址“二字上，眼底翻涌着暗潮。
更夫的梆子声从远处传来，敲破了夜的寂静。