回到船上
“老大，有没有挖到什么宝石？”留在船上的水手们看到萨尔鲁等人返回后，立刻好奇地围了上来。在纳地奥流传着一个古老的传说：每次火山喷发时，“天父”都会为世人留下珍贵的宝物。这正是水手们如此兴奋的原因。
“火山刚喷发完，山上到处都是岩浆，靠近都让人觉得灼热无比，还能找到什么东西？”萨尔鲁摇了摇头，无奈地回应道。
“那真是太可惜了……明天我们也能跟着老大一起上岸吗？”水手们满怀期待地看着萨尔鲁。
“鲁达西，你平时不是最讨厌到处乱跑的吗？怎么今天突然有兴趣下船了？”古德忍不住问道。
“古德大哥，你也知道，乌特郎伯爵委托我出海寻找无与伦比的宝石，他想用这些独特的宝石制作绝世无双的首饰。我以前不上岸，是因为那些地方根本没有出产宝石的可能性……”鲁达西叹了口气，目光望向岸边的火山，眼中闪烁着一丝希望。“但这次不同，火山喷发或许真的会带来一些稀有的宝石。”
“你怎么就确定火山喷发一定会有宝石呢？”古德半信半疑地问。毕竟，这只是个传说，从来没有人真正捡到过所谓的“天父馈赠”。
“我也不能完全确定，但我相信运气好的话应该能找到。毕竟这座火山刚刚才喷发过。”鲁达西摇摇头，语气中带着不确定，却又充满期待。一路上，他们经过的城市要么是荒芜之地，要么正陷入战乱，没有一个是以盛产宝石闻名的。
“我们不是还有二十颗鸽子蛋大小的珍珠吗？这样的珍宝还不够吗？”利沃夫有些疑惑。无论如何，这些珍珠已经极为罕见——大小几乎一致，颗颗圆润饱满，甚至还有一颗紫黑色的珍珠。
“虽然那些珍珠确实珍贵，但它并不是乌特郎伯爵想要的。伯爵需要的是红宝石、蓝宝石之类的天然宝石。”鲁达西再次叹气，他当然明白那些珍珠的价值，但这并不能满足伯爵的要求。
“老大，我可以跟你们一起去岛上吗？”鲁达西转过身来，满怀期待地央求道。
“这……”萨尔鲁有些犹豫。这里并没有城镇，只有几个村民，没有什么可以交易的东西，最值钱的可能就是那些树木。他原本打算第二天一早就启航离开，但现在被鲁达西这么一请求，反而不知如何决断。
“老大，乌特郎伯爵答应我，如果能找到稀有宝石，他会给我两万金币作为报酬……而这些钱，我会拿出来分给大家！”鲁达西见萨尔鲁犹豫，急忙补充道。他的这句话顿时让其他水手目瞪口呆，纷纷议论起来。谁也没想到，一颗小小的宝石竟然能值这么多钱！
“萨尔鲁，答应他！答应他！”维本克听到两万金币的消息后，兴奋得直点头，不停地催促道。
萨尔鲁环视一圈众人，最终只能无奈地点点头。
“太好了！明天我们都上山，找到宝石的人肯定是我！”伊利奇和约翰互相瞪着眼睛，彼此之间似乎已经展开了一场无形的竞争。
夜幕下的村庄
“村长！”二太郎看到村长走过来，连忙恭敬地站起身。
“二太郎，我让你通知村民举行祭祀，你到底通知了吗？”村长回到避难所，不满地喝斥道。
“村长，不是我们不通知啊……实在是大家都没有粮食了！”二太郎一脸委屈和为难，指着村民们解释道。
“胡说！当初离开村子的时候，谁家没带点米粮？你们这是不想拿自己的粮食去祭祀八鸡大神！”村长一听就明白了原因，这些人显然是不愿意牺牲自己的存粮来完成祭祀。
“村长，我们真的是没粮了……”一吉哭丧着脸诉苦道，他身后的村民也纷纷附和。刚才，一吉和二太郎将村长要祭祀的消息告诉了大家，村民们听了之后都不愿意配合。但由于长期处于村长的威权之下，他们不敢公开反抗，只好背着村长偷偷把粮食藏了起来。
村长听后勃然大怒：“不管有没有粮食，这祭祀必须进行！明天要是看不到祭品，等我大男和二男回来时，你们可就好自为之吧！”说完，村长甩了甩袖子，转身离开了这群“泥巴佬”。
“二太郎，怎么办？大男和二男可是松木大名手下有名的大头目啊！他们回来的话……”一吉见村长走远，立刻慌张地跳了起来。其他村民也满脸畏惧地望着二太郎，希望他能想出办法。
“吉米，那些恶鬼现在在做什么？”二太郎同样焦急万分，但他实在想不出任何解决办法。
“他们做了木筏，已经回到他们的船上去了。”吉米忧心忡忡地说。如果进行祭祀，村民们就会失去维持到秋收所需的粮食；如果不祭祀，大男和二男肯定会带着士兵回来教训他们。
“完了……全完了……”二太郎听完后瘫坐在地上。原本他还指望那些被称为“恶鬼”的外来者继续待在这里，这样村民们可以通过砍伐树木换取金钱，有了钱就不怕用存粮祭祀了。还可以去五十里外的青名町购买粮食。然而，现在这些“恶鬼”已经离开了，所有的希望也随之破灭。
“真的没办法了吗？”一吉满含期待地盯着低头沉思的二太郎。
“没了……没了。我本来以为，如果那些恶鬼没走的话，他们不是要树吗？我们可以砍树找他们换钱……”二太郎懊恼地责备自己为何当时心软，没有坚持要求“恶鬼”多留几天。
“吉米，今天帮恶鬼砍树得了多少钱？”一吉忽然想起那些“恶鬼”给他的十五文钱，于是转头问吉米。他记得很清楚，吉米收到的是一个装满铜币的钱袋。
吉米闻言急忙掏出钱袋查看，里面果然有二十文铜币。
“这点钱根本不够啊……”二太郎皱起眉头，失望至极。加上他自己身上的十文钱和村民们的积蓄，这些钱远远不足以支撑大家熬到秋收。
“要不……我们把田卖了，换点粮食吧？”有村民畏缩着提议道。
“吉田，你家的田就只有一亩了！你卖了年底拿什么交税？二太和秋子以后怎么活？”二太郎毫不犹豫地反对道。
“那怎么办……”吉田急得团团转。不卖田，自己就没有粮食；卖了田，自己再也无法养活孩子。
“别急……让我想想办法……”二太郎安抚村民的情绪，让他们暂时安静下来。然后，他默默走到一旁，开始思考对策。