当许墨的军靴踏过基地入口的碎石时，金属门轴发出的嘎吱声比往日刺耳了三倍。
苏瑶跟在他身后半步远，目光始终停留在他的后颈——那里的系统接口还散发着淡蓝色的微光，像一块淬了冰的宝石。
“许队长！”哨兵的声音明显带着迟疑，手中的钢枪在掌心转了半圈才垂了下去，“医疗组在c区等您，苏博士的急救箱也……”
“不用了。”许墨的声音如同被砂纸打磨过一般粗糙，他扫了哨兵一眼，对方后颈的汗毛立刻竖了起来，“去通知莉莉，半小时后到指挥室。”
哨兵的喉结动了动，最终把“您后背还在流血”这句话咽了回去。
他看着许墨的背影消失在走廊的转角处，这才掏出对讲机说道：“北区注意，领袖状态异常，重复，领袖状态异常……”
指挥室的全息投影亮起时，莉莉正把平板电脑往桌上一扔。
她的发梢还沾着未干的雨水——显然是从情报站一路跑过来的。
“许队长，您看这个。”她的指尖划过空气，投影中跳出一连串的聊天记录，“今早六点，内部论坛上突然出现一个匿名帖子，说您从遗迹带回来的技术是‘远古诅咒’，还说您要……”
“要建立独裁统治。”许墨接过话茬，指节抵在下巴上。
他的瞳孔瞬间收缩——这个措辞和三天前卡尔在会议上的发言一模一样。
莉莉的睫毛微微颤动了一下。
她注意到许墨的坐姿变了：以前他总是习惯身体前倾，手肘撑在桌沿，现在却像一尊雕像般端坐在椅子上，目光像扫描器一样在每个人的脸上扫视着。
“还有北区训练场。”她压低声音说道，“今早巡逻队报告，有三十七个武装小队申请加练，全都聚集在东边的靶场。”
“马克呢？”许墨突然问道。
“中立区代表？”莉莉愣了一下，“他上午带着护卫队去了物资仓库，说是要‘检查分配公平性’。”
许墨的指节在桌面上轻轻敲击着。
窗外的警报灯突然亮起，红光透过防弹玻璃，在他的眼底投下跳动的光斑。
“去把瑞恩叫来。”他站起身来，后背的血渍在战术服上洇出一片暗褐色的痕迹，“顺便告诉医疗组，我不需要治疗。”
莉莉离开后，许墨独自留在指挥室里。
他望着墙上的基地地图——那是用红蓝色光点标注的势力分布图，此刻蓝色的“核心派”正在肉眼可见地缩小，而红色的“分裂倾向”却在北区疯狂蔓延。
系统在他的意识里发出轻微的鸣响，像是某种预警：【检测到信任值下降17%，当前社群凝聚力指数：62】
“许墨？”
苏瑶的声音从门口传来。
她手里端着药箱，指腹还沾着碘伏的黄色污渍。
许墨转过身时，她看到他眼底的寒意消退了一些，但仍像是隔着一层毛玻璃。
“后背的伤需要处理一下。”她走上前，指尖刚碰到他战术服的下摆，就被他轻轻按住了手腕。
“会议要开始了。”他说，“今天的议题是技术分配。”
苏瑶的手在他的掌心僵住了。
她想起遗迹里的那片废墟，想起他护在自己上方时，后背被钢筋划开的伤口还在流血。
“你不对劲。”她直视着他的眼睛，“从遗迹出来后，你就像……像被什么东西替换了一样。”
许墨的瞳孔微微收缩。
系统突然在他的意识里炸响：【残留未知数据活跃，建议立即终止深度交流】他松开手，后退了半步：“苏瑶，现在不是时候。”
会议室的门被猛地撞开时，维克多的军靴正踏过满地的碎纸片。
他身后跟着十二名武装分子，每个人的战术背心上都别着银色徽章——那是他新成立的“秩序维护团”的标志。
“许队长来得正好！”他扯着嗓子笑道，手掌拍在会议桌上，震得茶杯都跳了起来，“我们正在讨论你带回来的反重力引擎图纸呢！”
许墨的目光扫过人群。
卡尔坐在角落里，指尖转动着钢笔，看到他看过来便微微点了点头；马克靠在窗边，拇指摩挲着腰间左轮手枪的枪柄；剩下的三十七个座位，有十七个空着——都是最近申请调往北区的小队代表。
“技术属于所有幸存者。”许墨开口说道，声音像压着一块磐石，“三天后，科研组会公开所有数据，包括……”
“包括你系统里的解析进度？”维克多打断了他，突然拔出手枪拍在桌上。
金属撞击声让苏瑶的太阳穴突突直跳。
“我们凭什么相信你？”他逼近许墨，鼻尖几乎要碰到对方的额头，“你说空间能自动制造高科技，谁知道你是不是偷偷给自己造了核弹？”
许墨的视线落在维克多的枪上。
那是一把改装过的m45手枪，弹夹上刻着“新秩序”三个字——和匿名帖子里的落款一模一样。
系统在他的意识里快速计算着：【冲突概率89%，建议启动防御程序】但他只是后退了半步，给苏瑶让出了安全的空间：“你要证据，我给你。”他看向马克，“请中立区的朋友做见证，今晚八点，科研室开放。”
维克多的嘴角抽搐了一下。
他身后的武装分子有几个动了动，被他用眼神压了回去。
“行啊。”他扯着嘴角笑道，抓起枪转身时撞翻了椅子，“但要是让我们发现……”
“滚出去。”许墨的声音突然冷到了冰点。
维克多的脚步停住了。
他回头时，正好撞上了许墨的目光——那根本不是人类的眼神，像是一台精密运转的战争机器在评估猎物。
冷汗顺着他的后颈滑进了衣领，他猛地甩门而出，门框上的装饰板应声碎裂。
深夜的雨毫无征兆地降临了。
苏瑶站在窗前，望着雨水在玻璃上划出银色的线条。
手机在她的掌心震动时，她几乎以为是许墨发来的消息，但屏幕上的未知号码让她的指尖瞬间变得冰凉。
“苏博士。”一个男人的声音经过变声器处理，像生锈的齿轮在摩擦，“你父母在我这儿。”
苏瑶的呼吸停滞了。
她想起二十年前的核爆之夜，父母把她塞进防空洞时说的最后一句话：“瑶瑶，活着。”后来她翻遍了整个城市的废墟，只找到了半块染血的婚戒。
“你……”她的喉咙发紧，“你怎么证明？”
“叮”的一声，照片发了过来。
苏瑶的手指在屏幕上颤抖着——照片里，两位白发老人坐在铁椅上，手腕和脚踝都锁着铁链。
男人的左手背上有一块月牙形的胎记，和父亲年轻时的旧照一模一样。
“三日内离开许墨。”变声器里的声音加重了语气，“否则……”
“我凭什么相信你？”苏瑶打断了他，指甲深深掐进掌心，“你可能用了全息投影。”
“那你听听这个。”
电流杂音过后，传来一阵苍老的咳嗽声。
“瑶瑶？”那声音带着浓重的鼻音，像是被人捂住了嘴，“别……别信他们……”
“爸！”苏瑶的眼泪砸在屏幕上，“爸你在哪儿？我……”
通话突然挂断了。
苏瑶盯着黑屏的手机，直到指节都泛白了。
她转身时，许墨正站在门口，雨水顺着帽檐滴在战术靴上。
“是维克多。”他说，“艾米丽擅长心理战，他们知道你最在意什么。”
苏瑶扑进他的怀里。
这次他没有躲开，手臂轻轻环住她颤抖的后背。
“我要救他们。”她的声音闷在他的胸前，“就算……就算你现在变得陌生，我也相信你。”
许墨的喉结动了动。
系统在他的意识里疯狂闪烁着：【检测到情绪波动，残留数据活跃度提升至23%】他低头吻了吻她的发顶——这个动作不受控制，像是刻在基因里的本能，“我会找到他们。”
后半夜的巡逻道上，乔治的军靴踩碎了两片落叶。
他左右张望了三次，才猫着腰钻进了废弃的供水管道。
“瑞恩？”他压低声音说道，手电筒的光在管壁上投下摇晃的影子，“瑞恩你在吗？”
“在这儿。”
乔治被身后的声音吓了一跳。
他转身时，瑞恩正从通风口跳下来，狙击枪斜背在肩上，像一道沉默的影子。
“文件。”乔治把加密U盘塞进对方手里，“维克多要在和平大会上宣布独立，他联系了机械叛党的艾丽……”
“你怎么知道？”瑞恩的拇指抵在枪托上，“三天前你还说许队长的系统太危险。”
乔治的脸在阴影里抽搐了一下。
他摸出半块巧克力——那是许墨上周分给他的物资，“我女儿发烧时，是许队长让苏博士调了退烧药。”他的声音哽咽了，“他们说我要是不帮忙，就把病毒放进净化水系统……”
瑞恩的表情缓和了一些。
他把U盘收进战术背心的内层，“回去吧，别让巡逻队发现。”
乔治刚爬出管道，就听见头顶传来脚步声。
他缩在墙角，看着两个“秩序维护团”的士兵走过，听见其中一个说：“艾米丽女士说，只要再拖三天，机械叛党的支援就到了……”
指挥室的全息投影一直亮到凌晨三点。
许墨、苏瑶、莉莉、瑞恩围坐在桌前，投影里是维克多指挥中心的结构图。
“入口在地下二层，有四道密码门。”莉莉调出监控画面，“守卫换班时间是凌晨两点十七分，持续三分钟。”
“我和瑞恩去拿证据。”许墨说，“苏瑶，你带科研组破解维克多的通讯记录。”
“那我父母……”
“艾米丽的仓库在东区。”许墨调出热成像图，红点在废弃工厂的位置闪烁着，“救出他们需要精准的时间差，我让马克的人在附近待命。”
苏瑶望着他眼底跳动的蓝光——那是系统启动时的标志。
她突然伸手按住他的后颈，接口处的温度比平时高了两度。
“你到底怎么了？”她轻声问道，“遗迹里的芯片……”
“等解决了维克多。”许墨握住她的手，“我会告诉你一切。”
黎明前的黑暗最为浓重。
许墨站在基地最高的了望塔上，望着东方泛起鱼肚白。
风掀起他的战术服，后背的伤口还在疼，但远不及心里的钝痛——系统残留的13%数据里，有一段被加密的记忆：一个和他长得一模一样的男人，在遗迹核心区笑着说，“替我活下去，替我守护他们。”
“如果连我们都无法守护信任……”他对着风轻声说道，“那这个世界就真的完了。”
与此同时，东区的废弃仓库里，艾米丽的高跟鞋踏过满地的机油。
她对着戴着防毒面具的男人举起对讲机，“许墨启动了‘清源’行动。”她的指甲划过对方胸前的机械徽章——那是机械叛党的标志，“三天后，等他的注意力被营救分散……”
“够了。”男人的声音经过变声器处理，像金属摩擦的声音，“我们的部队已经到达外围。”
艾米丽摘下手套，指尖抚过桌上的炸弹遥控器。
红色指示灯在她的眼底跳动着，“记住，许墨的系统不能留。”她的嘴角扬起，“毕竟……”
“毕竟他不是真正的许墨。”男人接过话茬。
仓库的阴影里，监控摄像头的红点突然熄灭了。