夜幕如墨，疏勒城孤悬于戈壁边缘，城墙上的火把在风中摇曳，投下忽明忽暗的光影。宋扬立于城头，手指紧攥着斑驳的城墙砖石，指甲缝里渗入了几粒粗糙的沙砾。远处玉门关方向传来的喊杀声隐约可闻，像是一把钝刀在磨石上反复刮擦，刺得他耳膜生疼。
\"大人，是汉军的旗帜！\"亲兵宋福压低声音，手指向远方。月光下，隐约可见几面绣着\"北汉\"字样的旗帜在夜风中猎猎作响。
宋扬眯起眼睛，眼眶周围的皱纹在火把映照下如同干涸的河床。他感到心脏在胸腔里剧烈跳动，像是被困多年的野兽终于嗅到了自由的气息。二十年了，自从背井离乡投奔马腾，他就像一条丧家之犬，被马氏兄弟呼来喝去，最后发配到这荒凉的边陲之城。
\"宋福，\"宋扬突然开口，声音沙哑得如同戈壁上的风，\"你还记得并州的杏花吗？\"
宋福愣了一下，随即会意：\"大人是想念家乡了。\"
宋扬没有回答，只是死死盯着玉门关方向。月光将他的侧脸镀上一层冷银色，颧骨高耸的阴影让他看起来像一尊青铜雕像。记忆如潮水般涌来——那年并州城破，他与族兄宋宪分道扬镳。宋宪选择了吴权，而他...想到这里，宋扬的嘴角抽搐了一下，喉结上下滚动，咽下一口带着铁锈味的唾沫。
\"备马。\"宋扬突然转身，斗篷在风中划出一道弧线，\"不，等等。\"他又停下脚步，眼中精光闪烁，\"你先乔装出城，去见汉军主将。\"
宋福领命而去后，宋扬独自站在城楼上。夜风卷着细沙拍打在脸上，他却感觉不到疼痛。远处，疏勒河的流水声隐约可闻，像是大地深处传来的呜咽。他想起马铁将他贬到疏勒城时那轻蔑的眼神，想起马玩当众骂他\"叛将之后\"的羞辱。指甲深深掐入掌心，一滴鲜血落在城砖上，很快被干燥的砖面吸收，只留下一个深色的斑点。
与此同时，白善正在临时营帐中来回踱步。军靴踩在沙地上发出令人烦躁的咯吱声。夜袭失败像一块烧红的烙铁，烫得他坐立不安。帐外突然传来喧哗，接着亲兵押进一个衣衫褴褛的男子。
\"将军，抓到一个奸细！\"
白善猛地转身，腰间佩刀撞在案几上，发出清脆的撞击声。他眯起眼睛打量来人——对方虽然穿着破烂的羊皮袄，但指甲修剪整齐，耳后皮肤白皙，显然不是寻常百姓。
\"你是何人？\"白善的声音冷得像冰。
来人——宋福——扑通跪下，额头抵地：\"小的奉疏勒城守宋扬大人之命，特来献关！\"
帐内烛火突然爆出一个灯花，光影在白善脸上跳动。他盯着跪伏在地的宋福，心中疑云密布。多年的军旅生涯让他本能地警惕每一个突如其来的\"好意\"。他缓步绕到宋福身后，突然拔刀架在对方脖子上。
\"说！马氏兄弟派你来诈降？\"
刀锋的寒气让宋福浑身发抖，但他抬起头，眼中竟含着泪水：\"将军明鉴！我家大人与宋宪将军乃是同宗，这些年在马氏手下受尽屈辱。今夜见汉军旗帜，如见亲人啊！\"
白善的刀稍稍松了松。他想起了出征前张辽的叮嘱——河西诸将中，宋扬确实与吴权麾下的宋宪有亲。帐外传来巡夜士兵的脚步声，夹杂着几声战马的响鼻。夜风掀起帐帘，带着戈壁特有的干燥气息。
\"接着说。\"白善收刀入鞘，但右手仍按在刀柄上。
宋福连忙从怀中掏出一块玉佩：\"此乃宋氏家传信物，我家大人说，将军若见此物，当知诚意。\"
玉佩在烛光下泛着温润的光泽，上面雕刻着精细的松鹤纹样——确实是并州宋氏的家徽。白善接过玉佩，指尖感受到玉石传来的凉意。他忽然想起临行前军师郭嘉说过的话：\"河西之地，人心向背，往往在一念之间。\"
\"好。\"白善突然拍案而起，\"明日三更，但见城头火起，我便率军入城！\"
当夜，疏勒城头。宋扬独自站在雉堞旁，望着玉门关方向的点点火光。成宜此刻一定在关城上严阵以待，却不知真正的危险来自背后。想到这里，宋扬嘴角浮现出一丝冷笑。他解下腰间酒囊，仰头灌下一口烈酒。酒液顺着下巴流下，打湿了胸前的衣襟。
\"大人，一切准备就绪。\"宋福悄无声息地出现在身后。
宋扬点点头，从怀中掏出一封泛黄的信笺——那是三年前宋宪托商队辗转送来的家书。他轻轻摩挲着已经起毛的纸边，然后将其凑近火把。信纸很快化为灰烬，随风飘散在夜色中。
\"点火。\"宋扬的声音很轻，却带着不容置疑的决绝。
三更时分，疏勒城头突然火光大作。白善率领精锐从暗处杀出，如一把尖刀直插城门。城门果然洞开，宋扬一身戎装立于门内，身后是列队整齐的守军。
\"白将军！\"宋扬抱拳行礼，铠甲在火光下泛着冷光。
白善勒住战马，仔细打量这位传说中的降将。宋扬看上去比想象中苍老，鬓角已经斑白，但双眼炯炯有神，腰板挺得笔直。
\"宋将军深明大义，白某佩服。\"白善在马上还礼，随即压低声音，\"玉门关后路何在？\"
宋扬侧身指向一条隐蔽的山路：\"沿此小道，可直通关后守将府邸。\"
队伍如幽灵般穿行在山路上。月光被高耸的山崖遮挡，众人只能借着零星的火把光前行。白善能感觉到宋扬就在身侧，呼吸平稳而坚定。他突然对这个素未谋面的降将生出一丝敬意——能在马氏兄弟眼皮底下隐忍多年，绝非等闲之辈。
玉门关后一片寂静。成宜的府邸灯火全无，只有几个昏昏欲睡的哨兵在打盹。当喊杀声突然响起时，成宜正从睡梦中惊醒。他赤着脚冲出卧室，迎面撞上了白善和宋扬。
\"宋扬！你这背主之贼！\"成宜目眦欲裂，胡须因愤怒而颤抖。
宋扬却神色平静：\"成将军，马氏气数已尽。吴权大人雄才大略，不如...\"
\"放屁！\"成宜暴喝一声，抄起靠在墙边的长矛就刺。白善早有准备，手中长枪如蛟龙出海，与成宜战在一处。
月光下，两杆长兵碰撞出点点火星。成宜虽勇，但仓促应战，不出十合便被白善一枪挑落马下。他倒地时，铠甲与青石板摩擦发出刺耳的声响，鲜血很快在身下汇成一滩。
宋扬走上前，看着奄奄一息的成宜，轻声道：\"成兄，黄泉路上慢走，不久马氏兄弟就会来陪你了。\"
成宜的瞳孔已经涣散，但听到这句话仍挣扎着想要起身，最终只是喷出一口鲜血，气绝身亡。
东方天际已现出鱼肚白。白善站在玉门关城头，看着第一缕阳光洒在疏勒河面上，河水泛着金色的波光。宋扬默默立于身侧，目光投向遥远的东方——那里，是并州的方向。
\"宋将军，\"白善突然开口，\"此战之后，你可愿随我回并州？\"
宋扬没有立即回答。晨风吹拂着他花白的胡须，也带来了戈壁深处沙粒摩擦的声响。良久，他深深吸了一口气，仿佛要将二十年的郁结一并吐出：
\"固所愿也，不敢请耳。\"