秋日的晨雾还未散尽，陆逊勒马立于新蔡城外的高岗上。城头魏字大旗在风中猎猎作响，隐约可见守军铁甲反射的寒光。他眯起眼睛，手指轻轻摩挲着马鞭：\"曹子孝果然名不虚传。\"
身旁的张承白发如雪，闻言抚须道：\"吕邑驻军与城中守军互为犄角，我军若强攻一处，必遭夹击。\"
陆逊颔首，目光扫过城外干涸的护城河。几只乌鸦正在龟裂的河床上啄食，秋风卷着枯叶掠过焦土——自七月以来，豫南滴雨未落。
深夜军帐中，张承的鸠杖在地上划出深深的沟壑：\"大都督请看。\"杖尖勾勒出新蔡城的轮廓，又在城外画了个更大的圈，\"百步之外筑墙围城，架上我军楼船所用的车弩...\"
陆逊眼中精光乍现。他忽然抓起案上茶盏，将残茶泼在沙盘上。茶水迅速被干燥的沙土吞噬，只留下深色痕迹。
\"中秋将至，天干物燥。\"张承的杖尖点向城中粮仓位置，\"车弩火箭射程三百步，而新蔡水井...\"老人露出意味深长的笑，\"不过二十眼。\"
次日拂晓，吴军阵中响起震天的号子声。数千士卒扛着合抱粗的松木，在距城百步处打下第一排木桩。曹仁闻讯登城，见状冷笑：\"陆逊小儿，要与我打持久战？\"
文聘快马从吕邑赶来：\"将军，吴军此举有诈！末将愿率骑兵冲阵！\"
曹仁望着城外热火朝天的工地，摇了摇头：\"让他筑。等其工事将成未成时...\"他攥紧拳头，\"你我两路夹击！\"
第七日黄昏，最后一座箭楼竣工。陆逊亲自试射车弩，三支缠着油布的火箭划破暮色，钉在城楼檐角。火苗\"轰\"地窜起，惊得守军慌忙泼水。
\"不够。\"陆逊转身对张承道，\"要烧就烧个通透。\"
当夜子时，三百架车弩同时发威。漫天火箭如流星火雨，新蔡夜空被照得赤红如血。粮仓最先爆出冲天火光，接着是马厩、武库...守军提着水桶在街巷间奔逃，却发现井绳早已磨断。
文聘率骑兵意欲突破吴军的包围，不料却陷入无尽地苦战之中。
文聘的铠甲已经残破不堪，肩甲被刀劈开一道狰狞的裂口，鲜血顺着铁片缝隙不断渗出。他拄着长枪喘息，四周横七竖八躺着魏军士卒的尸体。远处，吴军的赤色旗帜如潮水般涌来，金属碰撞声与喊杀声震得人耳膜生疼。
\"将军！\"亲兵满脸血污地爬过来，\"只剩五十三个弟兄了！\"
文聘望向吕邑方向——那里升起的黑烟告诉他，退路已断。他忽然想起二十年前在南阳上蔡，自己也是这样被曹仁大军围困。历史总是惊人地相似，只是这次，他又成了被困的那一个。
\"文仲业，别来无恙。\"
文聘猛地抬头。陆逊的白袍纤尘不染，在血腥战场上显得格格不入。更刺眼的是他身后那面\"吴\"字大旗——
\"陆伯言，要杀便杀！\"文聘啐出一口血沫。
陆逊却不着急，反而下马走近几步：\"将军可还记得，十数年前在南阳...\"
这句话像把钝刀，狠狠扎进文聘心口。那年他还是刘表麾下大将，与刘备把酒言欢。转眼间荆州易主，他又跪在刘备面前俯首称臣，数年的时间他都是南阳的主将，后来又是在南阳投降了曹仁。
\"魏主仁义，待我不薄。\"文聘的声音突然嘶哑。
\"曹丕也能算仁义？\"陆逊冷笑，\"猜忌宗亲，迫害功臣...\"他忽然压低声音，\"就像对待两个弟弟曹彰、曹植那样。\"
文聘握枪的手突然颤抖。前年他得知，反叛后被擒的任城王曹彰已经秘密被杀，曹丕的胞弟曹植也被曹丕用毒酒毒死。
远处传来伤兵的哀嚎。陆逊叹道：\"这些儿郎，本可以回家种田的。\"
夕阳西沉时，文聘的枪尖终于垂落。他缓缓摘下头盔，花白的鬓角沾满血痂：\"我有一个条件。\"
\"将军请讲。\"
\"这些弟兄...\"他指向身后残兵，\"要放他们回乡。\"
陆逊郑重拱手：\"不但如此，凡愿归农者，吴国发放路费；愿从军者，编入我军享同等粮饷。\"
文聘仰天长叹，忽然将佩剑倒转奉上。剑穗上还系着当年刘表赐的玉环，在晚风中轻轻摇晃。
新蔡城的天空被浓烟染成暗红色，仿佛一块烧透的烙铁压在城头。焦臭的味道飘出十里，连吴军营寨的旌旗都蒙上了一层灰烬。凌统捂着口鼻登上土墙，望着城内此起彼伏的火柱，铁甲下的肌肉不自觉地绷紧——他分明听见了火海中撕心裂肺的哭喊。
\"报！西城粮仓火势失控，已蔓延至民坊！\"
\"报！魏军试图开北门突围，被火墙逼退！\"
\"报...\"
陆逊抬手止住接踵而至的军报，指尖在案几上敲出规律的声响。张承的鸠杖突然重重顿地：\"大都督，该派水龙队了。\"
\"再等等。\"陆逊的声音轻得像在讨论天气，\"等曹仁的求援信。\"
第十三日黎明，新蔡北门终于摇摇晃晃地开启。三名魏军举着白旗爬出城门洞，最前面的校尉脸上布满水泡，双手捧着的是一卷降书。
\"曹将军问...\"校尉的嗓子哑得不成样子，\"陆都督可还记得赤壁之战后，吴国是如何对待我魏国伤兵的？\"
陆逊接过竹简，指尖抚过被火烤卷的简牍——这是曹仁最后的体面。他转身对亲兵道：\"传令，全军缟素入城。\"
当吴军的白衣开进新蔡时，幸存的百姓蜷缩在废墟间，眼神比火焰更灼人。陆逊在州衙废墟前驻足——这里躺着曹仁的焦尸，右手仍紧握着半截佩剑，左手却护着个烧变形的铜雀灯。
\"大都督！\"朱桓急匆匆赶来，\"魏俘营发生哗变，他们说...\"
话音未落，一块碎砖突然从人群中飞来，正中张承额角。老人踉跄着扶住鸠杖，鲜血顺着雪白的鬓角淌下。陆逊看着渐渐围拢的民众，突然按住剑柄：\"拿我令箭。\"
亲兵们愣住了。只见陆逊亲手展开绢帛，朱笔在\"筑瓮之计\"四字上重重一圈：\"张承矫令纵火，罪不容诛！\"
刑场设在烧焦的鼓楼下。张承的白发在秋风中散开，像团将熄的残火。当陆逊亲自递上鸩酒时，老人突然抓住他的手腕：\"陛下若问起...\"
\"我会说张公殁于国事。\"陆逊的声音只有两人能听见。
鸠杖落地的声响惊飞了满城乌鸦。当首级挂上城头时，投降的魏军士卒突然集体解下红巾——这是曹魏精锐的象征——层层叠叠铺在张承无头的尸身旁，宛如一片血色的花海。
夜深人静时，凌统在营帐里找到陆逊。年轻的都督正在擦拭佩剑，剑身映出案头两份奏报：一份是给孙权的捷报，另一份则是给张承家人的抚恤清单。
\"值得吗？\"凌统突然发问。
陆逊的指尖掠过剑刃上\"匡弼\"二字——这是张承当年赠剑时刻的铭文。帐外传来更夫沙哑的梆子声，混着远处百姓招魂的哭泣。
\"去准备吧。\"陆逊突然归剑入鞘。