陈必胜策马突围至阵前，目睹此景目眦欲裂：“竖子敢尔！”
挥刀劈向最近的一名老卒，刀刃却卡在竹矛交错成的网隙中。
对方矮身一滚，矛尖反刺其马眼，战马暴跳，将他掀入敌阵。
“杀肃州狗！护粮仓！”
一些小队长嘶吼，声如破锣。
这群人虽无甲胄，却似饿狼撕咬，以竹矛专攻马腿、人踝，骑兵失去高度优势，反成笨拙靶子。
陈必胜挥刀斩断数矛，却觉虎口震裂——这看似简陋的竹矛，竟经淬火打磨，韧如铁筋！
“结圆阵！护住战马！”
他嘶声下令，残骑勉强聚拢。
但革命军如附骨之疽，趁马匹停驻之际，从地沟、草垛后窜出，矛刺如暗箭。
更有士卒掷出浸油的棉团，点燃残骑衣甲，火人滚地，哀嚎震野...
陈必胜踉跄立于血泥之中，虎口裂血浸染刀柄，铠甲已残如破鳞。
周遭杂牌军嘶吼着逼近，竹矛如毒蛛之肢环伺。
他忽觉左腿一凉——一杆淬竹矛自草垛后刺出，贯入小腿骨，剧痛如电窜遍全身。
为啥不戳铠甲，戳不进去啊！
战马见状欲逃，他咬牙拽住缰绳，却听身后风声骤起！
“狗官纳命！”一名头领跃至半空，矛尖直取后心。
陈必胜勉力旋身挥刀，刀锋却因力竭偏斜半寸——矛头贯胸而入，血雾自甲缝喷涌。
他双目圆睁，喉间挤出最后一吼，却化作呛血的呜咽。
士卒们群涌而上，矛刃如雨点戳刺。
陈必胜跪地挣扎，刀坠于尘，头盔被挑飞，发髻散乱如败草。
火焰逼近，灼浪卷其残甲，皮肉焦臭与血腥气混作一缕亡魂。
最后一矛刺穿其喉，他颓然倒地，双目犹瞪，似不甘这烈火焚躯、竹矛辱尸之结局。
“肃州将首已诛！剿尽余寇！”
头领高举染血矛杆，士卒们喊声如野狼啸月。
残骑见主将毙命，士气尽溃，或降或亡，油坊街外荒野，唯余焦尸与战马残骸，在烈焰中化作一片腥红废墟...
远处萧庆高正欲率洋枪队驰援，忽见油坊街方向火光冲天，浓烟如墨柱捅破苍穹。
斥候踉跄奔来，盔歪甲裂，嘶喊道：“提督！陈总兵...陈总兵中伏了！五千骑兵...全军覆没！”
萧庆高闻言如遭雷击，手中缰绳险些脱缰。他瞠目望向火海翻涌的街巷，耳畔轰鸣着方才陈必胜“得令”时的豪迈之声，此刻却只剩焦烟呜咽。
洋枪队士卒面面相觑，火药味在枪管中凝滞——半个时辰，五千铁骑竟如昙花一瞬凋零！
“战斗力竟然如此之猛？”他满脸惊愕地说道。
“你可知道，这仅仅只是叛军的二流部队而已啊！”另一个人同样震惊地回应道。
然而，他们却全然不知，革命军的政策简直可以与古代的秦朝相媲美。
在革命军的理念中，杀敌便是功勋，这一观念深入人心。
所以，即使面对数量远超自己数倍的敌人，这些所谓的二流部队所想的并不是如何保命，而是怎样才能让自己的土地变得更多，怎样才能让肩膀上的星星变得更多。
毕竟，对于广大的穷苦大众来说，土地是他们生存的根本；而对于这些当兵的人来说，封侯拜将则是他们追求的目标。
萧庆高喉头滚动，喉间那句“驰援”哽在齿缝。
他攥紧缰绳的手背青筋暴起，指甲几乎掐进皮肉——方才斥候的嘶吼仍在耳畔炸响，陈必胜那声“得令”时的豪迈，此刻竟化作油坊街方向冲天火柱中一缕扭曲的亡魂哀鸣。
“提督！洋枪队...是否还按原计划进击？”
副将的声音颤如风中残叶，萧庆高却觉那问句是利刃，剜开他心底淤积的惊惧。
五千铁骑瞬息湮灭，这岂是“战斗力猛”四字能解？
那革命军二流部队的竹矛阵，分明是淬了地狱的毒，将肃州军的血骨熔作焦土废墟！
“八万正规军...”
他喃喃咀嚼着数字，舌尖却尝到铁锈般的苦涩。
围攻汉中的主力若亦是这般凶戾，那他们此刻所见的，不过是深渊裂隙中露出的第一缕猩红。
萧庆高忽觉脊背沁寒，仿佛那八万叛军已无声无息压至身后，矛尖正抵住他颈后命脉。
肃州军阵中骚动渐起。
士卒们偷瞄油坊街方向的血烟，甲胄下的身躯如秋叶簌簌发抖。
有老兵攥住新兵腕子低语：“瞧见没？陈总兵的虎骑都成了火中烂肉...那汉中城里的，怕是阎王爷的亲兵！”
传言如毒蛛吐丝，顷刻间缠遍全军——二流杂牌尚且噬铁骑如嚼腐骨，正规军的锋刃岂非能劈山裂地？
萧庆高猛勒马首，嘶声喝止：“妄言者斩！”
刀光劈向谣言蔓延处，却只斩断几缕惶惶飘散的士气。
他分明看见，亲卫队中有人喉结狂颤，握枪的指节发白如朽木。
就连洋枪队也失了往日凶悍，火药膛中的硫味竟被恐惧的腥臊压了下去。
远处斥候忽又踉跄来报：“提督！革命军...正往汉中方向掘沟筑垒，沿途村寨皆悬红旗，百姓扛锄列阵，竟如...”
那卒子喉头一哽，余音吞进萧庆高眼底翻涌的惊涛——如蝗群附城，似鬼潮吞日。
“他们疯了么？”
萧庆高揪住斥候领口，嗓音裂如枯陶，“百姓扛锄？那些泥腿子怎敢...”
话音未落，脑中却炸响方才那句“杀敌便是功勋”。
革命军的土地与封侯之策，竟将蝼蚁般的贫民锻成了噬甲的饿狼！
他忽觉自己掌中两万肃州之师，不过是纸糊的狮皮，内里填满惶怯的羊骨。
夜幕渐沉，肃州军帐内烛火摇曳如将熄的魂。
萧庆高瘫坐于帅案前，掌心陈必胜的残刀仍渗着血锈。
他忽闻帐外士卒私议：“提督怕是要撤兵了...陈总兵的尸首还在火里烧呢，谁愿去送死？”
“听说革命军内部连妇孺都操矛守墙，杀一人便赏一亩地...”
声浪如蚁啃柱基，悄然蛀空整座军心。
副将叩帐而入，甲片相撞的脆响惊得萧庆高险些摔刀：“提督，后营有百人擅逃，押回时哭喊‘宁可做革军佃户，不葬肃州火阵’！”
他喉头一噎，那“佃户”二字如毒刺扎入肺腑——革命军的策，竟将“死”与“生”的秤砣全颠倒了过去！
帐外忽传来震地蹄声，探马嘶报：“革命军先锋已抵十里外！旗上大字——‘血债亩偿，侯星照勇’！”
萧庆高踉跄扑至帐口，望见远处天际线处，一片猩红旗海正碾碎星辰，如血潮漫过死寂的原野。
肃州军阵列中，有人枪械坠地，有人尿臊味刺破夜风。
他忽觉胸中那口气漏了个干净——两万之众，竟被二流杂牌的亡魂嚎哭，压成了待宰的羔群。
汉中城未至，士气已如秋叶尽飘，唯余满地惶颤的枯枝，待革命军的烈火来焚...