未知虚空的尽头。
不再是无尽的黑暗。
薄如蝉翼的琉璃光膜，紧紧包裹着苏瑶与于少卿。
那层光芒，散发着不属于这个残破世界的奇特法则。
两人在扭曲的虚空乱流中疯狂翻滚。
撕裂般的剧痛，刺入身体的每一寸神经。
猛然间，他们撞入一片扭曲、湿冷的诡异空间。
耳畔，山风呼啸而过。
鼻腔，泥土与青苔的腥味扑面而来。
于少卿勉力睁开双眼。
模糊的视野中，摇曳的火光跳动着。
一张张熟悉的脸庞，焦急与担忧交织。
“于将军！”
“苏姑娘！”
斥候的声音，带着劫后余生的颤抖。
他们被救了。
援军循着九元璧的波动，及时赶到。
从那恐怖的深渊裂口，从噬魂蛛巢的崩塌中。
他们奇迹般地生还。
全身撕裂般的剧痛，仍在提醒着他们刚刚经历的一切。
那是地狱的余温，仍旧缠绕不散。
数日之后。
牛皮帐幕在夜风中簌簌作响。
苏瑶立于油灯旁。
她的目光，落在案前铺开的舆图上。
于少卿指尖捏着一份密档。
密档边缘已然泛白。
他眉心的“川”字纹，比三日未眠时更深。
烛火在他紧抿的唇畔投下青黑阴影。
自蚀星石秘境归来，这已是第三批被截胡的玄铁。
“第三次了。”
副将的声音混着帐外风沙。
那声音，带着一股难以抑制的怒火。
“押运队发现对方兵器上有隐炎暗纹。”
苏瑶摩挲着怀中陨星碎片。
碎片灼热，如同她此刻狂跳的心脏。
她忽然想起曾有神秘人所言。
九芒星物件，是蚀星石封印的钥匙。
玄铁若被铸成九芒星形制的法器……
一个冰冷的念头，如毒蛇般缠绕上她的心尖。
她打了个寒颤。
目光移向案头穆尔察宁的来信。
信中附着的楼兰古籍残页，正绘着蚀星石吞噬星辰的图案。
那图案，仿佛预示着一个被彻底吞噬的未来。
校场传来金铁交鸣之声。
那声音，带着血腥的预警。
苏瑶猛地掀开帐帘。
一名士兵的枪尖在月光下划出弧线。
枪缨上的隐炎暗纹火焰图腾，随动作明灭不定。
她瞳孔骤缩。
那招“虚晃刺喉”，与她记忆中赤霄堂铁甲武士的招式如出一辙。
破绽处暗藏的变招轨迹。
分明是引敌深入的死局。
隐炎卫，已渗透至此。
“据点新增三重机关，岗哨换防无规律。”
侦察兵的汇报，让帐内气温骤降。
那寒意，直透骨髓。
苏瑶盯着舆图上的红点。
指甲在羊皮纸上掐出月牙般的印记。
机关城防她熟稔于心。
但“无规律”三个字，意味着对方已破解己方侦察手段。
他们，已被看穿。
她摸向腰间的毒囊。
忽然想起陈圆圆。
那个被囚禁在长白山洞穴的女子。
此刻是否正躺在月隐松的实验台上？
被迫承受九元璧力量的灼烧？
马蹄声撕裂夜色。
如同刀锋划破黑幕。
苏瑶正对着岩壁仪式图谱出神。
浑身是血的传令兵扑倒在帐前。
手中密函渗着黑红色汁液。
那是用蚀星石粉末混合人血书写的警告。
每一个字，都带着死亡的寒意。
“九元璧现世之日，便是蚀星石苏醒之时。”
“一切都将在血色黎明中重归混沌。”
于少卿的指节叩击桌案。
发出沉闷的声响。
“提前行动。”
他的眼神，如淬了冰的剑。
锋利而决绝。
“玄铁截胡是为铸器。”
“据点布防是为护阵。”
他沉声开口。
“他们在等九元璧现世的契机。”
苏瑶望着他眼底的血丝。
喉间忽然发紧。
她想起昨夜替他添茶时，看见他批注军报的手背。
那里有新结的伤疤。
那是前日替她挡箭时留下的。
“我去准备改良版‘千机散’。”
她握紧腰间的陨星碎片。
碎片滚烫，给她带来一丝力量。
“机关阵眼遇毒会失灵，或许能……”
话音未落。
帐外突然传来金属摩擦声。
那是兵器交锋的锐响。
苏瑶反手甩出三枚透骨钉。
钉尖擦着黑影耳畔，钉入木柱。
阴影中，一双泛着幽绿的眼睛。
在夜色里一闪而逝。
冰冷而邪恶。
主战场上。
苏瑶从未想过，自己会与于少卿并肩站在这样的绝境中。
黑袍人手中的九曜令泛起幽光。
令牌上的星轨纹路，与她曾见过的灵霄派密室穹顶分毫不差。
原来天机阁的“守护”，从一开始就是骗局。
“启动噬天兽！”
黑袍人冷笑。
大地震动中，那团由血肉与钢铁构成的怪物，嘶吼着扑来。
苏瑶瞥见其颈间跳动的紫色脉络。
猛然想起活人实验日志里的记载。
以战俘基因融合上古凶兽血脉，打造可控兵器。
于少卿的剑被震飞时。
苏瑶听见自己心跳如鼓。
她咬破舌尖，任由腥甜漫过喉咙。
指尖结出禁忌手印。
师父曾说，此术需以寿元为引，强行召唤毒雾。
那是燃烧生命。
激发楼兰血脉最深处潜藏的毁灭之力。
“苏姑娘不可！”
于少卿的惊呼声，在噬天兽的咆哮中显得如此微弱。
毒雾，已然弥漫。