郑烨瞳孔骤缩。叶琛知道自己赌对了，郑国公果然没把名册的事告诉自己小儿子，这个信息差，就是撬动全局的支点。
傍晚时分，韩猛在自家祠堂收到个食盒。打开后是他妹妹的贴身玉佩和一张字条：\"令妹安好，解药分三次服。西华门换防时，请将军三思。\"
字条背面，叶琛用现代化学方法画了个隐形图案，火把照耀下，会显现出郑国公府的密信格式。这是他从名册上研究出来的，专用于赤焰营内部联络。
韩猛举着火把的手开始发抖。他当然认得这个暗记，正因如此，才更确信妹妹真的被下毒，因为只有赤焰营核心成员才知道这个标记。
当夜子时，叶琛在密室复盘计划。崔明月煮的安神茶已经凉了，她指尖在桌面上画着西华门布防图：\"韩猛答应大祭当日称病，由副将顶替。那副将是我们的人？\"
\"不，是邹远道的人。\"叶琛语出惊人，\"但邹远道不知道，那副将的相好被我握住了把柄。\"
崔明月瞪大眼睛：\"你什么时候...\"
\"前天你去配药时。\"叶琛笑着抿了口冷茶。
\"那副将的相好是醉仙楼的头牌姑娘，艺名绿腰。\"叶琛从袖中摸出个荷包，倒出几颗红豆，\"有意思的是，这姑娘每收一颗红豆，就会在帐本上画个红圈。\"
崔明月捏起一颗红豆对着烛光看：\"这豆子...\"
\"泡过明矾水，遇热会显出字迹。\"叶琛把红豆扔进茶盏，豆皮渐渐浮现出\"西华\"二字，\"邹远道每月十五通过她传递消息。\"
窗外传来梆子声，三更天了。叶琛突然起身，从暗格取出一枚铜钱拍在桌上。铜钱边缘有处不自然的磨损，像是被人刻意磨平的。
\"韩猛刚才偷偷塞给我的。\"叶琛用指甲撬开铜钱边缘，里面竟藏着张小纸条，\"赤焰营的联络方式。\"
崔明月凑近看时，发丝扫过叶琛手背。纸条上只有寥寥几字：\"寅时三刻，城隍庙后殿，铜钱为凭。\"
\"今日十七，不是集会日。\"叶琛眉头紧锁，\"定是出了变故。\"
崔明月突然抓住他手腕：\"你看铜钱上的锈迹...\"她蘸了点茶水抹在铜钱上，青绿色的铜锈居然泛出微微红光，\"是血铜！郑国公死士的标记！\"
叶琛心头一震。现代化学知识告诉他，这是铜与朱砂长期接触产生的反应。但在古人眼里，这就是不祥之兆。
\"得去会会他们。\"叶琛翻出件夜行衣，\"你在外接应，若听见猫头鹰叫...\"
\"就放火。\"崔明月从妆奁底层取出个火折子，\"东墙根我埋了硫磺。\"
寅时的城隍庙阴森得瘆人。叶琛贴着墙根摸到后殿，听见里面传来压低的争吵声。
\"...邹相要我们交出手下兵符，这不合规矩！\"一个沙哑声音道。
\"郑公爷尸骨未寒，他就急着吃绝户？\"另一个声音更尖锐，\"别忘了咱们那些'投名状'可都在...\"
叶琛趁机从窗缝望进去。五个人围坐在城隍像前，为首的是个疤脸汉子，正把玩着枚铜钱。叶琛瞳孔一缩，那铜钱和他手里的一模一样！
\"谁？！\"疤脸汉子突然转头。叶琛急中生智，将铜钱弹进窗内，正落在香案上。
屋内瞬间安静。疤脸汉子捡起铜钱检查半晌，突然单膝跪地：\"原来是'玄'字号的兄弟！\"
叶琛这才注意到铜钱内圈有个极小的\"玄\"字。他压低嗓音：\"上峰有令，暂缓交接。\"
\"可邹相的人明日就要来...\"
\"正因如此。\"叶琛模仿着韩猛说话的语气，\"郑公爷生前另有安排。\"
尖锐声音那人突然冷笑：\"空口无凭！\"
叶琛早有准备，抛进去半张名册残页，是他仿造的，但用了真名册的纸张和墨色：\"看背面。\"
疤脸汉子就着烛光一看，顿时变了脸色。残页背面是叶琛用现代方法仿造的郑国公笔迹：\"邹贼欲吞我基业，诸君当共诛之。\"
\"这...这墨迹...\"
\"公爷生前用白矾水写的，遇热才显现。\"叶琛信口胡诌，心里却感谢现代刑侦课教的显影技术。
屋内几人交换眼神，突然同时抱拳：\"但凭差遣！\"
叶琛知道火候到了：\"三日后子时，各自带心腹到老地方。\"说完便闪身隐入黑暗。
回到锦绣庄时天已微明。崔明月正在煮粥，见他回来，勺子差点掉锅里：\"成了？\"
\"比预想的顺利。\"叶琛脱下夜行衣，露出绑在手臂上的小本子，\"记下五个名字，都是名册上的。\"他忽然冷笑，\"有趣的是，邹远道正在收编这些人。\"
崔明月盛了碗粥给他：\"那我们的计划...\"
\"将计就计。\"叶琛从灶膛里扒出块木炭，在墙上画起来，\"这五人掌管京城巡防，邹远道想控制他们，无非是为了...\"
\"秋祭那日方便调动兵马！\"崔明月脱口而出。
叶琛点头，从怀里摸出个油纸包：\"这是从疤脸汉子身上顺来的。\"打开一看，竟是张皇宫水渠图，\"邹远道连这个都准备好了。\"
崔明月手指微微发抖：\"他想通过水渠...\"
\"下毒？运兵？都有可能。\"叶琛仔细研究图纸，突然指着一处，\"你看这里，通往冷宫的暗渠被重新标注了。\"
两人对视一眼。
午后，叶琛换了身绸缎商打扮来到醉仙楼。绿腰姑娘正在弹琵琶，见他进来，指尖微微一颤，弹错了个音。
\"姑娘的《霓裳》弹得极好，只是第三叠少了个轮指。\"叶琛故意大声说。这是韩猛提供的暗号。
绿腰起身行礼：\"客官好耳力，请里间用茶。\"
雅间门刚关上，绿腰就变了脸色：\"大人有何吩咐？\"
叶琛不急着答话，而是取出一枚铜钱放在桌上，正是仿制的那枚。绿腰见到铜钱，立刻从妆台暗格取出封信：\"今早邹府送来的，要副将大人后日调开西华门守卫。\"
信上火漆完好，叶琛却笑了。现代技术让他不用拆信就能看到内容，他用自制的透视镜对着烛光，信纸上的字迹清晰可见。