寿光八年，即公元328年。
三年的时间过去了，在曹柳的治理下，勉强算是恢复了一丢丢的国力，可惜转盛为衰的这件事却是永远都脱离不了曹柳了。
因为莫名的天灾自然影响，致使西域道战乱四起，连西方如今是怎么样都不知道情况，但曹柳又不敢起兵戈征战西域。
毕竟这好不容易才恢复过来的国力，万一伴随着自己出战，却导致大军主力都亏损了，那大魏可就真的完了，他曹柳就是曹氏的罪人。
所以导致西域征战不断，大魏却是坐视不管，就连漠北道都出现了新的异族，一支号称是高车的草原异族，在看到大魏已无心统治边疆之后。
便在高车首领阿伏至罗的带领下，公然奇袭并杀了一员长孙氏的年轻才俊，以此公然挑衅大魏的统治地位，并号召起一支数千人的队伍杀向了草原深处而去。
对此大魏是又气又无奈，气的是高车竟敢如此胆大的挑衅大魏，而无奈的是对此大魏却无法给予教训。
虽然哪怕大魏如今的军事上不足以彻底剿灭，但是给予一些教训还是能够做得到的，毕竟游牧民族实力不是最强的，可是行动力却是最迅速的。
正因如此大魏才坐视不管，因为就算是想要管，最多最后也就给予一些打击，根本无法做到扩展更大的战果。
如此一来那还不如不管，只是名义上发布了檄文，将高车的无耻行为给大骂了好几遍，以此在大义上谴责高车。
而伴随着高车部落的背叛，不少边疆野心家也跟着纷纷自立，其中最大的就属辽东的高丽部落、昆南的南蛮部落、岭南的山越部落、新加的诸岛部落等等，可谓是数不胜数。
为此对于这些部落，大魏还是有些能力可以对付得了，虽说如此行为，但曹柳却是无法做到对付的安排了。
只因曹柳在数月之前就得重病在即，要不是为了大魏的千秋伟业着想，硬生生的给自己把生命逼出来了一部分外，在那之后他的身体就已经越来越差了。
而在如今曹柳的身体已经病入膏肓，眼看着就快要不行了，可曹柳也不过才十八岁，正是一个少年天子的正打之年。
可惜最终曹柳还是没能坚持过时间的摧残，终究还是驾崩于卧榻之上，伴随着曹柳的驾崩之后。
朝廷上下一致差点发生了动荡，曹柳少年驾崩于榻上，而太子也才不到三岁，难不成诺大的国家要交到一个孩子的手里去管吗？
于是乎就在这个关键时期，整个朝堂几乎乱成一锅粥了，由于太子过于年幼，朝臣们便把目光放到了曹左的兄弟上面。
宣桓皇帝曹左有十一个女儿，但是儿子就只有曹柳一个活了下来，其余的基本都是夭折的多数。
因此新的皇帝就只能在曹左的兄弟里面选择了，毕竟如今也是最接近的帝脉了，可要选谁当新帝那就有的说道了。
仁宗皇帝一共有七个儿子，除了曹左这个嫡子之外，他还有两个嫡子的，可惜那两个嫡子净不干人事，在仁宗时期就被剥夺王位并流放了。
而剩下的其余四个虽然都是庶出，可自身能力也并不算是差的，除了老七曹不正是个串之外，剩下的三个却也是各自身后有着不小得能量。
正因为如此的格局，使得当今朝堂上诸臣各自拥护一人，形成了“四储执争”的格局。
以毛秋晴这位五十岁的太皇太后领导下，后宫派均以主导拥护太子为储君，当以继承大统主导一方。
剩下的三个仁宗庶出子嗣，却是身后均有一派朝臣支持，可以说正因为这些争夺的情况下，使得本就有些许恢复了的朝廷，再一次的恢复了些许劣势。
…………
萧王府。
这里的主人是当今四储之争的其中一位主人公，而萧王正是先帝曹柳的二叔，即宣桓皇帝曹左的二弟，也是曹奂的庶大子即排行老二。
而此时在萧王府的某处凉亭处，只见两个中年人正在其中煮酒论坛，仔细看去较为年长的中年男子，却是在其脸上能够看出明显的优柔寡断之觉。
但另一员较为年轻的中年美男子，一眼望去不单止是俊美奇特，且看上去之气质就像是博学渊源的奇男子。
“景略啊，如今的朝堂格局，想要脱颖而出怕是并不会容易啊！”只见互饮一番过后的年长男子，对着貌美奇男子忧愁说着话。
闻听此言的邓猛并没有说话，反而是拿着一颗棋子，观望着面前桌案上摆放的棋盘，许久之后将棋子放置于一处绝处道：“既然难以脱颖而出，那何必不干脆置之死地于后生呢？”
听闻此话的曹简看向棋盘而去，发现邓猛下的棋子方向后，眼睛不自觉的微微眯了起来，嘴里还在细声呢喃道：“此路，堪称是死路，但死路之中亦然伴随着生机！”
“若是成功的话，定然能够把这盘棋给盘活，可若是失败了的话，那将会是身败名裂不说，甚至还会因此丧失一切啊！”
邓猛闻言那充满睿智的眼神，仿佛能够透过棋盘看穿一切，从一旁又拿过几枚棋子来，逐一放在棋盘中一颗被三颗敌方棋子围绕的棋子边上。
放定之后才对曹简说道：“可要是不拼一把，终究只能够维持当今的局面，但若是拼了的话，或许不单是如此局面不言，更是或许有他人相助矣！”
此言一出，曹简似有所动，逐看向了邓猛心中有些许激动的询问道：“景略所言，难不成还有后手否？”
对此邓猛并没有说话，反而是将酒樽中的酒稍微倒了一点下来，用手指沾了沾后，便在桌案上分别写下“羌”“逖”“虎”“光”等四个大字。
瞧见这一幕的曹简，心中已然明白了邓猛的计划，随即会心一笑的对邓猛笑呵呵道：“看来景略已然有所计谋了，那本王也没什么好说的，若此事竟成后，简自当以国公之位待于景略！”
见状的邓猛含笑着迎手于酒樽，深邃的眼神仿佛能够看穿一切，但对此曹简并没有说话，仿佛就是没有看到一般似的。