晨色初开时分，萧云立在萧家服装店门前，青色束腰长衫被微风掀起一角。雕梁画栋的楼阁飞檐下，鎏金匾额“云锦阁”在日晖中泛着暖光，檐角悬着的青铜风铃叮咚作响。
他掀开门帘，檀木与熏香的气息扑面而来。店内高悬的琉璃灯将各色云锦照得流光溢彩，锦缎陈列架如列队的卫兵般整齐。柜台后，老掌柜扶了扶金丝眼镜，目光扫过萧云的身量和模样，有一点似曾相识的感觉，喉结微动：“这位公子，可是要裁衣？”
萧云问道：“这家店面属于萧家哪位爷负责的买卖？”
掌柜的说道：“看样子公子是外地来的顾客，永安城里人都知道，在萧家老太爷领导下，萧家并未分家，大爷负责钱庄，二爷负责酒楼饭庄，三爷负责农庄粮草，四爷负责金银服装，五爷主理镖局商队，六爷掌管工坊码头，七爷负责情报和小辈成长。这四爷负责金银首饰和成衣坊，所以此处由四爷负责。”
萧云点了点头，“在下萧云，听闻云锦阁专承贵客服装，”萧云指尖划过一匹月白色蜀锦，冰凉触感下暗藏银丝暗纹，“取三匹上等云锦，裁两件广袖长衫，一件束腰劲装。”他顿了顿，“按萧家直系规格绣纹。”
老掌柜的目光骤然收紧。这少年虽未言明身份，却将规矩拿捏得精准——广袖长衫暗合族中庆典礼仪，束腰劲装则是外出历练的标配。“公子稍候。”他躬身退入后堂，片刻后携着三位绣娘与雕花木箱返回。
木箱开启，露出三匹珍藏级云锦：墨色缎面暗绣九叠浪纹，绯红织锦浮着金线勾勒的朱雀图腾，还有一匹银灰布料竟暗藏星芒，随着角度变换闪烁微光。
绣娘手持量尺上前丈量身长、臂展、颈围、腰围、胸围、臀围，量体裁衣的过程寂静如谜。绣娘手中银针穿梭如蝶，在布料上勾勒出暗纹轮廓。萧云望着铜镜里自己的倒影，思绪飘向族中祠堂供奉的族谱。他尚未归宗，却比任何人都清楚，这身衣裳不仅是蔽体之物，更是叩响家族大门的请柬。
当绣娘将最后一枚盘扣系上时，已近中午，三件新衣叠放在描金锦盒中。萧云接过锦盒时，递上了事先讲好的三百块低级灵石，老掌柜恭声道：“欢迎公子再来。”
萧云踏出店门的刹那，老掌柜突抚额头，“这背影和七爷怎如此相像？”，又想起初见时的熟悉感，竟有七爷三分面貌。
檐角风铃再度轻响，萧云握紧锦盒，衣摆扫过石阶上斑驳的族徽浮雕，向旁边不远处一座酒楼走去，今天是他真正接触萧家的开始。
在这繁华似锦的都市中，萧家的酒楼“醉仙楼”屹立于朱雀大街旁，红墙金瓦，飞檐斗拱，尽显世家气派。
萧云身着一袭青色束腰长袍，腰间系着一枚晶莹剔透的玉佩，步伐从容地走进醉仙楼。酒楼内，雕梁画栋，檀香袅袅，悦耳的丝竹声不绝于耳。店小二见来了客人，连忙满脸堆笑地迎上前去，殷勤地引着萧云来到二楼的雅间。
“公子，您今儿个想吃点啥？咱们这儿的羊肉泡馍，那可是一绝，馍筋肉烂，汤汁浓郁；还有肉夹馍，外皮酥脆，内馅鲜香，都是地道的本地特色！”店小二一边说着，一边麻利地摆上碗筷。
萧云微微颔首，轻声道：“来一碗羊肉泡馍，两个肉夹馍，再上一壶碧螺春。”
不多时，美食佳肴便一一上桌。萧云拿起筷子，先尝了一口羊肉泡馍，浓郁的香气在口中散开，馍吸收了羊肉的鲜美，软糯入味；肉夹馍的饼皮烤得金黄酥脆，咬上一口，“咔嚓”作响，鲜嫩多汁的卤肉更是令人回味无穷。萧云慢条斯理地享用着美食，在这喧嚣的酒楼中，独享片刻的宁静。
用完餐，萧云放下银两，起身离去。他的目的地，是永安城的炼丹师公会。
穿过几条热闹的街道，一座气势恢宏的建筑出现在眼前。炼丹师公会的大门上方，镶嵌着一块巨大的匾额，上面“炼丹师公会”五个鎏金大字，在阳光下熠熠生辉。萧云深吸一口气，迈步走进公会。
萧云步伐沉稳地踏入这座象征炼丹界荣耀的殿堂。刚穿过朱漆大门，便见中庭水榭边围了一圈人，隐隐传来调笑之声。
\"诸位有所不知，这凝金丹的火候控制，非得像我这般浸淫丹道十余年不可......\"一个带着傲然的男声传来。萧云抬眼望去，只见一个大约二十四五岁、举止优雅、风流潇洒的贵公子正斜倚着雕花栏杆，手中把玩着一枚金灿灿的三级炼丹师徽章，对着面前三位女子侃侃而谈。
三位女子都是京城琼花会的会员，琼华会是京城王侯将相、名门望族之女自发组织的一个女性团体，象征小姐们如珠似玉的风采与才德。这个小团体经常组织琴棋书画、诗词歌赋方面的学习和表演，在京城反响不错。后来，她们又醉心于修炼，在各大家族的鼎力支持下，现在也都是筑基境四五重的水平。
今天琼花会接到本地炼丹师公会分会会长之子张耀的邀请，前来观摩张耀晋级四品炼丹师的考核，这也是琼花会的活动之一，那就是结交京城青年才俊，共襄京城青年圈盛举。
张耀今年二十五岁，金丹境三重天修为，去年成功取得三品炼丹师资格，今年想要冲击四品炼丹师，有一定难度。
张耀对面的三位姑娘分别是裴玉璃、赵敏、陆明霞。
裴玉璃一袭藕荷色襦裙清雅出尘，裙裾绣着水墨竹叶，仿佛将江南烟雨晕染在绸缎之上。她梳着双螺髻，以羊脂玉簪固定，鬓边斜插一朵白茉莉，香气幽幽。肌肤胜雪，眉目如画，眼波流转间尽是温婉柔和，笑时唇角浅浅梨涡若隐若现，手持湘妃竹团扇半掩娇容，恰似一幅徐徐展开的工笔仕女图，娴静端庄中透着诗书浸润的灵秀之气。
赵敏身穿月白织金云纹襦裙勾勒出窈窕身姿，领口处暗绣着十二重海棠纹样，金线在日光下若隐若现。她将长发松松挽成堕马髻，斜插一支点翠衔珠凤钗，尾端垂下的珍珠流苏随着步伐轻晃。眉间一粒丹砂花钿衬得她眼眸愈发明亮，眼尾微挑似含三分笑意，朱唇不点而红，举手投足间自有一股摄人心魄的明艳贵气，恍若春日里最耀眼的海棠，灼灼其华，艳冠群芳。
陆明霞一身猩红劲装利落飒爽，衣料上暗纹如火焰腾跃，外披玄色软甲，肩甲处雕刻着狰狞兽首。长发高高束起，以玄铁发冠固定，几缕碎发随风飞扬。剑眉星目，肤色微麦，透着习武之人的健康光泽，眼神明亮锐利，仿若出鞘的利刃。腰间悬着鎏金缠枝纹佩剑，走动间环佩叮当，举手投足间英气十足，恰似一支破空而出的红翎箭，张扬热烈，英姿飒爽。
\"张公子说得轻巧，\"赵敏轻轻转动手中的鎏金团扇，唇角带着一抹若有若无的笑意，\"听闻炼制凝金丹需同时掌控三味真火，不知张公子上次炼制时，可曾成功引动第二重火焰？\"
张耀面色微变，随即又恢复如常：\"敏姑娘这是说笑了，以我的修为......\"
就在这时，萧云推门进来，只见他长身而立，面如冠玉，唇红齿白，剑眉星目，英气逼人，说不出的那么英俊潇洒。三位姑娘的眼神瞬间就被勾走，根本就没听到张耀在说什么。
萧云迈步上前，对着众人微微点头示意， 然后他径直走到柜台前，对着里面的执事说：\"在下萧云，特来申请炼制四品凝金丹。\"他的声音清朗，却在这热闹的氛围中显得有些突兀。
赵敏乍一听到“萧云”这个名字的瞬间，她的脑海里像是突然被引爆了一颗爆裂弹，嗡嗡作响，让她瞬间失神。
她瞪大眼睛，难以置信地看着眼前的这个人，心中涌起无数个疑问。这个人真的是她近年来一直念叨的那个萧云吗？她心中的萧云今年才十五岁，而眼前的这个人看起来明显要年长一些；她想象中的萧云最多也就是筑基境的修为，可眼前的这个人竟然已经达到了金丹境六重天的高度；她原本以为萧云会是那种世家子弟常见的模样，就像旁边的张耀一样，然而眼前的这个人却气质出尘，干净清爽，完全没有世间的污浊之气。
赵敏越想越觉得眼前的这个人与她心中的萧云相差甚远，也许只是巧合，天下同名同姓的人太多了。她不禁为自己的失态感到有些懊恼，怎么能这么不淡定呢？旁边的两个闺蜜显然也注意到了赵敏的异常，她们疑惑地看着赵敏，当然，她们也知道“萧云”这个名字对于赵敏来说意味着什么。如果眼前这个人真的是赵敏婚约上那个人，自己竟然有点羡慕嫉妒……恨呢。
张耀眉头一皱，自己的风头被眼前出现的这个小子完全抢光了，他目光上下打量着萧云：\"萧家的？就凭你也想炼制四品丹药？你们萧家可从没出现过四品炼丹师。再说凝金丹可不是儿戏，莫要白白浪费了自己的钱财。\"
萧云既不承认，也不否认，让旁边眼巴巴的三女郁闷不已。
执事礼貌地问道：“萧公子可曾在炼丹师公会获得过一级、二级或者三级炼丹师徽章？”
萧云回答：“未曾。”
张耀在旁边幸灾乐祸的对着三位姑娘说道：“你们看看，不是我说话难听吧，一个连一级炼丹师徽章都未曾获得的小白，就想直接挑战四级炼丹师，亏他想得出来。”
赵敏转过身来，美目流转，打量着眼前这个自己充满好奇的少年：\"这位公子，虽说有志者事竟成，但也需量力而行。听闻炼制凝金丹，不仅需要深厚的灵力，更需对药材特性了如指掌，不知公子可有把握？\"
萧云坚定的眼神扫了赵敏一眼，清澈的眼神让赵敏一眼沦陷。他暖暖一笑，\"承蒙姑娘提醒，在下确已准备妥当。\"
\"口气倒是不小，\"张耀嗤笑一声，\"不如我们打个赌，若是你能炼制成功，我张耀便在你面前三叩首，拜你为师；但若失败......\"
\"不必了，\"萧云淡淡道，\"在下只是为了提升自身修为，无意与人置气。\"
这话一出，赵敏挑眉轻笑：\"看来萧公子不仅自信，还有几分清高。只是不知这清高，能否化作丹炉中的成果？\"
萧云不再多言，在公会执事的引领下，走向炼丹室。身后，还隐隐传来张耀的笑声和赵敏的调侃。
炼丹室内，执事提醒道：“若炼丹师通过考核，炼丹师公会会授予其相应的等级徽章，不管前面是否完成过低等级丹药的炼制。
另外我向你介绍一下丹药的评定标准，下品丹药药力融合程度低，可能仅能发挥部分药效，且含有较多丹毒。中品丹药药力融合有五成左右，药效有所提升，但仍有一半药力可能被浪费，也含有一定毒素。上品丹药药力融合达八成左右，药效较强，丹毒基本可忽略不计。极品丹药融合的药效是百分百，能充分发挥丹药的色泽、药香和药力，没有一点丹毒。
所以，至少炼制出一炉中级丹药才算考核达标。”
执事接着说道：“考核所需药材可以自备，也可以向炼丹师公会购买，你有两次炼丹机会。”
炼丹室内，青铜丹炉泛着古朴的光泽。萧云深吸一口气，从怀中取出早已准备好的药材：百年朱果、冰魄草、赤阳藤......这些珍贵药材在他手中仿佛有了生命，随着灵力的注入，散发出淡淡的光晕。
火焰在丹炉下熊熊燃起，萧云凝神聚气，灵力如涓涓细流般注入丹炉。按照古籍记载，凝金丹需经过\"三起三落\"的炼制过程，每一次火候的控制都至关重要。他的额头渐渐沁出细密的汗珠，却依然全神贯注地调整着火焰的强度和药材的融合。
与此同时，炼丹室外，张耀仍在向赵敏等人吹嘘着自己的炼丹心得：\"那萧云不过是不知天高地厚，凝金丹哪是那么容易炼制的，没准儿就是个中看不中用的银样蜡枪头，光长得好看有什么用！\"
赵敏望着炼丹室的方向，心中不知为何泛起一丝期待。她轻轻转动着手中的团扇，脑海中浮现出萧云坚定的眼神。