探索号在蔚蓝的东海上航行了三日。
天气持续晴好，东风稳定，船速保持在理想状态。
甲板上的生活逐渐形成了一种紧绷而有序的节奏。
水手们轮班操作帆索，了望，维护船体。
周老舵工凭借丰富的经验，敏锐地捕捉着风力的细微变化，不断微调着航向，让巨舰始终保持着最高效率。
墨衡几乎整日待在舱室。
白天，他利用简陋的日晷和象限仪反复测量太阳高度角，结合沙漏计时，艰难地推算着船只的大致纬度。
夜间，则是他工作的重点。天空晴朗，星辰格外清晰。
他紧盯着北辰星及其周围的辅星，通过象限仪仔细测量它们的仰角和方位角，再对照定星石那微弱却稳定的指引，在海图上标定出一个又一个修正点。
“偏南七里，需向东修正半度。”他时常将这样的纸条传递给船尾楼的阿依娜，声音因专注而略显沙哑。
阿依娜则会立刻将指令传达给周老舵工。
每一次微小的调整，都让航线更加贴近那理论上存在的窗口。
夜枭如同不知疲倦的幽灵。
他不仅值守了望台，更会在夜深人静时，无声地巡视全船每一个角落，检查缆绳的磨损，倾听船体异响，甚至观察船员们的神情状态。
他的存在本身，就是一种无形的威慑和保障，让任何可能萌生的懈怠或异心都消弭于无形。
阿依娜坐镇中枢，协调各方。
她仔细记录着航速，风向，每日位置推算结果，以及所有物资的消耗情况。
她与周老舵工，鲁大山，墨衡保持着频繁的沟通，确保整艘船如同一个精密咬合的齿轮组，平稳运行。
然而，大海的脾气从不持久。
第四日午后，天色开始转变。
原本湛蓝的天空被一层薄薄的灰白色云霭笼罩，阳光变得朦胧。
风力似乎并未减弱，却带上了一丝不易察觉的紊乱和潮气。
一直翱翔在船艏附近的海鸟，也不知何时不见了踪影。
周老舵工皱起了眉头，深深吸了几口海风，走到船尾楼，对阿依娜沉声道：“阿依娜姑娘，风信变了，湿度变大，云走的方向也有些乱。”
“看着架势，怕是很快就要起风浪了，而且规模不小。”
几乎同时，桅杆顶上的夜枭也发出了警示，声音穿透风声传来：“正东偏北方向，海天线颜色发沉，云层厚重，有雨幡垂下。”
阿依娜神色一凛，立刻下令：“周老舵，全船交由你指挥，准备应对风浪！”
“鲁师傅，带人再检查一遍所有货物捆扎和舱口密封！”
“墨衡，保护好你的仪器！所有人，固定好自身！”
阿依娜有条不紊，命令清晰且迅速，没有丝毫慌乱。
这也是赵牧为何会让她一介女子，领队远航的缘故！
这丫头有种特质，就是遇事特别镇定，有种泰山崩于前而面不改色那味道。
随着命令传达到位，船上气氛瞬间紧绷。
水手们迅速行动，降下部分船帆以减少受风面积，用绳索将自己和重要岗位捆绑固定。
鲁大山带着人冲下货舱，检查每一处可能进水的缝隙，加固那些可能移动的货箱。
墨衡手忙脚乱地将他的海图，星盘和定星石用油布层层包裹，塞入特制的防潮木箱固定好。
风，说来就来。
原本还算温和的东风骤然变得狂野，推着灰黑色的云团滚滚而来，天色迅速暗沉下来。
海面不再平静，开始掀起越来越高的浪头，灰绿色的海水变得浑浊，浪尖泛起白沫，狠狠地拍击在船身上，发出沉闷的巨响。
探索号庞大的船体开始剧烈地颠簸摇晃，甲板上很快变得湿滑难行。
考验突如其来地降临了。
与此同时，长安城。
龙首原山庄内，赵牧刚刚听完手下关于近期生意的汇报。
郑家的商业打压仍在持续，但由于其主力南移，力度和精准度大不如前，老钱在登州和内陆周旋，虽吃力，但尚能维持。
然而，一份来自东宫的密信打破了表面的平静。
太子李承乾派人紧急送来的消息称，有御史突然上书，弹劾牧云商会“借市舶司试点之名，私募亡命，擅造舰船，其规格制式远超商船，形同战船，恐有僭越不轨之心”。
奏章中虽未直接提及探索号，但其暗示性极强，直指赵牧和太子。
“郑元寿这老狐狸，反应倒是快。”赵牧放下密信，冷笑一声。
这显然是郑家在海商打压效果不佳后，使出的釜底抽薪之计，试图从政治上发难，直接动摇海运试点和太子的威信，甚至将祸水引向“谋逆”这等大罪。
几乎前后脚，山庄侧门，那位“秦老爷”的管家再次不请自来，言辞客气却带着一丝不易察觉的催促，询问“前次提及合作远航之事，东家思虑得如何了？近日朝堂风声渐紧，若能有实绩傍身，或可化解些许非议。”
赵牧瞬间明了。
这可能就是秦老爷背后之人对利益的持续追问，也是一种试探和施压......
在面临政治攻击时，赵牧是否更需要依靠他们的力量？
两股压力几乎同时抵达。
赵牧沉吟片刻，对太子的信使道：“回复殿下，不必惊慌。”
“商会船只皆为护航商队所用，合规合制，所有文书档案齐全，经得起查验。”
“此乃有人借题发挥，殿下只需以发展海防，保障商路为由，依律驳斥即可，态度可强硬些。”
赵牧深知，此时退缩反而显得心虚。
送走信使，他又对“秦老爷”的管家笑道：“回去禀告秦老哥，合作之事，赵某一直在积极筹备。”
“只是近日风波骤起，此时若大张旗鼓，恐落人口实，反为不美。”
“待风浪稍平，赵某定当亲自上门，与秦老哥和贵东家细商章程。”
赵牧选择再次将合作推后，既安抚了对方，也避免了在压力下轻易让渡利益。
处理完这两桩急务，赵牧独自站在书房窗前。
窗外长安天空晴朗，但他却能清晰地感受到朝堂上的暗流汹涌。
他知道，这仅仅是开始。郑党的反击不会停止，而更大的风浪，或许还在后面。
他的目光再次投向东方，眉头微不可察地蹙起。
海上的探索号，此刻是否也遇到了风浪？他们能安然度过吗？
长安的风波，他尚可凭借智慧和资源周旋化解，但大海的怒涛，却只能靠船上那些人自己去面对了。
一念及此，他心中那份运筹帷幄的淡定，也不由得掺入了一丝难以言喻的牵挂。
东西两处风浪，已同时掀起。