长江的浩渺烟波之上，东吴的楼船舰队正缓缓驶向建业。船帆吃饱了江风，猎猎作响，但气氛却并不显得如何欢腾。旗舰的甲板上，大都督陆逊凭栏而立，江风拂动着他颌下的清须，也吹不散他眉宇间那抹复杂的凝重。
荆州之战，终于落下了帷幕。
历经数月的血战、围城、计谋与反间，他陆伯言，总算不负吴主重托，将荆州六郡从西蜀手中夺了回来。这无疑是一场值得庆贺的大胜，将士们的牺牲没有白费，东吴的战略态势得到了极大的改善。船舱里，装着的是此次立功将士请功的名册和缴获的部分战利品。
然而，陆逊的心中，却没有半分轻松。
战事的惨烈程度超出了预期。那些跟随他出征的儿郎，有多少已经永远留在了荆州的土地上？想到那些熟悉的面孔，他的心便一阵阵抽紧。更重要的是，虽然收复了六郡，但荆西最紧要的两个地方——南郡，以及荆州原来的州治所、扼守汉水咽喉的襄阳城，却在混战之中，被北汉国夺取。
“大都督，前面就到建业了。”副将的声音在身后响起，带着一丝凯旋的喜悦，也带着对主帅心事的揣度。
陆逊回过神，微微颔首，目光依旧投向那水天相接之处，仿佛能穿透这千里江面，看到那如今插着北汉旗帜的襄阳城头。“传令下去，各军有序入港，不得扰民。有功将士，暂于城外大营休整，等待主公封赏。”
“诺！”
建业城内，早已得到了前线大捷的消息。宫阙之中，吴主孙权的心情，几乎与陆逊如出一辙。
孙权端坐在王座之上，手中捧着陆逊八百里加急送来的捷报，脸上露出了欣慰的笑容。他身材高大，碧眼紫髯，自有一股不怒自威的气度。收复荆州，是他继承父兄基业以来，梦寐以求的战略目标，如今终于在陆逊手中实现，这如何能不让他欣喜？
“好！好一个陆伯言！不负孤之厚望！”他朗声笑道，声音在殿内回荡，“传孤旨意，对此次荆州之战有功将士，论功行赏，不得有误！尤其是大都督陆逊，加封娄侯，赏千金，帛万匹！”
殿内群臣纷纷躬身道贺：“恭喜主公，贺喜主公！收复荆州，乃我东吴之大幸！”
一片颂扬声中，孙权脸上的笑容却渐渐收敛。他放下捷报，手指轻轻敲击着御案的边缘，那“笃笃”的轻响，让殿内的气氛慢慢安静下来。
“然……”孙权缓缓开口，声音沉了几分，“陆爱卿在奏报中也言明，南郡与襄阳，已落入北汉吴权之手。”
他抬起那双碧色的眼眸，扫视群臣：“诸位爱卿，襄阳乃荆州之心膂，南郡乃西进之要冲。此二地不握于我手，则荆州虽得六郡，犹觉不全，如鲠在喉啊！北汉此番趁我与蜀酣战，坐收渔利，着实可恨！”
喜悦被现实冲淡，一种强烈的不甘在孙权心中涌动。付出了巨大代价，却未能竟全功，这种感觉，比未曾得到更令人难受。他仿佛能看到，北汉的势力如同一个楔子，通过襄阳、南郡，牢牢地钉在了荆州的核心地带，时刻威胁着东吴新得的土地。
群臣闻言，也陷入了沉思。北汉国力强盛，新近又在对蜀作战中占据上风，风头正劲。要从这样强大的对手口中，将已经吃下去的肉抠出来，谈何容易？武力夺取？刚刚经历大战的东吴，需要休养生息，短期内绝无力再启大规模战端，何况对手是北汉。遣使谴责？国与国之间，利益至上，空口白话，毫无意义。
殿内一时寂静，只有宫灯燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
就在这时，文官队列中，一人迈步而出。此人年约四旬，面容清癯，目光炯炯有神，正是东吴大夫张承。他向着孙权深深一揖，声音清晰而沉稳：“主公，臣有一言，或可解此困局。”
孙权目光一凝，落在张承身上：“张爱卿有何高见，但讲无妨。”
张承直起身，不疾不徐地说道：“主公所虑，乃南郡、襄阳之失，使我荆州得而复缺，北汉据此要地，如芒在背。然，北汉新得此地，其统治未必稳固。其主吴权，虽枭雄之姿，亦需权衡利弊。我东吴新胜之师，锐气未失，若一味强求，恐再生战端，于两国皆无益。”
他顿了顿，观察了一下孙权的神色，继续道：“臣不才，愿效古人纵横之术，出使北汉，面见那吴权。凭臣这三寸不烂之舌，陈说利害，或可说得那吴权权衡之下，自愿将南郡、襄阳让与我东吴。”
此言一出，殿内顿时响起一阵低低的议论声。不少人脸上露出怀疑之色。让北汉自愿交出到嘴的肥肉？这听起来无异于天方夜谭。
一位老臣忍不住出言道：“张大夫，此议是否过于乐观？那吴权岂是易与之辈？其麾下谋士如云，猛将如雨，焉能看不出南郡、襄阳之重要？空口白话，如何能令其相让？”
张承面对质疑，神色不变，从容应对：“李公所言甚是，吴权确非庸主，南郡、襄阳之重，彼亦深知。然，正因其非庸主，才更应懂得权衡。北汉新与西蜀大战，虽胜亦疲，加之凉、并二州旱蝗之灾，其国内正需休养生息，稳定新得之土。此时若与我东吴再起冲突，岂非双线作战，自陷泥潭？”
他转向孙权，声音提高了几分，带着一种说服性的力量：“主公，臣此去，非为乞求，乃为陈说大势。臣当对吴权言明，我东吴愿与北汉暂息兵戈，互通商贸，甚至可在一定程度上，默许其对南阳等地的控制。以此和平之利，换取南郡、襄阳这两处于我至关重要，于北汉却需分兵驻守、易成冲突之源的土地。此乃以虚换实，以未来之可能，换眼下之安稳。那吴权若明智，当知如何抉择。”
孙权听着张承的分析，碧眼之中光芒闪动。他深知此事艰难，但张承的话，确实点出了一线希望。北汉并非铁板一块，吴权也面临着内部的压力和外部的威胁。若能以外交手段，不费一兵一卒取回二城，无疑是当前局面下最好的选择。即便不成，派使者去探探北汉的虚实和态度，也并无坏处。
权衡利弊之后，孙权脸上露出了决断之色。他猛地一拍御案，朗声道：“好！张爱卿洞察时局，胆识过人！孤准你所奏！”
他站起身，走到张承面前，亲手将他扶起，郑重地说道：“此次出使，关系重大，孤将此事全权托付于你。许你见机行事，临危决断之权。若能说得吴权让出南郡、襄阳，爱卿便是为东吴立下了不世之功！孤，在建业静候佳音！”
张承感受到孙权的信任和期待，心中豪情顿生，深深拜下：“臣，张承，领旨！必竭尽所能，以报主公知遇之恩！纵使那北汉朝堂是龙潭虎穴，臣也要闯上一闯，凭此三寸舌，为主公争得这一郡一城之地！”
“好！所需仪仗、礼物，一应所需，皆由宫中全力备办！三日后，孤亲自为你饯行！”孙权用力拍了拍张承的肩膀，眼中充满了希冀。
消息很快传开，东吴朝野对张承此次出使，议论纷纷。有佩服其胆略的，也有认为其成功的希望极其渺茫，不过是徒劳往返的。
三日后，建业城外码头，旌旗招展。孙权亲自率领文武百官，为张承使团送行。精致的官船已然备好，随行人员、礼物皆已登船。
张承身着大夫朝服，整冠束带，向孙权行最后告别之礼。
孙权执其手，殷殷嘱托：“爱卿此行，关乎国运，一切小心。”
“主公放心，臣定不辱使命！”张承目光坚定。
江风浩荡，吹动众人的衣袍。张承转身，迈着稳健的步伐，登上官船。船工解缆启航，官船在护卫船只的簇拥下，缓缓驶离码头，逆着江水，向着北方，向着北汉国的都城方向，坚定地驶去。
船头，张承迎风而立，望着北方辽阔的天空和隐约的山峦轮廓。他知道，前路绝非坦途，北汉的皇帝吴权，以及他麾下的那些能臣猛将，绝不会轻易妥协。一场没有硝烟的外交博弈，正在等待着他。他的手中没有兵马，唯一的武器，便是他的智慧、口才，以及对天下大势的洞察。
“吴权……且看我张承，如何为你剖析这局中之局吧。”他低声自语，眼中闪烁着自信与决然的光芒。江涛阵阵，仿佛在为他壮行，也仿佛在预示着此行前路的波澜壮阔。