张辽一面写书信命快马报知司州汴京的北汉昭武皇帝吴权，一面命大将廖化和其子张虎率2万北汉凉州精锐部队同姜维一起回援陇西，其中有5千为原飞豹军留守在凉州的精锐铁甲枪骑兵，战力远胜当年的西凉铁骑。
天水城外，烽烟蔽日。
廖化率领的援军刚刚抵达陇西地界，就听到了震天的喊杀声。远处天水城墙上，蜀军的旗帜已经插上了城头，北汉守军正在做最后的抵抗。
“将军，看来我们来晚了！”副将张虎焦急地说道。
廖化眯起眼睛，仔细观察战局：“不，还有机会。传令下去，全军准备接应撤退的守军。”
就在这时，一阵撕心裂肺的呐喊从城墙方向传来。众人望去，只见一个中年将领被数名蜀兵围攻，最终不支倒地。
“父亲！”一声悲鸣划破长空。
姜维眼睁睁看着父亲姜叙倒在血泊中，顿时目眦欲裂。这位天水县令至死都握着战刀，身边倒着七八个蜀兵尸体。
“啊——！”姜维仰天长啸，声音凄厉如受伤的孤狼。他猛地一夹马腹，单人单骑如离弦之箭般冲向蜀军阵中。
“姜维！回来！”廖化大惊失色，急令道，“张虎，率枪骑兵跟上，务必护他周全！”
张虎领命，立即带领一队精锐枪骑兵冲出阵去。
此时的姜维已经完全失去了理智。他双目赤红，手中长枪如蛟龙出海，所过之处蜀兵纷纷倒地。鲜血染红了他的战袍，但他仿佛毫无知觉，只是一味地向前冲杀。
“挡我者死！”姜维嘶吼着，一枪刺穿一名蜀军偏将的咽喉。
城头上的马日磾注意到了这边的骚动。他远远望见一员小将在自家军中左冲右突，如入无人之境，不禁赞叹：“好一员虎将！此乃何人？”
身旁副将答道：“看装束应是北汉援军。少将军，让末前去会会他。”
马日磾摆手：“不必。”他转头对身后的羌将道，“俄何、烧戈，你二人率轻骑兵前去擒拿那小将。记住，要活的。”
俄何和烧戈领命而去。这两员羌将自从投靠蜀军后，一直渴望立下战功证明自己的价值。
俄何率先催马迎上姜维，大喝道：“原来是前日逃跑的北汉小将！”
姜维根本不答话，一枪直刺俄何面门。俄何急忙举刀格挡，只听“当”的一声巨响，震得他虎口发麻。
“好大的力气！”俄何暗自心惊，不敢再轻敌。
二人战在一处，刀枪相交，火星四溅。俄何本是羌族中有名的勇士，但在暴怒的姜维面前，竟然渐渐落了下风。姜维的枪法又快又狠，每一招都直奔要害。
不到十合，俄何已经汗流浃背，只有招架之功，无还手之力。
烧戈见状大惊，急忙拍马加入战团：“俄何莫慌，烧戈来也！”
二将双战姜维，本以为可以轻松取胜，谁知姜维越战越勇。一杆长枪舞得滴水不漏，不仅挡住了二人的攻势，还不时反击，逼得他们手忙脚乱。
“这厮难道是鬼神转世？”烧戈一边格挡一边惊呼。
此时张虎率领的枪骑兵已经赶到，见姜维独战二将不落下风，不禁暗暗称奇。但他谨记廖化将令，大声喊道：“姜维将军，廖将军命你速速退回本阵！”
姜维仿佛没有听见，反而攻势更猛。一枪刺向俄何咽喉，俄何急忙后仰躲闪，头盔却被挑飞，吓得他魂飞魄散。
烧戈见势不妙，虚晃一招拨马便走。姜维正要追击，却被张虎拦住：“将军不可恋战！蜀军势大，当从长计议！”
就在这时，马日磾亲自率大军压上。蜀军阵型变换，眼看就要将姜维和张虎的部队包围。
“撤！”张虎当机立断，命令枪骑兵护着姜维且战且退。
姜维虽然满腔悲愤，但也知大势已去，只得随着张虎突围。
马日磾望着姜维远去的背影，若有所思：“查明那小将的来历。如此猛将，若能归顺我大蜀，必是国之栋梁。”
退回本阵后，姜维跪在廖化面前，泣不成声：“末将违令，请将军治罪！”
廖化叹了口气，扶起姜维：“丧父之痛，人伦常情。本将不怪你。”他看着姜维血染的战袍，语重心长道，“但为将者，当知进退。你今日若陷敌阵，岂不辜负了姜县令的在天之灵？”
姜维低头不语，泪水滴落在战甲上。
廖化继续道：“如今陇西局势危急，狄道已失，天水又陷。我等当保全实力，与张辽都督会合后再图反攻。”
当夜，军营中一片寂静。姜维独自坐在帐中，擦拭着父亲留下的佩刀。刀身上映出他年轻却坚毅的面容。
“父亲，您常教导孩儿，为将者当以大局为重。”姜维喃喃自语，“今日孩儿冲动任性，险些误了大事。但从今往后，孩儿定当谨记您的教诲。”
他走出营帐，仰望星空。西北的夜空格外清澈，繁星如织。
“马日磾，俄何，烧戈...”姜维默念着这些名字，眼中闪过坚定的光芒，“终有一日，我必为父亲和胡校尉报仇雪恨！”
远处，廖化默默看着这一幕，对身旁的张虎道：“此子非凡，假以时日，必成大器。”
张虎点头：“今日观他独战二将，武艺确实了得。只是太过年轻气盛。”
“气盛方是少年。”廖化微微一笑，“经历此番磨砺，他会更快成长起来。”
第二天清晨，当第一缕阳光洒向陇西大地时，姜维已经整装待发。他眼中的悲痛已被坚毅取代，仿佛一夜之间成熟了许多。
“将军，末将请求担任后卫，掩护大军撤退。”姜维向廖化请命。
廖化赞许地点点头：“准。但切记，不可恋战。”
果然，大军开拔不久，蜀军的追兵就到了。马日磾亲自率军追击，显然不想放过这支北汉援军。
姜维率领后卫部队且战且退，利用地形巧妙设伏，多次击退蜀军先锋。
马日磾在后方观战，不禁感叹：“昨日那般冲动，今日却如此沉稳。此子进步之神速，实属罕见。”
俄何在一旁道：“少将军，让末再去会会他！”
马日磾摇头：“不必。传令下去，放缓追击速度。”
烧戈不解：“少将军，这是为何？此时正可一举歼灭敌军啊！”
马日磾望着远处姜维的身影，意味深长地说：“猛虎逼急了反而危险。况且...我想看看这头幼虎能成长到什么程度。”
就这样，在一种微妙的默契下，廖化大军顺利撤退到了汉阳地界，与张辽的主力会合。
当姜维最后一个踏入汉阳城门时，他回头望了一眼陇西的方向。
那里有他逝去的父亲，有壮烈殉国的胡才，有沦陷的家园。
“我会回来的。”年轻将领在心中立下誓言，“以我姜维之名，必收复陇西，光复河山！”
风卷战旗，猎猎作响。在这片古老的土地上，新的传奇正在谱写。而姜维的故事，才刚刚开始。