晨雾未散时，东城门楼的青砖缝里还凝着露。
苏婉儿站在雉堞边，指尖无意识地摩挲着腰间玉牌——那是系统新解锁的\"人脉图谱\"入口。
下方传来靴底叩阶的脆响，她垂眸望去，绯色官服的下摆正随着步伐轻晃，金线绣的云纹在晨光里泛着暗金，正是皇帝贴身内侍高德昌。
她的后颈瞬间绷起。
前世史书中从未提过高德昌与金乌教有关，可系统浮窗此刻正泛着刺目的红光——输入\"高德昌\"三字后跳出的命运线，与\"金乌继承者\"节点严丝合缝地重叠在一起。
\"封锁东门。\"她转身对守在楼梯口的青竹低语，声音压得极轻，\"所有出入人员登记造册，没我手令不许放人。\"青竹应了一声，腰间银铃随着跑远的动作叮当作响。
苏婉儿又摸出怀中的鸽哨，对着风口轻轻一吹，三长两短的哨音划破晨雾——这是给杜鸿渐的暗号，让他立刻带人来东门布控。
\"苏娘子好雅兴，大清早就来城门楼子看晨景？\"高德昌的声音从身后传来，带着惯常的尖细。
苏婉儿转身时已堆起笑：\"高公公这是要往宫里去？
今日七月十五祭天，陛下该等急了。\"她余光瞥见高德昌袖角沾着星点泥渍——这与他素日里\"衣裳半粒尘屑都无\"的讲究大相径庭。
\"正是要去复命。\"高德昌抬手整了整帽檐，金镶玉的帽正闪了闪，\"苏娘子若是得空，不妨随咱家一道？
陛下前日还夸苏家的商货精致，说祭天用的香炉该换换新式样。\"他说后半句时，眼尾微微上挑，像根细针似的扎进苏婉儿心里——这是在试探她是否察觉了什么。
\"那可巧了。\"苏婉儿面上的笑更甜，\"我正打算去礼部，把新制的鎏金鹤纹香炉献与陛下。\"她话音未落，城下突然传来马蹄声。
王敬之的绯色官服在晨雾里劈开一条路，腰间金鱼袋撞在剑鞘上，发出清响：\"苏娘子，末将奉太子令巡查城门。\"他冲苏婉儿使了个眼色，又转向高德昌，\"高公公，今日祭天，还请配合检查随从。\"
高德昌的喉头动了动。
苏婉儿注意到他左手小指微微蜷缩，正是要摸袖中物的前兆。
果不其然，下一刻，有极细的粉末顺着他袖口滑落，簌簌落进砖缝里。
她正要开口，眼角余光瞥见墙角的朱漆柱子后，陆九渊的青衫角轻轻晃了晃——那是暗卫的标记，说明他已记下毒粉位置。
\"王大人这是信不过咱家？\"高德昌的声音陡然拔高，可指尖仍在袖中紧攥着瓷瓶碎片。
苏婉儿看着他泛红的耳尖，突然想起昨夜系统提示的\"金乌教惯用鹤顶红混朱砂\"——这毒粉，怕就是要混入祭天供品里的。
\"高公公莫怪。\"苏婉儿上前半步，用身体挡住王敬之按剑的手，\"太子殿下也是怕出岔子，毕竟去年祭天供品被老鼠啃了的事......\"她没说完，高德昌的脸已经白了。
去年那事，分明是他监管不力，如今被拿来当由头，他哪里敢发作？
等高德昌的身影转过街角，苏婉儿立刻拽着王敬之进了城楼偏厅。\"地理沙盘。\"她默念一声，系统立刻在眼前展开立体影像——大明宫东门到祭祀殿的路径被红绳标出，\"辰时三刻，陛下上丹墀换祭服时，护卫会换岗。\"她指着沙盘上丹墀的位置，\"这是他最可能动手的时候。\"
\"需要末将做什么？\"王敬之的拇指蹭过剑柄，剑穗上的珊瑚珠跟着颤动。
\"你去太子府，让殿下找个由头把陛下出行时间延后半刻。\"苏婉儿掏出一方绣着并蒂莲的帕子，\"就说...说新制的祭服金线松了，要重新加固。\"她顿了顿，又补了一句，\"记得提提去年的供品案，太子若问，你就说我要的。\"
王敬之走后，苏婉儿直奔礼部。
礼部侍郎见她来，忙不迭地迎：\"苏娘子可是为祭天香炉来的？
高公公方才还说......\"
\"正是。\"苏婉儿将锦盒往案上一放，檀香混着鎏金的气息散出来，\"这鹤纹香炉，炉身可藏暗格。\"她指尖在鹤首的位置一按，机关咔嗒轻响，\"我想亲自捧着它随仪仗进宫，也好当面给陛下解说机关。\"
礼部侍郎的额头瞬间冒出汗：\"这...不合规矩啊。\"
\"高公公说陛下想看新式样。\"苏婉儿笑盈盈地推了推锦盒，\"若是出了岔子，我自去跟高公公解释。\"
辰时初，皇帝的銮驾终于启程。
苏婉儿缩在香炉后，透过鹤羽状的雕花缝隙，看着高德昌的皂靴在眼前移动。
他走得极慢，每步都要顿一顿，像是在数地砖的块数。
丹墀的汉白玉台阶就在前方，护卫们开始换岗，甲胄相碰的声音叮叮当当。
\"陛下，丹墀到了。\"高德昌的声音突然拔高，带着说不出的尖利。
苏婉儿看见他的右手探进袖中，指尖捏着个小纸包——那纸包的纹路，和昨夜被截杀的宦官身上搜出的一模一样。
\"陛下小心！\"她猛地推开香炉，雕花撞在汉白玉上，碎成几片。
几乎是同一瞬间，一道黑影从房梁跃下，短刃的寒光刺痛了她的眼。
苏婉儿想也不想地扑过去，左肩传来火辣辣的疼，像是被火炭烙了个洞。
鲜血溅在丹墀上，红得刺眼。
她听见高德昌的尖叫，听见护卫抽刀的声响，却只能盯着刺客手中的短刃——那刀柄上，刻着一只振翅的金乌。